식물이 콜레스테롤 조절에 도움이 될 수 있을까요? 피토스테롤에 대해 알아봅시다.

채소, 과일, 곡물과 같은 우리가 먹는 식물성 식품이 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있다는 생각을 해보신 적 있나요? 조금 놀랍게 들릴 수도 있겠지만, 사실입니다. 오늘은 우리 몸에 좋은 식물 속 특별한 화합물, 바로 피토스테롤에 대해 이야기해 보겠습니다.

이러한 피토스테롤은 무엇인가요?

간단히 말해, 피토스테롤은 식물에 자연적으로 존재하는 화합물입니다. 우리 몸에 콜레스테롤이 있듯이, 식물에도 이러한 스테롤이 있습니다. 이를 식물 스테롤 또는 식물 스타놀이 라고도 합니다. 건강한 식단의 일환으로 이러한 피토스테롤이 함유된 식물을 섭취하면 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.

그렇다면 이러한 피토스테롤은 어디에 가장 풍부하게 함유되어 있을까요?

• 과일과 채소: 대부분의 과일과 채소에는 이러한 성분이 어느 정도 함유되어 있습니다.
• 통곡물: 겨가 풍부한 쌀, 메밀, 귀리 등이 있습니다.
• 견과류: 캐슈넛, 땅콩, 아몬드와 같은 견과류.
• 일부 특수 제품: 일부 우유, 치즈 및 마가린에는 피토스테롤이 강화되어 있습니다. 이러한 제품은 건강 보조 식품 으로도 섭취할 수 있습니다.

식물성 스테롤이 심장 건강 유지에 어떻게 도움이 되는지 의사에게 문의해 보는 것이 좋습니다.

피토스테롤은 실제로 어떤 효능이 있을까요?

무엇보다 중요한 것은 피토스테롤이 혈중 콜레스테롤 수치를 조절하는 데 도움이 된다는 점입니다. 이는 심혈관 질환 , 심장마비 , 뇌졸중 과 같은 심각한 질환의 위험을 줄여줄 수 있습니다.

이제 콜레스테롤이 무엇인지 알아볼까요? 콜레스테롤은 우리 간에서 생성되어 혈액 속을 떠다니는 왁스 같은 물질입니다. 우리 몸은 세포를 만들고, 신경을 보호하고, 비타민과 호르몬을 생성하는 데 콜레스테롤이 필요합니다. 하지만 나쁜 콜레스테롤(LDL 콜레스테롤) 수치가 높아지면 문제가 됩니다. LDL 콜레스테롤은 혈관에 쌓여 혈관을 막고 심장 질환을 유발할 수 있습니다.

나쁜 콜레스테롤이 우리 혈관에 미치는 영향을 생각해 보세요. 마치 수도관 안에 먼지가 쌓여 서서히 막히는 것과 같습니다.

피토스테롤에는 다른 이점도 있습니다. 일부 연구에서는 피토스테롤 이 비만 , 당뇨병 , 암 예방에 도움이 될 수 있다고 제시합니다. 또한 피토스테롤이 풍부한 식단을 섭취하는 사람들은 암 발병 위험이 20% 낮을 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 하지만 이에 대해서는 더 많은 연구가 필요합니다.

콜레스테롤에는 두 종류가 있죠, 그렇죠?

네, 콜레스테롤에는 크게 두 가지 종류가 있습니다.

• 저밀도 지질단백질 콜레스테롤(LDL): 흔히 "나쁜" 콜레스테롤 이라고 부르는 것입니다. 혈관을 막아 심장 질환의 주요 원인이 됩니다.
• 고밀도 지단백 콜레스테롤(HDL): 흔히 "좋은" 콜레스테롤 이라고 불립니다. 혈관을 보호하고 심장 질환 예방에 도움을 줍니다. 마치 쓰레기 수거부처럼, HDL 콜레스테롤은 체내 과도한 나쁜 콜레스테롤을 간으로 운반하여 제거하는 역할을 합니다.

이러한 피토스테롤은 어떻게 작용할까요?

이 현상은 매우 흥미로운 방식으로 발생합니다. 식물성 스테롤의 세포 구조, 즉 생성 방식은 우리 몸의 콜레스테롤과 매우 유사합니다. 따라서 우리가 음식을 섭취하면 이러한 식물성 스테롤은 소화기관에서 콜레스테롤이 흡수되는 자리를 놓고 경쟁합니다.

간단히 말해, 우리 장이 콜레스테롤을 흡수하려고 할 때 피토스테롤이 그 역할을 대신합니다. 그러면 체내에 흡수되는 콜레스테롤의 양이 줄어듭니다. 남은 콜레스테롤은 노폐물로 배출됩니다. 이것이 바로 피토스테롤이 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추고 건강을 증진시키는 원리입니다.

피토스테롤의 종류에는 어떤 것들이 있나요?

연구자들은 250가지가 넘는 피토스테롤 종류를 확인했습니다. 그중 가장 많이 언급되는 것들은 다음과 같습니다.

• 베타-시토스테롤
• 베타-시토스타놀
• 캄페스타놀
• 캠페스테롤
• 스티그마스테롤

조금 과학적으로 들릴 수도 있지만, 이것들은 모두 같은 가족 구성원처럼 작동합니다.

이러한 식물성 스테롤의 혜택을 가장 많이 받을 가능성이 높은 사람은 누구일까요?

사실, 피토스테롤이 풍부한 식품을 더 많이 섭취하는 것은 대부분의 사람들에게 유익합니다. 그러나 다음과 같은 사람들은 피토스테롤이 풍부한 식단을 섭취하거나 피토스테롤 보충제를 복용함으로써 가장 큰 효과를 볼 수 있습니다.

• 심장 질환이 있거나 가족력이 있는 분들을 위한 정보 입니다.
• 고콜레스테롤혈증 환자 , 특히 조절이 어려운 유전성 고콜레스테롤혈증(가족성 고콜레스테롤혈증 - FH) 환자의 경우.
• 동맥경화증을 앓았던 경험이 있는 분들을 위한 정보입니다. 동맥경화증은 콜레스테롤이 혈관에 쌓여 혈관을 막는 질환입니다.

식물성 스테롤을 섭취해서는 안 되는 사람들이 있나요?

네, 모든 사람에게 똑같이 적용되는 것은 아닙니다. 시토스테롤혈증 이라는 희귀 유전 질환이 있는 사람에게는 피토스테롤 섭취가 권장되지 않습니다. 이 질환은 체내에 콜레스테롤과 식물성 스테롤이 과다하게 축적되는 질환으로, 동맥경화증 발병 위험을 높일 수 있습니다.

그러니 자신에게 맞는 식단을 짜세요.의사나 영양사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.

피토스테롤의 주요 효능은 무엇인가요?

건강하고 저지방(특히 포화지방) 및 저콜레스테롤 식단 과 함께 충분한 피토스테롤을 섭취하면 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 매우 효과적입니다.

연구에 따르면 하루에 피토스테롤을 단 2g 만 섭취해도 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 8~10% 낮출 수 있는 것으로 나타났습니다.

또한 스타틴 이나 에제 티미브와 같은 콜레스테롤 저하제를 복용하는 사람들도 피토스테롤의 효능을 볼 수 있습니다.

식물성 스테롤 섭취에 따른 위험이나 부작용이 있나요?

피토스테롤은 일반적으로 건강한 사람에게 안전합니다. 체내에 오래 머무르지 않으며, 비타민 A, D, E, K와 같은 지용성 비타민의 흡수에 미치는 영향도 미미한 것으로 알려져 있습니다.

하지만 무엇보다 중요한 것은 의사가 처방한 약을 피토스테롤로 대체해서는 안 된다는 것입니다. 피토스테롤 보충제를 복용하고 있다면 성분과 부작용에 대한 정보를 꼼꼼히 확인하세요. 궁금한 점이나 우려되는 사항이 있으면 의사와 상담하십시오.

피토스테롤 보충제는 어린이에게 안전한가요?

어린이에게 피토스테롤 보충제를 투여하는 것의 안전성에 대한 연구가 충분히 이루어지지 않았으므로, 특히 심장 질환 위험이 있는 아이의 경우 피토스테롤 투여에 대해 소아과 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

하루에 피토스테롤을 얼마나 섭취해야 할까요?

미국 식품의약국(FDA)에 따르면, 피토스테롤이 함유된 식품을 섭취하면 심장 질환 위험을 줄일 수 있습니다. FDA는 매 끼니마다 최소 0.65g의 피토스테롤을 하루 두 번 섭취하여 총 1.3g 이상을 섭취할 것을 권장합니다. 이는 포화지방과 콜레스테롤 함량이 낮은 식단의 일부로 포함되어야 합니다.

콜레스테롤 수치가 높은 성인은 더 많은 양이 필요할 수 있습니다. 미국 국립 콜레스테롤 교육 프로그램(NCEP)은 심장 질환 예방을 위해 하루 2g의 피토스테롤 섭취를 권장합니다.

하지만 대부분의 사람들은 하루에 160~500mg의 피토스테롤만 섭취합니다. 이는 권장량의 극히 일부에 불과합니다. 따라서 목표량을 달성하려면 피토스테롤이 풍부한 식품을 섭취하거나 보충제를 복용해야 합니다. 피토스테롤 보충제가 필요한지 여부는 의사와 상담하세요.

피토스테롤 함량이 높은 식품에는 어떤 것들이 있을까요?

일부 식품에는 자연적으로 소량의 피토스테롤이 함유되어 있습니다. 이러한 식품에는 다음이 포함됩니다.

• 과일 (예: 아보카도, 오렌지)
• 콩류 (예: 병아리콩, 완두콩, 강낭콩, 대두)
• 견과류 (예: 땅콩, 아몬드, 호두)
• 채소 (예: 브로콜리, 콜리플라워)
• 식물성 기름 (특히 해바라기유, 콩기름, 옥수수유)
• 밀배아
• 통곡물

또한, 일일 권장량을 충족하는 데 도움이 되는 피토스테롤이 첨가된 식품도 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 빵의 종류
• 아침 식사로 시리얼과 스낵바
• 치즈의 종류
• 초콜릿 (한정판)
• 일부 과일 주스
• 저지방 치즈 스프레드
• 마가린(특히 "식물성 스테롤 강화"라고 표시된 제품)
• 우유
• 샐러드 드레싱
• 요구르트

하지만 한 가지 명심해야 할 점은 피토스테롤이 첨가된 일부 식품은 당분이나 칼로리가 높을 수 있다는 것입니다. 따라서 건강한 식단을 계획하기 위해서는 의사나 영양사와 상담하는 것이 중요합니다.

의사는 정제나 캡슐 형태의 피토스테롤 건강 보조제를 복용하도록 권장할 수도 있습니다. 다른 약을 복용 중인 경우, 이러한 보조제 복용에 대해 반드시 의사와 상담하십시오.

마지막으로 기억해야 할 사항

콜레스테롤 수치를 낮추는 가장 좋은 첫걸음은 심장 건강에 좋은 식단을 섭취하는 것입니다. 즉, 다음과 같은 것들을 의미합니다.

• 건강에 해로운 지방(트랜스 지방과 포화 지방)을 건강에 좋은 지방(단일 불포화 지방과 다중 불포화 지방)으로 대체하세요.
• 신선한 과일, 채소, 통곡물, 콩류와 같이 섬유질이 풍부한 음식을 더 많이 섭취하세요.

또한, 심장 건강을 보호 하기 위해 피토스테롤이 첨가된 식품을 식단에 포함시키거나 피토스테롤 보충제를 복용하는 것에 대해 의사와 상담하십시오. 의사의 조언을 따르는 것이 항상 현명합니다.

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