자녀의 행동에 큰 변화가 생긴 것을 눈치채셨나요? 어떤 날은 아이가 엄청나게 행복해 보이고 활발하다가 다음 날에는 갑자기 슬퍼하고 화를 내거나 무기력해지는 모습을 보이나요? 부모라면 이런 급격한 변화를 볼 때 불안감을 느끼는 것이 당연합니다. 오늘은 양극성 장애에 대해 이야기해 보겠습니다. 양극성 장애는 어린이에게도 나타날 수 있는 정신 질환이지만, 많은 사람들이 잘 알지 못하는 질환입니다.
양극성 장애란 무엇인가요?
간단히 말해, 양극성 장애는 사람의 기분, 활동 수준, 생각이 갑자기 두 가지 극단적인 상태로 변하는 질환입니다. 한쪽으로는 극도의 행복감, 흥분, 활동성이 나타날 수 있는데, 이를 '조증 삽화'라고 합니다. 다른 한쪽으로는 극도의 슬픔, 불안, 절망감이 나타날 수 있습니다. 이를 '우울증 삽화'라고 합니다.
이 질환은 대개 젊은 성인과 성인에게서 진단되지만, 드물게 6세 정도의 어린아이에게서도 발생할 수 있습니다. 하지만 어린아이의 경우 증상이 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)나 정상적인 아동 행동과 유사하여 진단이 어려울 수 있습니다.
그러므로 자녀의 행동 에 대해 의문점이 있다면 섣불리 결론을 내리지 마십시오. 가장 좋은 방법은 자녀를 잘 아는 전문가와 상담하는 것입니다. 필요한 경우 다른 의사에게 두 번째 의견을 구하는 것도 고려해 볼 만합니다.
어린이와 어른의 차이점은 무엇일까요?
어린이에게 양극성 장애가 나타날 경우, 증상은 성인과 다소 다를 수 있습니다. 주요 차이점을 살펴보겠습니다.
| 특성 | 성인의 지위 | 어린 아이들의 상태 |
|---|---|---|
| 조증 단계 | 과도한 행복감, 열정, 에너지. | 지나치게 기뻐하기보다는 극심한 분노와 불안감을 보일 수 있습니다. |
| 우울증 단계 | 과도한 슬픔, 삶에 대한 권태감, 활동량 감소. | 정신적 고통보다는 복통이나 두통과 같은 신체적 증상을 호소할 수도 있습니다. |
| 정신병적 증상 | 발생할 수는 있지만, 어린이에게는 비교적 드뭅니다. | 아이들은 어른들보다 실제로 존재하지 않는 것을 보거나 듣는 경향이 더 강합니다. |
| 질병 주기의 속도 | 조울증과 우울증 삽화 사이에는 몇 주, 몇 달 또는 몇 년의 간격이 있을 수 있습니다. | 기분은 매우 빠르게 변할 수 있습니다. 하루 안에 조증과 우울증 증상이 번갈아 나타날 수도 있습니다. |
또 다른 의학적 질환: DMDD
최근 양극성 장애와 유사하지만 다른 질환이 발견되었습니다. 바로 파괴적 기분 조절 장애(DMDD)입니다. 이 질환은 6세에서 18세 사이의 아동에게 영향을 미치며, 장기간 지속되는 극심한 분노와 잦은 행동 폭발이 특징입니다. DMDD는 양극성 장애가 아니므로 정확한 진단이 중요합니다.
부모로서 어떻게 도울 수 있을까요?
자녀가 양극성 장애 진단을 받았다면, 자녀의 건강을 유지하는 데 도움을 줄 수 있는 여러 가지 방법이 있습니다. 다음은 몇 가지 조언입니다.
- 아이에게 제때 약을 먹이세요: 이것이 가장 중요합니다. 의사가 처방한 약(예: 기분 안정제, 항정신병제)을 아이에게 정해진 시간에 먹여야 합니다. 약 먹는 시간을 잊어버리기 쉽다면 휴대전화에 알림을 설정하거나, 약통을 사용하거나, 어딘가에 적어두세요. 아이가 학교에서 약을 먹어야 한다면, 담임 선생님이나 보건 선생님과 상의하여 계획을 세우세요.
- 부작용에 유의하세요:이 질환에 사용되는 많은 약물은 성인을 대상으로 먼저 임상 시험을 거쳤습니다. 따라서 일부 약물은 젊은 사람들에게 부작용(예: 체중 증가, 혈당 및 콜레스테롤 수치 변화)을 일으킬 수 있습니다. 어떤 증상을 주의해야 하는지 의사와 상담하십시오. 정기적인 혈액 검사가 필요할 수도 있습니다.
- 학교 선생님과 상담하세요: 양극성 장애가 있는 아이는 학교에서 특별한 지원이 필요할 수 있습니다. 예를 들어 힘든 시기에 추가적인 휴식 시간을 주거나 숙제량을 줄여주는 것 등이 있을 수 있습니다. 선생님과 상의하여 아이를 도울 계획을 세우세요. 때로는 증상이 안정될 때까지 아이를 잠시 학교에 보내지 않는 것이 필요할 수도 있습니다.
- 일정한 일과를 만들어 주세요: 이런 아이는 규칙적인 일과를 갖는 것이 큰 도움이 됩니다. 매일 같은 시간에 일어나고, 식사하고, 운동하고, 잠자리에 드세요. 가정 환경에서 스트레스를 최대한 줄이도록 노력하세요.
- 가족 치료를 고려해 보세요. 아이의 질환은 가족 전체에 영향을 미칠 수 있습니다. 부부 관계에 부담을 줄 수도 있고, 다른 아이들은 형제자매에게 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하지 못하거나, 자신이 받는 관심에 대해 불만을 가질 수도 있습니다. 가족 치료는 모든 구성원이 이러한 문제들을 파악하고 해결하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 생명을 위협하는 발언을 절대 가볍게 여기지 마십시오. 어떤 부모도 자녀가 스스로에게 해를 가하는 것을 상상하고 싶지 않을 것입니다. 안타깝게도 어린아이들에게도 그런 일이 일어날 수 있습니다. 따라서 자녀가 죽고 싶다고 말하거나 자신의 생명을 위협하는 행동을 한다면 절대 가볍게 생각하지 마십시오. 집에서 무기, 위험한 약물 등을 즉시 제거하고, 즉시 의료기관을 방문하십시오. 필요한 경우 가장 가까운 병원 응급실 로 데려가십시오.
자녀가 어리면 어떻게 해야 할까요?
아이가 사춘기에 접어들면 양극성 장애의 증상과 치료법은 성인과 매우 유사합니다. 하지만 이 시기의 아이를 대할 때는 몇 가지 특별한 어려움이 있을 수 있습니다.
아이들이 자라면서 부모가 치료를 강요한다고 느낄 수 있습니다. 따라서 이러한 대화와 결정 과정에 아이들을 참여시키는 것이 매우 중요합니다. 의사와 함께 아이와 치료 선택지에 대해 솔직하게 이야기하십시오.
어른들과 마찬가지로, 이 아이들에게도 술과 마약은 약물과 상호작용을 일으키거나 기분을 악화시킬 수 있으므로 완전히 멀리해야 합니다. 또한, 적절한 수면 및 기상 시간, 스트레스 관리 도 중요합니다.자기 자신을 통제하는 방법을 배우는 것 또한 매우 중요합니다.
핵심 요약
- 소아 양극성 장애 진단은 복잡합니다. 따라서 섣부른 결론을 내리기 전에 전문가의 진료를 받으십시오. 필요한 경우 다른 전문가의 의견도 구하십시오.
- 의사가 처방한 약은 정해진 시간에 정확한 용량으로 복용하는 것이 매우 중요합니다. 부작용에도 주의해야 합니다.
- 아이에게 일관된 일과를 만들어 주세요. 이는 아이의 기분 안정에 큰 도움이 될 것입니다.
- 학교 선생님과 다른 가족 구성원들에게 이 상황을 알리고 모두의 도움을 받으세요.
- 자녀가 자해를 암시하는 말이나 행동을 보인다면 절대 무시하지 마십시오. 즉시 의료 도움을 받으세요.
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