콜레스테롤 조절을 위한 '스타틴'에 대해 알아야 할 사항

최근 혈액 검사 결과 콜레스테롤 수치가 조금 높게 나왔나요? 특히 "나쁜 콜레스테롤" 또는 LDL 수치가 높게 나와서 걱정되셨나요? 그렇다면 의사 선생님께서 '스타틴' 계열의 약을 처방하셨을 수도 있습니다. 오늘은 많은 분들에게 중요한 '스타틴'에 대해 아주 간단하게 알아보겠습니다.

자, 그럼 '스타틴'이라는 게 도대체 뭐죠?

간단히 말해, '스타틴'은 의사가 혈중 콜레스테롤, 특히 '나쁜' 콜레스테롤 수치를 낮추기 위해 처방하는 약물의 일종입니다.

콜레스테롤에 대해 이야기할 때, 우리는 항상 두 가지 유형에 대해 듣곤 하죠, 그렇죠?

1. LDL(저밀도 지질단백질): 흔히 "나쁜" 콜레스테롤 이라고 부르는 것입니다. 혈관을 물이 흐르는 관이라고 생각해 보세요. LDL 콜레스테롤은 마치 기름 찌꺼기처럼 관 내부에 쌓여 혈액의 흐름을 점차 좁힙니다. 일부 스타틴 계열 약물은 이 나쁜 콜레스테롤 수치를 50% 이상 낮출 수 있습니다.

2. HDL(고밀도 지단백): 흔히 "좋은" 콜레스테롤 이라고 부르는 것입니다. 동맥에 쌓인 나쁜 콜레스테롤을 잡아 간으로 운반하여 체외로 배출되도록 합니다. 마치 쓰레기 수거부와 같습니다.

스타틴은 나쁜 LDL 콜레스테롤을 낮출 뿐만 아니라 혈액 속 또 다른 지방인 중성지방 수치를 낮추고 좋은 HDL 콜레스테롤 수치를 약간 높이는 데에도 도움이 됩니다.

이 약들은 보통 하루에 한 번, 같은 시간에 복용하도록 처방됩니다. 일부 스타틴 계열 약물은 밤에 복용할 때 가장 효과가 좋습니다. 이는 우리 몸이 밤에 콜레스테롤을 더 많이 생성하기 때문입니다. 하지만 최근에 개발된 일부 스타틴 계열 약물은 하루 중 언제 복용해도 효과가 동일합니다. 담당 의사가 이에 대해 자세히 설명해 드릴 것입니다.

이 약은 체내에서 어떻게 작용하나요?

정말 흥미로운 이야기입니다. 간이 콜레스테롤을 만드는 주요 공장이라고 상상해 보세요. 실제로 우리 몸에 필요한 콜레스테롤의 75%는 간에서 생성됩니다. 나머지는 우리가 먹는 음식에서 얻습니다.

간에는 콜레스테롤 생성 과정에 필수적인 효소가 있는데, 바로 'HMG-CoA 환원효소'입니다. '스타틴'이라는 약물은 마치 문지기처럼 작용하여 이 효소가 간에 도달하는 것을 막습니다. 그러면 간은 콜레스테롤을 만드는 데 필요한 원료를 잃게 되고, 결과적으로 간에서 생성되는 콜레스테롤의 양이 크게 줄어듭니다. 이해되셨나요?

우리는 왜 스타틴이 필요할까요?

주된 이유는 심장마비와 뇌졸중의 위험을 줄이기 위해서입니다.

앞서 말씀드렸듯이, 혈중 나쁜 콜레스테롤 수치가 높아지면 혈관 벽에 쌓이게 됩니다. 의학에서는 이를 '동맥경화증' 이라고 합니다. 이렇게 쌓인 콜레스테롤을 '플라크'라고 하는데, 이는 혈관 내부 공간을 좁혀 혈류를 방해합니다.

심장에 혈액을 공급하는 동맥이 이렇게 막히면 어떻게 될지 상상해 보세요. 심장은 필요한 산소와 영양분을 공급받지 못하게 되고, 결국 심근경색으로 이어집니다. 그리고 만약 이 '플라크'가 뇌에 혈액을 공급하는 동맥에서 터져 혈전이 생기면 뇌졸중이 발생합니다.

스타틴은 콜레스테롤 수치를 낮춰 이러한 위험한 질환의 위험을 크게 줄여줍니다.

가장 흔하게 사용되는 '스타틴' 종류는 무엇인가요?

스타틴에는 여러 종류가 있습니다. 의사는 환자의 건강 상태, 콜레스테롤 수치 및 기타 요인을 고려하여 환자에게 가장 적합한 종류의 스타틴을 처방할 것입니다.

때때로 '스타틴'이라는 약물은 다른 약물과 함께 한 알약으로 나오기도 합니다. 예를 들어, 에제티미브와 심바스타틴이 함께 들어 있는 약이 있습니다.

스타틴 복용이 권장되는 사람은 누구인가요?

의사는 환자의 전반적인 심장 질환 위험도를 고려하여 스타틴을 처방합니다. 이는 나이, 성별, 가족력, 흡연 여부 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 스타틴은 일반적으로 다음과 같은 사람들에게 권장됩니다.

• 식이요법과 운동에도 불구하고 콜레스테롤 수치(특히 LDL 수치가 190mg/dL 이상)를 낮추지 못하는 분들을 위한 프로그램입니다.
• 당뇨병이 있고 40~75세이며 LDL 콜레스테롤 수치가 70mg/dL 이상인 사람.
• 심장마비, 뇌졸중 또는 말초동맥질환(PAD)을 이미 경험한 사람들을 위한 정보입니다.
• 심장 질환 위험이 높은 40~75세 연령층 중 LDL 수치가 70mg/dL 이상인 사람들을 대상으로 합니다.
• 가족 구성원(부모, 형제자매) 중 젊은 나이에 심장 질환을 앓았거나 콜레스테롤 수치가 높은 사람이 있는 경우 .

이것에 부작용이 있나요?

이는 많은 사람들에게 문제가 됩니다. 다른 모든 약물과 마찬가지로 스타틴에도 부작용이 있을 수 있다는 것은 사실입니다. 하지만 중요한 것은 대부분의 사람들은 부작용을 경험하지 않는다는 것입니다. 설령 경미한 부작용이 발생하더라도 약물 복용을 계속하면 사라집니다.

중요: 부작용이 발생하면 절대로 임의로 약 복용을 중단하지 마십시오. 가장 좋은 방법은 의사와 상담하는 것입니다. 복용 중인 스타틴 종류를 바꾸거나 용량을 조절하여 문제를 해결할 수 있을 수도 있습니다.

스타틴을 복용해서는 안 되는 사람들이 있나요?

네. 스타틴은 임산부, 수유부, 그리고 특정 중증 간 질환 환자에게는 권장되지 않습니다. 또한 복용 중인 다른 약물이 있다면 의사에게 알려야 합니다. 과일 주스, 특히 자몽 주스와 석류 주스는 일부 스타틴과 상호작용할 수 있으므로 이 점도 의사와 상담하십시오.

약 복용을 중단하면 어떻게 되나요?

스타틴 복용을 중단하면 콜레스테롤 수치가 원래대로 돌아갑니다. 즉, 심장마비와 뇌졸중 위험이 다시 높아진다는 뜻입니다. 그래서 스타틴은 보통 평생 복용해야 하는 약입니다.

언제 즉시 의사를 만나야 할까요?

스타틴 복용 중 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

• 근육이나 관절에 참을 수 없을 정도의 심한 통증 이나 약화를 느끼는 경우.
• 몸살과 함께 열이 나는 경우.
• 당신 것눈이나 피부가 노랗게 변하면(황달)입니다.
• 소변 색깔이 찻잎 물처럼 어두워지면 어떻게 될까요 ?

이러한 상황에서는 병원 응급실(ETU)로 가는 것이 가장 좋습니다.