샤워를 하거나 옷을 갈아입다가 갑자기 가슴에서 멍울 이나 덩어리를 발견했다면, 두려움과 걱정이 드는 것은 지극히 정상입니다. "혹시 암일까?"라는 생각이 드는 것도 당연하죠. 하지만 걱정하기 전에, 주변 사람들의 말에 휘둘려 잘못된 판단을 내리기 전에, 먼저 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다. 가슴에 생긴 멍울에 대한 잘못된 정보들이 사회 곳곳에 퍼져 있기 때문입니다.
오해 1: 유방에 있는 모든 덩어리는 암이다.
사실: 이는 많은 사람들을 불안하게 만드는 가장 큰 오해입니다. 실제로 여성들이 만져보는 유방 덩어리 10개 중 8개는 암이 아닙니다. 이러한 덩어리들은 대부분 양성 질환입니다.
간단히 말해, 이러한 혹에는 여러 종류가 있습니다.
- 낭종: 낭종은 액체로 채워진 작은 주머니입니다. 물병을 생각하시면 됩니다. 생리 주기 에 따라 크기가 작아졌다 커졌다 할 수 있습니다.
- 섬유선종: 유방 조직의 양성 비정상 증식입니다. 일반적으로 고무공처럼 매끄럽고 만지면 움직입니다.
- 호르몬 변화: 때때로 월경 주기와 관련된 호르몬 변화로 인해 유방 조직이 두꺼워지고 덩어리처럼 느껴질 수 있습니다. 이러한 증상은 생리가 끝나면 사라집니다.
가장 중요한 것은 육안으로만 봐서는 혹이 암인지 아닌지 알 수 없다는 것입니다. 자신의 몸을 가장 잘 아는 사람은 바로 자신입니다. 따라서 몸에 이상이 있다면 무시하지 말고 즉시 의사의 진찰을 받으세요. 암일 가능성이 있다면 생명을 구할 수도 있습니다.
오해 2: 유방촬영 결과가 정상이면 걱정할 필요가 없다.
사실: 유방촬영술은 유방암을 발견하는 데 매우 중요한 X선 검사입니다. 하지만 유방에서 멍울이 만져지고 유방촬영술 결과가 정상으로 나왔다고 해서 모든 게 끝났다고 생각하지 마세요.
경우에 따라 의사는 몇 가지 추가 검사를 권할 수도 있습니다.
- 초음파 검사 : 이 검사는 덩어리가 액체로 채워진 낭종인지 아니면 고형 종양인지 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- MRI 검사: 특정 경우에는 유방 조직을 더 자세히 파악하기 위해 이 검사가 필요할 수 있습니다.
- 생검:이것이 종양이 암인지 아닌지를 100% 확신할 수 있는 유일한 방법입니다. 아주 가는 바늘로 종양에서 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사하는 것입니다.
그러므로 유방촬영 결과가 정상이라 하더라도 덩어리가 발견되면 의사의 권고에 따라 추가 검사를 받는 것이 필수적입니다.
오해 3: 암 종양은 통증이 없다.
사실: 이는 완전히 맞는 말은 아닙니다. 유방암은 초기에는 통증이 없는 경우가 많지만, 일부 유형의 암은 통증을 유발할 수 있습니다. 따라서 "혹이 아프다고 해서 암이 아닐 거라고 단정짓지 마세요."
특히 드물지만 심각한 유형의 암인 염증성 유방암 의 경우, 유방의 발적, 부기, 열감, 통증과 같은 증상이 초기에 나타날 수 있습니다. 따라서 통증이나 평소와 다른 변화가 느껴지면 무시하지 마십시오.
| 특성 | 설명 |
|---|---|
| 통증 | 일부 암성 종양은 통증을 유발할 수 있으며, 특히 붓기와 발적이 동반될 경우 더욱 그렇습니다. |
| 문제의 본질 | 암성 종양은 대개 단단하고 모양이 불규칙하며 쉽게 움직이지 않습니다. |
| 피부 변화 | 유방 피부가 움푹 들어가거나, 오그라들거나, 붉어지거나, 색이 변하여 오렌지 껍질처럼 보일 수 있습니다. |
| 유두 변화 | 유두 함몰, 모양 변화 또는 비정상적인 분비물(특히 혈성 분비물). |
흔히 잘못 알려진 사실 몇 가지를 더 살펴보겠습니다...
오해 4: 모유 수유 중에 덩어리가 생겨도 암일 수는 없다.
사실: 모유 수유는 유방암 위험을 줄여주지만, 완전히 없앨 수는 없습니다. 모유 수유로 인해 유관이 막혀 덩어리가 생길 수 있습니다. 하지만 모든 덩어리가 유방암 덩어리인지 확실히 알 수는 없습니다. 따라서 모유 수유 중이라도 새로운 덩어리가 발견되면 의사에게 알려야 합니다. 필요한 경우 의사는 초음파 검사를 지시할 수 있습니다.
오해 5: 젊은 사람에게 생기는 덩어리는 암이 될 수 없다
사실: 유방암은 폐경 후, 즉 50세 이상의 여성에게서 가장 흔하게 발생하지만, 어느 나이에서든 발생할 수 있습니다. 젊은 여성이라도 덩어리가 만져진다면 암일 가능성이 아주 작더라도 존재합니다. 따라서 나이 때문에 덩어리를 무시하지 마세요.
오해 6: 큰 종양이 작은 종양보다 더 위험하다.
사실: 혹의 크기와 암으로 발전할 가능성 사이에는 아무런 관계가 없습니다. 완두콩만 한 작은 혹이라도 매우 공격적인 암일 수 있습니다. 또한, 큰 혹이라도 양성 섬유선종일 수 있습니다. 따라서 중요한 것은 혹의 크기가 아니라 새로운 혹이 생겼다는 사실입니다. 아주 작은 변화라도 발견되면 의사에게 보여주세요.
잘못된 상식 7: 유방촬영 후 며칠 만에 덩어리가 발견되면 1년 동안 기다려도 된다.
사실: 지난달 유방촬영술 검사 결과가 정상으로 나왔다고 가정해 보세요. 그런데 이번 주에 멍울이 만져진다면, "1년 후에 다시 유방촬영술을 받으면 되니까 그때까지 기다려야지"라고 생각하지 마세요. 특히 유방 조직이 치밀한 여성의 경우, 유방촬영술로 암을 발견하지 못하는 경우가 있습니다. 따라서 유방촬영술을 받은 지 일주일이 지났더라도, 어떤 새로운 변화라도 발견되면 즉시 의사의 진료를 받으세요.
오해 8: 우리 가족 중에 암에 걸린 사람이 아무도 없으면, 나는 절대 암에 걸리지 않을 거야.
사실: 이것 또한 많은 사람들이 가지고 있는 오해입니다. 실제로 유방암에 걸린 여성 중 가족력이 있는 경우는 15% 미만입니다. 즉, 유방암에 걸린 여성의 85%는 가족력이 없다는 뜻입니다. 가족력 은 위험 요인 중 하나일 뿐입니다. 따라서 가족 중에 암에 걸린 사람이 있든 없든, 유방에 멍울이 생기면 검사를 받는 것이 중요합니다.
핵심 요약
- 유방에서 만져지는 모든 덩어리가 암은 아닙니다. 대부분은 위험하지 않은 질환입니다. 하지만 이는 의사가 판단할 문제이지, 당신이 판단할 문제가 아닙니다.
- 덩어리의 크기나 통증의 유무만으로는 암인지 아닌지를 판단할 수 없습니다.
- 나이가 많다는 이유, 모유 수유 중이라는 사실, 또는 가족력에 암이 없다는 이유만으로 덩어리를 무시하지 마세요.
- 유방촬영 결과가 정상이라 하더라도 멍울이 만져진다면 반드시 의사에게 알리고, 필요한 경우 초음파 검사나 조직검사와 같은 추가 검사를 받으십시오.
- 유방에 이상 징후(멍울, 피부 변화, 유두 변화)가 발견되면 두려워하거나 당황하지 마시고 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받으세요. 조기 발견은 생명을 구할 수 있습니다.
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