생체 간 기증에 대해 알고 계십니까?

우리 몸은 정말 놀라운 창조물입니다. 그런데 우리 몸에는 스스로 재생, 즉 다시 자라날 수 있는 장기가 하나 있습니다. 바로 간 입니다. 도마뱀붙이의 잘린 꼬리가 다시 자라나는 것처럼, 간의 일부가 잘려나가도 잘린 부분은 원래 크기로 다시 자라납니다. 이러한 놀라운 능력 덕분에, 건강한 사람은 간 기능이 저하된 다른 사람에게 살아있는 동안 자신의 간 일부를 기증할 수 있습니다. 이를 생체 간 기증 이라고 합니다.

생체 간 기증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 간 이식은 두 가지 수술이 동시에 진행되는 것입니다. 하나는 건강한 사람(기증자)이 간을 기증하는 수술이고, 다른 하나는 간 기능이 저하된 환자(수혜자)를 위한 수술입니다. 기증자로 자원하면 외과의사가 간의 일부(보통 얇게 잘라내거나 어린아이의 경우 더 적게)를 떼어내어 수혜자에게 즉시 이식합니다.

놀라운 점은 이 수술 후 남은 간 부분과 다른 환자에게 이식된 간 부분이 몇 달 안에 원래 크기로 완전히 자라난다는 것입니다. 즉, 건강한 간 하나, 건강한 간 두 개를 갖게 되는 거죠. 정말 놀랍지 않나요?

저도 간을 기증할 수 있나요? 자격 요건은 무엇인가요?

건강한 신체와 건강한 간을 가지고 있다면, 당신도 생명을 구할 수 있는 장기 기증자가 될 수 있습니다. 하지만 이는 순간적인 충동으로 할 수 있는 일이 아닙니다. 기증에 적합한지 확인하기 위해 종합적인 건강 검진을 받아야 합니다.

주요 자격 요건 몇 가지를 살펴보겠습니다. 이를 명확히 이해하려면 아래 표를 참조하십시오.

이 과정은 어떻게 진행되나요?

간 기증자가 되기를 원하신다면, 먼저 간 이식 수술을 시행하는 병원의 담당자와 상담하십시오. 담당자는 기본적인 정보를 수집하고 궁금한 점에 답변해 드릴 것입니다. 기증에 적합하다고 판단되면 추가 검사를 위해 해당 병원으로 안내해 드릴 것입니다.

거기서는 여러 전문의를 만나야 할 것입니다.

• 마취과 의사
• 간 질환 전문의 (간 전문의)
• 이식외과 의사
• 정신과 의사 또는 심리학자

이 모든 검사와 면담을 마친 후, 두 개의 독립적인 의료팀이 귀하의 요청을 검토할 것입니다. 한 팀은 귀하의 안전을 검토하고, 다른 팀은 귀하가 적합한 기증자인지 여부와 기증된 간을 누가 받을지에 대한 최종 결정을 내릴 것입니다.

제가 기증하는 간은 누가 받게 되나요?

가족 구성원 등 아는 사람에게 간을 기증할 수 있습니다. 이를 "지정 기증"이라고 합니다. 단, 기증자의 혈액형과 간 크기가 기증자와 일치해야 합니다.

전혀 모르는 사람에게 간을 기증할 수도 있습니다. 이를 "비지정 기증"이라고 합니다. 병원에서는 대기자 명단에 있는 가장 적합한 환자에게 간을 제공합니다. 원하시면 익명으로 기증할 수 있으며, 양측이 동의하는 경우 나중에 직접 만나서 기증할 수도 있습니다.

수술 준비는 어떻게 해야 할까요?

수혜자와 본인이 선정되면 의료진이 만나 수술 일정을 조율할 것입니다. 수술 후에는 약 일주일간 입원해야 하며, 퇴원 후 완전히 회복하는 데는 약 6주가 소요됩니다. 따라서 직장에 휴가를 내거나 집안일을 도와줄 사람을 구하는 등 미리 계획을 세워야 합니다.

수술 전에,

• 의사의 지시에 따라 식단, 복용 약물 및 기타 생활 습관을 변경하십시오.
• 간의 3D 이미지를 얻으려면 CT 스캔 이나 MRI 스캔을 받으세요.
• 기고자가 되겠다는 의사를 표명하는 법적 서류에 서명하십시오.

수술 중에는 무슨 일이 일어나나요?

환자분과 간 이식을 받으실 분은 동시에 수술실로 들어가게 됩니다. 한 수술팀이 환자분의 간 일부를 제거하는 동안, 다른 수술팀은 환자분의 기능이 저하된 간을 제거하고 이식할 새로운 간을 준비합니다. 수술은 약 4~6시간 정도 소요됩니다. 전신 마취를 하기 때문에 수술 중에는 아무것도 느끼지 못하실 것입니다.

수술은 두 가지 방법으로 진행할 수 있습니다.

1. 복강경 수술 : 이 수술법은 큰 절개 대신 몇 개의 작은 절개를 통해 카메라와 수술 기구를 삽입하는 방식입니다. 이 방법은 회복 속도 가 빠르고 흉터가 덜 남습니다.

2. 개복 수술: 복강경 수술이 불가능한 경우, 이 수술은 복부에 6~12인치 정도의 절개를 통해 시행됩니다.

이 고귀한 행동의 이점은 무엇일까요?

우리나라에는 간 이식을 기다리는 환자가 수천 명에 달합니다. 어떤 환자는 급성 간부전으로 며칠 만에 생명을 잃을 수도 있는 위급한 상황에 놓여 있습니다. 또 어떤 환자는 암 때문에 간 이식이 필요합니다. 이들 모두에게 시간은 매우 소중합니다.

사망한 기증자의 간을 기다리는 동안 환자들은 오히려 병세가 악화될 수 있습니다. 하지만 살아있는 기증자가 있다면 대기자 명단에 오를 필요 없이 신속하게 수술을 받을 수 있어 생명을 구할 수 있습니다.

게다가, 기고자로서 당신은 큰 정신적 만족감도 얻게 됩니다.

• 그들의 자존감이 높아진다.
• 삶에 큰 의미를 더해줍니다.
• 설문조사에 따르면 기부자의 거의 100%가 다시 기회가 주어진다면 같은 결정을 내릴 것이라고 답했습니다.

이 수술에는 어떤 위험이 있나요?

여느 대수술과 마찬가지로 몇 가지 위험이 따릅니다. 하지만 의료진은 환자분의 안전을 최우선으로 생각한다는 점을 기억해 주십시오. 아주 작은 위험이라도 있다면 절대로 수술을 진행하지 않을 것입니다.

일반적인 위험 요소는 다음과 같습니다.

• 출혈
• 혈액 응고
• 감염
• 수술 후 통증

간 수술에는 몇 가지 특정한 위험이 따르지만, 그 발생 빈도는 매우 드뭅니다. 담당 의사 와 이러한 위험에 대해 솔직하게 이야기하고 궁금한 점이 있으면 무엇이든 질문하십시오.

회복 시간은 얼마나 걸리나요?

수술 후에는 점차 일상생활로 돌아가실 수 있습니다.

• 첫째 주: 입원하셔야 합니다. 진통제와 수액을 투여받으실 겁니다. 점차적으로 걷고 식사를 시작하실 수 있습니다.
• 2~3주 차: 집에 돌아가서도 운전할 수 있게 될 것입니다.
• 2~6주차: 수술 흉터가 아물어갑니다.
• 6~8주 차: 정상적인 일상생활로 복귀할 수 있습니다.
• 2~3개월 후: 간이 원래 크기로 돌아옵니다.

이 기간 동안 담당 의사는 정기적으로 환자를 진찰하고 필요한 조언을 제공할 것입니다.