자녀가 말을 더듬나요? 말더듬에 대해 이야기해 봅시다!

말을 할 때 갑자기 단어가 막히거나 같은 글자나 단어를 계속 반복하는 경험을 해보신 적이 있나요? 어떤 사람들은 어릴 때부터 이런 증상을 보이기도 하고, 어떤 사람들은 성인이 되어서야 나타나기도 합니다. 오늘은 바로 이러한 말더듬, 또는 의학 용어로 '말더듬'에 대해 이야기해 보려고 합니다. 걱정하지 마세요. 많은 사람들이 겪는 흔한 증상이며, 치료가 가능한 경우가 많습니다.

말더듬이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 말더듬은 우리가 말하는 단어의 리듬, 즉 말의 부드러움이 깨지는 현상입니다. 이로 인해 단어가 의도한 대로 나오지 못합니다. 불필요한 소리가 나거나, 단어 중간에 불필요한 멈춤이 생기거나, 말의 부드러움에 문제가 생길 수 있습니다.

말더듬에는 크게 몇 가지 유형이 있습니다.

• 발달성 말더듬/아동기 발병 유창성 장애: 이는 가장 흔한 유형입니다. 아동기 뇌 발달 과정의 작은 변화로 인해 발생하며 , 신경 발달 장애의 일종 입니다. 일반적으로 2세에서 7세 사이에 시작됩니다.
• 지속적인 말더듬: 이는 어린 시절에 시작된 말더듬이 성인이 되어서도 계속되는 것을 의미합니다.
• 후천성 말더듬: 이는 질병이나 머리 부상으로 인한 뇌 손상 후에 말더듬이 시작되는 경우입니다.

말더듬은 말하기의 유창성에 영향을 미치는 증상(유창성 장애)입니다. 이는 일반적으로 언어 장애라는 더 큰 범주에 속합니다.

이 상황으로 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구입니까?

말더듬은 누구에게나 발생할 수 있습니다. 하지만 연구에 따르면 남자아이가 여자아이보다 말더듬이 생길 확률이 약 네 배 더 높습니다. 말더듬의 양상은 나이에 따라 변할 수 있습니다.

• 아동기 말더듬: 아동기 말더듬은 거의 항상 어린 시절에 시작됩니다. 빠르면 2세에 시작될 수 있지만, 늦어도 7세에 시작되는 경우도 있습니다. 보통 3세경에 시작됩니다. 약 95%의 아동이 4세 이전에 말더듬 증상을 보입니다.
• 성인기까지 지속되는 말더듬: 이 증상은 성인에게 나타나지만, 대개 어린 시절에 시작됩니다.
• 후천성 말더듬: 이는 어느 연령에서든 발생할 수 있으며, 특히 뇌 손상을 유발하는 사고나 질병 후에 나타날 수 있습니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

어린 시절에 시작되는 말더듬은 아동의 1~2.4%에게 영향을 미칩니다. 즉, 100명 중 한두 명꼴로 말더듬 증상을 보일 수 있다는 뜻입니다. 성인이 되어서도 지속되는 말더듬은 이보다 약간 드물며, 성인의 0.3~1%에게 영향을 미칩니다. 성인이 되어 발생하는 말더듬의 유병률에 대한 연구는 아직 부족한 실정입니다.

말더듬의 증상은 무엇인가요?

우리가 말을 할 때 얼굴, 입, 목, 가슴, 배의 많은 근육들이 연결되어 함께 움직여야 합니다. 말을 더듬는 사람은 말할 때 사용하는 이러한 근육들이 제어할 수 없는 움직임이나 경련을 경험합니다.

의사가 말더듬을 진단하려면 아래의 7가지 주요 증상 중 적어도 하나가 나타나야 합니다.

• 소리나 음절의 반복: 이는 단어의 시작 부분에서 자주 발생합니다. 예를 들어, "mom"이라고 말할 때 "아-아-아-mom"처럼 소리 나 음절이 반복되어 단어 전체가 발음됩니다.
• 특정 음절이나 소리를 길게 늘이는 것: 이는 특정 소리나 음절에 집착하여 그것을 의식적으로 생각하지 않고 길게 늘리는 것을 말합니다. 예를 들어, "Ss"처럼요.
• 단어 중간에 멈추기: 말하는 도중 불필요한 부분에서 상당한 시간 동안 멈추는 것.
• 말 막힘 현상: 말을 할 때, 침묵하거나 "음…" 또는 "아…"와 같은 소리를 내며 말을 잇지 못하는 경우가 있습니다. 이러한 현상을 "말 막힘"이라고 하는데, 마치 말이 무언가에 막힌 것처럼 들리기 때문입니다.
• 단어 대체: 특정 단어나 구절을 말하려고 할 때 말을 더듬으면, 그 단어나 구절을 피하기 위해 다른 단어나 구절을 사용합니다.
• 과도한 강조: 단어의 일부 또는 전체에 지나치게 강세를 주어 말하는 것.
• 단음절 단어의 반복: "나", "예", "저것"처럼 하나의 소리로 이루어진 단어를 반복하는 것.

말더듬과 관련된 기타 증상

이 질환을 가진 사람들은 다음과 같은 증상도 경험할 수 있습니다:

• 경련 확산: 말더듬을 유발하는 근육 움직임으로 인해 경련이 얼굴, 목, 어깨, 팔 등 다른 부위로 "퍼질" 수 있습니다.
• 말더듬이 심해질수록 증가하는 특이한 움직임이나 자세: 말더듬이 있는 사람들에게서 흔히 볼 수 있는 특징 중 하나는 말더듬을 할 때 나타나는 특정 행동입니다. 예를 들어, 눈을 비정상적으로 깜빡이거나, 시선을 돌리거나, 얼굴을 찡그리거나, 주먹을 꽉 쥐는 행동 등이 있습니다.
• 정신 상태가 증상에 미치는 영향:말더듬 증상은 피곤하거나, 흥분하거나, 불안하거나, 스트레스를 받을 때 악화될 수 있습니다. 또한 새롭고 복잡한 주제에 대해 이야기할 때도 발생할 수 있습니다. 하지만 편안하고 안정된 상태일 때는 증상이 완화될 수 있습니다.
• 다른 발성 활동 중에는 말더듬이 발생하지 않음: 놀랍게도, 특정 활동을 할 때는 말더듬이 발생하지 않는 경우가 많습니다. 예를 들어, 반려동물에게 말을 걸거나, 책을 소리 내어 읽거나, 노래를 부를 때는 말더듬이 발생하지 않을 수 있습니다.
• 다른 정신 건강 문제에도 영향을 미칠 수 있습니다. 말더듬은 좌절감, 당혹감 , 수줍음을 유발할 수 있습니다. 말더듬이 있는 사람들은 불안이나 우울증 과 같은 정신 건강 문제를 겪을 가능성이 더 높습니다.

말더듬의 원인은 무엇인가요?

전문가들은 말더듬이 실제로 왜 발생하는지 아직 완전히 이해하지 못하고 있습니다. 하지만 몇 가지 요인이 말더듬에 영향을 미칠 수 있다고 생각합니다.

• 가족력 : 어머니, 아버지 또는 형제자매와 같은 직계 가족 중에 말을 더듬는 사람이 있다면, 본인이 말을 더듬을 확률은 약 3배 더 높습니다.
• 유전학 : 유전자( DNA )의 특정 변화( 돌연변이 )가 말더듬에 영향을 미칠 수 있다고 생각됩니다. 또한 유전자는 말더듬 증상이 시간이 지남에 따라 호전되거나 완전히 사라지는 데에도 영향을 미칠 수 있는 것으로 보입니다.
• 뇌 구조의 변화: 말더듬이 있는 사람들의 뇌 특정 부위에 변화가 있는 것으로 밝혀졌습니다. 이러한 변화는 주로 말하는 데 필요한 근육을 제어하거나 근육을 조율하는 뇌 부위와 관련이 있습니다.

말더듬을 어떻게 알아챌 수 있을까요?

말더듬을 진단할 때 의사는 먼저 해당 질환과 관련된 증상에 대해 질문합니다. 또한, 환자(또는 자녀)의 병력, 증상이 시작된 시기, 그리고 증상이 주로 나타나는 시간대에 대해서도 질문할 것입니다.

자녀가 말을 더듬는다면, 대개 소아과 의사가 진단합니다. 이는 부모가 증상을 발견하고 의사에게 알리거나, 정기 검진 중에 의사가 증상을 발견하는 경우에 해당합니다.

성인이 되어서도 말을 더듬는 사람들 중 상당수는 어린 시절에 이미 말더듬 진단을 받은 경우가 많습니다. 하지만 드물게 어린 시절에 정식으로 진단을 받지 않았음에도 성인이 되어서도 말을 더듬는 사람들이 있을 수 있습니다.

일반적으로 아동기 말더듬이나 성인기까지 지속되는 말더듬을 진단하는 데에는 특별한 의학적 검사가 필요하지 않습니다.

후천성 말더듬

성인이 갑자기 말을 더듬기 시작하면 검사를 받게 될 가능성이 높습니다. 이러한 말더듬은 때때로 실어증 이라는 질환의 증상일 수 있습니다. 실어증의 가능한 원인으로는 외상성 뇌손상 (TBI), 뇌졸중 , 뇌종양(암 포함 ) 등이 있습니다.

이 시기에 시행할 수 있는 검사는 다음과 같습니다.

• CT 스캔 (컴퓨터 단층 촬영 스캔)
• MRI 검사 ( MRI 검사 – 자기공명영상 검사)
• PET 스캔(양전자 방출 단층 촬영 스캔)

이런 것들이 포함될 수도 있습니다.

말더듬은 어떻게 치료하나요?

모든 유형의 말더듬에 대한 주요 치료법은 언어 치료 입니다. 어린 아이들의 경우, 언어 치료는 말더듬 증상이 점차 줄어들고 결국 완전히 사라지도록 돕는 다양한 활동을 연습하는 것으로 구성됩니다. 언어 치료에 사용되는 활동과 기법은 말더듬 유형, 증상, 그리고 말더듬의 심각도에 따라 결정됩니다. 치료 횟수와 각 회차의 길이 또한 이에 영향을 미칠 수 있습니다.

말더듬 자체를 직접 치료하기 위해 약물을 사용하는 경우는 흔하지 않습니다. 하지만 불안이나 우울증처럼 말더듬을 동반하고 악화시킬 수 있는 정신 질환을 치료하기 위해 약물을 사용할 수 있습니다. 항우울제 와 항불안제가 이러한 용도로 사용되는 약물의 예입니다.

치료의 합병증/부작용

말더듬 치료의 합병증 및 부작용은 치료 방법 및 기타 요인에 따라 다릅니다. 언어 치료는 일반적으로 위험, 합병증 또는 부작용을 유발하지 않습니다. 약물 치료로 인한 부작용이나 합병증은 드물지만 발생할 수 있습니다.

담당 의사는 이러한 발생 가능한 합병증 및 부작용에 대해 자세히 알려줄 뿐만 아니라, 이를 예방하거나 그 영향을 최소화하는 방법도 설명해 줄 것입니다.

말더듬을 예방할 수 있을까요?

예방 가능한 유일한 말더듬 유형은 후천성 말더듬입니다. 이를 예방하는 가장 좋은 방법은 뇌졸중이나 외상성 뇌손상(TBI)과 같은 질환의 위험을 줄이거나 예방하는 것입니다.

이 상황에 대해 어떻게 생각할 수 있을까요? (전망)

말더듬은 위험한 질환이 아니며, 많은 사람들이 회복합니다. 치료, 특히 언어 치료는 회복 속도를 높일 수 있습니다.

하지만 말더듬은 심각한 정신 건강 문제를 야기할 수 있습니다. 12세에서 17세 사이의 말더듬이 아동 중 약 40%가 불안이나 우울증과 같은 정신 질환을 앓고 있습니다.

말을 더듬는 성인은 이러한 질환을 앓을 확률이 두 배 높고, 성격 장애를 앓을 확률은 세 배 더 높습니다. 정신 건강 문제를 조기에 발견하고 치료하면 말더듬에 미치는 영향을 줄일 수 있습니다.

말더듬은 얼마나 오래 지속되나요?

발달성 말더듬이 있는 아동의 약 90%는 18세 이전에 자연적으로 회복됩니다. 완전히 회복된 아동은 후천성 말더듬이 발생하지 않는 한 다시 말더듬을 하지 않습니다.

성인이 되어서도 계속되는 말더듬은 드물지만, 대개 평생 지속되는 증상입니다. 하지만 치료가 가능하며, 많은 성인들이 말더듬에 대처하고 관리하는 방법을 배울 수 있습니다.

후천성 말더듬은 영구적일 수도 있고 일시적일 수도 있습니다. 이는 대개 원인에 따라 다릅니다. 심각하고 영구적인 뇌 손상으로 인해 발생한 말더듬은 영구적일 가능성이 더 높습니다. 담당 의사가 환자의 상황에 따라 어떤 결과가 나타날 가능성이 가장 높은지 설명해 줄 것입니다.

나는 어떻게 나 자신을 돌볼 수 있을까? / 나는 어떻게 아이를 도울 수 있을까?

자녀에게 발달성 말더듬 증상이 나타나면 소아과 의사와 상담해야 합니다. 조기 발견 및 치료는 자녀가 말하는 법을 배우고 당황스러움과 수줍음을 극복하는 데 도움이 될 수 있습니다.

성인이 되어서도 계속되는 말더듬 증상이 있다면 언어 치료가 도움이 될 수 있습니다. 언어 치료는 말더듬 증상으로 인한 어려움을 극복하는 방법을 가르쳐줍니다.

정신 건강 관리

본인이나 자녀의 정신 건강을 돌보는 것은 언제나 중요합니다. 특히 말더듬과 같은 증상이 있는 경우에는 더욱 중요합니다. 정신과 의사, 치료사 또는 기타 정신 건강 전문가 와 상담하면 불안이나 우울증과 같은 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.

아동의 정신 건강 관리는 특히 중요한데, 이는 말더듬이 정신 건강에 미치는 악영향을 줄이는 데 도움이 될 수 있기 때문입니다. 말더듬이 있는 아이들은 또래에게 놀림이나 괴롭힘을 당할 가능성이 더 높으며, 이는 불안이나 우울증을 악화시킬 수 있습니다.

말더듬은 당신이나 당신 아이의 잘못이 아니라는 것을 기억하세요. 그것은 의학적 질환입니다. 부끄러워할 일이 전혀 아닙니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

본인이나 자녀가 말을 더듬는다면 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다. 많은 아이들이 성장하면서 말을 더듬는 증상이 사라지기 때문에, 시간이 지나면서 의사의 진료가 필요하지 않을 수도 있습니다.

응급실 (ETU) 에는 언제 가야 하나요?

응급 의료 처치가 필요한 유일한 말더듬 유형은 후천성 말더듬으로, 특히 뇌졸중의 다른 증상과 함께 갑자기 발생합니다. 후천성 말더듬이 점진적으로 발생하는 경우에는 증상을 알아차리는 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 증상이 서서히 나타나 악화되는 것은 다른 뇌 관련 질환의 징후일 수 있습니다.

말더듬은 불안의 한 형태일까요?

아니요, 말더듬은 불안 장애와는 완전히 다른 질환입니다. 하지만 두 질환 사이에는 강한 상호 관계가 있습니다. 즉, 말더듬이 불안을 유발하거나 기존의 불안을 악화시킬 수 있습니다. 또한, 불안감을 느낄 때 말더듬 증상이 더 심해지는 경우가 많습니다.

말더듬은 완전히 치료될 수 있을까요?

말더듬을 완전히 치료할 수 있는 방법은 없습니다. 즉, 한 가지 약이나 한 가지 방법으로 완전히 없앨 수는 없습니다. 하지만 회복은 가능합니다 . 언어 치료를 비롯한 여러 치료법이 회복 속도를 높이고 회복 과정을 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 많은 아이들이 거의 완전히 회복합니다.

내 아이가 말을 더듬으면 어떻게 도와줄 수 있을까요?

자녀가 말을 더듬는다면, 자녀를 도울 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 부모나 자녀에게 좋은 본보기가 되십시오. 천천히 차분하게 말하고, 자녀가 그렇게 말하도록 본보기를 보이세요.
• 말더듬을 벌주지 마세요. 오히려 역효과를 낳습니다. 아이의 불안감과 말더듬과 관련된 다른 심리적 문제들을 악화시킬 수 있습니다.
• 자녀의 말에 귀 기울여 주세요: 자녀는 부모님이 자신의 말에 집중하고 있다는 것을 알아야 합니다. 자녀가 말을 마치자마자 서둘러 말을 이어가지 마세요. 또한, 자녀의 눈높이에 맞춰 눈을 마주치며 이야기하는 것도 도움이 됩니다.
• 말하는 도중에 말을 끊지 말고, 실수에 집중하지 마세요. 아이가 말하는 방식이 아니라 말하는 내용에 집중하세요. 아이의 말을 대신 끝내주려 하지 말고, 말하는 도중에 말을 끊지 마세요.
• 자녀의 자존감을 키워주세요: 아이가 잘하는 일에 대해 말뿐 아니라 행동으로도 칭찬해 주세요. 아이가 비언어적인 활동을 통해 능력을 보여줄 때는 그에 대한 감정을 분명하게 표현해 주세요.
• 자녀와 시간을 보내세요: 텔레비전이나 휴대전화 같은 방해 요소 없이 자녀와 함께 시간을 보내는 것은 자녀의 자신감과 정신 건강을 키우는 데 도움이 됩니다.
• 자녀가 말을 더듬는 것을 숨겨야 할 일처럼 느끼게 하지 마세요. 자녀가 말을 더듬는다면, 그것에 대해 이야기해도 괜찮다고 알려주세요. 좌절감이나 수치심과 같은 감정에 대해 이야기하는 것은 말을 더듬는 것에 대한 부정적인 감정을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 자녀에게 당신이 항상 곁에서 지지한다는 것을 확신시켜 주세요. 어떤 상황에서도 자녀를 응원한다고 말해주세요. 자녀는 말더듬이 자신의 가치에 영향을 미치지 않는다는 것을 알아야 합니다.

말더듬과 더듬거림의 차이점은 무엇인가요?

역사적으로 "말더듬"과 "더듬거림"이라는 용어는 서로 관련되어 있지만 완전히 동일하지는 않은 두 가지 언어 장애를 설명하는 데 사용되었습니다.

• 말더듬: 말을 하려고 할 때 같은 소리를 반복하는 현상. (예: 마-마-마)
• 말더듬: 말을 하려고 할 때 반복적으로 말을 끊거나 멈추는 현상. (예: 나는 오늘 학교에 갔다…)

말을 더듬는 사람들 중 상당수는 말더듬과 더듬거림을 모두 경험합니다. 두 현상이 함께 나타나는 경우가 많기 때문에 두 단어를 혼용해서 사용하는 경우가 흔합니다. 따라서 '말더듬(Stuttering)'이라고 하든 '더듬거림(Stammering)'이라고 하든, 대개 같은 의미입니다.

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

말더듬은 나이에 상관없이 답답하고 당황스러운 경험이 될 수 있습니다. 이러한 증상 때문에 불안하거나 부끄러움을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. 하지만 말더듬은 의학적 질환이므로 부끄러워할 일이 아닙니다.

많은 사람들이 말더듬 증상을 극복하고 매우 성공적인 삶을 살아갑니다. 세계 지도자, 영화배우, 프로 운동선수 등 말더듬이 있었지만 크게 성공한 사람들이 많습니다. 언어 치료 및 기타 치료법을 통해 여러분도 자신의 말의 리듬을 되찾고 자신감 있게 자신을 표현할 수 있습니다. 따라서 본인이나 자녀에게 말더듬 증상이 있다고 생각되면 주저하지 말고 의료 전문가의 진료를 받으세요.