あなたも、自分の好きなことだけを信じる癖がありますか？（確証バイアス）

自分の信念に固執しすぎて、証拠を全く気にしない人がいることに気づいたことはありますか？おそらくあなたも経験したことがあるでしょう。自分の考え方が正しいことを証明するために、私たちはそれを裏付ける情報だけを探し、反対意見があれば無視します。これは実は私たち全員の脳に備わっている性質です。心理学では、これを「確証バイアス」と呼びます。

簡単に言うと、確証バイアスとは何でしょうか？

確証バイアスとは、私たちが既に信じていることや意見を裏付ける情報だけを探し出し、注意を払い、記憶しようとする、私たちの心の自然な傾向のことである。

「朝の運動は一日を始めるのに最適な方法だ」とあなたが考えていると想像してみてください。インターネットや新聞でこのことを検索すると、必ず朝の運動のメリットに関する記事に目が留まります。「朝の運動はそれほど良くない」という意見があっても、「そんなはずはない」と軽く考えて、あまり気に留めずに忘れてしまいます。これはまさに確証バイアスと呼ばれる現象です。全体像を見るのではなく、自分が見たい部分だけを見てしまうのです。

この傾向が私たちに影響を与える主な方法は3つあります。

これは私たちの生活に様々な形で影響を与えます。主な影響を見ていきましょう。

1. 偏った検索

これが最も一般的な方法です。何かについて意見を形成すると、その意見が正しいことを証明できる情報だけを探すようになります。最近では検索エンジンのおかげで、これはさらに簡単になりました。

「ココナッツオイルは体に良いのか？」と知りたいとしましょう。Googleで「ココナッツオイルの効能」と検索すれば、ココナッツオイルの効能について書かれた結果が表示されます。しかし、「ココナッツオイルの危険性」と検索すれば、そのデメリットについて書かれた結果が表示されます。つまり、最初に何を考えたかによって、検索する内容と得られる結果が決まるのです。

2. 偏った解釈

これもまた非常に奇妙なことだ。この傾向があるため、どんな情報を受け取っても、自分の当初の意見に合うように解釈してしまう。たとえ自分の意見に反する強力な証拠を受け取ったとしても、それを自分の都合の良いように歪曲してしまうのだ。

研究によると、人々は自分の信念を強化する方法を探すのではなく、新しい情報を偏見なく分析する傾向があるため、自分の信念に固執する傾向があることが分かっています。これはクリケットの試合を見ているのと似ています。相手チームの打者がアウトになったときは、それが当然のことのように思えますが、自分のチームの打者がアウトになったときは、「いや、あれはアウトじゃない」と反論してしまうのです。

3. 偏った記憶

記憶もこの過程に関わっています。自分の信念を裏付ける出来事は記憶に残りますが、それに反する出来事は容易に忘れてしまいます。一部の専門家は、これが脳の情報保存方法だと考えています。つまり、自分の信念に合致する事柄は記憶に残りやすいということです。

例えば、ある地域の人々は非常にずる賢いと思っているとします。その地域で正直で善良な人に100人会ったとしても、その人たちのことはあまり覚えていないでしょう。しかし、その地域の誰かがちょっとしたミスを犯すと、あなたはそれをよく覚えていて、「ほら、言った通りだ、あの地域の人々はそういう人たちなんだ」と言い、あなたの当初の考えがさらに確固たるものになるのです。

なぜ私たちの心はこのように働くのでしょうか？

専門家たちは、その理由としていくつかの点を挙げている。

• 情報管理の容易さ：私たちの脳は毎日、膨大な量の情報にさらされています。これらの情報をすべて深く分析するのは大変なことです。確証バイアスは、脳がこれらの情報を素早く整理し、意思決定を容易にするのに役立つと考える人もいます。
• 自信を築く：自分が正しいと思っていることを裏付ける情報を受け取ると、自尊心が高まります。「自分が正しかった」という感覚は、私たちを幸せにします。
• 認知的不協和の軽減：これは認知的不協和と呼ばれます。これは、同時に2つの矛盾する考えが頭の中にあるときに生じるストレスです。例えば、喫煙が癌の原因になることを知っているのに、自分は喫煙している場合などです。このような2つの矛盾する考えは、ストレスの原因となります。確証バイアスは、このような精神的な葛藤を軽減することで機能します。つまり、喫煙のマイナス面ではなく、「喫煙はストレスを軽減する」といった、自分の行動を正当化する情報を探す傾向があるということです。

私たちはどうすればこの傾向から抜け出せるのでしょうか？

確証バイアスは誰しもが持っているものなので、完全に排除するのは難しい。しかし、私たちはそれを自覚し、その影響を軽減するよう努めることができる。これは、フェイクニュースや誤情報が蔓延する現代において特に重要である。

以下の表に記載されている簡単な手順に従ってください。

これに関連するその他の心理現象

確証バイアスに加えて、私たちの視覚に影響を与える他のいくつかの心理的バイアスも存在する。

• 逆効果：これは、誰かがあなたの意見に反する証拠を提示したにもかかわらず、あなたがその意見を捨てるどころか、ますます固執してしまう現象です。これは特にソーシャルメディア上での議論において顕著に現れます。
• ハロー効果：ここで起きているのは、ある人や物の良い点が一つあると、他のすべての点も良いと思い込んでしまうことです。例えば、とても丁寧な話し方をする人は、きっととても正直で才能のある人に違いないと考えてしまいます。その一つの良い点が、他のすべてを覆い隠してしまうのです。
• 集団帰属バイアス：これは、特定の集団に属する人を見て、その集団に関連付けられた「典型的な」特徴も持っていると決めつけてしまうことです。例えば、特定の政党を支持する人を見て、その人がその政党のすべての見解に賛同していると誤って決めつけてしまう場合などです。

これらの点に気づくことで、私たちは世界をより明確に、より公平に、より知的に見ることができるようになる。