중환자실(ICU)과 치매의 연관성: 알아야 할 사항

혹시 가족 중에, 어머니, 아버지, 또는 사랑하는 사람 중에 갑작스러운 질병이나 큰 수술 후 중환자실(ICU)에 입원한 적이 있으신가요? 퇴원 후 행동, 기억력, 언어 능력에 변화가 있었는지 눈치채셨나요? 때로는 이러한 변화가 단순히 질병의 부작용이라고 생각하기도 합니다. 하지만 중환자실 치료와 장기적인 뇌 기능 변화 사이에는 연관성이 있을 수 있습니다. 오늘은 많은 사람들이 잘 모르지만 매우 중요한 이 주제에 대해 이야기해 보겠습니다.

중환자실(ICU)과 당신의 뇌

중환자실(ICU)은 생명을 위협하는 질병, 심각한 사고 또는 주요 수술 후 24시간 전문적인 의료 관리가 필요한 환자를 돌보는 곳입니다.

중환자실 환자들은 종종 매우 강력한 약물을 투여받습니다. 또한, 질병으로 인해 뇌에 도달하는 산소량이 감소하고 뇌의 화학적 과정이 변화될 수 있습니다. 이러한 모든 요인이 복합적으로 작용하면 뇌가 정보를 처리하고 정신적 균형을 유지하는 방식에 혼란이 생깁니다. 생각하는 방식, 말하는 방식, 심지어 주변 환경을 인식하는 방식까지 변할 수 있습니다. 의학적으로 이러한 상태를 섬망이라고 합니다.

간단히 말해, 섬망은 일시적인 심각한 정신적 혼란 상태입니다. 섬망이 발생하면 환자는 자신이 어디에 있는지 잊어버릴 수 있습니다. 또는 병원이 아닌 다른 곳에 있다고 생각할 수도 있습니다. 실제로 존재하지 않는 것을 보거나 듣기도 합니다. 환자를 도우러 온 사람들은 말을 제대로 할 수 없을 수도 있습니다. 어떤 사람들은 이러한 경험을 악몽 속에 갇힌 것 같다고 표현합니다. 이는 환자 본인뿐 아니라 기다리는 가족에게도 매우 두려운 경험이 될 수 있습니다.

이 질환의 장기적인 영향은 무엇인가요?

섬망은 일시적인 증상이지만 완전히 회복하는 데는 며칠, 심지어 몇 주가 걸릴 수 있습니다. 또한 연구에 따르면 섬망의 영향은 퇴원 후에도 지속될 수 있습니다. 심각한 질병에서 회복한 사람들의 3분의 1 이상이 명확하게 생각하고, 기억하고, 시간을 관리하고, 문제를 해결하는 데 어려움을 겪습니다.

이러한 증상은 시간이 지남에 따라 호전되지만 모든 사람에게 나타나는 것은 아닙니다. 일부 연구에 따르면 중환자실에서 퇴원한 환자의 최대 75%가 어떤 형태의 치매 증상을 보일 수 있다고 합니다.

과학자들은 정확한 이유는 알 수 없지만, 진정제 투여 기간이 길수록 위험이 높아지는 것으로 보입니다. 또한 패혈증(혈액 중독), 신부전, 뇌 질환 또는 심장 수술을 받은 사람들은 치매 발병 위험이 더 높습니다.

병원 직원들과는 어떻게 대화하나요?

사랑하는 사람이 병원에 입원하면 의사, 간호사, 그리고 다른 의료진들이 그들을 돌봐줍니다. 만약 그들이 사용하는 단어나 치료법을 이해하지 못하겠다면 주저하지 말고 설명을 요청하세요. 가족과 의료진 간의 원활한 소통은 입원 기간 동안 가장 큰 어려움 중 하나입니다.

다음 사항들은 원활한 소통을 유지하는 데 도움이 될 것입니다.

• 총괄 담당자를 지정하세요: 가족 구성원 모두에게 동시에 자세한 내용을 묻는 대신, 가족 구성원 중 한 명(본인 또는 다른 사람)을 지정하여 담당 직원과 이야기하도록 하세요.
• 일일 치료 계획을 숙지하세요: 매일 의사와 상담하여 당일 치료 계획과 향후 며칠 동안 예상되는 사항에 대해 논의하십시오.
• 누구에게 질문해야 하는지 알아두세요: 근무 중에 궁금한 점이 있으면 누구에게 간호사나 직원에게 문의해야 하는지 물어보세요.
• 의사 진료 시간에 맞춰 준비하세요: 대부분의 의사는 아침이나 저녁에 진료합니다. 미리 질문할 내용을 적어두는 것이 좋습니다.
• 질문은 순서대로 하세요. 필요한 모든 답을 한 번에 얻을 수는 없을지도 모릅니다. 그러므로 가장 중요한 질문이 무엇인지 정하고 그 질문부터 먼저 하세요.
• 메모하세요: 직원과 대화할 때 말한 내용을 적어 두세요. 이렇게 하면 나중에 기억하기가 더 쉬워집니다.
• 안내 책자를 요청하세요: 새로운 치료법에 대해 더 자세히 알고 싶다면, 관련 안내 책자가 있는지 문의해 보세요.
• 연락 가능한 전화번호를 받으세요: 집에 돌아온 후 문제가 생길 경우 연락할 수 있는 전화번호를 요청하세요.

예방 및 치료 방법은 무엇일까요?

중환자실 섬망과 장기적인 문제 사이의 연관성 때문에, 의사들은 이제 이 질환을 예방하거나 발생 시 신속하게 조절하기 위한 특별한 전략을 사용하고 있습니다. 이를 'ABCDEF 번들'이라고 합니다.

다음은 그중 일부입니다.

• 말을 할 수 없는 환자의 통증이나 불편함을 파악하려고 노력하는 것.
• 섬망을 유발할 위험이 낮은 진통제를 사용합니다.
• 환자가 잦은 방해 없이 휴식을 취하고 숙면을 취할 수 있도록 합니다.
• 가능한 한 빨리 환자의 인공호흡기를 제거하십시오.
• 환자를 가능한 한 빨리 침대에서 일으켜 세워 잠시 걸어 다니게 하십시오.
• 낮에는 불을 켜두고 밤에는 불을 꺼서 자연스러운 수면-각성 주기를 유지하도록 도와주세요.
• 환자 치료 과정에 가족 구성원을 참여시키는 것.