알츠하이머 환자를 돌보는 데 도움이 필요하신가요? (알츠하이머 간병) 함께 이야기해 봅시다.

사랑하는 가족, 예를 들어 어머니, 아버지 또는 배우자가 알츠하이머병을 앓고 계신가요? 간병인인 당신만이 그런 사람을 돌보는 데 얼마나 큰 희생과 책임감, 그리고 사랑이 필요한지 알 것입니다. 24시간 내내, 일주일 내내 돌봄에 매달리다 보면 때때로 "더 이상 혼자서는 못 하겠어"라는 생각이 들 수도 있습니다. 그런 생각이 드는 것은 전혀 잘못된 것이 아닙니다. 사랑이 부족하다는 뜻도 아닙니다. 단지 잠시 휴식이 필요하고 도움이 필요하다는 의미일 뿐입니다.

모든 일을 혼자서 처리할 때 발생할 수 있는 일들

모든 일을 혼자서 하려고 애쓰다 보면 결국 육체적으로나 정신적으로 지치게 됩니다. 이를 "돌봄 제공자 소진 증후군"이라고 합니다. 즉, 돌보는 사람이 탈진하게 되는 것이죠. 이러한 상태는 건강에 매우 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

일반적으로 알츠하이머 환자를 돌보는 사람들 사이에서 이러한 건강 문제의 위험이 더 높습니다.

그러므로 아프기 전에 친구, 친척, 이웃에게 도움을 요청하는 것이 매우 중요합니다.

하지만... 왜 도움을 요청하는 게 이렇게 어려울까요?

네, 도움을 요청해야 한다는 건 알지만, 차마 입 밖으로 꺼내기는 어렵죠? 조사에 따르면 치매 환자를 돌보는 사람 10명 중 4명은 모든 일을 혼자서 처리한다고 합니다. 많은 사람들이 도움을 요청하기를 꺼리는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다.

• 어떤 도움을 요청해야 할지 모르겠어요. "도움이 필요해요"라고 말해도 정확히 무엇을 해야 할지 모르겠어요.
• 저는 그게 다른 사람들에게 문제를 일으킬 거라고 생각해요. "그들은 자기 할 일이 있는데, 내가 왜 괜히 폐를 끼쳐야 하지?"라는 생각이 들어요.
• 죄책감을 느껴요. 사랑하는 사람을 위해 모든 것을 해주지 않으면 뭔가 놓치고 있는 것 같은 기분이 들죠.
• 그들은 누군가가 "안 돼"라고 말할까 봐 두려워합니다. 도움을 요청할 때, 상대방이 거절할까 봐 두려워서 요청하지 못하는 것입니다.

이런 감정을 느끼는 건 지극히 정상입니다. 하지만 이러한 어려움을 극복하고 도움을 요청하는 것이 당신 자신과 당신이 아끼는 사람에게 가장 이로운 일입니다.

언제 도움을 요청해야 할지 어떻게 알 수 있을까요?

알츠하이머병 초기에는 환자가 직장에 출근하고, 운전하고, 집안일을 스스로 할 수 있을 수도 있습니다. 이때는 당신이 큰 부담이 되지 않을 수 있습니다. 하지만 병이 진행됨에 따라 식사, 걷기, 화장실 이용 등 기본적인 활동조차 당신의 도움이 필요하게 됩니다.

만약 '돌봄 소진' 증상을 겪고 있다면, 지금이 도움을 구할 가장 좋은 시기입니다.

이러한 증상이 나타나면 지체하지 말고 담당 의사와 상담하십시오. 의사가 필요한 지침을 제공해 줄 수 있습니다.

그럼 어떻게 도움을 요청해야 할까요?

도움을 요청하는 것은 마치 예술과 같습니다. 좀 더 쉽게 도움을 요청할 수 있는 몇 가지 방법을 소개합니다.

미리 계획하고 실행하세요.

마지막 순간에 도움을 요청하지 마세요. 최소한 며칠 전에 미리 요청하여 도움을 받는 사람이 자신의 일을 마칠 시간을 주세요.

상황을 설명해 주세요.

도움이 필요한 이유를 설명하세요. 예를 들어, "아침에 제대로 샤워할 시간조차 없어요. 이렇게 계속하면 병에 걸릴까 봐 걱정돼요. 그래서 제 업무량을 줄여줄 사람이 필요해요."라고 말할 수 있습니다.

직접적으로, 구체적으로 물어보세요.

"제가 좀 도와드릴까요?"처럼 막연하게 묻기보다는, 도움을 받는 사람이 구체적으로 요청하는 것이 더 쉽습니다. 예를 들어, "저 대신 장 좀 봐주시겠어요?" 또는 "토요일에 두어 시간만 저희 어머니를 봐주실 수 있나요? 제가 잠깐 여행을 가야 해서요." 와 같이 말이죠.

할 일 목록을 만드세요

해야 할 모든 일의 목록을 만드세요. 그런 다음 기꺼이 도와줄 사람들에게 일을 나누세요.

현실적으로 생각하세요.

도움을 요청하는 사람이 할 수 있는 만큼만 요청하세요. 하루 종일 일하는 사람에게 평일에 와서 도와달라고 기대하기는 어렵잖아요?

도움을 주는 사람에게서 듣고 싶은 말은 무엇인가요?

모든 사람이 요리나 청소를 좋아하는 것은 아닙니다. 도와주고 싶어하는 사람에게 무엇을 할 수 있고 무엇을 좋아하는지 물어보세요. 그리고 그에 맞는 일을 찾아주세요.

융통성을 발휘하세요.

인생은 변하기 마련입니다. 당신을 도와주는 사람들도 각자의 일정이나 예상치 못한 일이 있을 수 있습니다. 그들의 일정에 맞춰 당신의 계획을 조정할 준비를 하세요.

전문가의 도움이 필요한 경우는 언제인가요?

때로는 가족과 친구들의 도움만으로는 환자에게 필요한 치료를 제공하기에 충분하지 않을 수 있습니다. 그런 경우에는 전문가의 도움을 구하는 것을 고려해야 할 수도 있습니다.

이를 위한 다양한 서비스가 있습니다.

• 동반자: 당신이 다른 일을 하거나 휴식을 취하는 동안 사랑하는 사람과 시간을 보내고, 이야기를 나누고, 외로움을 느끼지 않도록 도와줄 수 있는 사람.
• 가정 간병인: 목욕, 옷 입히기, 환자 청결 유지 등 개인 위생 관리를 돕는 사람들.
• 간호사 및 훈련된 간병인: 예방 접종, 상처 소독, 물리 치료 운동 시행 등 의료 서비스를 제공하도록 훈련받은 사람들.

이러한 서비스에 대해 자세히 알아보고 환자에게 가장 적합한 방법을 결정하려면 담당 주치의와 상담하는 것이 중요합니다. 주치의는 적절한 기관이나 전문가를 소개해 줄 수 있습니다.