여러분도 배가 아프신가요? 콜레라에 대해 알아볼까요!

갑자기 설사를 하는 경험을 해보신 적 있으신가요? 설사는 하루 이틀 정도만 지속되다가 저절로 나아지기도 하죠. 하지만 만약 물 설사가 계속되고, 몸이 약해지고, 구토까지 시작된다면… 조금 조심해야 할 수도 있습니다. 바로 콜레라라는 위험한 질병의 증상일 수 있기 때문입니다. 걱정하지 마세요. 오늘은 콜레라에 대해 쉽고 이해하기 쉽게 설명해 드리겠습니다. 콜레라에 대해 아는 것은 매우 중요합니다. 그래야만 스스로를 보호하고 필요할 경우 신속하게 치료를 받을 수 있기 때문입니다.

콜레라란 무엇일까요? 간단히 말해서...

간단히 말해, 콜레라는 장에서 발생하는 세균 감염입니다. 이로 인해 심한 물설사가 발생합니다. 정확히 말하면, 체내의 모든 수분이 손실되는 것입니다. 이러한 상태를 탈수 라고 합니다. 뿐만 아니라, 신체 기능에 중요한 역할을 하는 전해질 도 손실됩니다.

중요: 콜레라는 제대로 치료하지 않으면 치명적일 수 있는 질병입니다. 설사가 있는 경우 물이나 주스 등 수분을 충분히 섭취하십시오. 설사가 심하거나 구토가 잦거나 탈수 증상이 나타나면 즉시 병원에 가야 합니다.

콜레라는 깨끗한 물과 적절한 위생 시설이 부족한 지역에서 가장 흔하게 발생합니다. 또한 조개류와 같은 날 해산물을 섭취함으로써 감염될 수도 있습니다. 때때로 콜레라는 폭우, 지진, 허리케인과 같은 자연재해 후에 유행병으로 확산되기도 합니다.

콜레라는 어느 지역에서 가장 흔하게 발생합니까?

역사적으로 콜레라 전염병은 전 세계 거의 모든 지역에서 발생했습니다. 그러나 최근 들어 가장 최근에 발생한 콜레라 발병 지역은 다음과 같습니다.

• 아시아의 일부 국가에서
• 아프리카 사하라 사막 남쪽에 위치한 국가들(사하라 이남 아프리카)
• 카리브해 섬 출신

전 세계적으로 매년 100만에서 400만 명의 사람들이 콜레라에 걸리고, 2만 명에서 10만 명 이상이 콜레라로 사망하는 것으로 추산됩니다. 따라서 콜레라는 결코 가볍게 여길 질병이 아닙니다.

콜레라의 증상은 무엇이며, 어떻게 알아볼 수 있나요 ?

콜레라의 주요 증상은 물 같은 변 입니다. 보통 회색빛을 띠고 약간 탁하며 점액질 같은 설사입니다. 쌀을 씻을 때 나오는 물을 떠올리시면 됩니다. 때때로 변에 작은 점액 덩어리가 떠다니는 것을 볼 수 있는데, 의사들은 이를 '쌀물 변' 이라고 부릅니다. 이러한 설사는 갑자기 심해질 수 있으며 생명을 위협하는 탈수증으로 이어질 수 있습니다.

다른 증상은 다음과 같습니다.

• 구토
• 극심한 갈증
• 피로
• 근육 경련 또는 근육 약화
• 현기증
• 소변량이 매우 줄거나 완전히 멈췄습니다.
• 빠른 심박수

하지만 콜레라에 걸린 많은 사람들이 아무런 증상을 보이지 않을 수도 있다는 사실을 알아야 합니다. 그들은 자신이 아픈 줄도 모른 채 다른 사람들에게 병을 옮길 수 있습니다.

콜레라는 무엇 때문에 발생하나요? 어떻게 감염되나요?

콜레라는 비브리오 콜레라균(Vibrio cholerae) 이라는 박테리아에 의해 발생합니다. 이 박테리아는 따뜻하고 약간 짠물(염분이 있는 물)에 서식합니다. 따라서 우리가 이 비브리오 콜레라균에 오염된 물을 마시거나 음식을 섭취하면, 이 박테리아가 소장 벽에 달라붙어 독소를 생성합니다. 이 독소 때문에 설사가 발생합니다.

콜레라에 감염되는 주요 경로는 다음과 같습니다.

• 굴과 같은 날 해산물을 섭취함으로써.
• 콜레라균이 포함된 대변으로 오염된 물을 마심으로써.
• 콜레라균이 함유된 물로 조리한 음식을 섭취함으로써.

콜레라는 사람 간에 전염될 수 있나요?

콜레라는 감기처럼 사람 간에 직접 전염되지 않습니다. 즉, 대화를 하거나 누군가와 가까이 있는 것만으로는 전염되지 않습니다. 하지만 간접적으로 전염될 수 있습니다 . 어떻게 전염되는지 아시나요? 깨끗한 물이 부족하고 화장실 시설이 드문 곳에서 콜레라 환자의 대변이 오염되어 환경에 들어가면 물(예: 우물물, 강물)을 오염시킬 수 있습니다. 만약 그 물을 마시거나, 요리에 사용하거나, 손을 씻는 데 사용한다면 다른 사람에게 콜레라를 전염시킬 수 있습니다. 이것이 바로 청결이 매우 중요한 이유입니다.

콜레라에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

콜레라 발생은 깨끗한 물, 적절한 위생 시설, 식수 및 조리용수 정화 시설이 부족한 지역에서 발생할 가능성이 더 높습니다. 또한 지진이나 홍수와 같은 자연재해의 영향을 받는 지역에서도 이러한 위험이 높아집니다.

콜레라균에 감염된 사람은 누구나 콜레라에 걸릴 수 있지만, 일부 사람들은 위험도가 더 높습니다. 다음과 같은 경우에도 콜레라 발병 위험이 더 높을 수 있습니다.

• 만약 당신이 여성이라면.
• 혈액형이 'O형'이라면.
• 위산 분비가 부족한 경우, 즉 저산증이라는 질환이 있는 경우(예를 들어, 위염 때문에 제산제나 프로톤 펌프 억제제를 정기적으로 복용하는 경우)에는 문제가 될 수 있습니다.
• 만약 위장의 일부 또는 전체를 제거하는 수술(위절제술)을 받으셨다면,
• 헬리코박터 파일로리균에 감염 되었다면...

콜레라의 합병증은 무엇이며, 이러한 합병증은 위험한가요?

콜레라가 위험한 주된 이유는 탈수 와 체내 전해질 손실이라는 두 가지 요인 때문입니다. 이러한 증상으로 인한 합병증은 매우 빠르게 치명적일 수 있습니다. 이러한 합병증에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 저혈량성 쇼크: 이는 체내 혈액 및 체액량이 감소하여 발생하는 쇼크 상태입니다.
• 심장 박동 이상.
• 장기 부전, 특히 신장 부전.

이것이 바로 콜레라가 의심될 경우 신속하게 치료를 받는 것이 매우 중요하다고 말하는 이유입니다.

콜레라는 어떻게 정확하게 진단하나요?

의사는 대변 샘플을 채취하여 콜레라균(V. cholerae)의 존재 여부를 확인함으로써 콜레라를 진단합니다 . 경우에 따라 의사는 혈액 검사를 통해 혈중 염분 수치와 탈수 여부를 확인하기도 합니다.

콜레라 치료법은 무엇인가요?

콜레라 치료에서 가장 중요한 것은 탈수를 예방하는 것 입니다. 이를 위해 충분한 수분을 섭취하거나, 필요한 경우 정맥 주사(IV)를 통해 수액을 투여할 수 있습니다. 또한, 의사는 환자의 빠른 회복을 위해 독시사이클린, 에리스로마이신, 아지트로마이신 과 같은 항생제를 처방하기도 합니다.

생후 6개월에서 5세 사이의 어린아이들에게 아연 보충제를 주는 것도 치료의 일부입니다.

중요: 콜레라에는 지사제 복용을 권장하지 않습니다. 지사제는 증상을 악화시킬 수 있습니다. 설사는 실제로 신체가 세균을 배출하는 방법이기 때문입니다.

콜레라로부터 자신을 보호하는 방법은 무엇일까요? 예방법에는 어떤 것들이 있을까요?

콜레라를 예방하는 가장 좋은 방법은 다음과 같습니다.

• 소독된 물만 마시세요. 물을 완전히 끓이거나 염소로 소독하세요.
• 특히 식사 전, 음식 준비 전, 그리고 화장실 사용 후에는 깨끗한 물과 비누로 손을 꼼꼼히 씻으세요 .
• 거주 지역의 수질에 대해 확신이 서지 않는다면, 식수와 조리에는 반드시 생수만 사용하십시오.

콜레라 발생 위험이 높은 지역에 거주하거나 그러한 지역으로 여행하는 경우, 경구용 백신을 접종할 수 있습니다. 하지만 이러한 백신이 콜레라 감염 위험을 줄여주는 것은 맞지만, 완전히 예방하는 것은 아니라는 점을 유념하시기 바랍니다.

더 큰 차원에서 볼 때, 콜레라를 예방하는 가장 좋은 방법은 모든 사람에게 깨끗한 식수와 적절한 위생 시설을 제공하는 것입니다. 이를 위해서는 세계적 수준의 인도주의 및 공중 보건 프로그램이 필요합니다.

콜레라에 걸리면 어떻게 해야 하나요? 언제 바로 병원에 가야 하나요?

콜레라나 설사, 구토를 유발하는 질병에 걸렸을 경우 가장 중요한 것은 탈수 증상이 나타나기 전에 충분한 수분을 섭취하는 것입니다.

• 마시기 좋은 음료는 무엇인가요?물, 소금 죽, 수프, 그리고 저희 Jeevani나 약국에서 구입하실 수 있는 Pedialyte® 또는 Ceralyte®와 같은 경구용 수분 보충제(ORS)는 수분 보충에 가장 좋은 선택입니다.
• 마시지 말아야 할 음료는 무엇일까요? 스포츠 음료, 과일 주스, 탄산음료와 같은 단 음료는 당분이 많아 설사를 악화시킬 수 있습니다. 또한, 지사제 복용도 피해야 합니다.

응급실 (ETU) 에 즉시 가야 하는 경우는 언제인가요?

설사는 탈수를 빠르게 유발할 수 있습니다. 심한 설사나 구토 증상이 있는 경우 즉시 병원에 가거나 응급 의료 지원을 받으십시오. 설사나 구토와 함께 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 911(스리랑카에서는 1990 Suwaseriya)에 전화하거나 병원으로 가십시오.

• 근육 경련
• 극심한 갈증
• 소변량이 매우 감소하거나 완전히 없어짐
• 현기증
• 약점
• 빠른 심박수
• 혼란 또는 정신 상태 변화

콜레라는 치료 없이도 나을 수 있을까요?

네, 콜레라는 항생제 없이도 치료할 수 있습니다. 하지만 증상을 적절히 관리하는 것이 중요합니다 . 즉, 수분을 충분히 섭취하고, 전해질을 보충하며, 심각한 질병으로 발전하지 않도록 예방해야 합니다.

적절한 치료, 즉 탈수를 예방하기 위한 적절한 수분 공급을 통해 콜레라로 인한 사망률은 1% 미만입니다. 하지만 치료를 받지 않으면 사망률은 50%를 넘습니다 . 이는 치료의 중요성을 보여주는 사례가 아니겠습니까?

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

콜레라가 의심된다면 진료 시 의사에게 다음과 같은 질문을 하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

• 수분을 충분히 섭취하는 가장 좋은 방법은 무엇일까요?
• 탈수 증상이 느껴지면 어떻게 해야 하나요?
• 콜레라가 다른 사람에게 전염되는 것을 막으려면 어떻게 해야 할까요?

콜레라가 발생하는 곳에 가면 어떻게 자신을 보호할 수 있을까요 ?

미국에는 CDC(질병통제예방센터)라는 기관이 있습니다. 이 기관의 웹사이트(여행 건강 공지)에서 여행객들은 콜레라와 같은 질병이 만연한 지역에 대한 정보를 찾을 수 있습니다.

콜레라가 흔한 지역에 거주하거나 그러한 지역으로 여행할 계획이라면 마시는 물에 각별히 주의하십시오. 손을 깨끗이 씻고 음식을 준비할 때도 조심하십시오. 다음 사항들이 도움이 될 수 있습니다.

• 생수
• 염소 정제 - 물을 정화합니다
• 가정용 표백제 - 물 정화용 (적정량 사용)
• 요오드 정제 - 물을 정화합니다
• 미리 포장된 식품

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

그러므로 콜레라든 다른 원인이든 심한 설사가 있다면 즉시 의사의 진료를 받으십시오 . 탈수를 예방하기 위해 수분과 전해질을 보충해야 합니다. 탈수증은 심각한 건강 문제를 일으키고 심지어 사망에 이를 수도 있습니다.

콜레라에 대한 이야기는 자주 듣지 못하지만, 여전히 전 세계적으로 심각한 보건 위협입니다. 공중 보건 부서들은 특히 감염 지역에서 콜레라 발생과 사망자 수를 줄이기 위해 협력하고 있습니다.

콜레라가 흔한 지역으로 여행할 예정이라면 백신 접종을 통해 자신과 다른 사람들을 보호할 수 있습니다. 설사가 시작되면 즉시 물, 소금을 넣은 죽, 그리고 지바니(소금물)를 충분히 섭취하세요. 수분 섭취가 충분한지 확신이 서지 않는다면 지체 없이 의사의 진료를 받으십시오 . 콜레라 예방의 가장 좋은 방법은 청결을 유지하는 것임을 기억하세요!

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