유방암과 싸우는 것이 쉽지 않다는 것을 우리는 알고 있습니다. 치료 중이나 치료 후에 성생활에 변화가 생기거나 불편함을 느끼는 것은 매우 흔한 일입니다. 비록 이야기하기 어려운 주제일지라도, 이에 대해 이야기하고 이해하는 것이 중요합니다. 만약 당신이 준비되었다면, 당신과 당신의 파트너는 이 어려움을 함께 헤쳐나갈 수 있습니다. 이 글을 그 여정의 첫걸음으로 생각해 주세요.
왜 이런 성적인 부작용이 나타나는 걸까요?
간단히 말해서, 주된 이유는 환자분이 받고 있는 치료 때문입니다. 특히 일부 유방암 유형(예: 호르몬 수용체 양성 암)의 경우, 저희가 시행하는 치료는 체내 에스트로겐 호르몬을 조절합니다. 이 호르몬은 여성의 성 기능에 큰 영향을 미칩니다.
따라서, 아직 폐경기가 아닌 경우 이 치료로 인해 폐경기가 더 빨리 찾아올 수 있습니다. 이미 폐경기인 경우에는 증상이 악화될 수 있으며, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 질 건조증.
- 성욕 감소.
- 성관계 시 쾌감 감소.
- 성관계 중 통증.
이런 일은 당신에게만 일어나는 게 아닙니다. 많은 사람들이 겪는 흔한 상황입니다. 가장 중요한 것은 파트너 와 이 문제에 대해 솔직하게 이야기하는 것입니다.
어쩌면 여러분은 이전에 성생활에 대해 이야기해 본 적이 없어서 어디서부터 시작해야 할지 모를 수도 있습니다. 걱정하지 마세요. "지금 상황이 예전 같지 않다는 걸 알아요. 우리 이 문제에 대해 이야기할 시간을 가질 수 있을까요?" 와 같이 말해 보세요. 그런 다음, 함께 현재 겪고 있는 어려움과 어떻게 대처하고 있는지에 대해 이야기해 보세요.
질 건조증의 원인은 무엇인가요?
이는 에스트로겐 호르몬 감소로 인해 발생하는 또 다른 흔한 문제입니다. 에스트로겐 수치가 감소하면 성적 자극 시 질에서 자연적으로 발생하는 윤활 작용이 줄어듭니다. 뿐만 아니라 질 조직이 얇아지고 민감해지며 탄력이 떨어집니다.
이러한 불편함을 줄이기 위해 할 수 있는 일들이 있습니다.
1. 무호르몬 질 보습제 : 매일 사용 가능합니다. 얼굴에 보습제를 바르는 것처럼 질 부위의 수분 유지를 도와줍니다.
2. 윤활제: 성관계 시에만 사용할 수 있는 특수 윤활제가 있습니다. 두 종류 모두 약국에서 구입할 수 있지만, 자신에게 가장 적합한 종류에 대해서는 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
이러한 방법들로 문제가 해결되지 않더라도 걱정하지 마세요. 담당 의사가 국소 에스트로겐 크림이나 질에만 바르는 DHEA 같은 약물을 처방할 수도 있습니다. 이러한 약물들은 유방암 치료 후에도 안전하게 사용할 수 있습니다. 그러니 담당 종양 전문의나 산부인과 전문의와 상담해 보세요.
성관계 중 통증을 완화하는 방법은 무엇일까요?
윤활제를 사용해도 통증이 사라지지 않으면 의료진에게 반드시 알리십시오. 수술이나 치료 후 골반 부위 근육이 긴장될 수 있습니다. 이러한 경우 골반저 물리 치료 가 매우 효과적일 수 있습니다. 이 치료는 해당 부위 근육을 이완시키고 강화하여 정상적인 상태로 되돌리는 데 도움을 줍니다.
이 통증을 관리하는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 다른 방법을 알려드리겠습니다.
| 조언 | 설명 |
|---|---|
| 속도를 늦추다 | 성관계를 서두르지 마세요. 항상 자신이 편안한 방식으로 하세요. 통증이 느껴지면 파트너에게 알려주세요. |
| 새로운 포즈를 시도해 보세요. | 질 삽입 깊이가 덜 필요한 체위도 있습니다. 통증이 덜하고 편안한 체위를 시도해 보세요. |
| 근육을 이완시키세요. | 통증으로 인해 자신도 모르게 질 근육이 수축될 수 있습니다. 물리치료사는 이러한 근육을 이완시키는 데 도움이 되는 이완 기법과 케겔 운동을 가르쳐 줄 수 있습니다. |
| 다른 부위의 통증 | 허리나 엉덩이처럼 통증이 심한 부위라면 베개를 사용하여 해당 부위를 받쳐주세요. 통증에 대한 생각은 멈추고 통증을 즐기는 데 집중하세요. |
성욕이 감소했다면 어떻게 회복할 수 있을까요?
피곤하고 몸이 쑤실 때 성관계를 하고 싶지 않은 것도 무리는 아닙니다. 이에 대한 가장 좋은 해결책은 성관계나 친밀한 시간을 따로 정해두는 것입니다. 성관계는 의무가 되어서는 안 됩니다. 오히려 규칙적인 생활 습관으로 만들면 성관계에 따르는 스트레스를 줄일 수 있습니다.
가장 중요한 것은 자신의 몸 에 대해 새로운 것을 배우는 것입니다. 지금 행복을 느끼는 방식, 좋아하는 것들은 암 진단 전과는 다를 수 있습니다.
지금 어떤 스킨십을 좋아하는지, 무엇이 당신에게 즐거움을 주는지 실험해 보세요. 그리고 그런 새로운 것들에 대해 파트너와 이야기를 나눠보세요. 그러면 두 사람이 함께하는 시간이 더욱 행복하고 만족스러운 경험이 될 거예요.
이 새로운 몸을 사랑하는 법을 어떻게 배울 수 있을까요?
아마도 이 과정이 가장 힘들 것입니다. 암 치료 후에는 "내 몸이 나를 배신했다"는 느낌이 드는 것이 흔한 일입니다. 거울을 볼 때마다 수술(부분 절제술이나 유방 절제술) 후 생긴 흉터와 변화들이 눈에 들어옵니다.
하지만 당신은 다시 몸과 친해질 수 있습니다. 암에 걸리기 전처럼 자신을 행복하게 해 주었던 일들을 다시 시작해 보세요.
- 자신에게 잘 어울리고 편안한 옷을 입으세요.
- 원하는 대로 화장을 하세요.
- 머리와 손톱을 예쁘게 가꾸세요.
- 의사의 지시 에 따라 규칙적인 운동을 시작하십시오.
이런 것들은 사소해 보일지 모르지만, 스스로에 대한 만족감과 행복감을 높여줄 수 있습니다. 당신은 혼자가 아니라는 것을 기억하세요. 의료진이 당신을 도울 준비가 되어 있습니다. 또한, 비슷한 경험을 하고 있는 사람들과 함께하는 지원 그룹에 참여하는 것도 큰 힘이 될 것입니다.
핵심 요약
- 유방암 치료 후 성생활에 어려움을 겪는 것은 매우 흔하고 정상적인 일입니다. 부끄러워하거나 혼자라고 느끼지 마세요.
- 이 문제에 대해 파트너와 솔직하게 이야기해 보세요. 이 시기에는 두 사람 모두의 이해와 지지가 매우 중요합니다.
- 성생활에 불편함이 있다면 의사에게 알리세요. 의사가 도움을 줄 수 있습니다.
- 질 건조증에는 호르몬 성분이 없는 보습제와 윤활제와 같은 간단한 해결책이 있습니다. 의사와 상담해 보세요.
- 통증이 지속되면 골반저 물리치료 와 같은 치료를 고려해 보세요.
- 당신의 몸은 변화하고 있습니다. 몸을 사랑하고, 몸에 대해 새로운 것을 배우는 데 시간을 주세요. 인내심을 가지세요.
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