두 분 모두 아기를 갖기 전에 정말 준비가 되셨나요? (임신 전 준비)

임신을 앞두고 있거나 임신을 생각할 때, 약간의 두려움과 불안감을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. "내가 좋은 엄마/아빠가 될 수 있을까?", "이 책임을 제대로 감당할 수 있을까?", "아기에게 해를 끼치지 않고 어떻게 돌봐야 할까?"와 같은 질문들이 떠오를 수 있습니다. 우리는 흔히 아기를 사랑스럽고 아름다운 꿈처럼 생각합니다. 하지만 그 꿈 속에는 두 사람이 함께 마주해야 할 큰 차이와 막중한 책임이 있다는 것을 진정으로 이해하고 있을까요?

부모가 된다는 심오한 경험에 100% 대비할 수 있는 사람은 아무도 없다는 것은 사실입니다. 하지만 전문가들은 임신 전에 부모가 된다는 것의 의미에 대해 충분히 이야기할수록 출산 후 새로운 삶에 적응하기가 더 쉬워진다고 말합니다. 그래서 오늘은 아이를 갖기로 결정하기 전에 여러분과 배우자가 꼭 이야기해야 할 것들에 대해 이야기해 보겠습니다.

임신 테스트 결과가 '양성'으로 나오기 전에 고려해야 할 사항들

산부인과 전문의 존 퀸넌 박사는 "많은 부부가 아이를 갖기 전에 아이를 갖는 것의 현실에 대해 생각해 보지 않는다"며, "자신의 독립성을 잃게 되는 것, 갑작스럽게 늘어나는 지출, 그리고 부부 모두 직장에 다닐 경우 아기가 아플 때 어떻게 해야 할지 등에 대해 생각하지 않는다"고 말합니다.

하지만 이러한 인식은 바뀌고 있습니다. 이제 의사들은 임신을 단순히 9개월의 기간이 아니라 1년 동안 지속되는 과정으로 봅니다. 이는 임신 전에 신체적, 정신적으로 준비하는 것이 중요하다는 것을 의미합니다. 가정의학과 전문의인 래리 컬페퍼 박사는 임신을 생각하기 전에 먼저 부모가 될 준비가 정신적으로 되어 있는지 생각해 보는 것이 중요하다고 말합니다.

요즘에는 일부 병원과 산부인과 센터에서 일과 가정의 균형, 아기를 갖는 것이 부부 관계에 미치는 영향, 자녀 훈육 방법 등과 같은 주제를 다루는 특별한 임신 전 교육 과정을 제공하기도 합니다.

이 대화 후에 내려지는 결정은 사람마다 다를 수 있습니다.

• 어떤 사람들은 "좋아, 우리 둘 다 이제 이런 것들에 대비해야겠어"라고 생각할지도 모릅니다.
• 다른 사람들은 "아니요, 우리는 아직 그렇게 큰 생활 방식 변화를 받아들일 준비가 되지 않았어요."라고 이해해 줄 것입니다.
• 어떤 사람들은 신생아를 돌보는 책임을 맡기 전에 부모 로서 기본적인 지식을 습득해야 한다고 생각합니다.

부모가 되는 여정은 생각처럼 쉽지 않습니다.

부모가 되는 여정은 험난하기 때문에, 아기가 태어나기 전에 미리 논의하고 해결할 수 있는 문제들은 신생아를 돌보는 끝없는 과정 속에서 처리해야 할 문제를 하나 줄여줄 것입니다.

초보 부모는 재정적, 정서적, 신체적, 성적인 스트레스 등 다양한 어려움에 직면합니다. 하지만 처음부터 현실적인 기대치를 설정하는 부모는 이러한 변화를 잘 헤쳐나갈 수 있습니다. 제이 벨스키 교수의 연구에 따르면, 부부의 50%가 출산 후 관계가 소원해진다고 합니다. 약 12~13%의 부부는 극심한 갈등으로 서로에 대한 신뢰와 결혼 생활에 대한 믿음을 잃기 시작합니다. 30%의 부부는 관계를 유지하지만, 관계가 더욱 가까워지는 경우는 19%에 불과합니다.

"많은 사람들이 아이를 낳으면 부부 사이가 더 가까워질 거라고 생각하지만, 실제로는 그렇지 않은 경우가 많습니다."라고 벨스키는 말합니다. "오히려 두 사람 사이의 의견 충돌만 늘어나는 경우가 대부분이죠. 마치 새로운 춤 동작을 배우다가 갑자기 템포를 높이는 것과 같습니다."

그러므로 두 사람이 함께 모여 "왜 아이를 갖고 싶어하는 걸까?" 또는 "우리의 의견은 얼마나 다른 걸까?"와 같은 문제에 대해 솔직하게 이야기하지 않으면 오해와 압박감이 생길 가능성이 높습니다.

놀랄 준비하세요!

아무리 이야기를 나누고 계획을 세워도 예상치 못한 일은 일어날 수 있습니다. 그런 상황에도 대비해야 합니다. 아이를 낳는다고 해서 아이의 기질이나 부모로서 새로운 경험에 어떻게 반응할지가 결정되는 것은 아닙니다.

그렇기 때문에 미리 통제 할 수 있는 것들에 대해 이야기하고 합의하는 것이 매우 중요합니다. 그렇게 하면 통제할 수 없거나 예상치 못한 일이 발생하더라도 당황하지 않고 잘 대처할 수 있습니다.

두 사람이 동의했다고 해서 모든 일이 순조롭게 진행되는 것은 아닙니다. 예를 들어, 한쪽 배우자가 아이를 돌보기 위해 집에 있어야 한다고 결정했다고 가정해 봅시다. 남편의 수입이 더 많기 때문에 아내는 재택근무를 하기로 합니다. 아이가 아프면 아내는 자신의 일정을 조정해야 합니다. 이러한 사항들이 사전에 논의되고 결정되었다 하더라도, 아내는 "마감 기한이 있는 상황에서 모든 것을 혼자 해야 한다"는 느낌을 받을 수 있습니다. 이런 감정을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. 중요한 것은 이러한 상황에 대해 두 사람 사이에 솔직한 소통이 이루어지는 것입니다.

훌륭한 부모가 되는 것은 저절로 되는 것이 아닙니다. 배워야 하는 것이죠. 아이를 갖기 전에 이런 것들을 생각하는 게 조금 이상하게 느껴질 수도 있지만, 부모가 되는 데 얼마나 많은 시간, 에너지, 그리고 헌신이 필요한지 진지하게 고민해 봐야 합니다.

이 모든 것을 말씀드렸지만, 모든 답을 알지 못한다고 해서 걱정하지 마세요. 아기가 태어나기 전에 이 과정을 시작하는 것이 좋습니다. 하지만 이것은 과정입니다. 소아 건강 교육 전문가인 바바라 스코필드는 "다행히 신생아에게 정말 필요한 것은 몇 가지뿐입니다. 아기는 먹어야 하고, 사랑과 보살핌이 필요하고, 깨끗해야 합니다."라고 말합니다. "바로 이것이 육아의 좋은 점입니다. 모든 답을 당장 알 필요는 없습니다. 이러한 질문들에 대해 일찍부터 이야기를 나누기 시작하면 첫해를 조금 더 수월하게 보낼 수 있습니다."