당뇨병 때문에 손발이 저리시나요? 말초신경병증에 대해 이야기해 봅시다.

당뇨병이 있으신가요? 때때로 다리와 팔이 약간 저리거나 감각이 없는 것처럼 느껴지시나요? 따끔거리거나 화끈거리는 통증을 느끼실 수도 있습니다. 이러한 증상은 무시해서는 안 됩니다. 오늘은 당뇨병의 가장 심각하고 흔한 합병증 중 하나인 신경 약화에 대해 이야기해 보겠습니다.

말초신경병증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 말초신경병증은 우리 몸, 특히 손과 발의 신경이 손상되는 질환입니다. 당뇨병 환자가 장기간 혈당 수치가 조절되지 않고 높게 유지되면, 과도한 당분이 신경 세포를 손상시킵니다.

우리 몸의 신경을 전기선이라고 생각해 보세요. 이 전기선은 뇌에서 신체의 나머지 부분으로 신호를 전달합니다. 혈당 수치가 높아지면 이 전기선을 감싸고 있는 절연체가 녹아버립니다. 그러면 신호가 제대로 전달되지 않습니다. 이것이 바로 말초신경병증 입니다.

당뇨병 환자의 60~70%는 일생 동안 한 번쯤 이 질환을 겪게 됩니다. 하지만 모든 환자가 통증을 경험하는 것은 아닙니다. 가장 안타까운 점은 이 질환을 예방할 수 없다는 것입니다. 연구에 따르면 혈당 수치를 잘 조절하면 신경 손상 위험을 크게 줄일 수 있습니다 .

이 상황이 위험한 이유는 무엇입니까?

이로 인한 가장 큰 위험은 감각 상실 입니다. 신경이 제대로 기능하지 않으면 손, 특히 발이 열, 추위 또는 통증을 느끼는 능력을 잃게 됩니다.

이렇게 생각해 보세요. 마당을 걷다가 발에 유리 조각이나 못이 박혀도 느끼지 못할 겁니다. 새 슬리퍼에 발이 베여도 모를 거예요. 이게 가장 위험한 점입니다. 당뇨병이 있으면 발로 가는 혈액 공급이 줄어들기 때문에 작은 상처도 빨리 낫지 않습니다.

이러한 증상은 사람마다 다르게 나타납니다. 어떤 사람들은 처음에는 개미에 물리는 듯한 느낌을 받다가 나중에는 통증으로 변하기도 합니다. 또 어떤 사람들은 손, 발, 손가락의 감각이 완전히 사라지고 마비되는 증상만 남기도 합니다. 이러한 변화는 수년에 걸쳐 매우 천천히 일어나기 때문에 처음에는 알아차리지 못할 수도 있습니다. 많은 사람들이 이러한 증상을 '나이가 들면서 생기는 자연스러운 현상'으로 치부하지만, 이는 큰 오해입니다.

주요 증상은 무엇인가요?

말초신경병증의 증상은 다양합니다. 다음 증상 중 하나라도 나타나는지 확인해 보세요.

이러한 증상은 특히 밤에 더 심해질 수 있습니다. 또한 다른 부작용이 나타날 수도 있습니다.

• 근육 약화: 신경에서 근육으로 전달되는 신호가 차단되면 다리와 팔의 근육이 약해질 수 있습니다. 이로 인해 의자에서 일어나거나, 계단을 오르거나, 손으로 물건을 잡는 것이 어려워질 수 있습니다.
• 균형 문제: 걸을 때 균형을 잃거나 넘어질 것 같은 느낌이 들 수 있습니다. 이는 발의 근육 약화와 감각 저하로 인해 발생합니다.

이 사실을 반드시 의사에게 알리십시오.

제2형 당뇨병 환자는 다른 건강 문제도 동반하는 경우가 많기 때문에, 의사조차도 초기에는 신경 손상 증상을 알아차리지 못할 수 있습니다. 따라서 이러한 증상을 인지하고 알아차리는 책임은 환자 본인에게도 있습니다.

통증과 저림 증상이 있으면 반드시 의사에게 알려주세요. 증상이 악화되는 것을 막고 손상을 최소화하는 치료법이 있습니다. 따라서 이러한 증상을 절대 무시하지 마세요. 시간이 지남에 따라 증상이 악화될 수 있습니다.