가까운 사람이 갑자기 변했나요? 전두엽 치매(FTD)일 가능성이 있을까요?

아버지, 남편, 혹은 아주 가까운 누군가의 행동이 갑자기 완전히 변했다고 상상해 보세요. 전에는 친절하고 사교적이었던 사람이 이제는 남에게 상처 주는 말을 하고 사회생활에 부적절하게 행동합니다. 아마도 우울증 같은 정신적인 문제라고 생각할 수도 있겠지만, 뇌와 관련된 질환일 가능성도 있습니다. 오늘 우리는 알츠하이머병과는 다르지만 많은 사람들이 잘 알지 못하는, 이러한 변화를 일으키는 질환에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 전두엽 치매(FTD)입니다.

전두엽 치매(FTD)란 무엇인가요?

간단히 말해, 전두엽 치매(FTD)는 뇌의 전두엽과 측두엽이 손상될 때 발생하는 질환입니다. 이 부분들은 성격, 행동, 언어를 담당하는 영역입니다. 따라서 이 부분들이 손상되면 기억 상실을 넘어 다양한 증상이 나타납니다. 행동, 말하는 방식, 단어를 이해하는 방식, 심지어 신체 움직임까지 변할 수 있습니다.

전두엽 치매(FTD)는 알츠하이머병만큼 잘 알려져 있지는 않지만, 치매 환자의 10~20%가 어떤 형태로든 FTD를 앓고 있습니다. FTD는 다른 유형의 치매보다 비교적 이른 나이(보통 45~60세)에 발병할 수 있어 삶에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.

고집이 세거나, 불친절하거나, 과격한 행동을 보이는 등의 초기 증상 때문에 정신 질환으로 오진되는 경우가 많습니다. 이것이 바로 전두엽 치매(FTD)의 초기 진단이 늦어지는 주요 원인입니다. 의사는 이 질환을 픽병이라고 부르기도 합니다.

FTD의 주요 유형은 무엇인가요?

FTD는 처음 나타나는 증상에 따라 몇 가지 주요 범주로 나눌 수 있습니다. 이를 명확하게 이해하기 위해 다음 표를 살펴보겠습니다.

FTD의 가능한 증상은 무엇인가요?

전두엽 치매(FTD)의 증상은 사람마다 다릅니다. 이러한 증상은 시간이 지남에 따라 악화되는 경향이 있습니다. 몇 가지 범주로 나누어 이러한 증상을 살펴보겠습니다.

행동 변화

• 사회적으로 부적절함: 부끄러움 없이 속마음을 말한다. 타인에게 상처 주는 말을 하고, 타인과 지나치게 가까워지는 경향이 있다.
• 공감 능력 상실: 타인의 감정을 이해하지 못함. 마치 누군가가 매우 냉정한 사람인 것처럼 행동할 수 있음.
• 무관심: 예전에 즐겼던 것들에 대한 흥미나 관심을 잃는 것 .
• 같은 행동을 반복하는 것: 손뼉을 치거나 입술을 깨무는 등의 행동을 반복하는 것. 같은 단어나 소리를 반복하는 것.
• 개인위생 소홀: 양치질이나 목욕을 하지 않는 것.
• 식습관의 변화: 한 번에 많은 양의 단 음식을 먹거나, 때때로 건강에 좋지 않은 음식을 먹으려고 시도하는 등.

말과 언어의 차이

• 말을 할 때 적절한 단어를 찾기가 어렵 습니다.
• 단어들이 그 의미를 잃어가고 있다.
• 아주 간단하고 짧은 문장으로 말합니다.
• 때로는 하는 말이 전혀 이해가 안 될 수도 있다.

신체 움직임의 변화

• 눈을 움직이는 데 어려움이 있습니다.
• 몸이 떨리고 근육이 경련을 일으킵니다.
• 몸의 경직.
• 신체 조절 능력 상실.
• 음식을 삼키는 데 어려움이 있습니다.
• 이야기가 혼란스럽네요.
• 넘어질 것 같아요. 걷기가 힘들 것 같아요.

전두엽 치매(FTD)의 원인과 위험 요인은 무엇인가요?

전두엽 치매 환자의 뇌세포(뉴런)가 죽어가면서 뇌의 일부가 위축됩니다. 과학자들은 이러한 현상이 우리 몸에서 생성되는 특정 단백질의 비정상적인 활동으로 인해 발생한다고 생각합니다. 특히, 이러한 손상은 타우 와 TDP-43 이라는 두 단백질의 비정상적인 형태가 뇌에 축적되면서 발생합니다.

전두엽 치매 환자의 약 40%는 가족력이 있습니다 . 이는 유전적 요인이 있을 수 있음을 의미합니다. 또한, 다른 요인들도 발병 위험을 높일 수 있습니다.

• 심각한 머리 부상: 이는 전두엽 치매 발병 위험을 약 3배 증가시킬 수 있습니다.
• 갑상선 질환: 이로 인해 위험이 두 배 이상 증가합니다.

FTD는 어떻게 진단되나요?

전두엽 치매(FTD)는 증상이 파킨슨병, 알츠하이머병, 우울증, 정신분열증 등 다른 질병과 유사하기 때문에 정확한 진단이 어려울 수 있습니다.

의사는 가족력에 대해 질문하고 다른 질환을 배제하기 위해 혈액 검사를 지시할 수 있습니다. 또한 종종 신경과 전문의에게 의뢰할 것입니다. 신경과 전문의는 균형 감각, 반사 신경, 기억력, 사고력 등을 검사할 것입니다. 이러한 검사는 전두엽 치매(FTD)를 확진하기 위해 시행될 수 있습니다.

• CT 스캔: 뇌의 상세한 X선 영상.
• MRI 검사: 자석과 전파를 이용하여 뇌의 매우 선명한 이미지를 생성합니다.
• FDG-PET 검사: 방사성 물질을 정맥 주사하여 뇌의 각 부위가 얼마나 활성화되어 있는지 확인합니다.
• EEG(뇌전도): 뇌의 전기적 활동을 측정하는 것.
• 척수 천자: 뇌와 척수를 둘러싼 체액을 검사하는 것.
• 신경심리 검사: 기억력, 언어 능력, 추론 능력과 같은 정신 능력을 측정하는 검사로, 설문지, 그림 그리기, 퍼즐 풀기 등을 통해 이루어집니다.

FTD 치료법은 무엇인가요?

안타깝게도 전두엽 치매(FTD)에 대한 치료법은 없습니다. 알츠하이머병 치료에 사용되는 약물은 FTD에는 효과가 없으며, 오히려 증상을 악화시키는 경우도 있습니다.

하지만 증상 관리에 도움이 될 수 있는 몇 가지 약물과 치료법이 있습니다.

• 항우울제: 기분 및 행동 문제를 조절합니다.
• 항정신병 약물: 심각한 행동 문제를 조절하는 데 도움이 될 수 있지만, 심각한 부작용이 있을 수 있습니다. 이러한 약물은 반드시 의사의 면밀한 감독 하에 사용해야 합니다.
• 언어 치료: 의사소통 문제 해결을 도와드립니다.

FTD 환자와 함께 살아가고 돌보는 일

이 질병은 환자와 가족 모두에게 큰 어려움을 안겨줍니다. 따라서 진단이 내려지는 즉시 해당 질병에 정통한 의사의 도움을 받는 것이 매우 중요합니다.

만약 당신이 전두엽 치매 환자를 돌보는 보호자라면...

이 여정은 간병인에게 매우 힘들 수 있습니다. 다음은 도움이 될 수 있는 몇 가지 사항입니다.

• 일기를 쓰세요: 환자의 행동 변화와 그 변화를 유발하는 요인을 기록하세요. 이는 문제가 될 수 있는 상황을 피하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 일정한 일과를 정하세요: 예를 들어, 식사와 목욕을 같은 시간에 하는 것은 환자에게 안정감을 줄 수 있습니다.
• 다른 사람들에게 상황을 설명하세요: 방문객과 가족들에게 환자의 상태를 미리 알려주세요.
• 자기 자신도 생각해 보세요. 이는 매우 중요합니다. 신체적으로나 정신적으로 건강해야 환자를 제대로 돌볼 수 있습니다. 잘 먹고, 잘 자고, 운동하세요. 다른 사람의 도움을 받아 휴식을 취하는 것도 좋습니다(간병 서비스).
• 미래를 계획하세요: 시간이 지남에 따라 환자는 24시간 간호가 필요하게 될 것입니다. 이 경우 요양원 입소가 필요할 수도 있습니다. 따라서 이를 미리 계획하는 것이 중요합니다.

전두엽 치매 진단 후 평균 기대 수명은 약 7.5년입니다. 사망 원인은 질병 자체보다는 합병증인 경우가 더 많습니다. 예를 들어, 삼키기 어려움으로 인한 폐렴은 주요 사망 원인 중 하나입니다.