코로나19에 대한 단클론항체(mAb) 치료법에 대해 알아보겠습니다.

코로나19 팬데믹으로 인해 새로운 용어와 새로운 치료법에 대한 이야기를 많이 듣게 되셨을 겁니다. 그중에서도 '단일클론항체'라는 이름을 들어보셨을지도 모릅니다. 의사 선생님께 듣거나 뉴스에서 접했을 수도 있습니다. 그렇다면 이 치료법은 정확히 무엇일까요? 어떤 효과가 있을까요? 모든 사람을 완치할 수 있는 치료법일까요? 지금부터 쉽고 명확하게 알아보겠습니다.

단클론항체(mAb)란 무엇인가요?

간단히 말해, 이것들은 실험실에서 만들어진 특수 단백질입니다. 우리 몸이 자연적으로 생성하는 항체처럼 작용하도록 설계되었습니다.

예를 들어 감기에 걸렸을 때처럼 우리 몸이 아프면, 우리 몸은 '항체'라는 작은 병사들을 만들어 바이러스와 싸웁니다. 이 병사들은 바이러스를 잡아 우리 몸에서 더 이상 퍼지지 않도록 막아줍니다. 단클론항체(mAb)도 이와 같은 역할을 합니다. 외부에서 투여된 이 인공 항체는 우리 몸속으로 들어가 코로나19(SARS-CoV-2)를 유발하는 바이러스를 찾아 포획하고, 바이러스가 우리 몸의 세포를 손상시키는 것을 막아줍니다.

이 치료법은 체내에서 어떻게 작용하나요?

이를 이해하기 위해 간단한 예를 들어 보겠습니다. 코로나19 바이러스를 우리 몸의 세포라는 집에 들어가려는 도둑이라고 상상해 보세요. 이 도둑은 세포 문을 열 수 있는 특별한 열쇠를 가지고 있습니다. 과학적으로 이 열쇠는 '스파이크 단백질' 이라고 합니다. 바이러스는 이 열쇠를 이용해 세포 안으로 들어가 질병을 일으킵니다.

모노클론 항체라는 이 약은 도둑(바이러스)의 열쇠(스파이크 단백질)에 달라붙어 바이러스가 작동하지 못하게 막습니다. 마치 열쇠 구멍에 껌을 붙여 놓은 것과 같습니다. 그러면 바이러스는 우리 세포에 들어갈 수 없게 됩니다. 즉, 바이러스가 체내에서 증식하고 퍼지는 능력이 줄어드는 것입니다. 이는 질병이 심각해지는 것을 막는 데 큰 도움이 됩니다. 이해되셨나요?

하지만 중요한 점이 있습니다. 코로나19 바이러스는 끊임없이 변이하고 있으며, 새로운 변종들이 나타나고 있습니다. 따라서 이 치료법은 일부 변종에는 효과가 없을 수 있습니다. 그러므로 치료 권고 사항 또한 시시각각 변합니다. 이에 대해 궁금한 점이 있다면 인터넷 정보에만 의존하지 말고 의사와 상담하는 것이 가장 안전하고 최선의 방법입니다.

이 치료는 누구에게 시행되는 건가요?

이것은 코로나19에 감염된 모든 사람을 치료하는 방법은 아닙니다 .이 약은 일반적으로 코로나19 중증 발병 위험이 높은 사람들에게만 투여됩니다. 또한 증상이 시작된 후 며칠 이내에 투여됩니다. 입원이 필요할 정도로 상태가 악화되기 전에 투여하는 것이 가장 좋습니다.

이 치료법이 일반적으로 권장되는 위험군은 어떤 그룹인지 살펴보겠습니다.

가장 중요한 것은 이 치료법이 성공하려면 증상 발현 후 초기 며칠 내에 복용해야 한다는 것입니다. 따라서 코로나19에 감염되었고 이러한 위험군에 속한다면 지체하지 말고 가능한 한 빨리 의사와 상담하십시오. 의사는 환자의 나이, 건강 상태 및 질병의 특성을 고려하여 이 치료법이 적합한지 판단할 것입니다.

이 치료법에는 부작용이나 위험이 있습니까?

네. 다른 약과 마찬가지로 이 치료법도 부작용을 일으킬 수 있습니다. 하지만 모든 사람에게 이러한 부작용이 나타나는 것은 아닙니다. 가장 흔한 부작용은 다음과 같습니다.

• 정맥 주입 부위의 발적, 부기 또는 통증.
• 발열, 오한, 몸살.
• 두통, 메스꺼움 또는 구토.
• 드물게 심각한 알레르기 반응이 발생할 수 있습니다. 이러한 반응에는 호흡 곤란, 흉통, 빠른 심박수, 얼굴이나 목의 부종 등이 포함될 수 있습니다.

이러한 이유로 이 치료는 병원에서 시행됩니다. 약물 투여 후 약 한 시간 동안 의료진의 관찰 하에 있게 되며, 알레르기 반응이 나타날 경우 즉시 치료해야 합니다.