밤에 다리가 저리시나요? 하지불안증후군(RLS)에 대해 알아봅시다.

이런 경험, 해보신 적 있으신가요? 힘든 하루를 보내고 밤에 잠자리에 들거나, TV를 보거나 책을 읽으려고 앉았을 때 다리 안쪽에서 이상한 불편함을 느껴본 적 있으신가요? 마치 다리 안에서 무언가가 기어 다니는 것 같거나, 따끔거리는 느낌이 드는 거죠. 그래서 다리를 흔들거나 일어나서 걸어 다녀야 불편함이 사라지곤 합니다. 많은 사람들이 이런 증상을 정상적인 것으로 생각하지만, 사실은 의학적 진료가 필요한 질환일 수 있습니다. 오늘은 하지불안증후군 (RLS), 또는 윌리스-에크봄병에 대해 이야기해 보겠습니다.

하지불안증후군의 주요 증상은 무엇인가요?

국제 하지불안증후군 연구 그룹은 이 질환의 주요 증상 몇 가지를 밝혀냈습니다. 어떤 증상들이 있는지 간단히 살펴보고, 자신에게도 해당되는 증상이 있는지 확인해 보세요.

이러한 증상은 언제 심해지나요?

하지불안증후군의 가장 특이한 점은 이러한 증상이 대개 휴식을 취할 때 시작되거나 악화된다는 것입니다.

밤에 잠자리에 들 때, 장거리 버스나 자동차 여행을 할 때, 또는 영화관에서 영화를 보려고 앉아 있을 때를 생각해 보세요. 바로 그때 다리 통증이 자주 발생합니다.

다행히 이러한 증상은 걷기, 다리 운동 또는 다리 마사지를 통해 일시적으로 완화될 수 있습니다. 그러나 일부 사람들의 경우, 질병이 더 심각한 단계에 이르면 이러한 활동에도 불구하고 증상이 완전히 사라지지 않을 수 있습니다.

이것 외에 다른 증상은 없나요?

네. 하지 불안증후군은 단순히 다리에만 나타나는 문제가 아닙니다. 우리 삶에 다른 영향을 미칠 수도 있습니다.

• 수면 장애 및 주간 졸음: 하지불안증후군의 가장 큰 문제는 바로 이것입니다. 하지불안증후군 때문에 밤에 숙면을 취할 수 없고, 자주 깨어납니다. 따라서 밤에 충분한 수면을 취하지 못하면 다음 날 매우 피곤하고 졸립니다. 집중력이 떨어지고 아무것도 제대로 할 수 없게 됩니다.

• 다리의 비자발적 움직임: 이것 또한 많은 하지불안증후군 환자에게서 나타나는 증상입니다. 이를 주기적 사지 운동 장애(PLMD)라고 합니다. 환자가 수면 중이나 휴식 중에 자신도 모르게 다리(때로는 팔)가 일정한 간격으로 움직이거나 차는 현상입니다.

이러한 증상은 항상 나타나는 건가요?

아니요, 모든 사람에게 나타나는 것은 아닙니다. 어떤 사람들은 이러한 증상이 매일 밤 나타나지 않고 나타났다가 사라지기도 합니다. 때로는 몇 주 또는 몇 달 동안 아무런 문제가 없다가 갑자기 증상이 다시 나타나기도 합니다. 이러한 증상이 없는 기간을 '완화기'라고 부릅니다.

그러므로 증상이 며칠 동안 사라졌다고 해서 완전히 회복되었다고 생각하지 마십시오. 증상이 다시 나타날 가능성이 있습니다.

의사에게 진찰을 받아야 할까요?

물론이죠.

이 글에서 언급된 증상 중 하나라도 나타나면, 특히 수면, 일상생활 또는 삶의 질에 지장을 준다면 절대 무시하지 마십시오. 담당 주치의와 상담 하세요.담당 의사와 만나 이 문제에 대해 명확하게 상담하십시오.

이러한 증상에는 다른 원인이 있을 수 있습니다. 예를 들어, 철분 결핍, 당뇨병, 신장 질환도 이러한 증상을 유발할 수 있습니다. 따라서 의사는 필요한 검사를 통해 정확한 원인을 파악할 것입니다. 현재 하지불안증후군에 대한 효과적인 치료법이 많이 있으므로 더 이상 고통을 참을 필요가 없습니다.