慢性腎臓病にはどのような段階があるのでしょうか？分かりやすく解説してみましょう。

医師から腎臓に問題がある、あるいは腎臓が弱っていると言われたことはありますか？あるいは、知り合いが腎臓病を患っていると聞いたことはありますか？こうした言葉を聞くと、少し不安になったり心配になったりするのはごく自然なことです。しかし、こうしたことを正しく理解していれば、その不安は大きく軽減できます。そこで今日は、慢性腎臓病（CKD）という長期的な腎臓病について、その様々な段階、そしてそれぞれの段階でどのような対処をすべきかについてお話ししましょう。

腎臓病（CKD）が病期に分けられるのはなぜですか？

簡単に言うと、慢性腎臓病（CKD）とは、腎臓の機能が時間とともに徐々に低下していく病気です。これは一度に起こるわけではありません。そのため、医師は病気の重症度を把握するために、ステージ1から5までに分類します。

階段を想像してみてください。階段の一番上にいるときは、腎臓の働きが最も活発です。階段を下りるにつれて、腎臓の機能は低下していきます。

• 初期段階（ステージ1～3）：これらの段階では、腎臓の機能はまだ正常です。ほとんどの場合、この段階では大きな症状は現れません。
• 末期（ステージ4～5）：この段階では、腎機能は著しく低下しています。末期には、腎臓はほぼ完全に機能不全に陥る可能性があります。

これらの段階はどのように決定されるのですか？GFRとは何ですか？

さて、では医師があなたの病状を正確に判断する方法を見ていきましょう。これは主に腎臓の「濾過率」を調べることによって判断されます。

私たちの体にある2つの腎臓は、2つの浄水器のようなものです。腎臓の主な機能は、血液から不要な老廃物、余分な水分、塩分をろ過して浄化し、尿として体外に排出することです。腎臓内部には、このろ過を行う非常に小さな単位が何百万個も存在します。これらを「ネフロン」と呼びます。それぞれのネフロンにある主要なフィルターは「糸球体」と呼ばれます。

血液がこれらのフィルターを通してどれだけ速く浄化されるかを測定するものを、糸球体濾過率（ GFR）と呼びます。

腎臓が損傷すると、この濾過率（GFR）が低下します。GFRを直接測定することは難しいため、医師は血液中の「クレアチニン」と呼ばれる老廃物の量を測定し、年齢や性別などの特別な計算式を用いてGFRを算出します。これを推定GFR （ eGFR）と呼びます。これは、血液検査報告書にeGFRとして記載されている値です。

さらに、尿検査を行い、尿中のタンパク質（アルブミン）の有無を確認します。eGFRが正常値であっても、尿中のタンパク質は腎臓障害の初期兆候である場合があります。

CKDの病期とその意味

これは、慢性腎臓病（CKD）の5段階を分類するために使用されるeGFR値です。この表を見れば簡単に理解できます。

各段階でどのような症状が見られますか？

慢性腎臓病の特異な特徴の一つは、症状が病期によって異なることである。

フェーズ1とフェーズ2

初期段階では、腎臓の機能がまだ正常であるため、ほとんどの人は症状がありません。通常、他の疾患の検査のために血液検査や尿検査を行った際、あるいは血圧を測定した際に偶然発見されます。しかし、次のような症状に気づく人もいます。

• 手、足、または足首の腫れ
• 頻繁な尿路感染症
• 泡状の尿

フェーズ3aおよび3b

腎機能がさらに低下すると、体はそれに適応するのが難しくなります。この段階で、多くの人が様々な症状を経験し始めます。

• 脚と足首の腫れ
• 体重減少と食欲不振
• 疲れていて、生気が感じられない
• 筋肉のけいれん
• 呼吸困難
• 不眠症
• かゆみのある皮膚
• 頻尿、特に夜間
• 泡状または濃い色の尿

ステージ4と5

この段階になると、腎臓は正常に機能しなくなり、体内の老廃物が血液中に蓄積し始めます。これは深刻な合併症を引き起こす可能性があります。上記の症状に加えて、以下のような症状も現れることがあります。

• 集中力の低下
• 頭痛
• 下腹部痛
• 手足のしびれ
• 吐き気と嘔吐
• 排尿量の減少または完全な停止
• 口臭
• 皮膚の変色（灰色または黄色に変色する）

腎臓病の治療法にはどのようなものがありますか？

慢性腎臓病（CKD）の根本的な治療法はまだ確立されていません。しかし、治療によって症状をコントロールし、病気の進行を遅らせることは可能です。治療法は病気の進行段階によって異なります。

ステージ1および2の治療

現時点での主な目標は、腎臓へのさらなる損傷を防ぐことです。医師は以下のような治療法を推奨する場合があります。

• 喫煙しているなら、すぐにやめなさい。
• 塩分と油分を控えた、健康的な食事を摂る。
• 定期的に運動する。
• 体重管理。
• 糖尿病の方は、血糖値をしっかりコントロールしてください。
• 高血圧の方は、血圧をコントロールしましょう。

ステージ3aおよび3bの治療

この段階では、生活習慣の改善に加えて、病状をコントロールするために薬物療法が必要になる場合もあります。

• 高血圧の薬：高血圧でなくても、一部の薬は腎臓へのダメージを軽減することができます。
• コレステロールを下げる薬。
• 糖尿病治療薬：一部の薬剤、特にSGLT2阻害薬は、糖尿病でない人でも腎臓を保護するために投与されます。
• 利尿剤：体から余分な塩分と水分を排出するのを助けます。
• その他の薬：骨を丈夫に保ち、貧血を予防するための鉄剤やその他のビタミン剤。

ステージ4および5の治療

腎臓の機能が低下すると、薬物療法だけではもはや体を健康に保つことはできません。この段階での主な治療法は以下の2つです。

• 透析：腎臓から血液を取り除く機械。
• 腎臓移植：健康な腎臓を体内に外科的に移植すること。