동물에서 인간으로 전염되는 '브루셀라증'이라는 질병에 대해 알고 계십니까?

우리 모두 동물을 정말 좋아하죠? 어떤 사람들은 집에서 개나 고양이를 키우고, 또 어떤 사람들은 소나 염소를 기르기도 합니다. 하지만 이렇게 사랑스러운 동물들과 함께 지낼 때는 동물로부터 옮을 수 있는 질병에 대해서도 생각해 봐야 합니다. 오늘은 동물에서 사람에게 전염될 수 있지만 우리나라에서는 잘 알려지지 않은 질병인 브루셀라증 에 대해 이야기해 보겠습니다.

브루셀라증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 브루셀라증은 '브루셀라'라는 박테리아에 의해 발생하는 감염성 질환입니다. 이 질병의 특징은 이 박테리아가 동물에서 사람으로 전염될 수 있다는 점입니다.

브루셀라균에는 여러 종류가 있습니다. 어떤 종류는 소와 황소에서 발견되고, 다른 종류는 개, 돼지, 양, 염소, 낙타에서 발견됩니다. 안타깝게도 이 질병에 걸린 동물은 완치하기 어렵습니다.

이 질병은 스리랑카와 같은 국가에서는 큰 주목을 받지 못하지만, 세계 일부 지역에서는 심각한 건강 위협이 되고 있습니다. 세계보건기구에 따르면 매년 50만 명 이상이 이 질병에 감염됩니다.

이 질병은 어떻게 우리에게 전염되는 걸까요?

이 질병은 브루셀라균에 감염된 동물이나 그 동물에서 유래한 제품과의 접촉을 통해 사람에게 전염되는 경우가 가장 흔합니다.

박테리아가 우리 몸에 침투하는 주요 경로는 세 가지입니다.

• 피부의 베인 상처나 긁힌 상처를 통해: 감염된 동물의 혈액, 우유 또는 기타 분비물이 피부의 상처에 닿으면 감염될 수 있습니다.
• 감염된 공기를 흡입하는 경우: 이는 다소 드문 경우입니다. 이러한 위험은 축산 농장이나 정육점과 같은 곳에서 발생할 수 있습니다.
• 오염된 음식이나 음료를 섭취하는 경우: 이것이 가장 흔한 감염 경로입니다. 살균 처리되지 않은 우유나 치즈를 섭취하거나 덜 익힌 고기를 먹는 것을 통해서도 질병이 전파될 수 있습니다.

사람에게 브루셀라증을 일으키는 브루셀라균에는 여러 주요 유형이 있습니다. 표로 살펴보겠습니다.

집에 있는 개에게서 이 병에 걸릴 수 있나요?

많은 사람들이 겪는 문제입니다. 네, 개는 'B. canis'라는 박테리아에 감염될 수 있습니다. 반려동물 주인이 이러한 개로부터 감염되는 사례가 있지만, 대개는 가벼운 감염으로 끝납니다.

대부분의 경우 감염된 개는 주인에게 질병을 전염시키지 않습니다. 그러나 감염된 개의 혈액, 소변 또는 기타 분비물과 접촉하게 되면 감염 위험이 높아집니다. 이것이 바로 수의사들이 더 큰 위험에 노출되는 이유입니다.

이 질병에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

누구나 이 질병에 걸릴 수 있지만, 특히 동물과 함께 일하는 사람들은 위험도가 더 높습니다.

• 살균 처리되지 않은 우유 및 유제품 (예: 치즈, 요구르트)을 섭취하는 사람들. 이러한 위험은 우리나라에서 "촌락 우유"라고 불리는, 제대로 가열되지 않은 우유 때문에 발생합니다.
• 농장, 정육점 또는 도축장에서 일하는 사람들.
• 수의사 및 동물 보건 분야 종사자.
• 사냥꾼들 , 특히 멧돼지 같은 동물을 사냥하는 사람들.
• 브루셀라증이 흔한 해외 국가로 여행하는 사람들 .

이 질병의 증상은 무엇인가요?

브루셀라증의 증상은 흔히 감기나 독감과 유사 하여 알아차리기 어려울 수 있습니다. 증상은 일반적으로 브루셀라균에 노출된 후 5일에서 30일 사이에 나타나기 시작합니다.

일반적인 증상은 다음과 같습니다.

• 발열: 이는 가장 흔하고 주요한 증상입니다. 특히 저녁에 열이 오르는 양상을 보일 수 있습니다.
• 허리 통증 및 전신 통증.
• 두통.
• 식욕 부진 및 체중 감소.
• 야간 발한.
• 무력감과 피로감.
• 복통과 기침.

감염된 브루셀라균의 종류에 따라 증상의 심각도가 다를 수 있습니다. 예를 들어, B. abortus는 경미한 증상을 유발하는 반면, B. melitensis는 갑작스럽고 심각한 증상과 심지어 장애를 초래할 수도 있습니다.

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

발열, 몸살 등의 증상이 있고 동물과 접촉하는 사람이라면 즉시 의사의 진찰을 받으십시오. 의사가 진찰할 것입니다.

• 간이나 비장이 부어 있나요?
• 림프절이 부어 있나요?
• 특별한 이유 없이 열이 나시나요?
• 관절이 붓고 아프신가요?

하지만 이 질병을 확실하게 진단하려면 혈액 검사가 필요합니다. 혈액 검사를 통해 체내에 브루셀라균이 존재하는지, 그리고 어떤 균주인지 정확히 알 수 있습니다.

브루셀라증 치료법은 무엇인가요?

브루셀라증은 치료하기 어려운 질병이지만 완치될 수 있습니다. 브루셀라증 진단을 받으면 의사가 항생제를 처방할 것입니다.

일반적으로 독시사이클린과 리팜핀처럼 두 가지 항생제를 병용하여 6~8주와 같이 장기간 복용합니다.

완전히 회복하는 데는 몇 주에서 몇 달까지 걸릴 수 있습니다. 증상 발현 후 한 달 이내에 치료를 시작하면 완치될 가능성이 높습니다.

질병이 합병증으로 발전하면 어떻게 되나요?

브루셀라증은 제대로 치료하지 않으면 심각해져 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.

• 중추신경계 감염.
• 심장 내막 또는 판막의 감염(심내막염).
• 간농양.

일부 사람들에게는 질병이 완치된 후에도 증상이 오랫동안 지속될 수 있습니다. 예를 들어 만성 피로, 간헐적인 발열, 관절통 등이 있습니다.

임산부가 브루셀라증에 감염되면 유산이나 태아 기형을 유발할 수 있습니다. 따라서 임신 중에는 동물과 접촉할 때 각별히 주의해야 합니다.