겉으로는 웃고 있지만 속으로는 괴로우신가요? '웃는 우울증'에 대해 알아볼까요?

주변에 늘 웃고, 농담하고, 행복해 보이는 친구, 가족, 혹은 지인이 있지 않나요? 그런 사람들을 보면 삶에 아무런 문제가 없고 모든 게 순조롭게 흘러가는 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 그 아름다운 미소 뒤에는 슬픔, 외로움, 그리고 스트레스가 숨어 있을지도 모른다는 사실을 알고 계셨나요? 오늘은 바로 그런 중요한 주제, '미소 속 우울증'에 대해 이야기해 보려고 합니다.

'미소 짓는 우울증'이란 정확히 무엇일까요?

정신 질환을 분류하는 공식 서적을 찾아보면 '미소 우울증'이라는 용어는 없을 겁니다. 공식적인 의학 용어가 아니기 때문이죠. 하지만 정신 건강 전문가들은 겉으로는 행복한 척하지만 속으로는 우울증을 앓고 있는 특정 부류의 사람들을 설명할 때 이 용어를 사용합니다.

간단히 말해, 마음속으로 매우 슬프고 공허한 감정을 느끼지만, 다른 사람들에게는 "괜찮아요"라고 말합니다. 겉으로는 아무 문제 없어 보입니다. 직장에 가고, 집안일을 하고, 친구들과 웃고 이야기합니다. 이러한 증상을 '고기능성 우울증'이라고 부르기도 합니다. 즉, 일상생활을 최대한 평소처럼 유지하기 때문에 가족과 친구들은 당신이 도움이 필요하다는 사실을 눈치채지 못합니다. 때로는 당신 스스로도 마음속의 이러한 고통이 우울증의 증상이라는 것을 깨닫지 못할 수도 있습니다.

이 질환으로 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구입니까?

'미소 우울증'은 공식적인 진단명이 아니기 때문에 관련 연구가 많지 않습니다. 하지만 의사들에 따르면 이러한 증상은 다음과 같은 사람들에게서 가장 흔하게 나타납니다.

• 정신 건강 문제에 대해 이야기하는 것이 두렵고 부끄러운 문화권에서는, 심지어 우리 사회에서도 "기분이 우울해요"라고 말하면 "미쳤다"는 낙인이 찍힐까 봐 두려워합니다. 그래서 많은 사람들이 슬픔을 숨깁니다.
• 완벽주의자: "나는 절대 잘못할 수 없어", "나는 항상 강해야 해"라고 생각하며 자신의 약점을 드러내고 싶어하지 않는 사람들 .
• 겉으로 보기에 성공적인 삶을 사는 사람들: 좋은 직업, 가정, 교육을 받았고, 겉으로 드러나는 약점이 없는 사람들.
• 오랜 기간 동안 경증 또는 중등도의 우울증을 앓고 있는 사람들: 의학적으로 이러한 상태를 "지속성 우울 장애"라고 합니다.

일반적으로 우울증은 나이나 성별에 관계없이 누구에게나 발생할 수 있습니다. 하지만 특정 집단은 우울증에 걸릴 위험이 더 높습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 여성
• LGBTQI+ 커뮤니티에 속한 사람들
• 만약 당신이나 당신의 가족 중 누군가가 이전에 우울증을 앓은 적이 있다면
• 삶에서 큰 좌절, 트라우마, 그리고 극심한 스트레스를 겪는 사람들
• 당뇨병, 암, 심장병과 같은 심각한 질병을 가진 사람들.

숨겨진 증상들은 무엇일까요?

'미소 우울증'을 앓고 있다면, 일반적인 우울증 증상과 유사한 증상을 경험할 수 있습니다. 다만, 이러한 증상을 타인에게 숨긴다는 점이 다릅니다. 이러한 증상에는 어떤 것들이 있는지 살펴보겠습니다.

중요한 것은, 이러한 증상이 모두 나타날 필요는 없다는 것입니다. 만약 이러한 증상 중 몇 가지가 2주 이상 당신의 삶에 영향을 미친다면, 비록 다른 사람들에게는 뚜렷하게 드러나지 않더라도 우울증일 가능성이 있습니다.

이 사실을 비밀로 하면 어떤 위험이 있을까요?

슬픔을 숨기면 주변 사람들이 당신에게 도움이 필요하다는 사실을 알아차리지 못할 수 있습니다. 이로 인해 필요한 치료를 제때 받지 못할 수도 있습니다. 치료를 ​​받지 않으면 다음과 같은 일들이 발생할 수 있습니다.

• 알코올이나 다른 약물에 중독될 위험이 증가합니다.
• 비정상적인 체중 변화.
• 신체 질환 위험 증가.
• 자해, 예를 들어 스스로를 베는 행위.

이 모든 것 중 가장 위험한 점은 우울증이 자살 충동의 위험을 높인다는 것입니다. 웃고 행동하는 것조차 엄청난 힘이 필요하기 때문입니다. 그 힘이 사라지면 위험한 결정을 내릴 가능성이 매우 높아집니다.

만약 당신이나 당신이 아는 누군가가 자살 충동을 느끼고 있다면, 절대 혼자 해결하려고 하지 마세요. 즉시 도움을 요청하십시오.

• 가정의와 상담하세요.
• 가장 가까운 병원 응급실(ETU)로 가십시오.
• 스리랑카 친구들에게 전화하세요 (전화번호: 0112692909). 그들은 당신의 이야기를 들어줄 준비가 되어 있습니다.
• 과다 복용 시에는 콜롬보 국립 병원에 위치한 국립 독극물 정보 센터 (0112686143)로 즉시 연락하십시오.

이것이 질병인지 어떻게 확실히 알 수 있나요?

우울증이 의심된다면 가장 먼저 가정 의를 찾아가세요. 의사는 몇 가지 질문을 하고, 갑상선 질환과 같은 다른 신체적 원인을 확인하기 위해 혈액 검사를 시행할 수도 있습니다. 필요한 경우, 정신과 의사와 같은 정신 건강 전문가 에게 의뢰할 것입니다.

그곳에서 의료진은 당신의 생각, 감정, 행동에 대해 더 자세히 알아보기 위해 일련의 설문지를 제공할 수 있습니다. 이러한 모든 정보를 검토한 후, 의료진은 공식적인 정신 질환 분류 매뉴얼인 정신 장애 진단 및 통계 편람(DSM-5)에 따라 당신의 상태를 진단합니다. 진단 결과는 주요 우울 장애 또는 지속성 우울 장애일 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

다행인 점은 '미소 우울증' 또한 완전히 치료 가능한 질환 이라는 것입니다. 주요 치료 방법은 두 가지입니다.

1. 복용 약물:가장 흔하게 사용되는 약물 계열은 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)입니다. 이 약물은 세로토닌과 같은 뇌 신경전달물질의 활동 균형을 조절하여 작용합니다. 자신에게 맞는 약물을 찾는 데는 시간이 걸릴 수 있습니다.

2. 심리 치료: 이는 간단히 '상담'이라고도 합니다. 심리 치료에서는 훈련된 전문가와 자신의 문제에 대해 이야기하고, 사고방식을 바꾸도록 도움을 받으며, 문제에 대처하는 새로운 방법을 배우게 됩니다. 인지 행동 치료(CBT)는 이러한 목적으로 널리 사용되는 방법입니다.

스스로 할 수 있는 일들 (자기계발)

치료와 더불어, 스스로 정신 건강을 개선하기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 운동: 하루에 30분씩 걷는 것만으로도 큰 효과를 볼 수 있습니다.
• 규칙적인 수면 습관을 들이세요: 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 일어나는 습관을 들이세요.
• 건강한 식단을 유지하세요: 식사를 제때 하고, 영양가 있는 음식을 드세요.
• 믿을 수 있는 사람과 이야기해 보세요: 친구나 가족에게 마음속에 있는 것을 털어놓으세요.
• 술과 마약은 멀리하세요.

이런 상황에 처한 친구를 어떻게 도울 수 있을까요?

'미소 짓는 우울증'을 앓는 사람을 알아차리기는 어려울 수 있습니다. 하지만 다음과 같은 미묘한 변화를 알아차릴 수 있습니다.

• 수면 패턴의 변화 (너무 많이 자거나 너무 적게 자는 경우).
• 식욕의 변화.
• 예전처럼 전화나 메시지에 빠르게 응답하지 않습니다.
• 특별한 이유 없이 두통과 몸살을 자주 호소함.

만약 그런 사람을 의심하신다면, 다음과 같이 도움을 주실 수 있습니다.

• 상대방에게 이렇게 말해보세요. "예전 같지 않아 보이는데, 무슨 일 있어?" 애정 어린 어조로 물어보세요.
• 우울증은 부끄러워할 일이 아니라 치료 가능한 질병이라는 점을 설명하세요.
• 의사 진료를 받아보시라고 권해 보세요. 원하시면 같이 가셔도 됩니다.
• 그 사람 곁에 있어 주세요. "내가 당신 곁에 있어요"라고 말하는 것 또한 큰 힘이 됩니다.