주요 우울 장애 때문에 사회로부터 고립감을 느끼시나요? 함께 이야기해 봅시다.

때때로 이유 없이 가슴이 무겁고 깊은 슬픔과 외로움을 느끼시나요? 하지만 "다른 사람들이 어떻게 생각할까?", "내가 미쳤다고 생각할까?", "친구와 가족에게 외면당할까?"라는 두려움 때문에 아무에게도 털어놓지 않고 혼자만 알고 계신가요? 사실, 그런 생각을 하는 사람은 당신뿐만이 아닙니다. 오늘 우리는 우울증, 또는 의학적으로 주요 우울 장애 라고 부르는 질환과 그로 인해 따라오는 "낙인"에 대해 이야기해 볼 것입니다. 이 낙인은 때로는 질병 자체보다 더 고통스러울 수 있습니다.

사회에서 우울증에 대해 가장 흔히 잘못 알려진 점은 무엇일까요?

우울증에 대한 사회적 편견을 없애려면 먼저 사회에 만연한 오해들을 이해해야 합니다. 요즘 정신 건강에 대한 이야기가 많이 나오고 있지만, 여전히 많은 사람들이 잘못된 인식을 가지고 있습니다. 어떤 오해들이 있는지, 그리고 진실은 무엇인지 살펴보겠습니다.

이러한 사회적 낙인이 왜 위험한가?

이러한 "수치심"이나 "낙인"으로 인한 가장 큰 피해는 도움이 필요한 사람이 도움을 요청하는 것을 두려워한다는 점 입니다. "사람들이 나를 미쳤다고 할까?", "직장에 지장이 생길까?", "친구와 가족들이 나를 멀리할까?"와 같은 수많은 질문들이 머릿속에 떠오릅니다. 이러한 두려움 때문에 치료를 통해 완치될 수 있는 질환일지라도, 그들은 치료 기회를 외면하고 묵묵히 고통을 감내합니다.

더욱 위험한 것은 때때로 스스로에 대해 부정적으로 생각하게 된다는 점입니다. 즉, 사회의 잘못된 인식을 자신의 믿음으로 굳히는 것입니다. "나는 도움을 받을 자격이 없어," "이 병 때문에 나는 쓸모없는 존재야," "나는 가족에게 짐이 돼," 와 같은 생각을 하기 시작합니다. 이를 내면화된 낙인 이라고 합니다. 이는 자존감을 완전히 파괴합니다.

우울증을 바라보는 방식을 바꿔봅시다!

이제 조금 다르게 생각해 봅시다. 친구가 당뇨병이나 심장병에 걸렸다는 사실을 알게 되면 어떻게 하시나요? 그 친구를 고립시키시나요? 아니죠? "조심해," "약 잘 챙겨 먹어," "우리가 네 곁에 있어"라고 말해줄 겁니다. 암과 싸우는 사람을 보면 존경심을 담아 "정말 용감하시네요"라고 말하죠.

사실, 주요 우울 장애 와 매일 싸우는 것 또한 용감하고 강인한 행동입니다. 이 질병으로 고통받는 사람이 매일 아침 침대에서 일어나 하루 일과를 보내고, 미소를 짓고 사람들과 이야기하는 데에는 엄청난 힘이 필요합니다.

그러므로 우리는 당뇨병이나 암과 같은 만성 질환을 가진 사람들에게 보여주는 것과 같은 존중과 이해심을 우울증과 같은 정신 질환을 가진 사람들에게도 보여줘야 합니다.

하지만 좋은 소식이 있습니다!

이러한 어려움 속에서도 다행스러운 점은 상황이 서서히 변화하고 있다는 것입니다. 사람들은 이전보다 훨씬 더 공개적으로 정신 건강에 대해 이야기하고 있습니다. 특히 코로나19 팬데믹으로 인해 전 세계 많은 사람들이 우울증이나 불안과 같은 정신 질환의 영향을 경험했습니다. 그 결과, 정신 건강이 신체 건강만큼 중요하다는 인식이 사회 전반에 점점 더 확산되고 있습니다.

당신은 이러한 변화에 어떻게 기여할 수 있을까요?

여러분도 이러한 사회적 낙인을 없애는 데 큰 역할을 할 수 있습니다.

### 다음과 같은 증상을 겪고 계시다면:

• 당신은 혼자가 아니라는 것을 알아두세요. 이것은 당신만의 문제가 아닙니다. 스리랑카와 전 세계 수백만 명의 사람들이 이 질환을 안고 살아가고 있습니다.
• 믿을 수 있는 사람에게 이야기해 보세요. 가장 친한 친구, 배우자, 부모님, 형제자매 누구든 좋습니다. 고민을 나누는 것만으로도 큰 위안이 될 수 있습니다.
• 전문가의 도움을 받으세요: 이것이 가장 중요하고 필수적인 사항 입니다. 우울증은 치료를 통해 잘 관리하고 완치할 수 있는 질병입니다. 그러니 의사를 만나는 것을 부끄러워하거나 두려워하지 마세요. 의사는 필요한 약물 치료, 상담 및 기타 지침을 제공해 줄 것입니다.

### 친구나 가족 중에 이 질환을 앓고 있는 사람이 있다면:

• 경청하는 자세를 갖추세요: 조언이나 설교를 하기 전에, 판단하지 말고 상대방의 말을 주의 깊게 들어보세요.
• "그냥 생각만 해도 속이 메스꺼워지는 거잖아"라거나 "어서 결정을 내려" 같은 말은 하지 마세요. 대신 "내가 네 곁에 있어", "어떻게 도와줄 수 있을까?", "이야기하고 싶으면 언제든 말해"라고 말해주세요. 당신의 지지는 그들에게 큰 힘이 될 것입니다.
• 자녀들이 의료 상담을 받도록 격려하십시오. 혼자 병원에 가는 것이 어렵다면 도와주세요. 필요하다면 진료 예약을 도와주고 당일에 함께 가십시오.