サッカリンについて知っておくべきこと｜医師による簡単なガイド

あなたは、お店で売っている「砂糖不使用」の飲み物、ビスケット、ヨーグルトなどをよく口にする人ですか？それとも、体重を減らすために砂糖の代わりに別の甘味料を使っていますか？もしそうなら、「サッカリン」という名前はご存知かもしれません。サッカリンは150年近く前から存在していますが、その安全性については様々な憶測が飛び交っています。そこで今回は、サッカリンとは一体何なのか、本当に体に良いのか、それとも悪いのか、そして私たちはサッカリンを恐れるべきなのか、といった点について見ていきましょう。

サッカリンとは一体何でしょうか？

簡単に言うと、サッカリンはゼロカロリーの人工甘味料です。つまり、カロリーを摂取することなく甘味を加えることができます。驚くべきことに、通常の砂糖の200～700倍の甘さがあります！そのため、ごく少量で強い甘味を得ることができます。また、安価であるため、低カロリーや「砂糖不使用」と表示された食品によく添加されています。例えば、以下のような食品です。

• ダイエットソーダ
• フルーツドリンク
• キャンディー、チョコレート
• ジャムとゼリー
• 低糖質のビスケットとケーキ

しかし、サッカリンにはわずかに金属的な後味があります。この味を消すために、製造業者は様々な添加物を加えます。その中には、アスパルテームやシクラミン酸ナトリウムなどの他の人工甘味料も含まれます。

これは体に良いんじゃないの？癌になるっていう話は本当なの？

多くの人が不安になるのは、まさにこの点です。1970年代、実験用ラットを用いた研究で、サッカリンを高用量投与すると動物に膀胱がんを引き起こすことが判明しました。この出来事は大きな騒動を巻き起こし、サッカリンを含むすべての製品に警告表示を義務付ける法律が制定されるに至りました。しかし、ここで最も重要なのは、長年にわたるヒトを対象とした研究の結果、サッカリンがヒトにも同様の効果をもたらすとは証明されなかったということです。後に、これはラットの体の仕組みとヒトの体の仕組みの違いによるものであることが明らかになりました。そのため、2000年に米国国立衛生研究所（NIH）と食品医薬品局（FDA）は警告表示を撤廃し、サッカリンはヒトの摂取に対して安全であると正式に宣言しました。現在、米国食品医薬品局（FDA）は、1日に体重1キログラムあたり5ミリグラム（体重1キログラムあたり5mg）以下のサッカリンを摂取することが安全であると推奨しています。これは、私たちが普段摂取する量よりもはるかに多い量です。

サッカリンの利点と欠点は何ですか？

どんなものにも言えることですが、サッカリンにも長所と短所があります。それらを見ていきましょう。

幼児にサッカリンを与えても大丈夫ですか？

これは多くの親にとって悩みの種です。実際、人工甘味料を適量子供に与えることが重大な健康リスクをもたらすという証拠はありません。むしろ、大人と同様に、子供の体重管理や歯の健康に役立つ可能性があります。さらに良い点は、サッカリンは砂糖のように脳内で幸福感をもたらす化学物質（ドーパミン、エンドルフィン）を生成しないことです。そのため、砂糖のような中毒のリスクは低いのです。したがって、お子様にサッカリンを含む食品を与える前に、必ず小児科医にご相談ください。医師がお子様の健康状態を診察し、最適なアドバイスをいたします。 サッカリン、人工甘味料、砂糖代替品、減量、糖尿病、砂糖不使用、人工甘味料、甘味料