腰や臀部に痛みがありますか？それは仙腸関節の痛みでしょうか？（仙腸関節機能障害）

腰からお尻にかけて、奇妙でしつこい痛みを感じることがありますか？椅子から立ち上がったり、階段を上ったり、しばらく座った後に立ち上がったりすると、痛みがひどくなるように感じますか？もしそうなら、この症状はあなたにも当てはまるかもしれません。多くの人はこれを普通の腰痛だと思っていますが、実際には聞いたことのない関節の問題が原因である可能性があります。今日は、この仙腸関節痛についてお話ししましょう。

これらの仙腸関節とは一体何でしょうか？

膝関節と股関節については誰もが知っています。しかし、仙腸関節についてはあまり知られていません。痛みを感じるまで、仙腸関節の存在に気づかないことさえあります。

簡単に言うと、仙腸関節（SI関節）は、背骨の下部（仙骨と呼ばれる部分）と骨盤（股関節の骨）をつなぐ、小さくても非常に丈夫な2つの関節です。膝のように大きく動くことはなく、動きはごくわずかです。主な機能は、股関節を安定させ、上半身の体重を両脚に均等に分散させ、歩行時や走行時の衝撃を吸収することです。車の「ショックアブソーバー」のようなものです。

仙腸関節機能障害とは、この関節が損傷したり、動きが不規則になったりした場合に起こる痛みを伴う状態を指します。

この状況の原因は何でしょうか？

主な原因は事故だが、他にもいくつかの理由が考えられる。

• 事故：この関節は、自動車事故や転倒などによって損傷を受ける可能性があります。
• スポーツ事故：特にラグビーなどのスポーツにおける衝突によるもの。
• 反復的なストレス：何年もジョギングを続けていると、そのような長時間の活動による関節への負担が極度に大きくなることがあります。
• 背中の手術：特に腰椎固定術後。
• 加齢：関節が年齢とともに摩耗するのは自然なことです。
• 妊娠：これは多くの女性に影響を与えるものです。妊娠中、特に分娩間近になると、体内のホルモンの影響で股関節周辺の関節や靭帯が緩みます。また、体重増加、歩行姿勢の変化、そして出産そのものも、この関節に負担をかける可能性があります。
• その他の原因としては、片方の足がもう一方の足より短いこと、歩行異常、脊柱側弯症などの疾患が挙げられます。

あなたもこれらの症状がありますか？

この病気の主な、そして最も厄介な症状は痛みです。しかし、痛みだけではありません。他の症状を見ていきましょう。

仙腸関節炎についても学んでみましょう。

仙腸関節は時に炎症を起こすことがあります。これを仙腸関節炎と呼びます。この症状があると、朝起きた時に体がこわばり、硬く感じることがあります。通常、立ち上がってから数分以内にこわばりは治まります。しかし、仙腸関節炎によるこわばりは1時間以上続くこともあります。放置すると、痛みによって動きが制限されたり、睡眠が妨げられたり、さらにはうつ状態を引き起こすこともあります。

先生、これはどう思われますか？

腰痛や脚痛の原因は多岐にわたるため、症状が椎間板ヘルニアなど他の腰痛の症状と非常によく似ていることから、仙腸関節の問題であるかどうかを特定するのは難しい場合があります。

医師はまず身体検査を行い、脚や背中を様々な位置に動かして痛みの原因を探ります。場合によっては、痛みの正確な場所を指差すように指示されることもあります。これは「指一本テスト」と呼ばれる方法で行うことができます。つまり、最も痛む場所を指一本で指し示すように求められるのです。

さらに、診断を確定するために、鎮痛剤とステロイドを含む注射剤（仙腸関節注射）を関節内に直接投与することができます。注射後に痛みが一時的に消失すれば、仙腸関節に問題があることが確認できます。

これに対する治療法は何ですか？

この症状は、多くの場合、非外科的治療で管理されます。治療の目的は、関節の正常な動きを取り戻し、痛みを軽減することです。

• 安静、冷却、温熱：痛みがひどい時は安静が重要です。氷嚢を当てると腫れや痛みを軽減できます。湯たんぽを当てると筋肉の緊張を和らげることができます。
• 鎮痛剤：医師は、パラセタモールのほか、イブプロフェンやナプロキセンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）を処方する場合があります。
• 理学療法：これは非常に重要です。理学療法士が、仙腸関節周辺の筋肉を強化し、関節の動きを改善するための具体的な運動を指導します。
• 手技療法：関節が「固まっている」ように感じる場合、資格のある専門家（カイロプラクター、オステオパシー医など）による手技療法で症状が緩和されることがあります。
• 装具：関節が緩すぎる場合は、仙腸関節ベルトなどの装具を装着してサポートすることができます。
• 注射：前述したように、鎮痛剤とステロイド注射を関節に投与することで、長期的な痛みの緩和が得られます。

仙腸関節痛とどう付き合っていくか？

この痛みを抱えながら日常生活を送るのは大変なことですが、ちょっとしたことに気を配れば、大きな安らぎを得ることができます。

簡単にできるエクササイズ（ストレッチ）

これらの運動を行う前に、必ず医師または理学療法士に相談してください。

• 膝を胸に引き寄せるストレッチ：

1. 床またはベッドに仰向けに寝ます。両膝を曲げ、足を床につけます。

2. 両手で片方の膝を持ち、胸の方に引き寄せます。できる限り引き寄せ、15～30秒ほどキープしてください。このとき、背中は床にぴったりとついているはずです。

3. 足を元の位置に戻します。

4. もう片方の足も同様に行います。片足につき2～4回繰り返してください。

痛みがあるとき、どのように正しく座れば良いですか？

座り方が間違っていると、この痛みが悪化することがあります。

• 椅子に座るときは、背筋を伸ばし、肩の力を抜いてください。
• 膝を少し開いてください。
• 最も重要なことは、両方の臀部に均等に体重をかけることです。片側に体重をかけて座らないでください。
• 腰を支えるものがない場合は、小さな枕やランバーロールを使用してください。
• あぐらをかいて座るのは避けましょう。