많은 사람들이 유방암은 나이 든 어머니나 할머니에게만 발생하는 질병이라고 생각합니다. "나는 아직 젊으니까 걸리지 않을 거야"라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 유방암은 결코 가볍게 여길 수 있는 질병이 아닙니다. 생각보다 훨씬 젊은 나이에 유방암에 걸리는 여성들이 많습니다. 그렇기 때문에 특히 젊은 여성이라면 유방암에 대해 잘 알고 있는 것이 매우 중요합니다.
만약 이런 일이 유명 여배우에게 일어났다면 어땠을지 상상해 보세요...
할리우드 배우 크리스티나 애플게이트에 대해 들어보셨을 겁니다. 그녀가 유방암 진단을 받기 몇 달 전, 그녀의 어머니 또한 같은 병으로 투병 중이었습니다. 그래서 크리스티나는 30세부터 정기적으로 유방촬영술을 받아왔습니다.
하지만 36세가 되었을 때, 그녀는 유방 조직이 너무 치밀해서 유방조영술로는 검사가 불가능하고 MRI 검사가 필요하다는 의사의 말을 들었습니다. MRI 검사 덕분에 그녀는 암을 조기 에 발견할 수 있었습니다. 이 사건을 계기로 그녀는 유방암 위험에 처해 있지만 MRI 검사를 받을 형편이 안 되는 젊은 여성들이 많다는 사실을 깨달았습니다. 그래서 그녀는 젊은 여성들에게 MRI 검사에 대한 정보를 제공하고 무료 또는 저렴한 비용으로 검사를 받을 수 있도록 지원하는 재단을 설립했습니다.
이 이야기에서 우리가 얻을 수 있는 교훈은 나이, 인종, 사회적 지위가 이 질병에 아무런 영향을 미치지 않는다는 것입니다. 따라서 우리 모두가 이 사실을 인지하는 것이 중요합니다.
젊은 여성이라면 알아야 할 것들
유방암은 이제 40세 미만 여성 에게서 비교적 흔해지고 있습니다. 그렇다면 유방암에 대해 무엇을 알아야 할까요? 몇 가지 중요한 사실을 알려드리겠습니다.
| 알아두어야 할 사항 | 간단히 말해서... (설명) |
|---|---|
| 1. 자신의 가슴에 주의를 기울이세요. | 자신의 가슴이 평소에 어떻게 생겼고 어떤 느낌인지 가장 잘 아는 사람은 바로 자신입니다. 의사와 상의하여 한 달에 한 번 자가 검진을 해보세요. 그러면 평소와 다른 덩어리, 변화, 피부 변화 또는 통증을 빠르게 발견할 수 있습니다. |
| 2. 어떤 감정을 느낀다면, 계속해서 그 감정에 대해 이야기하세요. | 유방에서 멍울 같은 것이 만져지는데 가족이나 의사조차 "아직 젊으니까 그럴 수도 있어"라고 말한다면, 절대 무시하지 마세요. 반드시 자신의 목소리를 내야 합니다. 한 의사 선생님이 제게 18세에 유방에서 멍울을 발견한 여성이 22세에 4기 유방암 진단을 받았다는 이야기를 해주셨습니다. 그녀는 계속해서 의사들에게 알렸지만, 아무도 "너무 어리다"며 진지하게 받아들이지 않았다고 합니다. |
| 3. 자신에게 맞는 의료진을 선택하세요 | 처음 만난 의사에게 바로 치료를 시작해야 한다는 규칙은 없습니다. 유방암은 즉각적인 치료가 필요한 질병이 아닙니다. 편안하게 소통할 수 있고, 환자의 이야기를 잘 들어주며, 새로운 치료법에 대해 잘 알고 있는 의료진을 선택할 시간이 충분합니다. 예를 들어, 수술 전 보조 요법과 암세포의 분자 표지자에 대한 지식은 매우 중요합니다. |
| 4. 자신의 상황을 조사해 보세요. | 자신의 질병 단계와 등급에 대해 알아보세요. 이러한 요소들이 치료에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 것이 중요합니다. 의사에게 질문하는 것을 두려워하지 마세요. 어리석은 질문은 없습니다. 모든 질문은 중요합니다. breastcancer.org나 Young Survival Coalition과 같은 신뢰할 수 있는 웹사이트에서도 정보를 얻을 수 있습니다. |
| 5. 나와 비슷한 사람들과 소통하세요 | 20대나 30대에 이런 일을 겪을 때는 정말 외로울 수 있어요. 비슷한 경험을 하고 있는 또래 여성들과 소통해 보세요. 의사에게 도움을 요청하는 것도 좋은 방법입니다. 이런 모임에 참여하게 될 거라고는 생각도 못 했을지라도, 외로움과 어려움을 이겨내는 데 큰 힘이 되어줄 수 있을 거예요. |
"만져보니 덩어리가 있어요" - 어떻게 해야 할까요?
가슴에 뭔가 이상한 덩어리가 만져지거나, 피부에 움푹 들어간 부분이 느껴지거나, 겨드랑이가 부어오른다고 상상해 보세요.
자신의 몸에 대한 느낌을 절대 과소평가하지 마세요. 누군가가 당신의 말을 무시하더라도 계속해서 이야기하세요. 필요하다면 다른 의사의 소견을 구하세요.
가장 먼저 당황하지 마세요. 다음으로, 즉시 의사를 만나세요. 의사는 진찰 후 필요에 따라 유방촬영술이나 초음파 검사를 권할 것입니다. 경우에 따라 덩어리의 일부를 채취하여 검사하는 조직검사를 시행할 수도 있습니다. 이 모든 검사는 정확히 어떤 질환인지 확인하기 위한 것입니다.
결론적으로, 유방암은 조기에 발견하면 완치율이 매우 높은 질병입니다. 여러분이 해야 할 일은 몸 상태를 잘 관리하고, 이상 징후가 나타나면 즉시 의사의 진료를 받는 것입니다. 젊다고 해서 이러한 사항들을 소홀히 하지 마세요. 여러분의 건강은 여러분 손에 달려 있습니다.
핵심 요약
- 젊은 나이에 유방암에 걸리지 않는다는 보장은 없습니다. 나이에 상관없이 유방암 에 대해 경각심을 가져야 합니다.
- 자신의 유방이 정상적으로 어떻게 생겼는지 잘 살펴보세요. 만약 평소와 다른 변화(멍울, 피부 변화, 통증)가 발견되면 즉시 의사의 진찰을 받으세요.
- 만약 아무도 당신의 우려를 무시하지 않는다면, 계속해서 이야기하십시오. 필요하다면 다른 사람의 의견도 구하십시오.
- 치료 옵션을 신중하게 조사하고 가장 신뢰할 수 있으며 당신의 의견에 귀 기울여 줄 의료진을 선택하십시오.
- 당신은 혼자가 아닙니다. 이 과정을 겪고 있는 다른 젊은 여성들과 소통해 보세요. 그것은 당신에게 큰 힘이 될 것입니다.
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