안면 이식 수술? 이 복잡한 수술(안면 이식)에 대해 이야기해 봅시다.

얼굴은 우리의 정체성입니다. 우리는 웃고, 슬픔을 표현하고, 말을 합니다. 얼굴은 이 모든 것을 가능하게 해줍니다. 만약 누군가의 얼굴이 심각한 사고, 화상 또는 다른 질병으로 인해 심하게 손상되었다면 어떨까요? 일반적인 성형수술로도 복구할 수 없을 정도로 손상이 심각하다면, 그 사람의 삶은 얼마나 달라질까요? 바로 이런 경우에 '안면 이식'이라는 매우 고도의 기술이 필요한 복잡한 수술법이 등장합니다. 안면 이식은 흔히 접할 수 있는 기술은 아니기 때문에 우리가 알아두어야 할 필요가 있습니다.

간단히 말해서, 안면 이식이란 무엇일까요?

안면 이식은 사망한 기증자로부터 안면 조직의 전부 또는 일부를 채취하여 심각한 안면 손상을 입은 환자에게 이식하는 수술입니다. 이는 일반적인 안면 수술과는 다릅니다. 혈관화 복합 동종 이식(VCA) 이라고 불리는 이 수술은 피부, 뼈, 신경, 혈관 등 모든 조직을 포함합니다.

이 수술은 매우 드물고 연구 목적으로 시행됩니다. 또한, 얼굴을 기증할 사람을 찾는 것 자체가 매우 어렵습니다 . 따라서 이 수술을 받으려면 매우 엄격한 조건을 충족해야 합니다. 수술 후에도 평생 동안 특별한 의료 관리, 물리 치료 및 약물 치료를 받아야 합니다.

이러한 유형의 수술에 실제로 적합한 사람은 누구일까요?

이 수술은 누구나 받을 수 있는 수술이 아닙니다. 이 수술을 받으려면 다음 조건을 충족해야 합니다. 자세한 내용은 표로 보여드리겠습니다.

수술 전에 무슨 일이 일어날까요? 아주 복잡한 과정입니다!

이러한 유형의 수술을 받기 전에 매우 철저한 일련의 검사를 받아야 합니다. 이 검사는 세 부분으로 나눌 수 있습니다.

1. 인체의 기능 연구 (생리학)

담당 의사는 얼굴과 신체의 기능을 검사할 것입니다. 이식될 새로운 조직에 필요한 신경이 자라나려면 얼굴 신경과 근육이 충분히 건강해야 합니다. 또한, 신체가 이 긴 수술과 평생 복용해야 할 약물을 견딜 수 있어야 합니다.

2. 신체 검사

이 과정에는 환자의 전반적인 건강 상태, 가족 병력, 복용 중인 약물, 심장 기능, 혈액 검사, X선 및 CT 스캔 검사가 포함됩니다. 가장 중요한 것은 CT 스캔 이미지를 사용하여 두개골의 3D 모델을 제작하는 것입니다. 이를 통해 외과의는 매우 정밀하게 수술 계획을 세울 수 있습니다.

3. 심리적 준비도 검사

이건 정말 중요합니다. 정신과 의사와 사회복지사가 환자분과 가족분들과 상담을 진행할 것입니다. 수술로 인한 정신적 스트레스는 엄청나기 때문입니다. 대중의 관심, 언론의 관심, 새로운 얼굴에 익숙해지는 데 걸리는 시간 등 모든 것이 큰 어려움이 될 수 있습니다.

이 모든 검사를 통과하면 안면 이식 대기자 명단에 오르게 됩니다. 하지만 적합한 기증자를 찾는 것은 쉽지 않습니다. 몇 달, 심지어 몇 년을 기다려야 할 수도 있습니다.

수술 중에는 무슨 일이 일어나나요?

적합한 기증자가 발견되면 가능한 한 빨리 병원에 오셔야 합니다. 수술은 10시간이나 15시간이 아니라 최대 36시간 까지 걸릴 수 있습니다.

1. 기증자로부터 얼굴 조직 분리: 먼저, 의료팀은 사망한 기증자의 얼굴 조직(피부, 지방, 근육, 신경, 혈관)을 조심스럽게 분리합니다.

2. 수술 준비: 마취를 시행하고 수술을 위해 얼굴을 준비합니다.

3. 혈관 이식: 이는 수술에서 가장 중요하고 복잡한 부분입니다. 매우 가는 바늘과 실을 사용하여 환자의 혈관을 기증자의 얼굴 혈관에 연결합니다. 이를 통해 이식된 얼굴에 혈액이 공급되고 조직이 생착될 수 있습니다.

4. 신경과 근육 연결: 혈류가 형성되면 신경이 연결됩니다. 이를 통해 우리는 촉각, 열, 통증과 같은 감각을 느낄 수 있습니다. 그 다음 근육이 연결되고, 이를 통해 우리는 웃고, 말하고, 눈을 깜빡일 수 있습니다.

5. 마무리: 마지막으로, 필요에 따라 작은 나사와 플레이트를 사용하여 뼈를 고정하고 피부와 연조직을 봉합합니다.

수술의 이점과 심각한 위험은 무엇인가요?

다른 주요 수술과 마찬가지로 이 수술에도 이점과 심각한 위험이 모두 존재합니다.

수술 후 제 모습이 기증자와 완전히 똑같아 보일까요?

많은 분들이 묻는 질문입니다. 답은 '아니요'입니다. 기증자와 완전히 똑같아 보이지는 않습니다. 이식되는 피부와 연조직은 변하지 않지만, 두개골의 기본 뼈 구조는 그대로 유지되기 때문입니다. 따라서 자신만의 고유한 외모를 갖게 됩니다. 다만, 새로운 얼굴에 반점이나 점 등이 남아 있을 수 있습니다.