강박장애, 흔히 OCD 라고 불리는 질환을 앓고 계신 분이라면 평범한 하루를 보내는 것조차 쉽지 않다는 것을 잘 아실 겁니다. 그런데 코로나바이러스와 같은 세계적인 팬데믹이 닥치면 바이러스 에 대한 공포 때문에 상황이 더욱 악화될 수 있습니다. 이는 지극히 정상적인 현상이니 너무 걱정하지 마세요. 함께 이야기해 봅시다.
코로나19 팬데믹 기간 동안 강박장애가 증가하는 이유는 무엇일까요?
간단히 말해, 강박장애(OCD)는 반복적이고 통제할 수 없으며 원치 않는 생각들이 떠오르는 질환입니다. 이러한 생각들을 '강박사고'라고 부릅니다. 이 강박사고는 우리에게 극심한 두려움과 압박감을 유발합니다. 이러한 압박감을 해소하기 위해 우리는 특정한 행동들을 반복적으로 합니다. 예를 들어, 손이 더럽다고 생각하면 비누가 다 떨어질 때까지 손을 씻습니다. 이러한 행동들을 ' 강박행동 '이라고 합니다.
자, 잘 생각해 보세요. 보건 당국은 코로나바이러스 팬데믹에 대해 우리에게 뭐라고 말했습니까?
- 항상 손을 깨끗이 씻으세요.
- 다른 사람들과 거리를 유지하세요 (사회적 거리두기).
- 자주 손이 닿는 부분을 소독하세요.
- 아픈 사람들과 거리를 두세요.
이러한 조언들은 건강을 유지하는 데 필수적입니다. 하지만 강박증 환자에게는 바로 이러한 것들이 강박 관념과 강박 행동을 유발하는 요인이 됩니다.
머릿속에 떠오르는 두려움은 감당하기 어려울 정도입니다. "손을 제대로 씻었나?", "만약 저 사람 근처에 있었는데 그 사람이 바이러스에 감염됐다면 어떡하지?", "이런 것들을 제대로 하지 않으면 나도 아프고 가족에게 옮길까?" 같은 생각들이 하루 종일 머릿속을 맴돕니다. 이런 두려움을 없애기 위해 손을 반복해서 씻 거나 문손잡이를 닦는 등의 행동을 하지만, 오히려 스트레스만 더 커질 뿐입니다.
건강한 습관과 강박적인 습관의 차이
코로나19 팬데믹 기간 동안 우리 모두 예방 조치를 취했습니다. 하지만 건강에 좋은 행동과 강박 장애 증상 사이에는 큰 차이가 있습니다. 표를 통해 이를 이해해 봅시다.
| (팬데믹 기간 동안) 건강한 습관 | 강박장애(강박행동)의 증상 |
|---|---|
| 외출 후, 식사 전, 그리고 화장실 사용 후에는 비누로 약 20초 동안 손을 씻으세요. | 손을 씻는 것만으로는 부족하다고 생각하여 피부가 붉어질 때까지 몇 시간이고 계속해서 손을 씻는 행위. 손을 정해진 횟수만큼 씻어야 한다고 생각하는 행위(예: 7번). |
| 사람이 붐비는 곳을 피하고 다른 사람과 약 1미터 정도의 거리를 유지하세요. | 너무 무서워서 집 밖으로 나갈 수도 없는 상태. 완전히 혼자 있는 것, 심지어 가족조차 방에 들어오지 못하게 하는 것. |
| 매일 뉴스를 시청하고 보건부와 같은 신뢰할 수 있는 출처에서 정보를 얻으십시오. | 하루 종일 코로나 관련 뉴스를 검색하고, 소셜 미디어의 모든 게시물을 읽고, 그 생각만으로도 극심한 스트레스를 받습니다. |
코로나바이러스 팬데믹이 강박장애를 유발할 수 있을까요?
아니요. 많은 사람들이 묻는 질문입니다. 강박장애는 갑자기 발생하는 질병이 아닙니다. 유전적 요인, 뇌 화학 변화, 시간이 지남에 따라 학습된 행동 패턴 등 여러 요인의 영향을 받습니다. 따라서 강박장애는 장기적인 질환입니다.
코로나바이러스 팬데믹으로 인해 우리 모두 스트레스와 불안감을 느끼는 것은 당연합니다. 하지만 강박증이 없는 사람은 그런 두려움을 안고도 살아갈 수 있습니다. 그 두려움이 일상생활을 완전히 방해하지는 않으니까요. 그러나 강박증 환자는 이러한 스트레스에서 벗어나기 어려워합니다. 생각과 행동의 악순환에 갇히게 되는 것이죠.
이 상황을 통제하기 위해 할 수 있는 일들
이미 강박장애 치료를 받고 계신다면, 이번 팬데믹이 치료에 어떤 영향을 미칠지, 지금까지 이뤄낸 치료 효과가 후퇴할지 걱정되실 수 있습니다. 또한 필요한 치료를 받지 못하는 상황이라면, 이러한 추가적인 스트레스를 어떻게 감당해야 할지 막막하실 수도 있습니다.
하지만 어려운 시기에도 위안을 찾을 수 있는 방법은 있다는 것을 기억하세요.
- 의사를 믿으세요: 이 문제에 대해 의사와 상담하세요. 당신의 두려움과 생각을 의사에게 솔직하게 이야기하세요. 의사의 조언을 정확히 따르세요. 예를 들어, 손은 보건 당국이 권장하는 횟수와 시간 에만 씻으세요. 그 이상으로 손을 씻는 것은 강박증을 악화시킬 뿐 바이러스로부터 당신을 보호해주지는 못한다는 것을 기억하세요.
- 믿을 만한 정보만 얻으세요: WhatsApp에서 '전달'하는 모든 메시지나 Facebook에서 보는 모든 게시물을 믿지 마세요. 그런 것들은 당신의 불안감만 키울 뿐입니다. 보건부나 세계보건기구(WHO)와 같은 신뢰할 수 있는 출처에서 제공하는 정보만 얻으세요 .정보를 얻되, 뉴스는 하루에 한두 번만 시청하세요. 하루 종일 뉴스에 매달려 있지 마세요.
- 거리를 두되, 혼자 있지 마세요: 사회적 거리두기는 사회와 완전히 단절하는 것을 의미하지 않습니다. 필요한 거리를 유지하되, 친구나 가족과 전화나 영상 통화로 소통하세요. 믿을 수 있는 사람과 감정을 나누세요.
- 스스로에게 너그러워지세요. 지금은 모두에게 힘든 시기입니다. 자신의 대처 방식에 대해 자책하지 마세요. "내가 이렇게 행동하는 건 내 잘못이 아니라 내 병 때문이야"라고 되새겨 보세요. 당신은 최선을 다하고 있어요.
- 마음을 진정시키는 활동에 참여하세요:
- 좋아하는 노래를 들으세요.
- 좋은 책을 읽으세요.
- 정원을 잠깐 산책하며 신선한 공기를 마셔 보세요.
- 당신에게 즐거움을 주는 TV 프로그램이나 영화를 보세요.
- 명상이나 요가 처럼 정신을 집중시키는 운동을 하세요.
가장 중요한 것은 강박증에 휘둘리지 않고 의사와 의료 전문가의 조언을 따르는 것입니다. 이 둘의 차이를 이해하는 것이 회복의 첫걸음입니다.
이러한 상황을 통제하기 어렵다고 느끼시면 주저하지 말고 의사를 찾아가세요. 필요하다면 정신과 의사나 상담사의 도움을 받는 것도 좋습니다. 당신은 이 어려움을 혼자 감당할 필요가 없습니다.
핵심 요약
- 강박장애는 당신의 잘못이 아닙니다. 코로나바이러스 팬데믹과 같은 스트레스가 많은 시기에는 강박장애 증상이 악화되는 것이 정상입니다.
- 건강을 위한 예방 조치와 강박 장애 행동의 차이를 이해하세요.
- 의사와 보건 당국의 조언을 따르세요. 강박증이 하는 말에 귀 기울이지 마세요.
- 신뢰할 수 있는 정보 출처만 이용하세요. 소셜 미디어와 불필요한 뉴스는 멀리하세요.
- 자기 자신에게 친절하게 대하세요. 당신을 행복하고 평온하게 만드는 일들에 몰두하세요.
- 상황을 통제하기 어렵다면 즉시 의사나 정신 건강 전문가의 도움을 받으십시오.
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