안구암이요? 네, 정말로 그런 병이 있습니다. 안구암에 대해 이야기해 볼까요!

눈에 암이 생길 수 있다는 사실을 생각해 보신 적 있으신가요? 아마 들어보지도 못하셨을지도 모릅니다. 하지만 실제로 눈 안이나 눈 주변 부위에 암이 발생할 수 있습니다. 무섭게 들릴 수도 있지만, 눈암에 대해 알아두는 것이 중요합니다. 조기에 발견하면 치료가 훨씬 수월하기 때문입니다. 그래서 오늘은 여러분이 쉽게 이해할 수 있도록 눈암에 대해 이야기해 보겠습니다.

안구암이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 안구암은 눈의 세포가 통제되지 않고 빠르게 분열하여 한 곳에 종양을 형성하는 질환입니다. 이러한 종양에는 두 가지 유형이 있습니다. 양성 종양 은 암이 아니며 다른 신체 부위로 전이되지 않습니다. 반면 악성 종양은 성장하여 다른 신체 부위로 전이될 수 있기 때문에 양성 종양보다 위험합니다.

가장 중요한 것은 이러한 안구암을 조기에 발견하고 치료하면 암의 확산을 상당 부분 막을 수 있다는 점입니다.

눈에는 어떤 종류가 있나요?

의사들은 안구암을 암이 시작되는 위치(눈 내부, 눈 외부 또는 눈 주변 부위)와 암이 시작된 세포의 종류에 따라 분류합니다. 주요 유형들을 살펴보겠습니다.

1. 안구 내 흑색종

이는 가장 흔한 유형의 안구암입니다. 피부암에 대해 이야기할 때 "흑색종"이라는 단어를 들어보셨을 겁니다. 이 "흑색종"은 "멜라닌 세포"라고 불리는 세포에서 발생합니다. "안구 내 흑색종"은 이러한 "멜라닌 세포"에서 눈 내부에서 발생하는 암입니다. 대부분 눈의 중앙 부분, 즉 포도막 이라는 층에서 발생하기 때문에 포도막 흑색종이 라고도 합니다. 안구 내 흑색종에는 몇 가지 주요 유형이 있습니다.

• 홍채 흑색종: 이는 눈의 홍채 에 색을 부여하는 부분에서 발생합니다. 눈동자의 색깔 부분에 새롭고 점차 커지는 검은 반점처럼 보일 수 있습니다. 일반적으로 성장 속도가 느립니다.
• 섬모체 흑색종: 이 종양은 눈의 수정체를 조절하는 섬모체 에서 발생합니다. 섬모체는 홍채 뒤쪽에 위치하며, 우리가 가까운 물체와 먼 물체를 볼 때 초점을 맞추는 역할을 합니다.
• 맥락막 흑색종: 이 종양은 망막과 눈 앞쪽에 혈액을 공급하는 맥락막에서 발생합니다. 대부분의 안구 흑색종은 맥락막 에서 발생합니다.

때때로 흑색종은 안구 앞쪽을 덮고 있는 얇은 막인 결막 에서도 발생할 수 있습니다. 이를 결막 흑색종이라고 합니다.이러한 종양은 매우 드물며, 포도막 흑색종처럼 전이되어 더욱 공격적으로 변할 수 있습니다.

2. 눈꺼풀 및 안와암

이러한 암은 안구 주변 조직에서 발생합니다. 안와암은 안구를 움직이는 근육과 신경이 위치한 안와窩에서 발생합니다. 부속기암은 눈꺼풀과 눈물샘과 같이 눈을 지지하는 조직에서 발생합니다. 이러한 암은 암이 발생하는 세포의 종류에 따라 분류됩니다. 가장 흔한 유형은 다음과 같습니다.

• 편평세포암: 피부 표면의 편평세포에서 발생합니다.
• 기저세포암: 피부 표면의 기저세포에서 발생하는 암입니다.
• 횡문근육종: 근육 조직 내에서 발생합니다.

3. 망막모세포종

이 암은 눈 뒤쪽의 망막에서 시작됩니다. 주로 5세 미만의 어린이에게서 발생합니다.

4. 안구 내 림프종

이는 매우 드문 유형의 B세포 림프종 입니다. 림프구 라고 불리는 백혈구에서 발생하며, 50세 이상 또는 면역력이 약화된 사람들에게서 가장 흔하게 나타납니다. 이 안구암 환자 중 상당수는 원발성 중추신경계 림프종(PCNSL) 이라는 질환도 동반합니다. PCNSL은 뇌와 척수 등 중추신경계의 여러 부위에 발생하는 암입니다.

이 안구암은 얼마나 흔한가요? 가장 흔한 유형은 무엇인가요?

안구암은 실제로 매우 드뭅니다 . 예를 들어, 미국에서는 매년 약 3,400건의 사례만 보고됩니다. 하지만 신체의 다른 부위에서 시작된 암이 눈으로 전이되는 경우는 더 흔합니다. 그러나 이러한 암들은 눈에서 시작된 암이 아니기 때문에 의사들은 이를 안구암으로 분류하지 않습니다.

가장 흔한 안구암은 안구 내 흑색 종으로, 주로 눈 중앙에 있는 맥락막에서 발생합니다.

안구암의 증상은 무엇인가요?

대부분의 경우, 종양은 눈의 기능에 지장을 주기 시작할 때까지 아무런 증상을 일으키지 않습니다 . 하지만 아래에 나열된 증상이 있다고 해서 안암이라고 단정해서는 안 됩니다. 양성 안질환 또한 이러한 증상을 유발할 수 있기 때문입니다. 따라서 정확한 진단을 위해 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

안구암의 가장 흔한 증상은 통증 없는 시력 상실 입니다. 또한 다음과 같은 시력 문제도 안구암의 증상일 수 있습니다.

• 흐릿한 시야.
• 시력 상실 - 부분적 또는 전체적인 시력 상실.
• 눈앞에 빛이 번쩍이거나, 구불구불한 선이나 점(비문증)이 보이는 증상.

기타 특징:

• 눈이 툭 튀어나온 모습.
• 눈 충혈과 가려움증이 지속됩니다 (호전되지 않는 눈 자극 증상).
• 눈동자에 점점 커지는 검은 반점.
• 눈꺼풀이나 안구에 혹이 커지는 경우.
• 안구의 위치 변화 및 움직임.

초기에 나타날 수 있는 증상은 무엇일까요?

많은 사람들이 안과 검진을 받으러 갔을 때, 안과 의사 나 검안사가 눈 검사 중 이상 소견을 발견했을 때에야 안암이 있다는 사실을 알게 됩니다. 예를 들어, 눈 속 혈관이 확장되어 보이거나 검은 점이 보인다면 안암이나 다른 안질환의 징후일 수 있습니다. 정확한 진단을 위해서는 추가 검사가 필요합니다.

이 안구암은 왜 발생하는 걸까요?

다른 암과 마찬가지로 안구암은 세포가 통제되지 않고 분열하고 증식하여 결국 종양을 형성할 때 발생합니다. 이러한 종양은 떨어져 나와 림프절과 혈액으로 전이될 수 있습니다. 암세포는 혈액과 림프계를 통해 신체의 다른 부위로 이동하여 새로운 종양을 형성할 수 있습니다. 이러한 경우 의사들은 암이 "전이"되었다고 말합니다. 이는 질병이 더 심각해졌다는 것을 의미합니다.

과학자들은 정상적이고 건강한 세포가 어떻게 암세포로 변하는지 여전히 연구하고 있습니다.

안구암 발병 위험이 더 높은 사람은 누구인가요?

연구진은 안구암 발병 위험을 높이는 몇 가지 요인을 발견했습니다.

• 연령: 대부분의 안구암은 50세 이상에서 진단됩니다. 그러나 5세 미만 어린이에게 발생하는 '망막모세포종'이라는 종류는 다릅니다.
• 피부색: 백인이고 피부가 하얀 사람은 안구암에 걸릴 확률이 더 높습니다.
• 눈 색깔: 파란색이나 녹색처럼 밝은 색 눈을 가진 사람은 갈색처럼 어두운 색 눈을 가진 사람보다 백내장이 발생할 가능성이 더 높습니다.
• 유전 질환: 이형성 모반 증후군은 몸에 비정상적인 점이 많이 생기는 유전 질환으로, 이러한 증후군을 가진 사람들은 일부 안구암 발병 위험이 높습니다.BAP1 종양 유전적 소인 증후군이라는 질환은 포도막 흑색종을 포함한 여러 암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 햇빛 노출 및 태닝: 햇빛이나 태닝 기계에서 나오는 자외선에 노출되면 안구 흑색종 발생 위험이 높아질 수 있다는 일부 연구 결과가 있습니다. 하지만 확실한 결론을 내리려면 더 많은 연구가 필요합니다.

안구암은 어떻게 진단하나요?

안구암은 안과의사 또는 안종양 전문의가 진단합니다. 암 여부를 판단하기 전에 다른 흔한 안과 질환이 없는지 확인하기 위해 다양한 검사가 시행됩니다.

1. 시력 검사

이 검사에서 의사는 환자의 눈을 꼼꼼히 살펴보고 암 징후를 확인합니다. 검은 반점이나 확장된 혈관 등을 살펴보고 안구가 제대로 움직이는지 확인합니다. 또한 특수 기구를 사용하여 눈 내부 구조를 자세히 관찰합니다.

• 검안경: 검안경 은 손으로 잡고 사용하는 기구로, 빛과 여러 개의 렌즈가 달려 있습니다. 망막과 같이 안구 뒤쪽의 구조를 관찰하는 데 사용할 수 있습니다.
• 슬릿 램프: 이것은 현미경과 유사하게 빛과 특수 렌즈 시스템을 갖춘 탁상용 장치입니다. 눈의 앞면과 뒷면을 매우 선명하게 볼 수 있게 해줍니다.

2. 영상 검사

대부분의 경우 안과 검진과 이러한 영상 검사를 통해 얻은 정보만으로도 안구암을 진단하기에 충분합니다. 가장 일반적인 영상 검사는 다음과 같습니다.

• 초음파 검사: 이 검사는 음파를 이용하여 안구 내부의 영상을 촬영합니다. 초음파를 통해 종양의 크기와 위치를 파악할 수 있으며, 특히 안구 내 흑색종을 진단하는 데 유용합니다.
• 형광안저조영술: 이 검사에서는 의사가 혈관에 특수 염료를 주입합니다. 이 염료는 영상 촬영 시 혈관을 선명하게 보이게 합니다. 염료가 눈 내부의 혈관에 도달하면 특수 카메라를 사용하여 눈 내부의 혈류를 관찰합니다.

암이 전이되었을 가능성이 의심되는 경우 추가 영상 검사를 시행할 수 있습니다. 암이 안구를 넘어 전이되었는지 확인하기 위해 시행하는 검사에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 초음파
• 흉부 X선 사진
• CT 스캔
• MRI
• PET 스캔

3. 생검

생검생검을 통해 의사는 종양에서 작은 조직 조각을 채취하여 암세포가 있는지 확인합니다. 대부분의 안구암은 안과 검진과 영상 검사로 발견할 수 있지만, 생검을 통해 암세포의 유전적 변화, 예를 들어 유전자 돌연변이에 대한 정보를 얻을 수 있습니다. 이러한 정보는 암의 진행 정도와 특정 치료법에 대한 적합성 여부를 판단하는 데 사용될 수 있습니다.

• 미세침 흡인 생검: 매우 가는 바늘을 사용하여 눈 속에서 소량의 체액을 채취하여 암세포 유무를 확인하는 검사입니다.
• 절개 생검: 종양의 일부를 떼어내어 검사합니다.
• 절제 생검: 종양 전체를 제거하여 검사합니다.

암의 병기는 어떻게 결정되나요?

병기 분류는 암의 심각도와 진행 단계를 판단하는 데 도움이 됩니다. 이 정보는 치료 계획을 세우고 예후를 예측하는 데 사용됩니다. 안암에는 일반적으로 두 가지 병기 분류 시스템이 사용됩니다.

1. 미국암합동위원회(AJCC) TNM 병기 분류 시스템

의사들은 여러 요인을 고려하여 암의 병기를 결정합니다.

• T(종양): 종양의 크기와 눈의 다른 부위로 전이되었는지 여부.
• N(림프절): 종양이 귀와 목의 림프절로 전이되었는지 여부.
• M(전이): 암이 다른 장기(대부분 간)로 전이되었는지 여부.

이러한 모든 요소를 ​​종합하여 안구암은 1기(가장 경미함)부터 4기(가장 심각함)까지 병기로 분류됩니다.

2. 공동 안구 흑색종 연구(COMS) 병기 분류 시스템

종양의 크기를 기준으로 병기를 결정하는 또 다른 일반적인 방법은 종양의 크기를 측정하는 것입니다. 크기는 가장 적절한 치료법을 결정하는 데 자주 사용됩니다. 측정 단위는 밀리미터(mm)입니다.

• 소형: 높이 1mm~2.5mm, 너비 5mm~16mm.
• 중형: 높이 2.5mm~10mm, 너비 16mm 이하.
• 대형: 높이 10mm 이상, 너비 16mm 이상.

다른 검사는 어떤 것들이 진행될 예정인가요?

만약 의사가 암이 전이되었을 가능성을 의심한다면, 간 영상 검사를 지시할 수 있습니다. 이는 안구암이 눈을 넘어 전이될 경우 간으로 전이될 가능성이 가장 높기 때문입니다.

안구암 치료법은 무엇인가요?

종양의 성장 속도가 느리거나 진단이 불확실한 경우, 의사는 치료를 시작하기 전에しばらく 기다려 볼 것을 권할 수 있습니다. 특히 치료의 위험이 치료를 받지 않을 때의 위험보다 클 경우 더욱 그렇습니다. 예를 들어, 치료 부위의 시력 손실 위험이 있는 경우입니다.

1. 방사선 치료

이는 안구암 치료에 흔히 사용되는 방법입니다.

• 근접방사선치료: 또는 내부 방사선 치료. 이는 주로 안구 흑색종에 사용됩니다. 이 치료법에서는 의사가 종양 근처에 작은 원반 모양의 장치를 삽입합니다. 이 장치에서 방사선이 방출되어 암세포를 사멸시킵니다.
• 외부 방사선 치료(EBRT): 이 치료법은 환자의 몸에 직접 닿지 않는 장비를 사용하여 종양에 방사선을 조사하는 방식입니다. 정위 방사선 수술 과 같은 기법도 있습니다. 이 방법은 한 번의 치료로 종양에 고용량의 방사선을 집중적으로 전달합니다. 양성자 빔 방사선 치료 도 또 다른 선택지입니다. 이는 비교적 새로운 방사선 치료법으로, 높은 정밀도로 종양에 고용량의 방사선을 전달할 수 있습니다. 하지만 장비 유지 비용이 높아 모든 지역에서 이용 가능한 것은 아닙니다.

2. 수술

수술은 흔히 사용되는 치료법이며, 특히 암이 안구를 벗어나지 않은 작은 종양에 효과적입니다.

• 홍채절제술: 홍채의 일부를 제거하는 시술입니다. 주로 크기가 작은 흑색종에 사용됩니다.
• 홍채섬모체절제술: 이 시술은 홍채와 섬모체의 일부를 제거하는 것입니다. 크기가 작은 흑색종 치료에도 흔히 사용됩니다.
• 경공막 절제술: 맥락막이나 섬모체에 발생한 흑색종을 제거합니다.
• 안구 적출술: 안구를 완전히 제거하는 수술입니다. 이 수술은 종양이 크거나 다른 치료법으로 시력을 보존할 수 없을 때 시행됩니다. 수술 후에는 반대쪽 눈에 인공안구를 삽입합니다. 의료진은 인공안구가 원래 눈과 모양과 움직임이 동일하도록 정확하게 맞출 수 있도록 도와드립니다.
• 안와 적출술: 안구 전체와 주변 조직 일부를 제거하는 수술입니다. 암이 안구 주변 조직으로 전이된 경우 의사가 이 수술을 권할 수 있습니다. 안구 적출술과 마찬가지로 수술 후 인공 안구를 삽입합니다.

3. 레이저 치료

레이저 치료는 열을 이용하여 안구암을 파괴합니다. 가장 일반적인 방법은 경동공 온열요법(TTT)입니다.이 방법은 적외선을 이용하여 종양을 표적화하고 암세포를 파괴합니다. 단독으로 사용하거나 근접방사선 치료 후 암 재발을 방지하기 위해 사용할 수 있습니다.

4. 면역요법

면역요법은 면역체계가 암세포를 인식하고 파괴하도록 돕는 방식으로 작용합니다. 경우에 따라 테벤타푸스 프라는 면역항암제가 포도막흑색종 치료에 사용됩니다. 면역요법은 암이 전이되었거나 수술로 제거할 수 없는 경우에 흔히 사용됩니다.

5. 표적 치료

표적 치료는 암세포의 특정 약점을 표적으로 삼아 파괴하는 약물을 사용하는 치료법입니다. 암세포에 BRAF 유전자 변이가 있는 경우 표적 치료 대상이 될 수 있습니다. 이 변이는 현재 피부 흑색종에서 가장 흔하게 발견되지만, 안구 흑색종 환자에게도 효과가 있을 수 있습니다.

6. 화학요법

화학요법은 안구암 치료에 흔히 사용되는 방법은 아닙니다. 하지만 암이 다른 치료에 반응하지 않거나 다른 부위로 전이된 경우, 의사는 화학요법을 권할 수 있습니다.

치료의 가능한 부작용은 무엇인가요?

부작용은 의사가 권장하는 치료 유형에 따라 다릅니다. 이러한 치료는 눈을 대상으로 하기 때문에 시력에 변화가 있을 수 있습니다. 가장 중요한 위험은 부분적 또는 완전한 시력 상실입니다. 이러한 위험은 여러 요인에 따라 달라지므로 의사와 상담해야 합니다.

안구암을 예방할 수 있을까요?

안구암을 완전히 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 안구암 발병 위험이 높은 경우, 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 질병을 발견하고 완치 가능성을 높일 수 있습니다. 예를 들어, BAP1 종양 유전적 소인 증후군과 같은 질환이 있는 경우 정기적인 안과 검진이 좋습니다. 또한 가족 중에 망막모세포종이 있는 사람이 있고 자녀가 있는 경우, 자녀의 안구도 정기적으로 검진하여 암 여부를 확인하는 것이 현명합니다.

안구암은 완치될 수 있나요? 완치율은 얼마나 되나요?

치료 결과 또는 예후는 여러 요인에 따라 달라집니다. 종양의 크기, 위치, 그리고 전이 정도 등이 중요한 요소입니다. 예를 들어, 근접방사선 치료는 크기가 작거나 중간 정도인 안구 내 흑색종의 최대 95%를 사멸시킬 수 있습니다. 안구암을 완전히 치료할 수는 없지만, 안구 내에서 종양의 성장을 억제할 수 있습니다.

담당 의사에게 안구암의 종류에 따라 회복 가능성이 어떻게 달라지는지 문의하십시오.

안구 내 흑색종은 가장 흔한 안구암으로, 안구 내에 있을 때 발견하고 치료하면 생존율이 매우 높습니다. 그러나 암이 다른 장기로 전이된 경우에는 생존율이 떨어집니다. 다행히 대부분의 암은 전이되기 전에 발견 및 치료됩니다.

의사에게 꼭 물어봐야 할 중요한 질문들

다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 저는 어떤 종류의 안암에 걸렸나요?
• 내 암은 어느 단계인가요?
• 어떤 치료 방법을 추천하시나요?
• 치료의 가능한 부작용은 무엇인가요?
• 치료 후에도 시력을 유지할 수 있을까요?
• 치료를 통해 내 암이 완치될 확률은 얼마나 될까요?

마지막으로 중요한 메시지입니다.

안구암 진단을 받았다면, 그 의미는 암의 종류, 발생 부위, 전이 여부 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 가장 흔한 안구암의 경우, 조기 발견이 성공적인 치료에 매우 중요합니다. 그렇기 때문에 정기적인 안과 검진이 필수적입니다. 많은 안구암은 초기에는 증상이 나타나지 않기 때문에, 안과 검진 중 이상 소견이 발견되는 것이 안구암의 첫 징후일 수 있습니다. 따라서 시력 문제나 눈에 영향을 줄 수 있는 다른 질환을 조기에 발견하기 위해 안과 의사의 조언에 따라 정기적인 검진을 받으십시오. 당황하지 마시고, 정확한 정보를 얻고, 필요한 조치를 취하세요.

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