강박장애( OCD)를 앓고 계신다면, 일상생활을 유지하는 것이 얼마나 어려운지 이미 잘 알고 계실 겁니다. 전 세계적인 팬데믹이 발생하면 바이러스 에 대한 공포 때문에 증상이 훨씬 더 심해지는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 이는 매우 흔한 반응이니 너무 걱정하지 마세요. 함께 이야기해 봅시다.
팬데믹이 강박장애를 유발하는 이유는 무엇일까요?
간단히 말해, 강박장애는 반복적이고 통제할 수 없으며 원치 않는 생각들이 머릿속을 어지럽히는 질환입니다. 이러한 생각들을 '강박사고'라고 합니다. 강박사고는 종종 극심한 공포와 불안감을 유발합니다. 이러한 스트레스에 대처하기 위해, 손이 오염되었다고 느껴 비누가 다 떨어질 때까지 손을 문지르는 것과 같은 반복적인 행동을 하게 될 수 있습니다. 이러한 행동을 ' 강박행동 '이라고 합니다.
자, 이제 보건 당국이 팬데믹 기간 동안 무엇을 권고했는지 생각해 보세요.
- 손을 자주 씻으세요.
- 사회적 거리두기를 실천하세요.
- 자주 만지는 표면을 소독하세요.
- 아픈 사람과의 접촉을 피하십시오.
이러한 지침은 건강을 유지하는 데 필수적입니다. 그러나 강박 장애가 있는 사람에게는 이러한 행동들이 오히려 '강박 관념'과 '강박 행동'을 유발하는 요인이 될 수 있습니다.
불안감은 극에 달할 수 있습니다. "손을 제대로 씻었나?", "저 사람 옆을 지나갔는데, 혹시 바이러스에 감염됐을까?", "이걸 완벽하게 하지 않으면 나도 아프고 가족에게 옮길 거야"와 같은 생각들이 하루 종일 당신을 괴롭힐 수 있습니다. 이러한 두려움에서 벗어나기 위해 손을 과도하게 씻 거나 문손잡이를 반복해서 닦을 수도 있습니다. 하지만 이는 오히려 불안감을 가중시킬 뿐입니다.
건강한 습관과 강박증 증상의 차이
팬데믹 기간 동안 우리 모두는 조심해야 했습니다. 하지만 합리적인 예방 조치를 취하는 것과 강박 장애 증상을 경험하는 것에는 분명한 차이가 있습니다. 다음 비교표를 통해 살펴보겠습니다.
| 건강 예방 조치 | 강박장애 증상(강박행동) |
|---|---|
| 집에 돌아온 후, 식사 전, 그리고 화장실 사용 후에는 비누로 20초 동안 손을 씻으세요. | 피부가 붉어질 때까지 몇 시간 동안 손을 씻거나, 특정 횟수(예: 7회)만큼 손을 씻어야 한다는 내적인 압박감을 느끼는 것. |
| 붐비는 장소를 피하고 다른 사람과의 물리적 거리를 유지하십시오. | 너무 두려워서 집 밖으로 나가지 못하거나, 가족 구성원이 방에 들어오는 것을 거부하며 완전히 스스로를 고립시키는 것. |
| 보건 당국과 같은 신뢰할 수 있는 출처의 뉴스를 매일 확인합니다. | 하루 종일 뉴스를 검색하고, 모든 소셜 미디어 게시물을 읽고, 끊임없이 마비될 듯한 불안감에 시달리며 살아간다. |
팬데믹이 강박장애를 유발할 수 있을까요?
아니요. 이건 흔히 받는 질문입니다. 강박장애는 하룻밤 사이에 생기는 질환이 아닙니다. 유전적 요인, 뇌 화학 작용, 그리고 시간이 지남에 따라 학습된 행동 패턴의 영향을 받는 복잡하고 장기적인 질환입니다.
팬데믹은 모든 사람에게 스트레스와 불안감을 안겨주었는데, 이는 지극히 정상적인 현상입니다. 하지만 강박장애가 없는 사람이라면 이러한 불안감이 일상생활 을 완전히 망가뜨리지는 않습니다. 그러나 강박장애가 있는 사람들은 강박적인 생각과 행동의 악순환에 빠지게 되면서 스트레스를 훨씬 더 견디기 어려워합니다.
통제력을 되찾기 위해 취할 수 있는 조치들
이미 강박장애 치료를 받고 계신 분이라면 팬데믹이 치료 경과에 어떤 영향을 미칠지 걱정하실 수 있습니다. 아직 정식 치료를 받지 않으신 분이라면 이러한 추가적인 압박감에 압도될 수도 있습니다.
힘든 시기에도 마음의 안정을 찾을 수 있는 방법은 있다는 것을 기억하세요.
- 의료진을 신뢰하세요: 치료사나 의사와 걱정거리를 솔직하게 이야기하십시오. 두려움과 불안한 생각들을 공유하세요. 의료진의 조언을 철저히 따르세요. 예를 들어, 손은 보건 당국의 권고 대로만 씻으세요. 권고 사항을 넘어서까지 손을 씻는 것은 강박증을 악화시킬 뿐 건강에는 좋지 않다는 것을 명심하세요.
- 신뢰할 수 있는 정보 출처에만 의존하세요. WhatsApp에서 전달되는 모든 메시지나 Facebook 게시물을 맹목적으로 믿지 마십시오. 이러한 정보는 불안감만 증폭시킬 뿐입니다. 정부 보건 기관이나 세계보건기구(WHO)의 공식 발표 자료를 참고하십시오. 뉴스를 하루에 한두 번만 접하고 끊임없이 곱씹지 않도록 하세요.
- 고립되지 말고 소통하세요: 사회적 거리두기는 사회적 고립을 의미하지 않습니다. 물리적 거리는 유지하되, 전화나 영상 통화를 통해 친구, 가족과 연락을 유지하세요. 믿을 수 있는 사람에게 당신의 감정을 털어놓으세요.
- 스스로에게 너그러워지세요. 지금은 모두에게 힘든 시기입니다. 자신의 대처 방식에 대해 너무 자책하지 마세요. "내가 이렇게 행동하는 건 성격적인 결함 때문이 아니라, 현재 상황의 증상일 뿐이야"라고 되새겨 보세요. 당신은 최선을 다하고 있습니다.
- 마음을 진정시키는 활동에 참여하세요:
- 좋아하는 음악을 들으세요.
- 좋은 책을 읽으세요.
- 정원 을 거닐며 신선한 공기를 즐겨보세요.
- 당신에게 즐거움을 주는 프로그램이나 영화를 보세요.
- 마음챙김, 명상 또는 요가를 통해 생각을 정리하세요.
가장 중요한 것은 강박증이 정해놓은 '규칙'을 따르지 않고 의료 전문가의 조언을 따르는 것입니다. 이 둘을 구분하는 것이 회복의 첫걸음입니다.
스스로를 통제할 수 없다고 느끼신다면 주저하지 말고 의사와 상담하세요. 필요하다면 정신과 의사나 정신 건강 상담사의 도움을 받는 것도 좋습니다. 당신은 이 싸움에서 혼자가 아닙니다.
핵심 요약
- 강박장애는 당신의 잘못이 아닙니다. 팬데믹과 같은 스트레스가 심한 상황에서는 증상이 악화되는 것이 흔한 일입니다.
- 진정한 건강 예방 조치와 강박 장애로 인한 강박 행동을 구분하는 방법을 배우세요.
- 의사와 보건 당국의 말을 듣고 강박증에 휘둘리지 마세요. 침입적인 생각에 귀 기울이지 마십시오.
- 정보는 신뢰할 수 있는 출처에서만 얻고, 소셜 미디어 뉴스를 과도하게 접하는 것을 피하십시오.
- 스스로에게 친절하게 대하고 마음을 진정시키는 활동을 우선시하세요.
- 증상을 스스로 관리할 수 없다면 즉시 의사나 정신 건강 전문가의 도움을 받으십시오.
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