혹시 여러분도 몸이 이상하게 반응하는 알 수 없는 질병들을 많이 앓고 계신가요? 자율신경계 기능장애(Dysautonomia)에 대해 이야기해 봅시다!

몸의 여러 부위에 통증이 느껴지지만 정확히 어디가 아픈지 알 수 없고, 통증 부위도 서로 관련이 없어 보이시나요? 혹시 만성적인 피로감, 어지럼증, 호흡 곤란을 겪고 계신가요? 이러한 증상은 자율신경계 기능 장애 때문일 수 있습니다.

간단히 말해, 이 '자율신경계 기능장애'는 우리 몸의 '자율신경계(ANS)'에 이상이 생긴 것을 의미합니다. 그렇다면 '자율신경계'란 무엇일까요? 자율신경계는 우리가 의식하지 못하는 사이에 우리 몸에서 일어나는 모든 일들을 조절하는 초정밀 시스템입니다. 심장 박동, 호흡, 체온, 땀 분비, 소화 작용 등을 생각해 보세요. 이 모든 것들이 자율신경계의 조절을 받습니다. 따라서 이 시스템에 문제가 생기면 여러 가지 문제가 발생하기 시작하는 것입니다.

자율신경계 기능장애(Dysautonomia)는 생각보다 드문 질환이 아닙니다. 전 세계적으로 7천만 명 이상이 다양한 형태로 자율신경계 기능장애를 겪고 있습니다. 선천적인 경우도 있고 , 삶의 어느 시점에서든 발생할 수도 있습니다. 하지만 대부분 50~60세 사이에 증상이 나타나기 시작합니다. 증상이 사람마다 매우 다르고, 나타나는 방식도 다양하기 때문에 의사가 진단하기 어려울 수 있습니다. 따라서 정확한 진단과 치료가 다소 복잡할 수 있습니다.

그렇다면 자율신경계 기능장애의 증상은 무엇일까요?

자, 그럼 이제 '자율신경계 기능장애'를 가진 사람이 어떤 증상을 느낄 수 있는지 살펴보겠습니다. 이 질환은 우리 몸의 모든 시스템에 영향을 미치기 때문에 증상이 매우 다양합니다.

• 균형을 잘 잡지 못하고 자주 넘어집니다.
• 특히 서 있을 때 실신 및 의식 상실이 발생할 수 있습니다.
• 메스꺼움과 구토 증상이 나타납니다.
• 머리가 멍한 느낌(뇌 안개 현상), 건망증, 한 가지 일에 집중하기 어려움.
• 심박수가 너무 빠르거나(빈맥) 너무 느린 경우(서맥).
• 동공이 작거나(점점 모양 동공) 또는 큰 동공(비정상적으로 넓은 동공).
• 배변 기능의 변화(변비 또는 설사).
• 항상 피곤함을 느끼기도 하고, 아무리 잠을 많이 자도 피곤함을 느끼지 않기도 합니다.
• 성기능 장애.
• 가슴 통증이나 불편함을 느낍니다.
• 요실금은 소변을 자주 보고 싶은 욕구 또는 소변을 조절할 수 없는 상태를 말합니다.
• 호흡곤란(호흡장애).
• 피부가 차가워지거나, 땀이 나거나, 창백해진다.
• 심장이 두근거리는 건 참 이상한 느낌이야.
• 잠 못 이루게 하는 문제들, 당신을 깨우는 문제들.
• 음식물을 삼키기 어려움(연하곤란).
• 불규칙한 심장 박동(부정맥).
• 큰 소음과 밝은 빛에 민감함.
• 특히 서 있을 때 어지럼증을 느낍니다.
• 혈당 수치 저하(저혈당증).
• 평소보다 땀을 많이 흘리거나, 반대로 땀을 덜 흘리거나, 또는 신체의 특정 부위에서만 땀을 흘리는 경우.
• 안구건조증 또는 잦은 눈물.
• 편두통 또는 잦은 두통.
• 갑작스러운 체온 변화.
• 침이 많이 나와요.
• 기분 변화 또는 지속적인 불안감.
• 시력 문제(선명하게 보이지 않거나, 외부 환경에 적응하는 데 어려움을 겪는 경우).
• 운동불내증이란 운동 중 심박수가 변하지 않는 상태를 말합니다.
• 잦은 배뇨.
• 선회.

이러한 증상들이 여러 개 동시에 나타난다면 얼마나 힘들지 상상해 보세요. 때로는 이러한 증상들이 같은 질병의 증상처럼 보이지 않을 수도 있습니다. 그래서 질병을 알아차리는 데 시간이 걸리는 것입니다.

자율신경계 기능장애는 왜 발생하는가? 원인은 무엇인가?

자율신경계 기능장애는 발생 양상에 따라 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다.

1. 원발성: 이는 다른 질병에 의해 유발되지 않고 자발적으로 발생하는 것을 의미합니다.

2. 이차성: 이는 다른 질병의 부작용으로 발생하는 것을 의미합니다.

원발성 자율신경계 기능장애

이러한 증상들은 다른 원인 없이 발생하는 것들입니다. 이차성 증상만큼 흔하지는 않습니다.

한 예로 '가족성 자율신경 기능 장애'라고 불리는 자율신경병증의 한 유형이 있습니다. 다음과 같은 이유로 이 질환이 발생할 가능성이 더 높을 수 있습니다.

• 만약 당신이 유대인(특히 아슈케나지 유대인) 혈통이라면.
• 만약 당신이 동유럽계라면.
• 만약 가족 구성원 중 누군가(특히 부모님이나 형제자매)가 자율신경계 기능장애를 앓고 있다면,

또 다른 주요 유형은 '원인 불명의' 자율신경계 기능장애인데, 이는 의사가 원인을 찾거나 설명할 수 없는 경우에 발생한다는 것을 의미합니다.

이차성 자율신경계 기능장애

자율신경계 기능장애는 다른 질병으로 인해 발생하는 경우입니다. 몇 가지 예를 들면 다음과 같습니다(더 많은 예가 있을 수 있습니다).

• 아밀로이드증
• ALS(루게릭병이라고도 함)(근위축성 측삭 경화증)
• 자가면역성 자율신경절병증(AAG)
• 자율신경 반사 이상
• 보툴리누스 중독
• 뇌종양(뇌암 포함)
• 키아리 기형
• 복합부위통증증후군(CRPS)
• 코로나19 감염(특히, 증상이 예상보다 오래 지속되는 '장기 코로나' 증후군)
• 엘러스-단로스 증후군(및 기타 결합 조직 질환)
• 길랭-바레 증후군
• 루이체 치매
• 낭창
• 라임병
• 일부 약물 또는 의료 치료법.
• 다발성 경화증 및 시신경척수염
• 다계통 위축증(MSA)
• 신경이완제 악성 증후군
• 기립성 저혈압 (서 있을 때 혈압이 낮아지는 현상)
• 파킨슨병
• 포르피리아(특히 급성 간헐성 포르피리아)
• 기립성 빈맥 증후군(POTS)
• 원발성 국소 다한증
• 순수 자율신경계 기능 장애
• 류머티스성 관절염
• 사르코이드증
• 세로토닌 증후군
• 쇼그렌 증후군
• 척수 손상
• 독성 물질, 독극물 또는 중금속(예: 살충제에 함유된 수은, 비소 또는 유기인산염)
• 외상성 뇌손상
• 경직인 증후군
• 파상풍
• 제2형 당뇨병
• 혈관미주신경성 실신(또는 "신경심장성 실신")
• 비타민 B12 결핍
• 베르니케-코르사코프 증후군(비타민 B1 결핍증)

보세요, 이런 증상을 유발하는 원인은 너무나 많습니다. 그래서 정확한 원인을 파악하는 게 때때로 어려울 수 있는 거죠.

자율신경계 기능장애로 인해 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

자율신경계 기능장애는 우리 몸의 여러 중요한 과정에 영향을 미치기 때문에 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 이러한 합병증은 종종 자율신경계 기능장애의 증상, 특히 증상이 심하거나 일상생활에 지장을 줄 때 발생합니다.

다음은 심각한 증상 및 합병증으로 간주될 수 있습니다.

• 심장 박동 문제(너무 빠르거나, 너무 느리거나, 불규칙적임).
• 실신(이는 낙상 및 부상으로 이어질 수 있습니다).
• 호흡 곤란.
• 소화 장애는 복부 팽만감, 설사 또는 기타 문제를 유발할 수 있습니다.
• 신장 기능에 문제가 생기면 요로 감염(UTI)이나 요실금이 발생할 수 있습니다.

담당 의사는 발생할 수 있는 합병증, 이를 예방하는 방법, 그리고 그 영향을 최소화하는 방법에 대해 가장 잘 알려줄 수 있는 사람입니다.

의사들은 자율신경계 기능장애를 어떻게 진단하나요?

의사는 여러 가지 방법과 검사를 조합하여 자율신경계 기능장애를 진단합니다. 대부분 의 경우 다른 질환을 배제하는 과정(배제법)을 통해 진단합니다. 또한 증상이 나타나는 양상, 시기, 그리고 증상들 간의 연관성 등을 살펴봅니다.

하지만 경험이 풍부한 의사조차도 자율신경계 기능장애를 진단하기 어려울 수 있습니다. 이는 자율신경계 기능장애가 신체 전반에 걸쳐 증상을 유발할 수 있고, 그 증상들이 서로 관련이 없어 보일 수 있기 때문입니다. 때때로 의사들은 자율신경계 기능장애를 유발하는 다른 질환의 증상으로 오인하고, 자율신경계 기능장애라는 질환 자체가 존재한다는 사실조차 인지하지 못하는 경우가 있습니다.

자율신경계 기능장애를 진단하거나 다른 질환을 배제하는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 검사는 다음과 같습니다.

• 신체 및 신경학적 검사.
• 기립경사대 검사. 이 검사에서는 환자를 기울어진 테이블에 눕히고 심박수와 혈압을 측정합니다.
• 심장 검사(특히 심전도 검사).
• 발한 관련 검사(예: '정량적 발한운동 축삭 반사 검사 - QSART').
• 동공측정 검사.
• 요실금 진단을 위한 초음파 검사 등.
• 혈액 검사(특히 자가면역 질환을 나타내는 항체를 확인하거나 카테콜아민과 같은 특정 신경전달물질 수치를 확인하기 위한 검사).

증상에 따라 추가 검사가 시행될 수 있습니다. 담당 의사가 도움이 될 수 있는 검사에 대해 알려줄 것입니다.

이 질환을 치료할 수 있나요? 완치될 수 있을까요?

사실 자율신경계 기능장애는 완치할 수 없습니다 . 하지만 증상은 상당 부분 조절할 수 있습니다. 자율신경계 기능장애 치료는 원인을 비롯한 여러 요인에 따라 달라집니다.

다음은 도움이 될 수 있는 몇 가지 치료법입니다.

• 식단 변화. 예를 들어, 식단에 소금을 조금 더 추가하면 혈압이 상승하고 일어설 때 혈압이 급격히 떨어지는 현상을 줄일 수 있습니다.
• 수분 섭취. 물을 충분히 마시면 혈압 유지에 도움이 됩니다.
• 혈압을 높이는 약물. 이러한 약물은 기립성 저혈압(일어서면 혈압이 떨어지는 현상) 환자에게 유용합니다.
• 면역억제제 또는 기타 면역계 치료법. 이러한 약물은 자가면역 질환(자가면역 ​​질환은 신체의 면역 체계가 자신의 신체를 공격하는 질환)으로 인한 자율신경계 기능 장애를 치료할 수 있습니다.

자율신경계 기능장애가 약물이나 의료 치료로 인해 발생한 경우, 가장 먼저 해야 할 일은 해당 약물 복용을 중단하거나 치료를 되돌리는 것입니다.

자율신경계 기능장애에는 다양한 치료법이 있으므로, 담당 의사가 환자에게 가장 적합한 치료법을 알려줄 수 있습니다. 의사는 환자의 상태와 필요에 가장 적합한 치료법을 설명하고, 발생 가능한 부작용, 합병증 및 예방 방법에 대해서도 알려줄 것입니다.

자율신경계 기능장애를 가진 사람은 어떤 경험에 직면해야 할까요?

자율신경계 기능장애는 사람마다 매우 다르게 나타납니다. 심지어 가족 내에서도 증상이 다르게 나타날 수 있습니다. 당신의 증상은 다른 사람의 증상과 완전히 다를 수 있습니다. 또한, 증상이 나타나는 방식과 그것이 삶에 미치는 영향도 사람마다 다릅니다.

자율신경계 기능장애가 있는지 판단하기 어려워하는 사람들이 많습니다. 증상 때문에 좌절감, 두려움 또는 기타 힘든 감정을 느끼고 있다면, 당신은 혼자가 아닙니다 . 자율신경계 기능장애를 가진 많은 사람들이 이러한 감정을 경험하는 것은 정상적인 일입니다.

이 상황이 얼마나 오래 지속될까요?

자율신경계 기능장애의 일부 유형은 일시적일 수 있지만, 대부분의 경우 평생 지속되는 질환 입니다.

미래는 어떻게 될까요?

자율신경계 기능장애는 예측하기 어렵고 원인을 완전히 설명할 수 없는 질환입니다. 어떤 사람은 항상 증상을 경험하는 반면, 어떤 사람은 몇 달 또는 몇 년 동안 아무런 증상이 나타나지 않을 수도 있습니다. 자율신경계 기능장애를 안고 살아가는 삶이 어떻게 될지 정확히 예측하기는 어렵지만, 담당 의사는 앞으로 어떤 일이 일어날 가능성이 높은지, 그리고 삶에 미치는 영향을 최소화하기 위해 무엇을 할 수 있는지에 대해 도움을 줄 수 있습니다.

원인에 따라 자율신경계 기능장애는 경미한 문제로 끝날 수도 있습니다. 하지만 일부 유형, 특히 치료가 불가능하고 만성적인 유형은 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 심한 경우, 증상으로 인해 업무 능력과 좋아하는 활동에 참여하지 못하게 될 수 있으며, 심지어 생명을 위협하는 합병증으로 이어질 수도 있습니다.

이런 일은 예방할 수 없을까요?

자율신경계 기능장애는 예기치 않게 발생하며, 전문가들도 아직 그 원인을 완전히 이해하지 못하고 있습니다. 따라서 현재로서는 이를 예방하거나 발생 위험을 줄일 수 있는 방법이 없습니다.

자율신경계 기능장애가 있는 경우 어떻게 스스로를 돌봐야 할까요?

자율신경계 기능장애는 복잡한 질환입니다. 많은 환자들이 이를 진단하고 치료해 줄 의사를 찾는 데 어려움을 겪습니다. 증상의 원인을 알지 못하고 의사들도 원인을 찾지 못하기 때문에 많은 환자들이 치료에 대해 좌절감이나 두려움을 느낍니다.

자율신경계 기능장애(Dysautonomia) 증상이 있거나 이러한 감정을 느끼고 있다면, 당신은 혼자가 아닙니다 . 스스로를 돕고, 진단을 받고, 치료를 받을 수 있는 방법들이 있습니다. 다음은 몇 가지 방법입니다.

• 신뢰할 수 있는 의사를 찾으세요. 자율신경계 기능장애의 진단, 치료 및 관리에 있어 환자와 의사 간의 관계는 매우 중요합니다. 의사와 대화하기 어렵거나, 의사가 환자의 말을 제대로 들어주지 않는 것 같거나, 환자의 상태를 이해하고 치료할 경험이 부족해 보인다면 다른 의사의 의견을 구하거나 다른 의사를 찾아보세요.
• 증상, 했던 행동, 그리고 느꼈던 감정을 매일 일기에 기록하세요. 최대한 자세하게 적는 것이 중요합니다. 이렇게 모은 정보는 의사가 환자의 상태를 더 잘 파악하거나 치료 방법을 변경하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 모든 것을 체계적으로 정리하세요. 증상, 상태, 치료법에 대한 정보를 꾸준히 파악하는 것은 매우 중요합니다. 의사에게 환자의 상황을 더 잘 설명할 수 있고, 자신의 상태에 대해 이야기하는 것에 대한 두려움을 줄이는 데에도 도움이 됩니다.
• 미리 준비하세요. 자율신경계 기능장애에 관한 연구 논문 같은 자료들을 가방이나 차 안에 보관해 두었다가 필요할 때 의사에게 보여주세요. 또한, 병원 진료나 기타 진료를 받으러 갈 때는 물 한 병, 간단한 간식, 그리고 필요한 약을 챙겨 가세요. 이러한 것들은 힘든 시기에 나타날 수 있는 증상을 예방하거나 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 스스로 목소리를 내거나 (혹은 다른 사람에게 도움을 요청하세요). 함께 가줄 수 있는 믿을 만한 친구나 가족이 있다면 도움을 청하세요. 미리 그들에게 걱정되는 점과 도움을 줄 수 있는 방법을 설명하세요.

명심하세요, 당신의 건강 상태는 당신이 가장 잘 알고 있으니, 의사에게 솔직하게 당신의 증상을 이야기하십시오.

자율신경계 기능장애가 있을 때 먹고 마셔야 할 것과 먹지 말아야 할 것은 무엇인가요?

자율신경계 기능장애가 있는 경우, 의사는 식습관과 음료 섭취에 몇 가지 변화를 주도록 지시할 가능성이 높습니다. 이러한 지시에는 다음 사항이 포함될 수 있습니다(단, 이에 국한되지는 않습니다).

• 알코올 섭취를 피하십시오.
• 수분 보충을 위해 물을 충분히 마시세요.
• 지시된 대로 음식에 소금을 넣으세요.
• 수면과 휴식을 최우선으로 하세요.
• 스트레스를 관리하세요.
• 건강한 체중을 유지하세요.
• 필요에 따라 휴식을 취하세요.
• 열을 피하세요 (목욕할 때는 뜨거운 물 대신 미지근한 물을 사용하세요).
• 한 곳에 너무 오래 앉거나 서 있지 말고 움직이세요.
• 카페인 섭취는 (의사의 권고에 따라) 주의해서 하십시오.
• 처방받은 약은 지시대로 복용하시고, 새로운 비타민이나 보충제를 복용하기 전에 의사와 상담하십시오.

언제 의사를 만나야 할까요? 아니면 응급실에 가야 할까요?

담당 의사는 진료 일정을 구체적으로 알려줄 것입니다. 특별한 증상이 없더라도 예약된 진료를 받는 것이 중요합니다. 이렇게 하면 의사가 환자의 증상을 지속적으로 파악할 수 있습니다 (증상에 변화가 없더라도). 또한 의사는 혈압과 같이 환자가 느끼지 못할 수도 있지만 자율신경계 기능 장애의 중요한 지표인 여러 가지 사항을 확인할 수 있습니다.

이런 때라도 의사에게 전화하거나 방문해야 합니다.

• 증상에 변화가 있다면 (호전되든 악화되든) 알려주십시오.
• 복용하시는 약의 효과에 변화가 느껴지시면 의사와 상담하십시오.
• 생활이나 개인적인 상황에 변화가 생겨 증상이나 증상 관리 방식에 영향을 미치고 있다면 알려주십시오.

언제 응급실에 가야 할까요?

자율신경계 기능장애는 특히 혈압과 관련된 여러 심각한 증상을 유발할 수 있습니다. 어지럼증과 현기증은 앉거나 누우면 (뇌로 가는 혈류가 개선되어) 호전되는 경우가 많습니다. 이것이 바로 많은 사람들이 실신했다가 의식을 되찾는 이유입니다.

하지만 일부 증상은 응급 상황과 구별하기 어려울 수 있습니다. 의심스러운 경우 항상 1990번 또는 지역 응급 전화번호로 연락하십시오. 다음은 즉각적인 조치가 필요할 수 있는 몇 가지 증상입니다(단, 이에 국한되지는 않습니다).

• 가슴 통증.
• 호흡 곤란.
• 심계항진은 심장이 비정상적으로 빠르게 뛰거나, 두근거리거나, 혹은 의도치 않게 느껴지는 불편함을 말합니다.

주의해야 할 다른 증상이 있을 수 있습니다. 어떤 증상이 의학적 치료가 필요한지 의사에게 문의하십시오.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

다음은 의사에게 물어볼 만한 몇 가지 질문입니다.

• 제가 앓고 있는 자율신경계 기능장애는 어느 정도 심각한 유형인가요?
• 어떤 다른 증상이 나타나면 병원에 연락하거나 진료를 받아야 할까요?
• 합병증이 나타날 수 있는 징후는 무엇인가요?
• 저의 자율신경계 기능장애(Dysautonomia)는 어떤 자율신경계 과정에 영향을 미치나요?
• 나에게 가장 적합한 치료법과 생활 습관 변화는 무엇일까요?
• 앞으로 제 건강은 어떻게 될 거라고 예상할 수 있을까요?
• 어떤 지원 그룹들이 있나요?
• 식단, 정신 건강, 스트레스 관리와 같은 문제에 도움을 줄 수 있는 전문가나 상담사가 있나요?

자율신경계 기능장애 증상을 유발하는 요인은 무엇인가요?

자율신경계 기능장애 증상이 갑자기 나타나거나 악화되는 원인이 될 수 있는 유발 요인이 있을 수 있습니다. 자신에게 어떤 유발 요인이 있는지 알고 기록해 두면 (특히 일기에 기록하면) 이러한 요인을 피하는 데 도움이 될 수 있습니다. 가장 흔한 유발 요인은 다음과 같습니다.

• 술을 마시는 것.
• 탈수.
• 스트레스.
• 몸에 딱 붙는 옷을 입는 것.
• 따뜻한 환경에 있는 것.
• 의사의 조언 없이 약물을 사용하는 것(특히 벤조디아제핀이나 오피오이드와 같이 신경계를 억제하는 약물).

이 목록에 없는 다른 '유발 요인'이 있을 수도 있습니다. 의심되지만 확신이 서지 않는다면 의사에게 말씀하세요. 의사가 이를 확인할 수 있는 방법이나 검사를 제안해 줄 수 있습니다.

마지막으로 기억해야 할 사항

자율신경계 기능장애는 특히 그 원인이나 발병 이유를 모를 때 매우 두려운 질환일 수 있습니다. 어떤 사람들은 자신이 자율신경계 기능장애를 앓고 있는지 알아내는 데 몇 달, 심지어 몇 년이 걸리기도 합니다. 진단과 치료가 어려울 수 있지만, 많은 사람들이 증상을 관리하고 큰 지장 없이 생활할 수 있습니다.

자율신경계 기능장애가 의심된다면 의사와 상담하여 증상에 대한 조언을 구하고, 해당 질환 치료 경험이 풍부한 전문의를 소개받는 것이 좋습니다. 이를 통해 증상의 영향을 최소화하고, 자신에게 중요한 일에 집중하며 일상생활을 영위할 수 있습니다.

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