여러분도 알레르기가 있으신가요? (알레르기) - 알레르기에 대해 모든 것을 알아봅시다!

혹시 여러분도 재채기를 자주 하시나요? 콧물이 나시나요? 아니면 특정 음식을 먹고 나면 몸이 가려워 긁으시나요? 눈이 충혈되고 눈물이 나시나요? 이러한 증상들은 정상적인 것이 아닙니다. 흔히 '알레르기'의 증상일 수 있습니다. 우리나라에도 알레르기로 고통받는 사람들이 많습니다. 그래서 오늘은 알레르기가 무엇인지, 어떻게 발생하는지, 그리고 친구처럼 어떻게 대처해야 하는지 간단하게 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 알레르기란 무엇일까요?

알레르기란 우리 몸의 방어 체계인 면역 체계가 실제로는 우리에게 무해한 물질에 과민 반응을 일으키는 것입니다. 우리 몸을 요새라고 생각하면 면역 체계는 그 안의 경비병과 같습니다. 일반적으로 이 경비병들은 우리 몸에 침입한 바이러스나 박테리아 같은 해로운 적들만 공격합니다.

하지만 평소에는 무해한 물질(먼지, 꽃가루, 특정 음식 등)이 알레르기가 있는 사람의 몸에 들어가면 이러한 방어 체계가 과도하게 활성화됩니다. 마치 위험한 적이 나타난 것처럼 인식하는 것이죠. 면역 체계를 자극하는 이러한 물질들을 알레르겐이라고 부릅니다.

따라서 우리 몸은 이러한 알레르겐에 맞서 싸우기 위해 항체 라는 특별한 단백질을 만들어냅니다. 이러한 싸움의 결과로 재채기, 가려움증, 두드러기, 호흡 곤란 과 같은 증상이 나타납니다.

가장 흔한 알레르기 유발 물질은 무엇인가요?

우리 주변의 거의 모든 것이 알레르기 유발 물질이 될 수 있지만, 가장 흔하게 볼 수 있는 알레르기 유발 물질에는 몇 가지 유형이 있습니다.

알레르기 증상은 무엇인가요?

알레르기 반응은 알레르기를 일으키는 물질과 그 알레르겐이 체내로 들어오는 경로에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다.

• 흡입 시: 재채기, 콧물 또는 코막힘, 기침, 가슴 답답함.
• 피부 접촉: 두드러기, 발적, 가려움증, 습진 등의 피부 질환.
• 눈에 들어갔을 경우: 충혈 , 가려움, 눈물 흘림 증상이 나타날 수 있습니다.
• 음식이나 약으로 섭취했을 경우: 복부 경련, 구토, 설사, 입, 혀 또는 목의 부종이 나타날 수 있습니다.

최악의 경우: 아나필락시스

이는 알레르기 반응 중 가장 위험한 단계이며 응급 치료가 필요합니다. 갑자기 발생할 수 있으며, 증상은 다음과 같습니다.

• 숨쉬기가 매우 힘들고 목이 조이는 듯한 느낌이 듭니다.
• 온몸이 가려워요.
• 입, 입술, 혀, 얼굴이 붓는 증상.
• 어지럼증 ( 현기증 ), 의식을 잃을 것 같은 느낌.
• 심계항진.
• 구토와 심한 복통.

내가 알레르기가 있는지 어떻게 확실히 알 수 있을까요?

알레르기가 의심된다면 가장 좋은 방법은 의사를 만나는 것입니다. 의사는 질문을 하고 진찰한 후 필요에 따라 추가 검사를 의뢰할 것입니다.

1. 피부 반응 검사: 가장 흔하게 사용되는 검사입니다. 이 검사에서는 아주 소량의 여러 알레르겐을 피부에 바르고 작은 바늘로 피부 표면을 찌릅니다. 15~20분 안에 알레르기 반응을 일으키는 물질이 있다면, 해당 부위가 모기에 물린 것처럼 붓고 붉어집니다.

2. 혈액 검사: 때때로, 특히 피부 질환이 있거나 피부 검사를 받을 수 없는 사람들의 경우, 혈액 검사를 통해 알레르기 여부를 확인할 수 있습니다.

3. 제거식단: 특정 음식이 알레르기를 유발하는 것으로 의심되는 경우, 의사는 해당 음식을 몇 주 동안 섭취하지 않도록 지시할 것입니다. 그런 다음 증상이 호전되는지 확인하고, 증상이 다시 나타나는지 보기 위해 해당 음식을 점진적으로 다시 섭취해 봅니다. 이 방법은 반드시 의사의 조언을 받아 시행 해야 합니다.

알레르기 치료법은 무엇인가요?

알레르기 치료에 가장 좋은 방법은 알레르기 유발 물질을 피하는 것 입니다. 하지만 항상 가능한 것은 아닙니다. 그런 경우에는 증상을 조절하기 위한 다양한 치료법이 있습니다. 이러한 모든 치료법은 의사와 상담해야 합니다.

• 항히스타민제: 알레르기에 가장 흔하게 사용되는 약물입니다. 가려움증, 재채기, 콧물과 같은 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
• 코르티코스테로이드: 비강 스프레이, 크림, 알약 형태로 제공되며, 신체의 부기를 줄이고 면역 체계의 과활성을 억제하는 데 도움이 됩니다.
• 충혈 완화제: 코막힘을 일시적으로 완화하는 데 사용됩니다.
• 면역요법: 이는 장기간에 걸친 치료법입니다. 이 치료법에서는 알레르기를 유발하는 알레르겐을 아주 소량으로 시작하여 주사 또는 혀 밑에 넣는 알약을 통해 점차 용량을 늘려갑니다. 시간이 지남에 따라 신체는 알레르겐에 대한 민감도가 감소합니다.
• 응급 에피네프린 주사: 심각한 알레르기 반응(아나필락시스)이 있는 경우, 의사는 펜 모양의 기기(자동 주사기)를 처방할 수 있습니다. 이는 응급 상황에서 사용할 수 있으며, 생명을 구할 수 있는 매우 중요한 장치입니다!

집에서 알레르기를 예방하기 위해 할 수 있는 일들

가장 중요한 것은 알레르기 유발 물질을 피하는 것입니다. 다음 사항들이 도움이 될 것입니다.

• 집을 깨끗하게 유지하세요:먼지가 쌓이기 쉬운 곳(카펫, 두꺼운 커튼, 인형 등)을 줄이세요. 젖은 천으로 먼지를 닦아내세요.
• 침대 시트와 베개 커버: 적어도 일주일에 한 번 뜨거운 물로 세탁하세요.
• 꽃가루가 많이 날리는 시기에는 아침저녁으로 창문을 닫아두세요. 외출 후에는 옷을 갈아입고 몸을 씻는 것이 좋습니다.
• 곰팡이 발생 방지: 욕실이나 주방처럼 습도가 높은 곳은 환기가 잘 되도록 하십시오.
• 음식 알레르기가 있는 경우: 음식을 구입하기 전에 라벨에 적힌 성분표를 꼼꼼히 읽으세요.