아기가 숨쉬기 힘들어하나요? 코가 막힌 것 같나요? 비강폐쇄증에 대해 알아봅시다.

갓난아기의 호흡 방식이 평소와 조금 다른 것을 눈치채신 적이 있으신가요? 아기가 울 때는 숨을 잘 쉬는데, 잠을 자거나 편안할 때는 코로 숨쉬기가 조금 힘들어하는 것처럼 보일 수도 있죠. 아니면 숨을 쉬려고 자꾸 입을 벌려서 젖을 떼기도 하고요. 이런 모습을 보면 부모라면 누구나 걱정될 수 있습니다. 오늘은 이와 비슷한 증상을 유발하지만 잘 알려지지 않은 선천성 질환인 '후비공 폐쇄증'에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 비강폐쇄증이란 무엇인가요?

비강폐쇄증(코아날 아트레시아)은 아기가 코 뒤쪽, 즉 코와 목구멍이 연결되는 부위(비강)가 막힌 채 태어나는 질환입니다. 코는 두 개의 방으로 이루어져 있는데, 각 방 뒤쪽에 있는 두 개의 문이 막혀 있다고 생각하면 됩니다. 이러한 폐쇄는 뼈 또는 뼈와 연조직의 조합으로 인해 발생할 수 있습니다.

이 증상은 아기의 콧구멍 한쪽(단측성) 또는 양쪽(양측성)에 모두 나타날 수 있습니다. 증상의 심각성과 치료가 필요한 시기는 막힘이 한쪽인지 양쪽인지, 그리고 막힌 정도가 얼마나 깊냐에 따라 달라집니다.

비강폐쇄증의 두 가지 주요 유형은 무엇입니까?

이것의 두 가지 주요 유형을 명확하게 이해해 봅시다. 표로 보면 더 쉽게 이해할 수 있을 겁니다.

비강폐쇄증은 약 7,000명 출생아 중 1명꼴로 발생합니다. 이 중 60% 이상은 편측성입니다. 또한 여아에게서 남아보다 두 배 더 흔하게 발생합니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

증상은 앞서 논의한 두 가지 유형에 따라 다릅니다.

코의 양쪽이 모두 막힌 경우(양측 비강 폐쇄증)

의사들은 아기가 태어나자마자 이러한 증상들을 확인할 수 있습니다.

• 심각한 호흡 곤란: 아기가 울지 않을 때에도 숨쉬기가 힘들어합니다.
• 피부와 입술이 파랗게 변하는 증상(청색증): 아기의 피부, 입술, 손톱이 파랗게 변하는 것은 몸에 산소가 충분히 공급되지 않기 때문입니다.
• 울 때만 숨을 쉬는 아기: 아기는 울 때만 입을 벌리기 때문에 그때만 숨을 쉬게 되고, 피부의 푸른색이 옅어지면서 분홍빛으로 변합니다. 울음을 멈추면 다시 숨쉬기가 어려워지면서 피부가 다시 파랗게 변합니다.

코의 한쪽만 막힌 경우(편측성 비강폐쇄증)

이러한 증상들은 뚜렷하게 나타나지 않기 때문에 아기를 집으로 데려온 후에야 알아차릴 수도 있고, 심지어 몇 년이 지나서야 알아차릴 수도 있습니다.

• 수유 중 보챔: 아기는 수유할 때 코로 숨을 쉬어야 합니다. 한쪽 코가 막히면 숨쉬기가 어려워져 수유를 멈추고 입을 벌리게 됩니다. 이로 인해 아기는 매우 보채고 제대로 젖을 빨지 못하게 될 수 있습니다.
• 한쪽 콧물이 계속 흐르는 경우: 감기가 아닌데도 아기의 콧물이 뚜렷한 이유 없이 한쪽 콧물만 계속 흐른다면, 이는 이 질환의 가장 흔하고 주요한 증상입니다.
• 울 때 몸이 움츠러드는 느낌:아기가 울지 않을 때는 숨쉬기 힘들어 가슴이 움푹 들어가는 것처럼 보입니다.
• 만성 부비동염: 나이가 조금 드신 분들은 코 한쪽에 점액이 쌓여 부비동 감염이 자주 발생할 수 있습니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인이 무엇일까요?

이 질환의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 그러나 의사들은 태아 발달 초기 단계에서 코와 입을 분리하는 막이 형성된다고 추측합니다. 일반적으로 이 막은 아기가 성장하면서 저절로 사라집니다. 하지만 일부 아기에게서는 이 막이 그대로 남아 있는데, 이를 '비강폐쇄증'이라고 합니다.

기타 관련 질환

비강폐쇄증을 가진 아기들의 약 절반은 다른 유전 질환이나 출산 합병증을 동반합니다. 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 이 질환은 다른 증후군과 함께 발생하는 경우가 많습니다.

그중에서도 다음은 가장 중요한 것들입니다.

• CHARGE 증후군: 양측성 코막힘이 있는 아기의 약 60%가 CHARGE 증후군을 앓고 있습니다.
• '트레처 콜린스 증후군'
• 크루존 증후군
• `파이퍼 증후군`

비강폐쇄증은 이와 같은 다른 유전 질환과 함께 나타날 수 있습니다. 따라서 의사는 이 부분도 함께 검사할 것입니다.

치료하지 않고 방치할 경우 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

특히 한쪽 혈관이 막혔을 경우, 이를 알지 못하면 치료가 지연될 수 있습니다. 이는 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다.

• 잦은 중이염: 코와 귀는 연결되어 있기 때문에 코의 한쪽이 지속적으로 막히고 점액으로 가득 차면 귀에도 영향을 미쳐 잦은 중이염을 유발할 수 있습니다.
• 청력 손실: 장기간 지속되는 중이염은 귀를 손상시키고 시간이 지남에 따라 청력 손실을 유발할 수 있습니다.
• 흡인: 특히 모유 수유 중 호흡 곤란으로 인해 우유나 음식물이 기도로 흡인될 위험이 있습니다.

이러한 위험 때문에 의사는 가장 적절한 시기에 치료를 권장할 것입니다.

이 증상을 어떻게 알아볼 수 있을까요?

양쪽 코가 모두 막힌 아기는 대개 출생 직후 병원에서 진단받습니다. 하지만 한쪽 코만 막혔을 경우에는 진단을 위해 검사가 필요합니다.

1. 호흡 검사: 의사는 아기의 콧구멍 가까이에 작은 유리 조각을 대고 김이 나오는지 확인합니다. 한쪽 콧구멍에서 김이 나오지 않으면 그쪽에 막힘이 있을 수 있습니다.

2. CT 스캔:이것이 바로 결정적인 차이입니다. 마치 코 내부의 3D 사진을 찍는 것과 같습니다. 막힌 부위가 어디인지, 뼈인지 점막인지, 두께는 얼마나 되는지 명확하게 확인할 수 있습니다.

3. 비강 내시경 검사: 이 방법은 매우 가는 카메라가 달린 관을 코에 삽입하여 의사가 화면을 통해 코 내부를 직접 볼 수 있도록 하는 방법입니다.

의료진은 이러한 검사 동안 아기가 제대로 호흡하는지 확인하므로 아기에게는 아무런 위험이 없습니다.

어떻게 치료하나요?

비강폐쇄증에 대한 유일한 영구적인 치료법은 수술입니다.

• 코의 양쪽이 모두 막혔다면 아기는 가능한 한 빨리 수술을 받아야 합니다.
• 코 한쪽이 막힌 경우: 아기가 심각한 호흡 곤란이나 수유 문제를 겪고 있지 않다면, 의사는 아기가 조금 더 클 때까지 수술을 연기할 수 있습니다.

수술

수술은 막힌 뼈나 막을 제거하고 기도를 재정렬하여 호흡이 계속될 수 있도록 하는 것입니다. 이 수술은 코를 통해(비강 접근법) 또는 구개를 통해(구개 접근법) 시행할 수 있습니다.

경우에 따라 수술 후 새로 생긴 통로가 다시 막히지 않도록 작은 관(스텐트)을 삽입합니다. 이 관은 몇 달 후 간단한 수술을 통해 제거합니다. 이 수술은 전신 마취 하에 진행되므로 아기는 통증을 느끼지 않습니다.

가정 관리

아기의 한쪽 코가 막혔고 의사가 수술을 연기하기로 결정하면, 집에서 증상을 관리하는 방법에 대한 지침을 줄 것입니다. 예를 들어, 코를 깨끗하게 유지하기 위해 식염수 점안액을 사용하라는 지시를 받을 수 있습니다.

의사에게 물어볼 질문들

아기가 이 질환을 앓고 있다는 사실을 알게 되면 궁금한 점이 많아지는 것은 당연합니다. 의사에게 이러한 질문들을 주저하지 말고 하세요.

• "의사 선생님, 우리 아기 코가 한쪽만 막힌 건가요, 아니면 양쪽 다 막힌 건가요?"
• "이 증상은 'CHARGE 증후군'과 같은 다른 질병과 관련이 있나요?"
• "아기는 언제 수술을 받아야 하나요?"
• "의사 선생님께서 어떤 수술을 권하시나요?"
• "수술이 성공적이었는지 어떻게 확실히 알 수 있을까요?"

아기가 비강폐쇄증을 앓고 있다는 사실을 알게 되면, 특히 출생 직후 호흡곤란 증세를 보일 경우 부모는 매우 불안해질 수 있습니다. 하지만 이 질환은 수술로 성공적으로 치료할 수 있다는 것을 기억하세요. 수술 후 대부분의 아기는 완전히 회복하여 평생 동안 어려움 없이 호흡할 수 있습니다. 따라서 아기에게 이러한 증상이 조금이라도 의심된다면 즉시 의사의 진찰을 받으세요.