입안의 침샘에 대해 이런 사실들을 알고 계셨나요?

입안의 침은 어떻게 만들어지고 어떤 과정을 거치는지 궁금해 본 적 있으신가요? 사실 침은 단순한 분비물이 아닙니다. 우리 몸의 건강에 매우 중요한 역할을 하죠. 오늘은 침을 만들어내는 놀라운 기관, 바로 '침샘'에 대해 이야기해 보겠습니다.

입안에 있는 침샘이란 무엇인가요?

간단히 말해, 침샘은 침(우리가 보통 '타액'이라고 부르는 액체)을 만들어 입안으로 분비하는 작은 공장과 같습니다. 침은 이 침샘에서 작은 관(침샘관)을 통해 나옵니다. 이 침은 입과 목을 촉촉하게 유지하고, 음식을 삼키는 것을 돕고, 소화 과정을 촉진하며, 충치를 유발하는 박테리아로부터 치아를 보호합니다. 침이 없다면 입이 얼마나 건조하고 음식을 삼키기가 얼마나 어려울지 상상해 보세요!

입안에 있는 주요 침샘의 종류는 무엇인가요?

우리 입안에는 세 쌍의 주요 침샘이 있는데, 이는 입안 양쪽에 위치한다는 것을 의미합니다.

• 설하선: 설하선은 혀 아래쪽, 입 양쪽에 위치해 있습니다. 혀를 살짝 들어 올리면 촉촉한 느낌이 들 텐데, 바로 이 부위에 설하선에서 분비되는 침이 모이는 것입니다.
• 턱밑샘: 턱밑 샘은 턱 아래에 위치합니다. 이 샘은 표층엽과 심층엽의 두 부분으로 구성됩니다. 침샘과 마찬가지로, 이 샘에서 생성된 침은 혀 아래쪽으로 흘러들어갑니다.
• 이하선: 이하선은 우리 몸에서 가장 큰 침샘입니다. 귀 바로 앞쪽, 뺨 부위에 위치해 있습니다. 악하선과 마찬가지로 이하선도 표층과 심층 두 부분으로 나뉩니다. 이하선에서 분비된 침은 위턱의 치아(특히 어금니 ) 근처에 있는 작은 관을 통해 입으로 들어갑니다.

침샘은 우리에게 어떤 이점을 제공하나요?

침샘의 주요 기능은 침을 생성하는 것 입니다. 이 침은 구강 건강뿐만 아니라 전신 건강에도 매우 중요합니다. 침이 어떤 역할을 하는지 살펴보겠습니다.

• 입과 목을 촉촉하고 편안 하게 유지해 줍니다. 입이 마르면 얼마나 불편한지 아시잖아요.
• 음식을 물에 적시면 삼키기가 더 쉬워져요 . 마른 음식은 삼키기가 정말 힘들죠, 그렇죠?
• 침에는 아밀라아제라는 효소가 들어 있습니다. 이 효소는 위에서 우리가 섭취하는 녹말 (탄수화물)을 소화하는 데 도움을 줍니다. 즉, 소화 과정은 입에서부터 시작된다는 뜻입니다.
• 침은 입안을 깨끗하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 침은 식사 후 남아 있는 작은 음식물 찌꺼기를 씻어내는 역할을 합니다.
• 충치 및잇몸 질환 발생 위험을 줄여줍니다.
• 이는 구강 내 pH(산-염기) 균형을 유지하는 데 도움이 됩니다. 이는 치아 건강에 매우 중요합니다.

이러한 침샘은 우리 몸의 다른 기관에 어떻게 도움을 줄까요?

침샘에서 분비되는 침은 소화 과정에서 중요한 역할을 합니다. 음식을 먹으면 입에서 목구멍을 지나 식도를 거쳐 위로 들어갑니다. 침은 이 모든 과정을 원활하게 진행하도록 도와줍니다. 음식물을 촉촉하게 유지하고, 잘게 부수어 삼키기 쉽게 만들어 줍니다.

침샘에 대해 여러분이 몰랐을지도 모르는 놀라운 사실들!

우리가 평소에는 잘 생각하지 않는 침샘이 얼마나 놀라운 일들을 많이 하는지 한번 살펴보세요.

• 성인의 침샘은 하루에 약 1~2리터의 침을 분비합니다.
• 1년 동안 침을 모으면 욕조 하나를 가득 채울 수 있을 거예요!
• 정상적인 일생 동안 우리 몸의 침샘은 23,000리터 이상의 침을 분비합니다.
• 침은 99%가 물 입니다. 나머지는 단백질, 효소, 점액, 그리고 완충제(pH를 조절하는 물질)로 구성되어 있습니다.
• 침 한 방울에 당신의 모든 유전자가 담겨 있다니, 정말 놀랍지 않나요?
• 침이 없으면 음식 맛을 느낄 수 없습니다. 우리 몸의 미뢰는 음식이 침에 녹은 후에야 맛을 감지합니다.
• 구토를 하기 전에는 침샘이 더 활발해집니다 . 이는 위 내용물이 산성이기 때문입니다. 구토를 하면 이러한 산성 물질이 목, 입, 치아를 손상시킬 수 있습니다. 침은 이러한 산성을 중화시켜 손상을 줄이는 데 도움을 줍니다.

주된 침샘 외에 다른 침샘이 있나요? 있다면 어디에 위치해 있나요?

앞서 설명한 세 개의 주요 침샘 외에도 입안에는 여러 개의 작은 침샘이 있습니다. 이 작은 샘들은 입과 목의 점막 아래에 위치해 있습니다. 사람의 입안에는 최대 1,000개에 달하는 작은 침샘이 있을 수 있습니다. 이 작은 침샘들은 주요 침샘보다 훨씬 작지만, 모두 합쳐서 더 많은 양의 침을 분비한다고 합니다.

이 침샘은 얼마나 큰가요?

침샘의 크기는 샘의 종류에 따라 다릅니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 혀밑샘 하나는 아몬드 크기 정도입니다 .
• 두 개의 턱밑샘을 합치면 호두 크기 정도입니다 .
• 이하선 하나는 귀보다 약간 작습니다.
• 입안 전체에 있는 작은 침샘들은 훨씬 더 작아서 크기가 약 2밀리미터에 불과합니다 .

침샘은 무엇으로 구성되어 있나요?

우리 몸의 각 침샘은 조직으로 덮여 있습니다. 침샘 내부에는 주로 지방과 체액을 분비하는 선방세포 라고 불리는 세포들이 있습니다.

침샘에 영향을 미칠 수 있는 흔한 질병에는 어떤 것들이 있나요?

안타깝게도 우리 몸의 침샘도 다양한 질병과 질환의 영향을 받을 수 있습니다. 어떤 질환들이 있는지 살펴보겠습니다.

• 침샘 결석
• 침샘 부종
• 침샘 감염
• 침샘 기능 장애
• 침샘 종양

이제 각각에 대해 좀 더 자세히 이야기해 보겠습니다.

침샘 결석

침샘 결석은 침 속의 염분으로 형성됩니다 . 특히 탈수 증상이 있거나 구강 건조증을 유발하는 약물을 복용하는 경우 발생하기 쉽습니다. 이러한 결석은 침샘에서 침을 운반하는 관을 막아 통증, 부기, 감염을 유발할 수 있습니다. 마치 수도관에 무언가가 막힌 것과 같은 느낌입니다.

침샘 부종

침샘이 붓는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 예를 들어, 볼거리( 유행성 이하선염)에 걸리면 이하선이 붓습니다. (요즘은 MMR 백신 접종으로 볼거리 발병률이 훨씬 낮아졌습니다.) 또한, 침샘 기능이 제대로 작동하지 않아 침 분비량이 줄어들면 붓기가 발생할 수 있습니다. 때로는 침샘에 종양이 생겨 붓는 경우도 있습니다.

타액선 감염 / 타액선염

침샘에 감염이 생기면 의학적으로 '침샘염' 이라고 합니다. 이러한 감염은 대부분 침샘이 막히 거나(앞서 언급한 결석 등) 지속적인 구강 건조증으로 인해 발생합니다.

이 증상은 특정 포도상구균 감염 에 의해서도 발생할 수 있습니다. 거식증과 같은 섭식 장애가 있는 사람들은 특히 위험합니다.

침샘 기능 장애

이는 침샘이 제대로 기능하지 않는 모든 상태를 의미합니다. 대부분의 경우, 침샘에서 충분한 양의 침이 생성되지 않는 것(구강 건조증)을 말합니다. 이는 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

• 예를 들어 HIV 와 AIDS와 같은 감염병 유형이 있습니다.
• 쇼그렌 증후군 , 루푸스 , 류마티스 관절염 과 같은 일부 질환관절염 `).
• 특정 약물 , 예를 들어 일부 항히스타민제, 항우울제, 진정제 및 파킨슨병 치료제 등이 있습니다.
• 일부 암 치료 , 특히 화학 요법 과 방사선 치료 는 머리와 목 부위에 시행됩니다.

중요: 모든 구강 건조증이 침샘 기능 장애로 인한 것은 아닙니다. 탈수, 구강 호흡, 스트레스 및 불안 또한 구강 건조증의 원인이 될 수 있습니다.

침샘 종양

대부분의 경우 침샘에 생기는 종양은 양성(비암성)입니다 . 즉, 위험하지 않다는 뜻입니다. 하지만 때때로 악성(암성)으로 변할 수도 있습니다.

양성 종양에는 여러 종류가 있습니다. 예를 들어, 선종(다형성, 단형성 등 다양한 유형이 있음), 종양세포종, 와신종 등이 있습니다.

침샘암의 예로는 점액표피암, 선양낭성암, 선방세포암 등이 있습니다.

침샘 종양 치료는 일반적으로 종양을 외과적으로 제거하는 방식으로 이루어집니다. 종양이 악성인 경우 추가 치료가 필요할 수 있으며, 여기에는 화학 요법, 방사선 치료, 면역 요법 또는 표적 약물 치료가 포함될 수 있습니다.

침샘 질환의 증상은 무엇인가요?

구강 건조는 침샘 기능 장애의 주요 증상입니다 . 구강 건조 증상이 지속된다면 의사와 상담하여 치료법을 알아보는 것이 좋습니다. 복용 중인 약물이 구강 건조를 유발하는 것일 수도 있습니다. 이 경우 의사는 약물을 변경하거나 용량을 줄일 수 있습니다. 또한 구강을 촉촉하게 유지하는 데 도움이 되는 제품을 추천해 줄 수도 있습니다.

침샘의 건강 상태를 확인하기 위해 어떤 검사를 하나요?

의사들은 여러 가지 검사를 통해 침샘의 건강 상태를 확인할 수 있습니다.

• 생검: 생검은 일반적으로 작은 바늘을 사용하여 침샘에서 세포 또는 조직 샘플을 채취하는 것입니다. 채취한 샘플은 분석을 위해 실험실로 보내집니다. 소타액선에서 생검을 시행하는 경우, 보통 입술 안쪽에 작은 절개를 하고 여러 개의 침샘을 제거합니다.
• 침샘 스캔: 의사는 침샘에 문제가 있다고 의심될 경우 이 검사를 지시할 수 있습니다. 이 검사는 특수 카메라와 방사성 추적자를 사용하여 침샘의 영상을 촬영합니다. 검사 전에 추적자를 팔의 정맥에 주사합니다. 추적자는 혈류를 통해 침샘으로 이동합니다. 의사는 카메라로 촬영한 이미지를 통해 침샘에 있는 추적자의 양을 확인할 수 있습니다. 이 검사는 구강 건조증이나 침샘 부종을 진단하는 데 자주 사용됩니다.

또한 필요에 따라 CT 촬영 및 MRI 촬영과 같은 다른 영상 검사를 시행할 수 있습니다.

침샘 건강을 유지하려면 어떻게 해야 할까요? (핵심 요약)

침샘 질환을 항상 예방할 수는 없지만, 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일들이 있습니다. 이것이 가장 중요한 핵심 메시지입니다.

• 물을 충분히 마시세요. 하루에 최소 2~3리터의 물을 마시는 것이 매우 중요합니다.
• 담배를 피우신다면 오늘 당장 끊으세요. 흡연은 구강 건강뿐 아니라 온몸 건강에 해롭습니다.
• 알코올 섭취를 제한하십시오.
• 복용 중인 약으로 인해 입이 마르는 증상이 나타나면 의사에게 알려 적절한 조치를 받으십시오.
• 구강 위생을 철저히 지키세요. 하루에 두 번 양치질을 하고 치아 사이사이를 깨끗하게 관리하세요 (치실 사용이 가장 좋습니다).
• 침샘 통증, 부기 또는 지속적인 구강 건조 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 사소해 보이는 증상이라도 무시하지 마십시오.

보시다시피, 침샘은 작은 기관이지만 매우 중요한 역할을 합니다. 입안을 촉촉하고 쾌적하게 유지해주고, 소화 과정 전반에도 도움을 줍니다. 따라서 이렇게 중요한 기관을 잘 관리하는 것은 우리의 책임입니다.