콜레스테롤 수치를 관리하고 싶다면, 무엇을 먹는지가 중요하다는 것은 두말할 나위가 없습니다. 하지만 오늘은 여러분이 아마 들어보지 못했을 특별한 것에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 스테롤과 스타놀이라는 물질입니다. 이 물질들은 식물에서 발견되는 천연 화합물입니다. 놀랍게도, 이들은 콜레스테롤과 구조와 작용 방식이 매우 유사합니다. 이러한 물질이 함유된 식품을 섭취하면 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.
스테롤, 스타놀, 콜레스테롤 사이에는 어떤 관계가 있습니까?
간단히 말해, 콜레스테롤은 우리 간에서 생성되는 왁스 같은 물질입니다. 신경을 보호하고, 세포막을 구성하며, 특정 호르몬을 생성하는 데 필수적입니다. 또한 계란, 고기, 유제품과 같은 동물성 식품을 통해서도 콜레스테롤을 섭취합니다. 우리 몸에는 콜레스테롤이 필요하지만, 과다할 경우 심장병이나 뇌졸중과 같은 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
콜레스테롤에는 크게 두 가지 종류가 있습니다. 각각이 무엇인지 살펴보겠습니다.
| 콜레스테롤 유형 | 간단히 말해서... |
|---|---|
| 저밀도 지질단백질(LDL) | 이것을 우리는 "나쁜" 콜레스테롤 이라고 부릅니다. 수치가 너무 높아지면 혈관 내에 축적되어 혈관을 막을 수 있습니다. 이는 심장 질환의 주요 위험 요인입니다. |
| 고밀도 지단백(HDL) | 우리는 이것을 "좋은" 콜레스테롤 이라고 부릅니다. HDL 수치가 높으면 건강하다는 신호입니다. HDL은 혈관에서 지방 침전물을 제거하고 혈관이 막히는 것을 방지합니다. |
자, 그럼 이제 스테롤과 스타놀이 이 과정에 어떻게 관여하는지 살펴보겠습니다.
스테롤과 스타놀의 분자 구조는 콜레스테롤의 분자 구조와 매우 유사합니다. 이러한 유사성 때문에 이 식물 화합물들은 우리 소화기관에서 콜레스테롤의 흡수를 방해합니다.
장에는 콜레스테롤을 흡수하는 문이 여러 개 있다고 상상해 보세요. 스테롤과 스타놀은 그 문에 맞는 가짜 열쇠와 같습니다. 이 가짜 열쇠가 문에 끼이면 진짜 콜레스테롤 분자는 들어갈 기회를 얻지 못하고 결국 노폐물로 배출됩니다.
이렇게 하면 혈중 콜레스테롤 수치가 낮아집니다. 실제로 스테롤과 스타놀을 충분히 섭취하면 총 콜레스테롤 수치를 약 10%, "나쁜" LDL 콜레스테롤 수치를 약 14%까지 낮출 수 있습니다! 따라서 스테롤과 스타놀은 건강한 식단에 매우 중요한 요소입니다.
스테롤과 스타놀은 어떻게 얻나요?
미국 국립 콜레스테롤 교육 프로그램(NCEP)에 따르면 콜레스테롤 수치를 낮추려면 하루에 2g의 식물 스테롤과 스타놀이 필요합니다. 이들은 일부 식품에 자연적으로 함유되어 있습니다.
- 과일
- 채소
- 지역의 유형
- 통곡물
- 콩류
- 견과류
- 씨앗
- 식물성 기름
하지만 문제가 있습니다. 이러한 천연 식품에 함유된 스테롤과 스타놀의 양은 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 필요한 일일 권장량보다 훨씬 적습니다.
하지만 걱정하지 마세요. 일부 식품 제조업체는 이러한 성분을 제품에 첨가합니다. 이러한 식품을 강화식품 이라고 합니다. 식단에 이러한 식품을 추가하면 일일 권장량을 충족할 수 있습니다. 다음은 식물성 스테롤이라고 불리는 스테롤과 스타놀이 첨가된 식품의 예입니다.
- 마가린의 종류
- 치즈의 종류
- 오렌지 주스의 종류
- 일부 종류의 우유
- 빵의 종류
그러니 슈퍼마켓에 가시면 식품 라벨을 읽고 "첨가된 스테롤/스타놀" 또는 "피토스테롤"이라고 적혀 있는지 확인해 보세요 .
이러한 영양소는 보충제로도 섭취할 수 있습니다. 하지만 보충제를 섭취하는 것이 전혀 안 하는 것보다는 낫지만, 자연 식품을 통해 이러한 영양소를 섭취하는 것이 항상 가장 좋습니다.
이것들로부터 진정으로 이득을 보는 사람은 누구일까요?
미국 심장 협회는 이미 콜레스테롤 수치가 높은 사람들에게 스테롤과 스타놀이 강화된 식품을 식단에 추가할 것을 권장합니다.
또한, 이전에 동맥경화증(지방과 콜레스테롤 등이 혈관에 축적되어 동맥벽이 두꺼워지는 질환)을 앓았던 경우, 이러한 제품들은 동맥에 지방이 더 쌓이는 것을 예방하는 데에도 도움이 될 수 있습니다.
하지만 전문가들은 현재 콜레스테롤 수치가 높지 않지만 심장 질환 위험 요인을 가진 사람의 콜레스테롤 수치 상승을 예방하는 데 이러한 방법들이 얼마나 유용한지에 대해서는 아직 명확한 의견을 내놓지 못하고 있습니다.
그러므로 콜레스테롤 수치를 조절하기 위해 스테롤과 스타놀이 함유된 식품을 식단에 추가해야 하는지, 그리고 어떻게 추가해야 하는지에 대해서는 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.
핵심 요약
- 스테롤과 스타놀은 식물에서 발견되는 천연 화합물로 콜레스테롤과 유사한 구조를 가지고 있습니다. 이들은 신체가 장에서 콜레스테롤을 흡수하는 것을 막아줍니다.
- 이러한 방법들은 "나쁜" 콜레스테롤(LDL) 수치를 크게 낮출 수 있습니다.
- 최상의 결과를 얻으려면 하루에 약 2g이 필요합니다. 이 양은 일부 마가린이나 오렌지 주스와 같은 강화 식품에서 섭취할 수 있습니다.
- 이러한 방법들은 주로 이미 콜레스테롤 수치가 높은 사람들에게 권장됩니다.
- 가장 중요한 것은 콜레스테롤 수치 관리를 위해 식단을 크게 바꾸기 전에 반드시 의사와 상담하는 것입니다.
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