사랑하는 사람이 알츠하이머병으로 환각 증상을 겪고 있나요? (알츠하이머병, 환각 및 망상) - 함께 이야기해 봅시다

혹시 연로하신 어머니, 아버지, 할머니, 할아버지께서 알츠하이머병과 같은 기억 장애를 겪고 계신가요? 그런 경우, 주변에 아무도 없는 곳에서 누군가와 이야기를 나누거나, 당신이 돈을 훔쳤다고 비난하는 모습을 보신 적이 있을 겁니다. 이런 모습을 보면 두렵고 슬픈 마음이 드는 것은 당연합니다. 하지만 걱정하지 마세요. 이는 알츠하이머병 환자들이 흔히 겪는 증상입니다. 오늘은 이러한 증상을 환각과 망상이라고 부르며 이야기해 보겠습니다.

이러한 환각과 망상은 무엇인가요?

이 두 단어는 다소 비슷하지만, 두 상황에는 약간의 차이가 있습니다. 그 차이가 무엇인지 살펴보겠습니다.

환각

간단히 말해, 존재하지 않는 것을 인지하는 현상입니다. 즉, 실제로는 존재하지 않는 것을 보고, 듣고, 느끼고, 맛보고, 냄새 맡는 것 입니다. 예를 들어 손에 벌레가 기어 다니는 것을 보거나, 아무도 없는데 누군가의 목소리를 듣는 경우를 생각해 보세요. 이러한 증상은 알츠하이머병에서는 흔하지 않지만, 루이체 치매와 같은 다른 유형의 치매에서는 흔하게 나타납니다.

망상

이건 좀 다릅니다. 여기서 일어나는 일은 아무리 명백하게 거짓으로 판명되더라도 환자는 여전히 같은 것을 믿는다는 것입니다. 예를 들어, 당신이 자신의 돈을 훔치고 있다고 생각하거나, 집에 낯선 사람이 있다고 생각하거나, 누군가가 자신을 독살하려 한다고 생각하는 것입니다. 치매 환자의 절반 정도가 이러한 종류의 망상을 보일 수 있습니다.

응급 의료 처치가 필요한 경우는 언제인가요?

어떤 경우에는 이러한 상태가 위험할 수 있습니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 가까운 병원 응급실로 환자를 데려가야 합니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

응급실에 꼭 가야 하는 것은 아닙니다. 하지만 이런 경우에는 반드시 주치의를 만나 상담을 받아 보셔야 합니다.

• 그가 자신이나 타인에게 해를 끼칠까 봐 두려우시다면 .
• 그가 이러한 환영이나 환각 때문에 슬퍼하거나 속상해한다면 .
• 이런 일이 처음 일어난 일이라면 …
• 이러한 증상이 이전보다 더 자주 발생하거나 더 오래 지속된다면 .
• 만약 환자가 섬망 증세를 보인다면, 즉 갑자기 방향 감각을 잃거나, 집중력을 잃거나, 기력이 없어 보이거나, 행동이 갑자기 변하거나, 말이 어눌해지는 등의 증상을 보인다면,

이러한 상황의 원인은 무엇일까요?

이러한 현상에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다.

• 시력 또는 청력 장애: 시력이나 청력이 좋지 않은 사람의 경우, 어두운 환경이나 주변 소음에 알츠하이머병으로 인한 혼란이 더해지면 실제로는 존재하지 않는 것을 보거나 듣게 될 가능성이 높아집니다.
• 치매로 인한 뇌의 변화: 치매 자체는 뇌의 감각 처리 부분을 손상시킵니다.
• 기타 질병: 발열, 발작, 뇌졸중, 편두통 또는 기타 감염은 뇌 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 건망증: 치매 환자는 여러 가지를 잊어버립니다. 그들의 마음은 기억의 공백을 메우면서 자신에게 의미 있는 환상을 만들어냅니다.
• 특정 약물: 스테로이드와 같은 일부 약물은 뇌에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 알코올 및 약물: 이러한 질환은 알코올 및 약물의 사용 또는 중단으로 인해 발생할 수도 있습니다.
• 기존 정신 질환: 만약 누군가에게 심각한 정신 질환이 기존에 있다면, 이러한 증상들은 해당 질환과 관련이 있을 수 있습니다.

어떻게 치료하나요?

치료는 원인에 따라 다릅니다. 만약 다른 기저 질환(예: 감염)이 원인이라면, 해당 질환이 치료되면 증상은 대개 사라집니다.

이러한 증상이 알츠하이머병으로 인한 것이라면, 특정 약물을 투여합니다. 이를 '항정신병 약물'이라고 합니다. 하지만 대부분의 의사들은 이러한 약물 처방을 꺼립니다. 그 이유는 항정신병 약물이 낙상, 심장마비, 뇌졸중의 위험을 증가시킬 수 있기 때문입니다. 따라서 약물 없이 해결할 수 있는 치료법에 우선순위를 두는 경향이 있습니다.

집에서 그를 돌보기 위해 할 수 있는 일들

이 부분이 가장 중요합니다. 약물 치료 전에 집에서 할 수 있는 일들이 많이 있습니다.

하지만 그가 화가 났다면 다음 방법들을 시도해 보세요:

• 그와 논쟁하지 마세요. "그런 건 없어"라고 말해도 그는 받아들이지 않을 겁니다. 오히려 더 화를 낼 뿐이에요.
• 차분하고 다정한 말투로 그를 위로해 주세요. 가능하다면 그의 손을 부드럽게 잡아 주세요.
• 그가 무엇을 보고 있는지 알아내 보세요. 어쩌면 창문 커튼의 무늬가 얼굴처럼 보이는 걸지도 몰라요.
• 어떤 사람들은 솔직하게 말하는 게 더 낫다고 생각합니다. "저는 그렇게 생각하지 않지만, 당신은 그렇게 생각하는 걸 알아요." 와 같이 말하는 거죠.
• 어떤 사람들은 눈앞에 보이는 것에 즉각적으로 반응하는 것이 더 효과적입니다. 예를 들어, 뱀을 보면 죽이는 척을 하죠.
• 그가 좋아하는 것으로 관심을 돌려보세요. 노래를 들려주거나, 옛 사진첩을 보거나, 그가 좋아하는 음식을 만들어 주는 것도 좋습니다.
• 환경을 바꿔보세요. 문제가 창문 가리개 때문이라면, 가리개를 제거하세요.

주의해야 할 사항

이런 상황에서 반려동물들이 불안해하는 모습을 보일 수 있습니다. 이는 무언가 필요한 것이 있기 때문일 수 있습니다. 그러므로 먼저 반려동물이 배고픈지, 목마른지, 피곤한지, 옷에 오물을 묻혔는지, 혹은 어딘가 아픈 곳이 있는지 확인해 보세요 .

만약 그가 흥분해서 소리를 지르거나 때리거나 밀치기 시작한다면, 당신의 안전도 생각하세요. 조금 뒤로 물러나서 그에게 공간을 주고, 무기로 사용될 수 있는 주변 물건들을 치우세요.

이러한 상황이 다시 발생하지 않도록 도와주세요.

다음과 같은 방법으로 이러한 문제를 줄일 수 있습니다.

• 안경, 보청기 또는 틀니가 필요한 경우, 올바르게 사용하도록 지도해 주세요. 안경을 깨끗하게 유지하세요.
• 방이 밝은지 확인하세요. 밤에는 불을 켜 두세요. 그러면 그림자에 속을 가능성을 줄일 수 있습니다.
• 텔레비전과 라디오에서 나오는 불필요한 소음을 줄이세요.
• 가능한 한 아이가 익숙한 환경, 익숙한 일상, 그리고 익숙한 사람들과 함께 있도록 해 주세요.
• 이 문제가 매일 같은 원인 때문에 발생한다면, 그 원인을 환경에서 제거하거나 바꾸십시오.