척추 손상으로 인한 두통을 겪어보신 적 있으신가요? 척추 두통에 대해 알아봅시다!

혹시 참을 수 없는 두통, 특히 허리에 주사를 맞은 후에 심한 두통을 겪어보신 적이 있나요? 아니면 앉거나 서 있을 때 통증이 더 심해지고 누우면 나아지는 것을 느껴보신 적이 있나요? 그렇다면 오늘 우리가 이야기해 볼 '척추 두통' 이라는 질환일 가능성이 있습니다. 걱정하지 마세요, 자세히 알아보겠습니다.

척추성 두통이란 무엇인가요?

간단히 말해, 척추 두통은 뇌를 둘러싸고 있는 뇌척수액(CSF) 의 양이 줄어들어 발생하는 심한 두통입니다. 뇌와 척추를 따라 뻗어 있는 척수는 뇌척수액이라는 액체로 채워진 베개처럼 보호되고 있다고 상상해 보세요. 이 액체는 뇌에 영양을 공급하고 뇌와 척수를 갑작스러운 움직임으로부터 보호합니다.

만약 어떤 이유로든 뇌를 둘러싼 뇌척수액(CSF)의 양이 줄어들거나, 즉 새어 나오면 뇌를 지탱하는 힘이 약해집니다. 그러면 뇌가 약간 처지기 시작합니다. 이때 뇌에 연결된 섬세한 조직과 신경들이 당겨지기 시작하는데, 우리가 심한 두통으로 느끼는 것이 바로 이 당김 현상입니다.

이것은 다음과 같이 불립니다:

• 경막 천자 후 두통
• 경막외 두통
• 저압성 두통

척추 두통은 왜 발생하는 걸까요?

주된 이유는 "척추 천자"라고 부르는 의료 시술 때문입니다. 즉, 요추 천자 또는 척추 천자 입니다.

척추 천자/요추 천자가 주요 원인입니다.

의사들은 여러 가지 이유로 요추 천자를 시행합니다. 특정 질환을 진단하기 위해 뇌척수액 샘플을 채취하거나 마취를 하기 위해서입니다. 출산 시 통증을 줄이기 위해 척추에 투여하는 경막외 마취를 기억하실 겁니다. 바로 그런 목적으로 요추 천자를 하는 것입니다.

이 시술에서 의사는 마취를 하거나 뇌척수액 샘플을 채취하기 위해 허리 아래쪽을 통해 가느다란 바늘을 척추관에 삽입합니다. 그러나 때때로 척수를 둘러싸고 있는 막인 뇌막에 작은 구멍이 생겨 뇌척수액이 새어 나올 수 있습니다.

뇌척수액이 줄어들면 뇌 주변의 압력도 낮아집니다. 이를 두개내압 저하 라고 합니다. 그러면 뇌가 약간 아래로 처지는 것처럼 느껴지는데, 이것이 두통의 원인입니다.

연구에 따르면 이러한 유형의 척추 두통은 요추 천자 시술을 받는 환자의 약 10%에서 40%에서 발생할 수 있다고 합니다.

다른 이유가 있나요?

네, 단순히 척수 천자 때문만은 아닙니다. 드물지만, 뇌척수액 누출은 다른 원인으로 인한 척추 두통을 유발할 수도 있습니다.

• 척수 근처에 물집처럼 생긴 낭종이 터졌습니다.
• 척수를 둘러싸고 있는 보호막(수막)이 찢어진 것.
• 두개골 골절과 같은 심각한 머리 또는 얼굴 부상.

척추 두통의 증상은 무엇인가요?

척수 천자 시술을 받은 사람의 경우, 이러한 두통은 보통 2~3일 이내에 시작됩니다. 하지만 드물게는 몇 달 후에 나타날 수도 있습니다.

주요 특징은 다음과 같습니다.

• 이마나 뒷머리에서 시작되는 심하고 욱신거리는 두통.
• 앉거나 서 있을 때 통증이 심해지고, 누우면 약간 줄어듭니다. 이것이 이 두통의 가장 두드러진 특징입니다.
• 기침을 하거나, 힘을 주거나, 배변을 시도할 때 두통이 더 심해집니다.
• 메스꺼움.
• 목 통증 또는 뻣뻣함.
• 현기증.
• 시력 변화 및 빛에 대한 민감성, 즉 광공포증 .

또한, 다음과 같은 증상이 드물게 나타날 수 있습니다.

• 귀에서 윙윙거리는 소리가 들리는 증상(이명) .
• 청력 손실.
• 손의 저림이나 감각 상실과 같은 증상 (신경근병증 증상) .

이러한 증상은 얼마나 오래 지속될 수 있나요?

대부분의 경우 이러한 척추 두통은 몇 시간에서 며칠 동안 지속될 수 있습니다. 하지만 어떤 사람들에게는 더 오래 지속되기도 합니다. 이러한 증상이 24시간 이상 지속된다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

누가 이러한 질환에 걸릴 가능성이 더 높습니까? (위험 요인)

어떤 사람들은 척추 두통이 발생할 가능성이 더 높습니다. 여기에는 여러 가지 요인이 작용합니다.

• 물을 적게 마시는 것(탈수).
• 고혈압이나 발열처럼 전신에 영향을 미치는 질환.
• 저는 두통을 자주 겪는 사람입니다.
• 체중이 적은 사람(체질량지수 - BMI가 낮은 사람)을 위한 것입니다.
• 척추천자에 사용되는 바늘의 종류. 특정 종류의 바늘(절단형 바늘이나 구경이 큰 척추 바늘)을 사용할 경우 위험이 더 높아집니다.

이러한 척추 두통은 주로 출산 시 허리에 경막외 마취를 받은 20~40세 여성에게서 나타납니다.

의사는 이것이 척추성 두통이라는 것을 어떻게 확신할 수 있을까요?

의사는 환자의 질문(병력)과 증상을 바탕으로 척추 두통인지 여부를 판단합니다. 최근 14일 이내에 척추 천자 검사를 받은 적이 있다면 진단이 매우 명확하며, 추가 검사는 필요하지 않습니다.

하지만 척수 천자 검사를 받지 않는 경우, 의사는 두통의 원인을 찾기 위해 MRI(자기공명영상) 검사를 지시할 수 있습니다. 이 검사를 통해 뇌와 척수를 자세히 살펴보고 뇌척수액 누출 여부를 확인할 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

의사들은 척추 두통 치료를 위해 다음과 같은 방법을 흔히 권장합니다.

집에서 할 수 있는 일들

• 평평한 곳에 누우세요. 서 있거나 앉아 있으면 통증이 더 심해질 수 있으므로 가능한 한 누워 있는 것이 좋습니다.
• 물과 음료를 충분히 마시세요. 특히 커피, 차, 일부 탄산음료와 같이 카페인이 함유된 음료는 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.
• 약국에서 구입할 수 있는 일반의약품 진통제를 사용하세요.

의사의 치료

위의 치료법들이 효과가 없을 수도 있습니다. 며칠 후에도 두통이 지속된다면, 의사는 경막외 혈액 패치 라는 시술을 권할 수 있습니다. 이 시술은 뇌척수액이 새어 나오는 구멍에 환자 자신의 혈액을 주입하는 것입니다. 혈액이 응고되어 구멍을 막아줍니다. 이 시술은 많은 환자들의 빠른 회복에 도움이 됩니다.

뇌척수액 누출을 치료하기 위해 수술이 필요한 경우는 매우 드뭅니다.

척추 두통을 예방할 수 있을까요?

이를 예방할 수 있는 방법은 사실상 없습니다. 하지만 의사들은 척추 천자 시술 시 이러한 위험을 줄이기 위해 가능한 한 얇은 특수 바늘(절단하지 않는 바늘)을 사용합니다.

이 상처는 얼마나 빨리 나을까요? (예후)

척추마취로 인한 두통은 걱정할 필요가 없습니다. 대부분의 경우(약 85%)는 특별한 치료 없이 저절로 사라집니다. 앞서 설명한 경막외 혈액 패치 치료를 받으면 60~70%의 경우 24시간 이내에 두통이 완전히 사라집니다.

하지만 드물게 심각한 문제가 발생할 수도 있습니다...

매우 드물지만, 지속적이고 심한 척추 두통은 다음과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다.

• 뇌정맥동 혈전증 – 뇌혈관에 혈전이 생기는 질환.
• 경막하혈종 – 뇌 주변에 혈액이 고이는 현상.
• 발작.
• 뇌하수체기능저하증 – 뇌하수체 기능이 저하된 상태.
• 척수공동증 – 척수 내부에 액체로 채워진 공간이 형성되는 질환.
• 뇌탈출증 – 과도한 압력으로 인해 뇌의 일부가 돌출되는 현상.
• 혼수상태.
• 사망에 이르는 경우도 발생할 수 있습니다 (하지만 이는 매우 드문 경우 입니다).

겁을 주려는 게 아니라, 이런 상황에 대해 알고 있는 게 좋다는 겁니다. 그래서 두통이 심하고 지속적이라면 반드시 의사의 진료를 받으셔야 한다고 말씀드리는 겁니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

척수 천자 후 심한 두통이 24시간 이상 지속되면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

또한, 소변을 보는 데 어려움을 겪거나 허리나 다리에 감각이 없어지는 느낌이 든다면 심각한 합병증의 징후일 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 병원에 가야 합니다.

핵심 요약

누구나 여러 가지 이유로 가끔 두통을 겪습니다. 하지만 척추마취 후 두통은 일반적인 두통과는 다릅니다. 척추천자나 경막외마취 후 심한 두통이 있다면 의사에게 알려야 합니다. 대부분의 경우 이러한 두통은 저절로 사라지지만, 경막외혈액패치술과 같은 치료가 필요할 수도 있습니다. 따라서 스스로 결정을 내리기 전에 반드시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

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