피부 알레르기를 심하게 유발하는 독성 식물에 대해 알고 계신가요? (옻나무, 참나무, 붉은옻나무 알레르기)

숲속을 산책하거나 정원을 정리한 후 갑자기 몸이 붉어지고 참을 수 없을 정도로 가려워진 경험이 있으신가요? 작은 물집이 생기기도 했을 겁니다. 이는 우리나라에서 흔히 볼 수 있는 돼지풀과 같은 식물에 접촉했을 때 나타나는 증상입니다. 그런데 특히 미국과 같은 서구 국가에는 이와 유사하지만 더 심한 알레르기 반응을 일으키는 식물들이 있다는 사실을 알고 계셨나요? 덩굴옻나무, 참나무옻나무, 붉은옻나무 가 대표적인 예입니다. 해외여행을 계획 중이거나 주변에 그런 사람이 있다면 이러한 사실을 꼭 알아두는 것이 중요합니다.

이 식물들이 몸에 왜 그렇게 해로울까요?

이 세 식물 모두 잎, 줄기, 뿌리에 우루시올 이라는 기름지고 끈적한 물질을 함유하고 있습니다. 간단히 말해, 우루시올은 피부 알레르기를 유발하는 주요 원인입니다. 알레르기 반응은 이 식물 중 하나와 접촉한 직후 또는 며칠 후에 나타날 수 있으며, 피부에 붉고 가려운 발진이 생기기 시작합니다.

생각해 보세요. 정원 도구, 캠핑 장비, 심지어 이런 식물을 스쳐 지나간 반려동물의 털을 만지기만 해도 피부에 우루시올이 묻을 수 있습니다. 이 식물들은 죽은 후에도 이 독성 기름을 그대로 간직하고 있습니다.

알레르기성 접촉 피부염은 어떻게 발생할까요?

이 피부 질환은 의학적으로 알레르기 접촉 피부염 이라고 하며, 피부에 닿는 어떤 물질에 대한 알레르기 반응을 의미합니다.

놀라운 점은 누군가가 이 '우루시올'에 처음 접촉했을 때는 대개 알레르기 반응을 보이지 않는다는 것입니다. 그 이유는 다음과 같습니다. 처음 접촉했을 때 피부는 면역 체계에 "새로운 적이 나타났다"는 신호를 보냅니다. 그러면 면역 체계는 이 적을 기억하고 다음에 몸에 들어왔을 때 공격할 준비를 합니다. 따라서 두 번째 또는 그 이후에 이 식물에 접촉하면 심각한 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다.

이 식물들을 어떻게 식별하나요?

이 세 종류의 식물은 모두 미국 과 같은 나라에서 흔히 볼 수 있습니다.

• 덩굴옻나무: 보통 한 줄기에 잎이 세 개씩 납니다. 그래서 "잎이 세 개면 건드리지 마라"라는 말이 있죠.
• 옻나무: 덩굴옻나무와 비슷하지만 잎 모양이 참나무 잎처럼 생겼습니다.
• POI son Sumac: 이 식물은 큰 관목처럼 자랍니다. 한 줄기에 7~13개의 잎이 쌍으로 배열되어 있습니다. 녹색 열매가 송이송이 매달려 있습니다.

이 알레르기의 증상은 무엇인가요?

이 세 식물에 의해 발생하는 알레르기 증상은 모두 동일한 화학 물질인 "우루시올"을 함유하고 있기 때문에 유사합니다. 증상은 일반적으로 다음과 같은 순서로 나타납니다.

이 경우는 어떻게 치료하나요?

걱정하지 마세요. 이 알레르기를 완전히 치료할 수는 없지만 증상은 조절할 수 있습니다.

• 가벼운 경우에는 찬물로 목욕하고 칼라민 로션 과 같은 연고를 사용하여 가려움증을 완화하세요.
• 심한 경우: 알레르기 반응이 심 하거나 눈, 코, 입, 생식기 등 민감한 부위에 영향을 미치는 경우에는 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다. 의사는 가려움증과 염증을 완화하기 위해 스테로이드 크림 이나 프레드니손 과 같은 약을 처방할 수 있습니다.

이 질병이 퍼지고 있나요? 전염성이 있나요?

이는 많은 사람들이 가지고 있는 오해입니다. 이러한 질병들은 한 장소에서 다른 장소로, 또는 한 사람에서 다른 사람으로 전염되지 않습니다.

그렇다면 왜 여드름은 때때로 갑자기 생기는 것처럼 보일까요? 여기에는 몇 가지 이유가 있습니다.

1. 손에 우루시올 기름이 남아 있는 경우, 만지는 부위에 새로운 발진이 생길 수 있습니다.

2. 우루시올은 발바닥처럼 우리 몸에서 가장 두꺼운 부위에 흡수되는 데 시간이 더 오래 걸립니다. 따라서 이러한 부위에는 병변이 늦게 나타납니다. 이때 병변이 퍼지고 있다고 생각할 수 있습니다.

3. 식물에 오염된 옷, 신발, 장비 등을 제대로 세척하지 않고 다시 만지면 알레르기가 재발할 수 있습니다.

가장 중요한 점은 이러한 독소는 긁거나 물집 속의 액체를 통해 퍼지지 않는다는 것입니다. 왜냐하면 물집 속의 액체에는 (우루시올)이 포함되어 있지 않기 때문입니다.

만약 실수로 이 식물과 접촉하게 된다면 어떻게 해야 할까요?

• 옷을 즉시 벗으십시오.
• 식물이 닿았던 모든 부위를 차가운 흐르는 물에 깨끗이 씻으십시오. 가능하면 비누를 사용하십시오.
• 손톱 밑도 잊지 말고 깨끗하게 닦으세요.
• 옷, 신발, 사용한 장비는 물론 반려동물까지 꼼꼼하게 세척하고 청소하세요.

어떤 경우에 즉시 의사의 진료를 받아야 할까요?

다음과 같은 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받거나 가까운 응급실(ETU) 로 가십시오.

이러한 상황에서 스리랑카에 계신다면 콜롬보 국립병원에 위치한 국립독극물정보센터에서 추가적인 조언을 구할 수 있습니다.