‘나쁜’ 콜레스테롤(LDL 콜레스테롤) 수치를 낮추는 약물에 대해 자세히 알아볼까요?

검사 결과 혈중 콜레스테롤 수치가 높게 나오면 가장 먼저 식단 조절과 운동을 생각하게 되죠? 네, 맞습니다. 포화지방 섭취를 줄이고, 트랜스지방은 완전히 없애고, 설탕 섭취를 줄이고, 규칙적으로 운동하는 것이 매우 중요합니다.

하지만 때로는 이러한 생활 습관 변화만으로는 몸에 해로운 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추기에 충분하지 않을 수 있습니다. 그럴 때 의사는 도움을 주기 위해 약물 치료를 시작할 수 있습니다.

이제 의사들이 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 낮추기 위해 처방하는 약물의 종류, 작용 방식, 그리고 이러한 약물을 사용할 때 주의해야 할 사항에 대해 살펴보겠습니다.

거의 모든 사람이 알고 있는 스타틴 계열 약물에는 어떤 것들이 있을까요?

간단히 말해, 스타틴은 의사가 콜레스테롤 수치를 낮추기 위해 처방하는 첫 번째 약물입니다. 스타틴은 간에서 콜레스테롤 생성을 조절하여 작용합니다. 이를 통해 혈중 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 낮추고, 중성지방이라는 또 다른 종류의 지방 수치를 낮추며, 좋은 콜레스테롤(HDL) 수치를 약간 높여줍니다.

연구 결과에 따르면 스타틴 계열 약물을 복용하면 심장병과 뇌졸중 위험이 크게 줄어듭니다.

장내에서 작용하는 약물

이것들은 주로 장 내에서 기능합니다.

담즙산 수지

이 약들은 간에서 분비되는 "담즙"(콜레스테롤로 구성됨)이라는 물질에 결합하여 혈액으로 재흡수되는 것을 막는 방식으로 작용합니다. 즉, 체내 콜레스테롤 수치를 간접적으로 낮추는 데 도움을 줍니다.

• 예시: 콜레스티라민(Prevalite), 콜레세벨람(WelChol), 콜레스티폴(Colestid)
• 부작용: 가장 흔한 부작용은 변비, 복부 팽만감, 복통입니다.

에제티미베

이것은 다른 종류의 약입니다. 에제티미브(제티아)는 소장에서 혈액으로 콜레스테롤이 흡수되는 것을 직접 차단하는 방식으로 작용합니다. 이 약은 스타틴 계열 약물과 병용 투여되는 경우가 많으며, 이렇게 하면 콜레스테롤 저하 효과가 더욱 높아집니다.

• 부작용: 근육통, 허리 통증, 복통, 설사가 발생할 수 있습니다.

PCSK9 억제제라고 불리는 새로운 계열의 약물

이 약들은 비교적 새롭고 고가의 약물입니다. 일반적으로 생활 습관 개선과 스타틴 치료로 콜레스테롤 수치가 조절되지 않는 사람들에게 사용됩니다. 특히 고콜레스테롤혈증을 유발하는 유전 질환(예: 이형접합성 가족성 고콜레스테롤혈증 - HeFH)이 있거나 이미 심장 질환이 있어 스타틴 단독으로는 효과가 충분하지 않은 사람들에게 처방됩니다.

이 약은 알약이 아니라 2주마다 피하 주사로 투여합니다. PCSK9이라는 단백질을 차단하여 체내에서 LDL 콜레스테롤을 제거하는 능력을 향상시키는 방식으로 작용합니다.

• 예시: 알리로쿠맙(프랄루엔트), 에볼로쿠맙(레파타)
• 부작용:이 약물들은 새로 개발된 것이기 때문에 장기적인 부작용에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다. 지금까지 보고된 증상으로는 주사 부위의 가려움, 부기, 통증, 멍과 콧물, 발열 등이 있습니다.

다른 종류의 의학에 대해 조금 알아봅시다.

위에서 언급한 주요 약물 유형 외에도 여러 가지 다른 유형의 약물이 있습니다.

니아신

나이아신은 비타민 B의 일종입니다. 고용량으로 복용하면 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추고 HDL 콜레스테롤 수치를 높일 수 있습니다. 그러나 스타틴에 나이아신을 추가한다고 해서 심장 질환 위험이 더 감소한다는 연구 결과는 없습니다. 주요 부작용으로는 안면 홍조, 가려움증, 저림, 두통 등이 있습니다.

피브레이트

이 약들은 주로 트리글리세리드라는 지방의 생성을 줄이고 좋은 콜레스테롤(HDL) 수치를 높이는 방식으로 작용합니다.

• 예시: 페노피브레이트, 젬피브로질(로피드)

ATP 시트르산 분해효소(ACL) 억제제

벰페도익산(넥슬레톨)은 간에서 콜레스테롤 생성을 차단하는 방식으로 작용하는 약물의 일종입니다.

오메가-3

많은 사람들이 약국에서 파는 어유 보충제를 복용하면 심장 질환 위험을 줄일 수 있다고 생각합니다. 하지만 일반 비타민처럼 어유 보충제를 복용하는 것이 심장 질환 위험을 줄여준다는 증거는 없습니다. 그러나 의사가 처방하는 고용량 오메가-3는 중성지방 수치를 낮추고 심장 질환 위험이 있는 사람들의 위험을 줄일 수 있습니다.

콜레스테롤 약을 복용할 때는 다음 사항들을 꼭 명심하세요!

약을 처방받으면 처방대로 정확하게 복용하는 것이 중요합니다. 그렇지 않으면 약효를 제대로 볼 수 없습니다.

• 이 약을 복용하는 이유를 정확히 알아두세요: 의사에게 이 약을 처방받은 정확한 이유와 약의 효과에 대해 문의하십시오.
• 매일 같은 시간에 약을 복용하세요: 매일 약을 복용하는 것을 습관화하세요. 매일 같은 시간을 정해서 복용하세요.
• 몸 상태가 좋아졌다고 해서 약 복용을 중단하지 마세요. 의사와 상의 없이 약 복용을 중단하거나 용량을 변경하지 마십시오. 몸 상태가 좋아지고 아무런 이상이 없더라도 약을 계속 복용해야 합니다.
• 정리 정돈을 잘 하세요: 요일이 표시된 약통을 사용하세요. 매주 초에 약통을 채워두면 약 복용을 절대 잊지 않을 거예요.
• 약 복용 달력을 만드세요:약을 복용할 때마다 달력에 표시해 두세요. 의사가 약을 변경하면 그것도 함께 기록해 두세요.
• 비용을 아끼려고 복용량을 줄이지 마세요. 약의 효과를 제대로 보려면 정확한 용량을 복용해야 합니다. 비용이 부담된다면 주저하지 말고 의사와 상담하세요. 의사가 다른 해결책을 제시해 줄 수도 있습니다.
• 복용 중인 다른 약물에 대해 의사에게 알리십시오: 일부 비타민, 한방 치료제 또는 기타 약물은 콜레스테롤 약물과 상호 작용할 수 있으므로 복용 중인 모든 약물에 대해 의사에게 알려주십시오.
• 약 복용을 잊으셨다면: 생각나는 즉시 복용하세요. 하지만 다음 복용 시간이 거의 다 되었다면, 놓친 복용량은 건너뛰고 다음 복용량을 예정된 시간에 복용하세요. 이 부분에 대해서는 의사에게 문의하십시오.
• 여행 시: 복용 중인 약을 항상 소지하세요. 장기간 여행을 할 경우, 최소 일주일 치 약과 처방전 사본을 챙기세요.
• 수술 전: 마취 또는 발치 시술을 받기 전에 복용 중인 모든 약물을 의사 또는 치과의사에게 알려주십시오.
• 음주는 주의해야 합니다. 알코올은 일부 약물의 부작용을 악화시키고 약효를 떨어뜨릴 수 있습니다. 따라서 음주에 대해 의사와 상담하고 조언을 구하십시오.