입안에 있는 하얀 반점들은 무엇인가요? (아구창/구강 칸디다증)

혀나 입안에 하얗고 우윳빛 반점이 있나요? 양치질할 때 피가 나는 작은 상처가 있을 수도 있습니다. 입안에 이상하고 아픈 느낌이 들어 음식을 먹기 힘드신가요? 이러한 증상들은 흔히 발생하는 곰팡이 감염인 '아구창' 때문일 수 있습니다. 아구창은 쉽게 치료할 수 있습니다. 걱정하지 마세요. 오늘 자세히 알아보겠습니다.

아구창이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해 아구창은 효모균 감염입니다. 입, 목구멍, 그리고 신체의 다른 부위에도 발생할 수 있습니다. 의학적으로는 '구강 칸디다증'이라고 합니다. 이 감염이 발생하면 혀와 볼 안쪽에 하얗고 솟아오른, 마치 코티지 치즈 같은 병변이 나타납니다. 이러한 병변은 입안을 붉게 만들고 통증을 유발할 수 있습니다.

주된 원인은 우리 몸에 정상적으로 존재하는 칸디다 라는 곰팡이가 통제되지 않고 증식하는 것입니다. 건강한 사람에게 이러한 증상이 나타나면 의사가 처방한 항진균제 치료를 시작한 후 보통 2주 이내에 완치됩니다.

이 질환에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구입니까?

누구나 아구창에 걸릴 수 있지만, 일부 사람들은 아구창에 걸릴 위험이 약간 더 높습니다.

• 생후 한 달 미만의 영아: 어린 영아는 면역 체계가 아직 완전히 발달하지 않았기 때문에 이 감염에 쉽게 걸릴 수 있습니다.
• 유아: 아이들은 장난감을 입에 넣는 경향이 있고 면역 체계가 아직 발달 중이기 때문에 위험도가 더 높습니다.
• 65세 이상 성인: 나이가 들면서 면역 체계가 자연적으로 약해지고 다른 질병으로 인해 위험이 증가합니다.
• 면역력이 약한 사람: HIV 감염과 같은 다양한 질병이나 약물 복용으로 면역력이 약해진 사람들은 아구창에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 또한 아구창을 치료하는 데 어려움을 겪을 수도 있습니다.

이 질환의 주요 증상은 무엇입니까?

아구창은 대개 갑자기 나타납니다. 따라서 이러한 증상을 알아두는 것이 매우 중요합니다.

이 감염은 폐, 간, 피부 등 신체의 다른 부위로도 퍼질 수 있습니다. 하지만 이러한 감염은 암이나 HIV 감염과 같이 면역력이 저하된 사람들에게서 가장 흔하게 발생합니다.

아구창은 왜 생기는 걸까요?

사실 우리 모두는 입, 소화기관, 피부에 소량의 칸디다균을 가지고 있습니다. 일반적으로 우리 몸의 "유익한" 박테리아가 이 곰팡이의 증식을 억제합니다.

하지만 질병, 스트레스 또는 특정 약물로 인해 이러한 균형이 깨지면 곰팡이가 통제 불능 상태로 증식할 기회를 얻게 됩니다. 이때 아구창 감염이 발생합니다.

다음은 곰팡이의 성장에 영향을 줄 수 있는 주요 약물 몇 가지입니다.

• 코르티코스테로이드: 천식과 같은 질환에 흡입제로 사용되는 약물.
• 항생제: 세균 감염 치료를 위해 투여될 경우, 체내 유익균까지 죽여 곰팡이가 증식할 수 있습니다.
• 피임약: 호르몬 변화는 효모의 성장에도 영향을 미칠 수 있습니다.

이 질병은 사람 간에 전염되나요?

많은 사람들이 묻는 질문입니다. 아구창은 면역력이 약한 사람이나 특정 약물을 복용하는 사람에게 발생할 수 있습니다. 하지만 건강한 면역 체계를 가진 사람이 키스나 다른 밀접한 접촉을 통해 아구창에 감염되는 경우는 매우 드뭅니다.

간단히 말해, 감기만큼 전염성이 강하지는 않습니다. 하지만 누군가 아구창에 걸렸다면 그 사람의 침과 접촉을 피해야 합니다. 손을 자주 씻는 것도 좋은 습관입니다.

아구창 발생 위험을 높이는 다른 요인은 무엇입니까?

앞서 논의한 요인 외에도 특정 조건들이 칸디다 감염 발생 위험을 높일 수 있습니다.

이로 인해 합병증이 발생할 수 있나요?

건강한 면역 체계를 가진 사람에게서 아구창으로 인한 심각한 합병증은 드뭅니다. 그러나 면역 체계가 약한 사람의 경우, 칸디다 곰팡이가 혈류로 들어가 눈, 뇌, 심장 등 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있습니다. 이는 패혈성 쇼크 라는 심각하고 생명을 위협하는 상태로 이어질 수 있습니다. 따라서 면역 체계가 약한 사람들은 아구창에 특히 주의해야 합니다.

의사는 어떻게 이를 알아차릴까요?

대부분의 경우, 의사는 입안, 혀 또는 뺨에 하얀 반점이 보이는 즉시 아구창을 알아차릴 수 있습니다.

환부를 긁었을 때 작고 붉으며 약간 피가 나는 상처가 보인다면 아구창의 주요 징후입니다. 더 자세히 확인하고 싶다면 환부에서 작은 조직 샘플을 채취하여 현미경으로 검사해 볼 수 있습니다.

감염이 목구멍 아래로 퍼졌을 가능성이 의심될 경우, 의사는 다음과 같은 검사를 의뢰할 수 있습니다.

• 인후 배양 검사: 목구멍 뒤쪽에서 면봉으로 검체를 채취하여 세균 감염 여부를 검사하는 검사입니다.
• 내시경 검사: 카메라가 부착된 얇은 관을 사용하여 식도, 위, 소장의 내부를 검사하는 방법.
• 엑스레이: 식도의 상태를 확인하기 위해 시행합니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

아구창의 주요 치료법은 항진균제입니다.

의사는 일반적으로 니스타틴과 같은 항진균제를 처방합니다. 이 약은 정제, 트로키 또는 액체(입안에 머금고 헹군 후 삼키는 약) 형태로 제공될 수 있습니다. 보통 10~14일 동안 이 치료를 받아야 합니다. 의사는 환자의 나이와 감염 원인을 고려하여 최적의 치료 방법을 결정할 것입니다.

건강한 어린이와 성인은 이러한 치료에 매우 잘 반응합니다. 그러나 면역력이 약한 사람의 경우 증상이 더 심할 수 있으며 회복에도 더 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다. 치료 시작 후 1~2주 안에 증상이 호전되기 시작할 것입니다.

아구창을 예방하기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요?

이러한 습관을 따르면 아구창 발생 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

• 구강 위생을 철저히 관리하세요: 하루에 최소 두 번 양치질을 하고, 하루에 최소 한 번 치실을 사용하세요.
• 특정 구강청정제 사용을 피하세요: 일부 구강청정제는 입안의 유익균을 죽이고 곰팡이가 자라게 할 수 있습니다. 어떤 구강청정제가 안전한지 의사나 치과의사와 상담하세요.
• 정기적으로 치과 검진을 받으세요. 특히 당뇨병이 있거나 치약을 사용하는 경우에는 더욱 중요합니다.
• 설탕과 효모가 함유된 식품 섭취를 제한하세요. 빵, 맥주, 와인 등은 칸디다균의 증식을 촉진할 수 있습니다.
• 흡연을 삼가십시오: 흡연자라면 금연을 ​​위해 의사와 상담하십시오.

우리는 언제 의사를 만나야 할까요?

이것은 매우 중요한 문제입니다.

또한, 이미 아구창 치료를 받았는데 증상이 재발하는 경우 즉시 의사와 상담하십시오. 다른 심각한 질환의 징후일 수 있습니다.

집에서 할 수 있는 몇 가지 활동

항진균제만이 유일한 치료법입니다. 하지만 집에서 증상 완화를 위해 다음과 같은 방법들을 시도해 볼 수 있습니다. 단, 이러한 방법들은 치료를 대체할 수 없다는 점을 명심하십시오.

• 따뜻한 소금물로 입을 헹구세요. 통증과 불편함을 다소 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 프로바이오틱스를 섭취하세요: 프로바이오틱스는 체내 유익균의 균형을 회복하는 데 도움을 줍니다.
• 요구르트를 드세요: 요구르트(특히 무설탕 요구르트)에는 유익균이 함유되어 있으므로 섭취하는 것이 좋습니다.

아구창은 불편한 질환이지만, 건강한 사람의 경우 쉽게 치료할 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받고 적절한 치료를 받으세요.