バルトネラ症という動物由来の病気をご存知ですか？

家に飼っている愛猫が、あなたを噛んだり、軽くかじったりしたことはありますか？たいていは、私たちはそれを当たり前のこととして忘れてしまいます。しかし、時には、そのような小さな出来事の後、傷が少し腫れ、数日後には脇の下や首などに吹き出物のようなしこりが現れ、体が熱っぽくなることがあります。私たちはそれを風邪だと思っています。しかし、その背後には「バルトネラ菌」と呼ばれる細菌群が潜んでいる可能性があります。今日は、これらの動物から私たちに感染する可能性のある「バルトネラ症」という病気についてお話しします。心配しないでください、簡単に理解しましょう。

簡単に言うと、バルトネラ症とは何ですか？

バルトネラ症は単一の疾患ではなく、バルトネラ菌と呼ばれる細菌によって引き起こされる感染症群の総称です。現在、この細菌には22種が知られており、そのうち約15種がヒトに病気を引き起こす可能性があります。

この病気は人獣共通感染症であるため、私たちにとって重要です。つまり、ペットや家の中にいる他の動物から感染する可能性があるということです。この細菌は、ノミ、シラミ、サシチョウバエなどの媒介生物を介して動物から動物へ、また動物から人間へと広がります。さらに、感染した動物に噛まれたり引っ掻かれたりした場合、この細菌は直接体内に侵入することもあります。

バルトネラ症の原因は何ですか？

バルトネラ菌は、私たちの体内に忍び込む寄生虫のようなものです。体内に侵入すると、この細菌は赤血球、免疫系の重要な細胞であるマクロファージ、そして血管の内壁を覆う内皮細胞を直接標的にします。そして、これらの細胞に入り込み、内部に潜伏することで病気を引き起こします。

バルトネラ菌によって引き起こされる病気は、菌の種類によって異なります。私たちがよく目にし、話題にする主な種類は3つあります。

バルトネラ症の症状は何ですか？

バルトネラ症の一般的な症状には、発熱、悪寒、倦怠感、頭痛などがあります。しかし、先に述べたように、具体的な症状は、病気を引き起こす細菌の種類によって異なります。

猫ひっかき病

これは最も一般的なバルトネラ症です。症状は猫が噛まれてから数日後、あるいは数週間後に現れることがあります。

• 病変部位：最初は赤い斑点として現れ、約1週間後に小さな隆起に発達します。痛みやかゆみはありません。時には液体が溜まり、その後乾燥して1～3週間以内に治癒し、傷跡が残ります。
• リンパ節腫脹：これがこの病気の主な症状です。傷口付近のリンパ節が腫れます。例えば、腕に傷がある場合は脇の下のリンパ節が腫れ、脚や鼠径部に傷がある場合は鼠径部のリンパ節が腫れ、首に傷がある場合は首のリンパ節が腫れることがあります。腫れた部分に触れると、痛みや熱感があり、赤くなることもあります。人によっては、感染を起こすこともあります。
• その他の症状：体の痛み、倦怠感、頭痛、発熱、食欲不振、喉の痛み、体重減少なども起こる可能性があります。

健康な人であれば、これらの症状は通常、治療をしなくても2～3か月で自然に治ります。しかし、免疫力が低下している人では、細菌が目、肝臓、心臓、脳、脾臓、さらには骨にまで広がり、重篤な感染症を引き起こす可能性があります。

腐肉病

これはスリランカではあまり一般的ではありません。これには主に2つの段階があります。

• 急性期（オロヤ熱）：高熱、悪寒、激しい頭痛、倦怠感、顔面蒼白などの症状が突然現れるのが特徴です。赤血球の破壊により貧血となり、呼吸困難や胸痛などのより重篤な状態を引き起こす可能性があります。
• 慢性期（ペルー疣贅）：急性期の後、赤紫色の隆起（ペルー疣贅）が皮膚に現れ始めます。時間が経つにつれて、これらは水疱ができたり、潰瘍化したり、出血したりすることがあります。

塹壕熱

これも我が国では珍しいケースです。この症例では、細菌が体内に入ってから約5週間後に、発熱、頭痛、めまい、体の痛みなどが突然現れます。最も珍しいのは、発熱が約5日間治まった後、再び発熱するという点です。

この病気を正確に診断するにはどうすればよいでしょうか？

バルトネラ症の症状は他の一般的な細菌感染症と似ているため、医師でも症状だけで診断を確定するのは困難です。そのため、確実な診断には血液検査が必要です。

医師は血液サンプルを採取し、 PCR（ポリメラーゼ連鎖反応）やDNAシーケンスなどの特定の検査を行い、バルトネラ菌のDNA断片を検出する場合があります。また、この細菌に対する体内の抗体を調べる検査を行う場合もあります。

病状が重篤な場合は、感染した組織の小さな断片（例えば、腫れたリンパ節）を採取して検査する（生検）ことがあります。

バルトネラ症の治療法は何ですか？

朗報としては、健康な人における猫ひっかき病のような軽度の感染症は、通常、抗生物質を使わなくても数ヶ月で自然に治癒するということです。

しかし、症状が重い場合や免疫力が低下している場合は、医師は抗生物質を処方するでしょう。この治療は通常4～6週間続きます。また、発熱や痛みを抑える薬も処方されます。

• 猫ひっかき病：通常、アジスロマイシン、リファンピシン、シプロフロキサシンなどの抗生物質が投与されます。ペニシリンやアモキシシリンなどの薬剤は、この細菌が耐性を持っているため効果がありません。
• 腐肉症：この病気は、シプロフロキサシンやクロラムフェニコールなどの薬剤で治療されます。貧血が重度の場合は、輸血が必要になることもあります。
• 塹壕熱:これは「ドキシサイクリン(ドキシサイクリンやゲンタマイシンなどの薬剤は、2～4週間投与されます。

この病気から身を守るにはどうすれば良いでしょうか？

この病気から身を守ることは、それほど難しいことではありません。いくつかの簡単な手順を守るだけで十分です。

• 適切な時期に適切な治療を施すことで、ペット（猫、犬）をノミやその他の寄生虫から守りましょう。
• 猫と遊ぶときは、引っ掻かれたり噛まれたりしないようにできるだけ気をつけましょう。猫と遊んだ後は、必ず石鹸で手をよく洗ってください。
• シラミ（特に体シラミ）から身を守りましょう。清潔を保ちましょう。
• サンドフライが多く発生する地域では、サンドフライから身を守りましょう。虫よけスプレーや蚊帳を使用してください。
• 免疫力が低下している方、ペットを飼っている方、その他ご心配な点がある方は、医師にご相談ください。