오늘은 다소 심각하지만 우리 모두가 알아야 할 질병에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 췌장암 입니다. 췌장암은 우리 몸의 췌장 이라는 장기의 세포가 비정상적으로 기능하기 시작하는 질병입니다. 췌장암은 진행 과정이 다소 은밀하기 때문에 조기에 발견하는 것이 가장 중요합니다.
췌장암이란 무엇인가요?
간단히 말해, 췌장암은 췌장의 세포가 빠르게 분열하여 종양, 즉 덩어리로 자라는 질병입니다. 이제 여러분은 췌장이 무엇이고 어디에 있는지 궁금하실 텐데요, 췌장은 척추와 위 사이에 있는 위 안의 샘입니다. 췌장은 혈당 수치를 조절하는 호르몬 과 음식 소화를 돕는 효소를 생성합니다.
대부분의 췌장암은 췌장관에서 시작됩니다. 주췌관은 췌장을 총담관과 연결합니다.
안타깝게도 이 암은 초기 단계에서 영상 검사로 쉽게 발견되지 않습니다. 따라서 대부분의 사람들이 자신이 이 암에 걸렸다는 사실을 알게 될 때는 이미 암이 전이된 상태입니다. 또 다른 이유는 이 암이 많은 항암제에 내성을 보이기 때문입니다. 그래서 치료가 다소 어렵습니다.
유전자 검사 와 새로운 영상 기술을 통해 이 분야에 대한 연구가 여전히 진행 중이지만, 우리가 배워야 할 것은 아직 많습니다.
췌장암의 종류는 무엇인가요?
췌장암에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.
- 외분비 종양: 췌장암의 90% 이상이 이 유형에 속합니다. 가장 흔한 유형은 선암입니다. 이 유형은 우리 장기 내부를 덮고 있는 세포에서 시작됩니다.
- 신경내분비종양(NET): 이 유형의 종양은 전체 종양의 10% 미만을 차지합니다. 췌도세포암종이라고도 합니다.
이 암은 얼마나 흔한가요?
미국과 같은 나라에서는 전체 암의 100% 중 3%가 췌장암입니다. 남성에게는 10번째, 여성에게는 8번째로 흔한 암입니다. 안타깝게도 췌장암 발병률은 날로 증가하고 있습니다. 일부 보고서에 따르면 2030년에는 미국에서 암 사망 원인 2위가 될 수도 있다고 합니다 . 스리랑카에서도 이 문제에 대해 경각심을 가져야 할 때입니다.
췌장암의 증상은 무엇인가요?
안타깝게도 이 암의 초기 증상은 뚜렷하지 않습니다. 증상은 종양이 조금 더 커져서 소화기관의 다른 장기에 영향을 미치기 시작할 때 비로소 나타납니다.
췌장암의 증상은 다음과 같습니다:
- 황달 (피부 황변): 눈 흰자위와 피부가 노랗게 변하는 증상입니다. 일부 사람들은 이를 '황열병'이라고도 부릅니다.
- 짙은 색 소변: 소변 색깔이 짙은 노란색으로 변하며, 때로는 찻물 색깔과 비슷해집니다.
- 밝은 색 변: 변이 흙색이나 회색을 띠는 것을 발견할 수 있습니다.
- 상복부 통증: 특히 배꼽 위쪽, 상복부에 통증을 느낄 수 있습니다.
- 허리 중앙 통증: 이것 또한 많은 사람들이 호소하는 증상입니다. 복통과 함께 척추 중앙 부위에 통증이 나타납니다.
- 피로: 단순히 피곤한 것이 아니라, 잠을 아무리 많이 자도 기진맥진한 느낌을 말합니다.
- 피부 가려움증: 특히 황달이 있을 때 발생할 수 있습니다.
- 메스꺼움과 구토: 식욕 부진과 함께 메스꺼움과 구토가 나타납니다.
- 복부팽만 또는 더부룩함: 적은 양의 음식을 섭취한 후에도 배가 부른 느낌, 즉 위가 꽉 찬 느낌.
- 거식증: 식욕 상실.
- 혈전: 때때로 다리에 혈전이 생길 수 있습니다.
- 체중 감량: 특별한 이유 없이, 식단 조절 없이 체중이 줄어듭니다.
- 새로 발병한 당뇨병: 이는 이전에 당뇨병이 없었던 사람에게 갑자기 발생하는 당뇨병 증상일 수도 있습니다.
최근 당뇨병 진단을 받았거나 췌장염(췌장의 통증성 염증)과 같은 질환이 있는 경우, 의사는 췌장암을 의심할 수 있습니다.
하지만 췌장 신경내분비암의 증상은 다소 다를 수 있습니다. 예를 들어 황달과 체중 감소 대신 설사와 빈혈과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
췌장암 진단을 받는 데 얼마나 걸리나요?
앞서 언급했듯이, 뚜렷한 초기 증상은 없습니다. 어떤 사람들은 증상이 서서히 나타나기 시작할 수 있으며, 확정적인 진단을 받기까지 최대 1년이 걸릴 수 있습니다.
많은 사람들이 처음에는 허리 통증이나 복통을 경험했다고 말합니다. 이러한 통증은 처음에는 나타났다 사라지기를 반복할 수 있지만, 식사 후나 누운 후에 악화될 수 있습니다.
췌장암의 원인은 무엇인가요?
이에 대한 명확한 답은 아직 없습니다. 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 하지만 전문가들은 몇 가지 위험 요인이 복합적으로 작용하여 발병에 영향을 미칠 수 있다고 지적했습니다.
췌장암의 위험 요인
위험 요인이란 질병 발생 가능성을 높이는 요소를 말합니다. 췌장암의 일반적인 위험 요인은 다음과 같습니다.
- 흡연: 가장 큰 위험은 담배, 시가 및 기타 종류의 담배 제품을 사용하는 것입니다.
- 비만: 특히 복부 주변에 지방이 과다한 사람들은 위험도가 더 높습니다.
- 당뇨병: 특히 제2형 당뇨병 환자의 경우, 갑작스러운 당뇨병 발병이 췌장암의 징후일 수 있다고 합니다.
- 특정 화학물질에 대한 노출: 살충제 및 석유화학 제품 등.
- 만성 췌장염: 췌장의 장기간 염증.
- 유전성 만성 췌장염: 유전자 돌연변이로 인해 부모로부터 자녀에게 유전되는 질환.
- 일부 유전성 증후군: BRCA1 또는 BRCA2와 같은 유전자 변이로 인해 발생하는 질환입니다. 이러한 질환은 부모로부터 자녀에게 유전될 수 있습니다.
췌장암의 합병증은 무엇인가요?
췌장암은 흔히 주변 혈관과 림프절로 전이됩니다. 이후 간, 복막, 폐 등으로 전이될 수 있습니다.
중요: 대부분의 경우 췌장암은 진단 시점에 이미 췌장 밖으로 전이된 상태입니다. 이것이 바로 췌장암이 매우 위험한 이유입니다.
췌장암은 어떻게 진단하나요?
췌장암은 정기 검진 시 의사가 췌장을 만져볼 수 없기 때문에 초기 단계에서 발견하기가 매우 어렵습니다. 또한 이러한 종양은 일반적인 영상 검사에서도 확인할 수 없습니다.
의사가 췌장암을 의심하는 경우, 췌장 기능을 확인하기 위해 여러 가지 검사를 지시할 것입니다. 이러한 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다.
영상 검사
의사 는 다음과 같은 조치 중 하나 이상을 취하도록 지시할 수 있습니다.
- CT 스캔(CT - 컴퓨터 단층 촬영 스캔)
- MRI 검사(MRI - 자기공명영상)
- PET 스캔(PET - 양전자 방출 단층 촬영)
- 내시경 초음파(EUS): 입을 통해 작은 카메라를 삽입하여 췌장을 자세히 살펴보는 검사입니다.
혈액 검사
췌장 혈액 검사를 통해 종양 표지자를 검출할 수 있습니다. 종양 표지자는 암의 존재를 나타내는 물질입니다.
췌장암의 경우, 혈액 내에서 '탄수화물 항원(CA) 19-9'이라는 단백질(췌장암 세포에서 분비되는 물질) 수치가 높게 나타나면 종양을 의심할 수 있습니다.
병기 결정 복강경 검사
때때로 의사들은 췌장암이 얼마나 퍼졌는지, 그리고 제거가 가능한지 여부를 확인하기 위해 복강경이라는 시술을 사용합니다.
이 시술에서 외과의는 복부에 여러 개의 작은 절개를 하고 카메라가 달린 긴 관을 삽입합니다. 이를 통해 외과의는 복부 내부를 살펴보고 이상 유무를 확인할 수 있습니다. 이때 종종 검사를 위해 작은 조직 샘플을 채취합니다(생검).
유전자 검사
췌장암 진단을 받으셨다면 유전자 검사를 고려해 보시는 것이 좋습니다. 유전적으로 췌장암에 걸릴 가능성이 있기 때문입니다. 유전자 검사는 담당 의사가 최적의 치료법을 결정하는 데에도 도움이 될 것입니다.
췌장암 환자 중 일부는 BRCA1 및 BRCA2라는 유전자에 돌연변이가 있습니다. 이 유전자들은 흔히 "유방암 유전자"로 알려져 있습니다. 하지만 BRCA1 및 BRCA2 유전자 돌연변이는 유방암뿐만 아니라 전립선암, 난소암, 췌장암도 유발할 수 있습니다.
가족 구성원(부모, 자녀, 형제자매) 중에 췌장암 병력이 있다면 유전자 검사를 고려해 보세요. 이 검사를 통해 BRCA1 또는 BRCA2 유전자 변이 여부를 확인할 수 있습니다. 하지만 유전자 변이가 있다고 해서 반드시 암에 걸리는 것은 아닙니다. 다만 자신의 위험도를 아는 것은 중요합니다.
절제 가능한 췌장암과 절제 불가능한 췌장암의 차이점은 무엇인가요?
의사들은 췌장암을 크게 네 가지 유형으로 분류합니다.
- 절제 가능: 종양이 췌장에만 국한되어 있으며, 주변 혈관이나 다른 장기로 전이되지 않았습니다. 수술로 완전히 제거할 수 있습니다.
- 절제 가능 경계선상: 종양이 췌장에 있으며 주변 혈관을 일부 침범했지만, 외과의사가 여전히 제거할 수 있습니다.
- 국소 진행성: 종양이 췌장에 있으며 주변 혈관으로 상당히 전이된 경우입니다. 이러한 경우 수술적 제거가 어렵거나 심지어 위험할 수 있습니다.
- 전이성:암이 간, 폐, 복강 등 신체의 다른 부위로 전이되었을 수 있습니다. 또한 췌장 주변의 장기, 조직 또는 림프절로 전이되었을 가능성도 있습니다.
췌장암 병기 분류에 대해 궁금한 점이 있으면 담당 의사와 상담하세요. 진단을 제대로 이해하면 치료에 대한 현명한 결정을 내리는 데 도움이 됩니다.
췌장암은 완치될 수 있을까요?
췌장암의 생존율은 낮지만, 조기에 발견하고 치료하면 완치가 가능합니다. 췌장암을 완치할 수 있는 유일한 현실적인 방법은 수술을 통해 암세포를 완전히 제거하는 것입니다.
췌장암은 어떻게 치료하나요?
정확한 치료 방법은 다음과 같은 여러 요인에 따라 달라집니다.
- 종양의 정확한 위치 .
- 암의 병기 .
- 당신의 전반적인 건강 상태 .
- 암이 췌장 밖으로 전이되었는지 여부 .
췌장암 치료법은 다음과 같습니다.
수술
수술은 췌장암을 완치할 수 있는 유일한 현실적인 방법입니다. 하지만 외과의사는 암을 완전히 제거할 수 있다고 판단될 때만 수술을 권합니다. 그렇지 않으면 수술의 효과가 미미할 것입니다.
수술이 성공하려면 암이 췌장에만 국한되어 있어야 합니다. 하지만 그렇더라도 암을 완전히 제거하는 것이 불가능할 수도 있습니다.
종양의 위치와 크기에 따라 다양한 수술 방법이 있습니다.
- 휘플 수술(췌십이지장절제술):
종양이 췌장 머리 부분(췌장의 가장 넓은 부분으로 소장과 인접해 있음)에 있는 경우, 의사는 휘플 수술을 권할 수 있습니다. 이 수술은 췌장 머리 부분, 십이지장(소장의 첫 부분), 담낭, 담관의 일부, 그리고 주변 림프절을 제거하는 것입니다. 그런 다음 외과의는 남은 담관과 췌장을 소장에 연결하여 소화계를 재구성합니다.
- 원위 췌장 절제술:
종양이 췌장 꼬리 부분에 있는 경우 외과의사가 수술을 시행할 수 있습니다. 이 수술은 췌장 꼬리 부분과 췌장 몸통 일부를 제거하는 것입니다. 종종 비장도 함께 제거됩니다. 비장은 면역 체계의 중요한 역할을 하므로, 의사는 수술 전에 예방 접종을 권할 수도 있습니다.
- 췌장 전체 절제술:
암이 췌장 전체로 전이되었지만 여전히 제거(절제)가 가능한 경우, 의사는 췌장 전절제술을 고려할 수 있습니다. 이 수술은 췌장 전체, 담낭, 비장, 그리고 위와 소장의 일부를 제거합니다.
췌장 없이도 살 수는 있지만 심각한 부작용이 발생할 수 있습니다. 췌장은 인슐린과 같은 호르몬을 생성하여 혈당 수치를 조절하는 데 도움을 줍니다. 췌장을 제거하면 당뇨병이 발생하여 생존을 위해 인슐린 주사를 맞아야 합니다. 또한 음식 소화를 돕기 위해 췌장 효소제를 복용해야 합니다.
화학요법
화학요법은 약물을 사용하여 암세포를 죽이는 치료법입니다. 이러한 약물은 알약 형태로 복용하거나 팔의 정맥에 정맥주사(IV)로 투여됩니다.
의사들은 특히 암이 전이된 환자에게 항암화학요법을 단독 치료로 시행하기도 합니다. 또한 종양 크기를 줄이거나 수술 후 남아있는 암세포를 제거하기 위해 수술 전에 항암화학요법을 권장할 수도 있습니다.
방사선 요법
방사선 치료는 고에너지 X선을 이용하여 암세포를 파괴하는 치료법입니다. 이 방법은 췌장암 치료에 흔히 사용됩니다.
의사들은 방사선 치료와 화학 요법을 병행하는 항암방사선 치료를 흔히 시행합니다. 이는 수술 전, 수술 후 또는 주요 암 치료의 일부로 시행될 수 있습니다. 또한 방사선 치료는 수술이 불가능한 췌장암 환자(암이 전이된 경우)의 증상 완화에도 도움이 될 수 있습니다.
표적 치료
이 치료법은 특정 단백질을 '표적'으로 삼는 약물을 사용합니다. 이러한 단백질은 암세포의 성장과 확산을 조절합니다. 의사는 표적 치료를 방사선 치료와 같은 다른 치료법과 병행할 수 있습니다.
췌장암 치료에 가장 흔히 사용되는 표적 치료제는 다음과 같습니다.
- 엘로티닙
- `올라파리브`
- 라로트렉티닙
- 엔트렉티닙
통증 관리
췌장암은 주변 신경을 침범할 수 있기 때문에 극심한 통증을 유발할 수 있습니다. 의사 는 경구 약물, 마취 또는 스테로이드 주사를 통해 통증을 조절하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
췌장암 진단을 받고 심하고 지속적인 통증이 시작되면 반드시 의사 에게 알리십시오. 의사는 증상을 완화할 수 있는 치료법을 찾아줄 것입니다.
췌장암을 예방할 수 있을까요?
췌장암을 완전히 예방할 수는 없지만, 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일들이 있습니다.
- 담배를 피우지 마십시오.
- 알코올 섭취를 제한하십시오.
- 신선한 과일, 채소, 통곡물을 많이 섭취하세요.
- 붉은 고기, 설탕이 든 음료, 가공식품 섭취를 줄이세요.
- 석면, 살충제, 석유화학제품과 같은 유해 화학물질에 대한 노출을 제한하십시오.
- 건강한 체중을 유지하세요.
췌장암 검진
일반적으로 의사들은 췌장암에 대한 정기적인 검진을 시행하지 않습니다. 그러나 유전적 소인으로 인해 췌장암 발병 위험이 높은 사람들에게는 영상 검사 및 내시경 초음파 검사를 통한 정기적인 모니터링을 권장합니다.
직계 가족(부모 또는 형제자매) 중에 췌장암 병력이 있는 경우, 췌장암 발병 위험과 적절한 검진 및 유전자 검사에 대해 의사와 상담해야 합니다.
췌장암에 걸리면 어떤 증상을 예상할 수 있나요?
췌장암 진단을 받는 것은 매우 힘든 일일 수 있습니다. 사람마다 상황이 다르기 때문입니다. 담당 의사는 여러 전문의로 구성된 팀을 꾸려 환자에게 가장 적합한 치료 계획을 세울 것입니다. 의료팀에는 다음과 같은 전문가들이 포함될 수 있습니다.
- 소화기내과 전문의
- 병리학자
- 종양 전문의(내과, 외과 및 방사선 종양 전문의)
- 사회 사업가
췌장암 전이 진행 과정
일반적으로 췌장의 암세포 하나가 종양으로 발전하는 데는 10년에서 20년이 걸립니다. 현재 연구의 목표는 치료 성공률이 가장 높은 초기 단계에서 췌장암을 발견하는 방법을 찾는 것입니다.
췌장암 생존율
미국과 같은 나라에서 췌장암 환자의 5년 생존율은 11%입니다. 즉, 100명 중 11명만이 진단 후 5년 동안 생존한다는 뜻입니다.
생존율은 단지 추정치일 뿐입니다. 생존율은 여러분이 얼마나 오래 살지, 치료에 얼마나 잘 반응할지를 알려주지 않습니다. 이러한 생존율이나 여러분에게 미칠 영향에 대해 궁금한 점이 있으면 의사와 상담하십시오.
언제 의사를 만나야 할까요?
초기 췌장암은 뚜렷한 증상이 없습니다. 하지만 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
- 황달
- 복통 또는 허리 통증
- 특별한 이유 없이 체중 감량
- 갑작스러운 당뇨병 발병
의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?
담당 의사와 개방적이고 협력적인 관계를 구축하세요. 본인이나 가족이 췌장암 진단을 받았다면 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.
- 암은 어느 단계인가요? 제게 어떤 의미가 있을까요?
- 제가 선택할 수 있는 치료 방법은 무엇인가요? 어떤 치료법을 추천하시나요? 추천하시는 이유는 무엇인가요?
- 치료로 인해 어떤 부작용이 나타날 수 있나요?
- 유전자 검사가 저에게 적합할까요?
- 임상 시험이 있나요?
- 저는 계속해서 일을 하고 일상생활을 할 수 있을까요?
- 재정 지원을 받을 수 있는 곳을 알려주시겠어요?
- 마음의 안정을 찾을 수 있는 곳들을 알려주시겠어요?
- 건강을 최대한 유지하려면 어떻게 해야 할까요?
췌장암이 전이되었다는 징후는 무엇인가요?
췌장암이 진행됨에 따라 새로운 증상이 나타날 수 있습니다. 진행성 췌장암의 증상은 다음과 같습니다.
- 복통
- 극심한 피로
- 특별한 이유 없이 체중 감량
- 황달
- 복부팽만(복수)
췌장암 진단을 받는 것은 매우 충격적이고 인생을 바꿔놓을 수 있는 경험입니다. 담당 의사는 이 어려운 시기를 잘 헤쳐나갈 수 있도록 도와줄 것입니다. 가능하다면 지역 또는 온라인 췌장암 환자 지원 그룹에 참여해 보세요. 같은 어려움을 겪고 있는 사람들과 시간을 보내는 것은 정신 건강에 매우 도움이 될 수 있습니다. 상담사, 치료사 또는 사회복지사와 감정에 대해 이야기하는 것도 좋은 방법입니다. 아는 것이 힘입니다. 당신과 가족을 도울 수 있는 다양한 지원 프로그램이 있습니다.
요약하자면, 우리가 기억해야 할 핵심 사항 (핵심 메시지)
췌장암은 복잡하고 서서히 진행되는 질병이지만, 이에 대해 알고 있는 것이 중요합니다. 초기에는 증상이 거의 나타나지 않으므로, 위험 요인을 파악하고 이상 징후가 발견되면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다. 황달, 지속적인 복부/허리 통증, 갑작스러운 체중 감소, 또는 새로 발생한 당뇨병을 무시하지 마십시오. 유전적 위험이 있는 경우 의사와 상담하고 검사를 받으십시오. 치료법이 있으며, 새로운 연구가 끊임없이 진행되고 있습니다. 가장 중요한 것은 두려워하지 말고, 의심스러운 점이 있으면 의사의 진료를 받고, 긍정적인 마음을 유지하는 것입니다.
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