당뇨병이 있다면 눈 관리에 더욱 신경 써야겠죠? 아시다시피 당뇨병은 예상치 못한 방식으로 눈에 영향을 미칠 수 있는 질환이니까요. 오늘은 당뇨병으로 인해 눈, 특히 시력에 매우 중요한 부분인 황반에 발생하는 부종에 대해 이야기해 보겠습니다. 의학적으로는 이를 '당뇨병성 황반부종' 또는 'DME'라고 부릅니다.
당뇨병성 황반부종(DME)이란 무엇인가요?
간단히 말해, 당뇨병성 황반부종(DME)은 망막 중앙, 즉 눈 안쪽의 황반 부위에 발생하는 부종입니다. 황반은 우리가 사물을 선명하게 보는 데 사용하는 눈의 핵심 부분입니다. 눈을 카메라에 비유하자면, 망막은 그 카메라의 필름과 같습니다. 이곳에는 감광 세포가 위치해 있습니다. 따라서 망막의 이 부분, 즉 황반은 우리가 작은 글씨를 읽고 멀리 있는 사물을 선명하게 볼 수 있도록 도와줍니다.
당뇨병성 망막병증이 있는 경우 당뇨병성 황반부종(DME)이 발생할 가능성이 더 높습니다. 당뇨병은 눈의 미세 혈관을 약화시켜 혈액과 체액이 새어 나오게 합니다 . 때로는 원래 있어야 할 자리가 아닌 매우 약한 새 혈관이 형성되기도 하는데, 이 혈관 역시 쉽게 누출될 수 있습니다. 이렇게 누출된 체액이 황반에 축적되면 황반이 부어오릅니다.
이 증상은 얼마나 흔한가요?
모든 당뇨병 환자가 이 질환에 걸리는 것은 아닙니다. 하지만 당뇨병 환자 14명 중 1명꼴로 당뇨병성 황반부종(DME)이 발생할 수 있다고 합니다. 스리랑카에서 당뇨병 환자 수가 증가하고 있는 만큼, 이 질환에 대한 인식을 갖는 것이 매우 중요합니다.
이 증상은 무엇인가요? 혹시 당신에게도 이러한 증상이 있는지 확인해 보세요...
당뇨병성 황반부종(DME)의 증상은 갑자기 나타나지 않고, 때로는 서서히 발생할 수 있습니다. 하지만 다음 사항들을 유의해야 합니다.
- 시야 흐림 또는 복시: 이는 흔한 증상입니다. 책을 읽거나, TV를 보거나, 멀리 있는 물체를 볼 때 시야가 흐릿하거나 뿌옇게 느껴질 수 있습니다.
- 비문증: 눈앞에 작은 검은 점이나 거미줄 같은 것이 앞뒤로 움직이는 듯한 느낌 .
- 색상 구분 어려움: 일부 색상이 평소보다 어둡거나 서로 구분하기 어려울 수 있습니다.
- 암점: 보고 있는 사물의 가운데나 가장자리에 검은 점이 보일 수 있습니다.
- 직선이나 비뚤어진 모양: 문이나 창틀의 직선 가장자리처럼 보이는 부분이 비뚤어지거나, 늘어나거나, 주름져 보인다면 그것 또한 증상일 수 있습니다.
- 밝은 빛에 민감함: 햇빛이나 밝은 조명 아래에서는 시야 확보가 어려울 수 있으며, 눈이 파랗게 보일 수 있습니다.
- 한쪽 눈으로 보는 것이 다른 쪽 눈으로는 다르게 보이는 경우가 있습니다. 다소 특이한 증상이지만, 실제로 일부 사람들에게 나타날 수 있습니다.
이러한 증상이 하나 이상 나타나면 지체 없이 안과 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다.
왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?
앞서 말씀드렸듯이, 이 질환의 주된 원인은 장기간에 걸쳐 혈당 수치가 조절되지 않고 높게 유지되는 것입니다. 이는 눈 내부의 미세한 혈관을 손상시킵니다.
당뇨병으로 인해 눈의 혈관이 손상되는 것을 "당뇨병성 망막병증(DRR)"이라고 합니다. DRR에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.
1. '비증식성 DRR': 이 유형에서는 혈관이 약해지고 혈관벽 바깥쪽에 작은 풍선 모양의 돌출부(미세동맥류)가 형성됩니다. 이로 인해 혈액과 체액이 황반으로 새어 들어갑니다.
2. '증식성 DRR': 이는 약간 더 심각한 경우입니다. 손상된 혈관 대신 눈 내부에 원래 있어야 할 혈관이 아닌 매우 약한 새 혈관이 형성되기 시작합니다. 이 새 혈관은 매우 약해서 혈액과 체액이 쉽게 새어 나와 황반이 부어오르게 됩니다.
가장 중요한 것은 이 'DME'(당뇨병성 황반부종) 증상을 제때 제대로 치료하지 않으면 점진적으로 시력을 완전히 잃을 수 있다는 점입니다. 따라서 이 질환을 가볍게 여겨서는 안 됩니다.
의사들은 이 질환을 어떻게 진단하나요?
집에서는 이러한 부기를 알아차리지 못할 수도 있습니다. 하지만 안과 의사는 검진을 통해 이를 발견할 수 있습니다. 그렇기 때문에 당뇨병 환자는 정기적으로 눈 검진을 받아야 합니다. 조기에 발견하면 치료가 더 쉬워집니다.
눈 검사 외에도 의사는 다음과 같은 특수 검사를 시행할 수 있습니다.
- 광학 간섭 단층 촬영(OCT): 눈 내부를 스캔하는 것과 같습니다. 망막과 황반의 두께를 정확하게 측정할 수 있으며, 부기가 있는지, 있다면 어느 정도인지 명확하게 확인할 수 있습니다.
- 형광안저조영술: 이 검사에서는 특수 염료를 팔의 정맥에 주입합니다. 그런 다음 특수 카메라가 염료가 눈의 혈관을 따라 이동하는 모습을 촬영합니다. 혈관에 누출이 있는 경우 사진에서 명확하게 확인할 수 있습니다.
- 암슬러 격자 검사: 이 검사는 매우 간단합니다. 사각형 격자를 보고 선이 늘어나거나, 휘어지거나, 또는 없어 보이는지 확인하는 검사입니다. 황반에 문제가 있는 경우 이러한 선에 변화가 나타날 수 있습니다.
이 질환에 대한 치료법은 무엇인가요? 완치될 수 있나요?
다행스러운 점은 현재 당뇨병성 황반부종(DME)에 매우 효과적인 치료법이 있다는 것입니다. 새로운 약물들을 사용하면, 질병을 조기에 발견할 경우 이미 발생한 손상을 어느 정도 되돌릴 수 있습니다.
치료 방법에는 크게 몇 가지가 있습니다.
1. 항VEGF 요법:우리 눈에는 새로운 혈관이 자라도록 돕는 혈관 내피 성장 인자(VEGF)라는 단백질이 있습니다. 이 치료법은 VEGF 단백질의 작용을 차단하는 약물을 눈에 주사하는 것입니다. 이 주사는 한 달에 한 번 또는 필요에 따라 투여됩니다. 가장 일반적으로 사용되는 약물은 다음과 같습니다.
- 아플리버셉트(에일리아®)
- `베바시주맙(아바스틴®)`
- `Faricimab-svoa (VABYSMO®)`
- `라니비주맙(루센티스®)`
2. 스테로이드 치료: 스테로이드는 부기를 줄이는 데에도 사용됩니다. 스테로이드는 눈에 직접 주사하거나 눈 안에 삽입하는 작은 임플란트(지속적인 약물 효과) 형태로 투여할 수 있습니다. 예시:
- 덱사메타손(오주르덱스®)(이것은 임플란트입니다)
- `플루오시놀론 아세토니드(일루비엔®)` (이것 또한 `임플란트`입니다)
3. 레이저 치료(레이저 광응고술): 경우에 따라 레이저 빛을 사용하여 누출되는 혈관을 "봉합"하고 누출을 막을 수 있습니다.
4. 유리체 절제술: 이는 수술입니다. 이 수술은 황반을 압박하는 눈 속의 혈액, 체액 또는 흉터 조직을 제거하기 위해 시행됩니다. 모든 사람에게 필요한 것은 아닙니다.
이러한 치료법을 받을 때는 혈당과 혈압을 매우 잘 관리하는 것이 필수적입니다. 그렇지 않으면 치료 효과가 떨어질 수 있습니다.
치료로 인한 부작용이나 합병증이 있나요?
다른 모든 의료 시술과 마찬가지로 약간의 위험이 따르지만, 합병증 발생 가능성은 일반적으로 낮습니다.
- 주사를 맞기 때문에 세균이 눈에 들어갈 가능성이 아주 작지만 존재합니다. 이를 방지하기 위해 주사를 맞기 전에 눈을 철저히 세척합니다.
- 주사 후 눈 안에 작은 기포가 생길 수 있습니다. 이 기포는 며칠 안에 저절로 사라집니다.
- 충혈과 약간의 가려움증이 나타날 수 있습니다. 이는 주사 전에 눈을 세척하는 데 사용된 용액 때문일 수도 있습니다. 인공눈물을 사용하면 이러한 불편함을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 스테로이드 치료는 때때로 백내장이나 안압 상승을 유발할 수 있습니다. 따라서 의사는 항상 이러한 부작용 여부를 확인합니다.
치료 후 얼마나 빨리 좋아질까요?
당뇨병성 황반부종(DME)은 대개 눈에 통증을 유발하지 않습니다. 따라서 주사 후 "안정감"을 느끼기보다는 황반과 망막 손상이 멈추거나 부분적으로 회복되는 것입니다. 시력은 점차적으로 좋아질 수 있습니다.
주사 치료 후에는 직장이나 학교에 갈 수 없습니다. 하지만 유리체 절제술을 받은 경우에는 회복에 약 2~4주 정도 소요됩니다.
이러한 일이 발생하는 것을 줄이거나 예방하기 위해 무엇을 할 수 있을까요?
당뇨병이 있는 경우 당뇨병성 황반부종(DME) 발생 위험을 완전히 없앨 수는 없지만, 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일은 많습니다 .
- 당뇨병을 잘 관리하세요: 의사가 권장하는 대로 혈당 수치를 유지하십시오. 약을 제대로 복용하고 식단을 조절하십시오.
- 고혈압과 같은 다른 만성 질환이 있다면 잘 관리하십시오.
- 정기적으로 안과 전문의에게 눈 검진을 받으십시오. 당뇨병 환자는 최소한 1년에 한 번 눈 검진을 받는 것이 좋습니다.
- 담배를 피우신다면 오늘 당장 끊으세요. 흡연은 눈의 혈관에도 매우 해롭습니다.
- 건강한 식단을 유지하세요. 과일과 채소를 더 많이 드세요.
- 규칙적으로 운동하세요.
만약 내가 이런 병에 걸린다면, 미래는 어떻게 될까요?
당뇨병성 황반부종(DME) 진단을 받고 적절한 치료를 받으면 예후는 대개 좋습니다. 특히 조기에 진단 및 치료를 받으면 일부 새로운 약물은 손실된 시력을 어느 정도 회복시켜 줄 수도 있습니다.
하지만 치료하지 않고 방치하면 시력이 심각하게 손상되어 일상생활에 어려움을 겪을 수 있습니다. 그렇기 때문에 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다.
나는 어떻게 나 자신을 돌봐야 할까요?
당뇨병성 황반부종(DME)은 눈에 영향을 미치는 질환이지만, 전반적인 신체 건강을 잘 관리하면 질환 관리에 도움이 될 수 있습니다.
- 당뇨병, 고혈압, 고콜레스테롤, 비만과 같은 만성 질환이 있다면 최대한 잘 관리하도록 노력하십시오.
- 건강한 식단을 섭취하고 충분한 운동을 하세요.
- 흡연을 삼가십시오.
- 안과 의사의 권고에 따라 정기적으로 눈 검사를 받으세요.
- 갑자기 시력을 잃거나, 심한 눈 통증을 느끼거나, 갑자기 눈앞에 검은 화면이 보이는 경우 즉시 의사의 진료를 받거나 병원에 가십시오.
의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?
병원에 가실 때 다음 질문들을 꼭 하세요:
- "이 질환(당뇨병성 황반부종)에 대해 또 무엇을 알아야 할까요?"
- "저에게 가장 적합한 치료 방법은 무엇이라고 생각하시나요?"
- "이 치료법의 부작용이나 합병증은 무엇인가요?"
- "눈 검사는 얼마나 자주 받아야 하나요?"
- "이 'DME' 상황에서 어떤 증상이 응급 상황으로 간주되나요?"
마지막으로 드리고 싶은 말씀은 이것입니다...
당뇨병은 우리 몸의 여러 부위에 영향을 미칠 수 있는 질병입니다. 그중에서도 눈은 중요한 역할을 합니다. 당뇨병이 있는 경우, 특히 '당뇨병성 망막병증'이라는 질환을 동반한 경우에는 '당뇨병성 황반부종(DME)'이 발생할 위험이 높아집니다. 당뇨병을 앓는 기간이 길어질수록 이 위험은 더욱 커집니다.
그러므로 정기적인 안과 검진을 통해 눈의 부기나 신생혈관을 조기에 발견하는 것이 매우 중요합니다. 당뇨병성 황반부종(DME)을 조기에 발견하고 치료를 시작하면 소중한 시력을 지킬 가능성이 매우 높기 때문입니다. 경우에 따라서는 조기에 치료를 시작하면 DME로 인한 손상을 되돌릴 수도 있습니다.
그러니 눈 건강에 유의하세요. 당뇨병을 앓고 있다면 눈 관리를 최우선 과제 중 하나로 삼아야 합니다.
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