머리카락이 빠지고 있나요? 원형탈모증에 대해 이야기해 봅시다!

머리카락은 우리 모두가 아끼는 것이며 외모에 있어서 매우 중요한 부분입니다. 따라서 갑자기 머리카락이 빠지기 시작하면 누구나 조금은 불안하고 걱정스러워하는 것이 당연합니다. 오늘은 이러한 탈모를 유발하는 질환인 원형탈모증에 대해 이야기해 보겠습니다.

원형탈모증이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 원형탈모증은 우리 몸의 면역 체계 변화로 인해 부분적으로 머리카락이 빠지는 질환입니다. 의학적으로는 자가면역 질환 이라고 부릅니다. 즉, 우리 몸의 방어 체계가 자신의 모낭을 잘못 공격하는 것입니다. '원형탈모증(Alopecia)'은 의학 용어로 '탈모' 또는 '대머리'를 의미하고, '원형탈모증(Areata)'은 '작고 불규칙적인 부위'를 의미합니다. 따라서 이 질환은 주로 두피의 모발에 영향을 미치지만, 털이 있는 신체의 어느 부위에서든 발생할 수 있습니다.

이것에는 여러 종류가 있나요?

네, 탈모의 종류는 탈모량과 탈모 부위에 따라 여러 가지가 있습니다. 또한, 탈모는 사람마다 다르게 나타날 수 있다는 점을 유념해 주세요.

• 전두엽 탈모증: 머리카락이 전부 빠지는 질환입니다. 머리카락이 완전히 빠진다고 상상해 보세요.
• 전신 원형 탈모증: 이는 좀 더 심각한 형태입니다. 머리카락뿐만 아니라 속눈썹, 눈썹 , 심지어 팔다리의 털까지 모두 빠집니다.
• 미만성 원형탈모증: 이 질환은 넓은 부위에 머리카락이 빠지는 대신, 모발이 매우 가늘어지는 특징을 보입니다. 마치 모발의 굵기가 줄어든 것처럼 느껴집니다.
• 원형탈모증(Ophiasis Alopecia Areata): 이 질환은 머리 뒤쪽, 목 가까이, 그리고 양쪽 옆 부분에 띠 모양으로 머리카락이 빠지는 증상입니다.

누가 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높을까요?

이제 여러분은 누가 이 질환에 걸리는지 궁금하실 겁니다. 사실 이 질환은 누구에게나 발생할 수 있습니다. 하지만 어떤 사람들은 이 질환에 걸릴 확률이 더 높습니다.

• 어린 아이들: 네, 놀라지 마세요. 어린 아이들도 이런 증상을 보일 수 있습니다.
• 가족 중에 원형탈모증 환자 가 있는 경우, 본인도 발병할 가능성이 약간 있습니다. 유전적인 요인일 수 있습니다.
• 본인이나 가족 구성원 중에 다른 자가 면역 질환이 있는 경우 : 당뇨병당뇨병, 루푸스 또는 갑상선 질환과 같은 다른 자가면역 질환이 있는 사람들도 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높습니다.

이런 상황이 얼마나 흔한가요?

사실 이 질환은 생각보다 흔합니다. 스리랑카에서도 이러한 환자들을 볼 수 있습니다. 전 세계 수백만 명이 이 질환으로 고통받고 있습니다. 일부 보고서에 따르면 매년 새로 발생하는 이 질환 환자의 약 20%가 어린이입니다. 다른 주요 탈모 원인과 비교해 보면, 이 질환은 두 번째로 흔한 탈모 질환이라고 할 수 있습니다.

원형탈모증이 발생하면 어떤 일이 일어날까요? 증상은 무엇일까요?

자, 이제 원형탈모증이 발생하면 어떤 증상이 나타나는지 알아볼까요? 가장 큰 증상은 머리카락이 동전 크기만 한 원형 모양으로 부분적으로 빠진다는 것입니다. 탈모 부위는 사람에 따라 더 크거나 작을 수도 있습니다. 또한, 손톱에도 변화가 나타날 수 있습니다. 손톱에 작은 구멍이 생기거나 마치 바늘로 찔린 것처럼 보일 수 있습니다. 때로는 손톱이 거칠어져 사포처럼 느껴지기도 합니다. 이 질환은 일반적으로 신체 건강에 큰 영향을 미치지는 않지만, 정신 건강에는 큰 영향을 줄 수 있습니다. 머리카락은 외모에서 중요한 부분을 차지하기 때문에 갑자기 탈모가 발생하면 슬픔, 불안, 심지어 우울증과 같은 감정적 어려움을 겪을 수 있습니다. 또한, 사회생활에도 불편함을 느낄 수 있습니다.

다른 증상은 무엇인가요?

일반적인 증상은 다음과 같습니다.

• 머리카락, 수염, 눈썹, 속눈썹 및 기타 신체 부위의 부분적인 탈모.
• 손톱 함몰.

하지만 아주 드물게 탈모 부위에 다음과 같은 증상이 나타날 수도 있습니다.

• 가려움증(소양증).
• 피부 변색(붉은색, 보라색, 갈색 또는 회색일 수 있음).
• 모낭이 있던 자리에는 입 모양의 구멍(모낭 개구부)이 보입니다.
• 검은 점처럼 보이는 것들(실제로는 모낭 안에 있는 시체의 털입니다).
• 피부를 향해 자라는 짧고 굵고 가는 털을 '느낌표 털'이라고 합니다. 이는 털이 느낌표처럼 자라기 때문입니다.
• 흰머리.

원형탈모증은 왜 발생하는가?

왜 이런 현상이 발생하는 걸까요? 앞서 말씀드렸듯이, 원형탈모증은 자가면역 질환 입니다.자가면역 질환이란 우리 몸의 면역 체계, 즉 질병으로부터 우리를 보호하는 시스템이 실수로 자신의 모낭, 즉 머리카락 뿌리 부분의 모낭을 공격하는 것을 말합니다. 면역 체계는 이 모낭을 박테리아나 바이러스와 같은 유해한 침입자로 오인합니다. 이러한 공격이 발생하면 머리카락이 빠지기 시작하는데, 흔히 동전 모양으로 빠집니다. 빠지는 머리카락의 양은 사람마다 다릅니다. 어떤 사람은 몇 가닥만 빠지는 반면, 어떤 사람은 많은 양의 머리카락이 빠지거나 심지어 모든 머리카락을 잃기도 합니다. 유전적 구성 (눈 색깔, 키, 머리카락 색깔 등을 결정하는 세포 구성 요소)이 이러한 자가면역 반응을 유발하는 요인이 될 수 있습니다. 또한 유전적 원인 외에도 바이러스나 기타 외부 물질에 노출되는 것이 이 반응을 유발할 수 있습니다.

이 병은 전염성이 있나요?

많은 분들이 궁금해하시는 것 중 하나는 원형탈모증이 전염성이 있는지 여부입니다. 아니요, 원형탈모증은 전혀 전염성이 없는 질병입니다. 피부 접촉이나 공기를 통해 사람 간에 전염되지 않습니다. 그러니 걱정하지 않으셔도 됩니다.

의사는 어떻게 이를 알아차릴까요?

의사는 일반적으로 신체검사를 하고, 환자의 병력, 탈모 시작 시기, 가족력(이 질환이나 다른 자가면역 질환 포함) 등에 대해 질문하여 이 질환을 진단할 수 있습니다. 또한 손톱도 검사합니다.

이를 정확히 파악하기 위해 어떤 검사가 진행되나요?

때로는 육안으로만으로는 판단하기 어려울 때 의사가 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.

• 두피에 감염이 있는지 확인합니다.
• 머리카락 한 가닥을 채취하여 분석을 위해 연구실로 보냅니다.
• 두피 생검은 두피에서 작은 피부 조각을 채취하여 검사하는 시술입니다. 이를 통해 피부 질환의 유무를 판단할 수 있습니다.
• 혈액 검사를 하는 것.

이 질환에서 완전히 회복하는 것이 가능할까요?

많은 사람들이 묻는 질문입니다. 솔직히 말씀드리면, 원형탈모증을 완치할 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 다양한 치료법을 통해 탈모 진행을 늦추고, 경우에 따라서는 모발 재성장을 촉진할 수 있습니다 . 그러나 이러한 치료법들이 질병을 완전히 치료하는 것은 아닙니다. 원형탈모증 중에서도 특히 심각한 두 가지 형태인 전두원형탈모증(머리 전체의 탈모)과 전신원형탈모증(몸 전체의 탈모)은 치료 효과가 떨어질 수 있습니다.

이 문제를 어떻게 처리해야 할까요?

네, 그럼 어떻게 치료해야 할까요? 치료 방법은 여러 가지가 있습니다. 담당 의사가 환자분의 상태를 고려하여 가장 적합한 치료법을 결정할 것입니다.

• 코르티코스테로이드: 자가면역 질환 치료에 사용되는 항염증제 입니다. 두피나 모낭에 주사 할 수 있으며, 알약이나 크림, 연고 형태로 피부에 바를 수도 있습니다. 신체가 이 약물에 반응하는 데 시간이 걸릴 수 있습니다. 일부 환자는 식욕 증가, 체중 증가, 기분 변화, 시야 흐림과 같은 부작용을 경험할 수 있습니다.
• 미녹시딜(상품명: 로게인®): 이 약은 국소 도포제입니다. 남녀 모두의 탈모 치료에 사용됩니다. 일반적으로 모발이 다시 자라기 시작하는 데 약 12주가 걸립니다. 두피 가려움증, 일부 사람들에게서는 다른 부위의 모발 성장, 두통 등의 부작용이 나타날 수 있습니다.
• 광선 치료: 특수 램프에서 나오는 자외선을 이용하는 치료법입니다. 의사는 푸소랄렌이라는 약물과 함께 자외선 A(PUVA) 또는 자외선 B(PUVB)를 사용할 수 있습니다. 이러한 광선은 원형 탈모증을 포함한 일부 피부 및 손발톱 질환에 도움이 될 수 있습니다.
• 혈소판 풍부 혈장(PRP) 치료: 이 치료는 환자 본인의 혈액을 채취하여 특수 처리한 후 두피에 다시 주입하는 것입니다. 모발 성장을 촉진하는 것으로 알려져 있습니다. 일부 환자는 두피 통증, 가려움증, 어지럼증, 메스꺼움을 경험할 수 있습니다.
• 국소 면역 요법: 이는 약간 다른 치료법입니다. 의사가 알레르기 반응을 유발하는 물질을 피부에 바릅니다. 이러한 접촉성 피부염이 모발 성장을 촉진하기를 기대하는 치료법입니다. 두피 가려움증, 림프절 부종, 습진, 피부 변색 등의 부작용이 나타날 수 있습니다.
• 스타일링 기법: 때때로 어떤 치료법을 사용하더라도 신체가 제대로 반응하지 않을 수 있습니다. 이러한 경우, 다양한 헤어스타일, 가발 또는 헤어 위빙을 사용하여 탈모 부위를 가릴 수 있습니다.

머리카락은 다시 자랄 수 있나요?

많은 사람들의 가장 큰 희망은 머리카락이 다시 자랄지 여부입니다. 원형탈모증은 예측하기가 다소 어려운 질환입니다.탈모가 진행된 후에도 머리카락이 다시 자라는 사람도 있지만, 완전히 자라기까지는 시간이 걸릴 수 있습니다. 어떤 사람은 다시 자라긴 하지만 영영 돌아오지 않을 수도 있습니다. 즉, 개인차가 있다는 뜻입니다. 머리카락이 완전히 빠진 경우에도 다시 자랄 가능성은 있습니다. 받는 치료의 종류와 효과에 따라 치료 시작 후 4주에서 12주 사이에 새로운 머리카락이 자라는 것을 볼 수 있습니다.

이런 일이 발생하는 것을 막을 방법이 있을까요?

안타깝게도 현재로서는 원형 탈모증의 발병을 예방할 방법이 없습니다 . 치료는 단지 증상을 완화시켜 줄 뿐입니다. 만약 이 질환을 앓게 된다면 평생 동안 증상이 지속될 가능성이 높습니다.

만약 제가 이 질환을 앓고 있다면, 어떤 증상을 예상해야 할까요?

경미한 경우에는 증상이 악화되었다가 완화되는 양상을 보일 수 있습니다. 그러나 전두엽 원형탈모증이나 전신 원형탈모증과 같은 심각한 경우에는 치료에 대한 신체 반응이 좋지 않을 수 있습니다.

어떻게 하면 나 자신을 잘 돌볼 수 있을까요? 해야 할 일과 하지 말아야 할 일은 무엇일까요?

자, 그럼 이제 이 질환이 있을 때 어떻게 스스로를 돌볼 수 있는지, 무엇을 해야 하고 무엇을 하지 말아야 하는지 알아보겠습니다. 할 수 있는 일:

• 화장을 이용하면 탈모를 가리거나 최소화할 수 있습니다.
• 속눈썹이 빠진다면 선글라스를 착용하여 눈을 보호하세요. 선글라스는 햇빛과 먼지 등으로부터 눈을 보호해 줍니다.
• 햇볕과 바람으로부터 머리를 보호하기 위해 모자나 스카프 같은 것을 착용하세요.
• 균형 잡힌 식단을 섭취하세요. 모발 성장은 비타민과 미네랄에 따라 좌우되는 과정입니다. 원형탈모증과 직접적인 관련은 없지만, 유행하는 다이어트를 따르는 사람들은 탈모를 경험할 가능성이 더 높습니다. 과일, 채소, 단백질이 풍부한 지중해식 식단은 모발을 강화하고 탈모를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 비타민 D 보충제 복용을 고려해 보세요. 하지만 반드시 의사와 상담하십시오.

절대 해서는 안 되는 일:

• 햇빛과 바람에 노출될 경우: 머리카락은 햇빛과 바람으로부터 우리를 보호해 줍니다. 속눈썹은 먼지와 이물질이 눈에 들어가는 것을 막아줍니다. 원형탈모증이 있는 경우, 외출 시 피부(그리고 눈)를 보호하기 위해 특별한 주의를 기울여야 합니다.
• 심한 스트레스: 광범위한 연구를 통해 입증된 것은 아니지만, 원형탈모증이 발생하는 많은 사람들은 최근 직장 문제, 가족 문제, 사별, 수술, 사고 등과 같은 심각한 스트레스를 경험한 것으로 나타났습니다. 따라서 마음을 최대한 편안하게 유지하도록 노력하십시오.
• 강한 화학 성분이 함유된 헤어 제품 및 트리트먼트는 피하세요. 화학적 스트레이트제나 파마약 등이 여기에 해당됩니다. 실리콘과 파라벤이 없는 순한 샴푸와 컨디셔너를 사용해 보세요.

언제 의사를 만나야 할까요?

탈모 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 치료 시작 후 다음과 같은 증상이 나타나면 의사에게 다시 알리십시오.

• 새로운 증상이 나타나면.
• 치료 후에도 증상이 호전되지 않으면.
• 모낭이 감염된 것처럼 보이는 경우(예: 붉은색, 보라색, 회색 또는 흰색을 띠거나, 염증이 생기거나 부어오르는 등).

의사에게 꼭 물어봐야 할 중요한 질문은 무엇일까요?

의사를 만날 때, 다음과 같은 질문을 하는 것이 매우 중요합니다.

• 원형탈모증이 있는지 정확히 어떻게 알 수 있나요?
• 만약 제가 원형탈모증이 아니라면, 머리카락이 빠지는 다른 이유가 있을까요?
• 어떤 종류의 약물이나 치료를 추천하시나요?
• 해당 약물 및 치료법의 부작용 전체 목록은 무엇입니까?
• 치료 후 언제쯤 머리카락이 다시 자라기 시작할까요?
• 탈모를 막기 위해 제가 할 수 있는 다른 방법은 무엇일까요?
• 피부과 전문의를 만나봐야 할까요?

마지막으로 기억해야 할 사항

탈모는 두렵고 속상한 일일 수 있습니다. 하지만 원형탈모증은 매우 흔한 질환이라는 것을 기억하세요. 우리는 모두 샴푸를 하거나 빗질을 할 때 머리카락이 조금씩 빠지는데, 이는 모발 성장 과정의 일부입니다. 그러나 원형탈모증이 있는 경우, 정상인보다 더 많은 머리카락이 빠지는 것을 느낄 수 있습니다. 또는, 탈모반이 생길 때까지 알아차리지 못할 수도 있습니다.

가장 중요한 것은 탈모를 발견하는 즉시, 특히 탈모로 인해 스트레스, 불안 또는 우울증이 발생하는 경우 의사의 진료를 받는 것입니다.

의사는 당신의 정확한 질병을 진단하고 적절한 치료를 시작할 수 있도록 도와줄 수 있습니다. 혼자서 이겨내려 하지 마세요. 도움을 요청하세요.