차가운 음식을 먹거나 아이스크림을 먹을 때, 또는 뜨거운 차를 마실 때 이가 얼얼해지는 느낌을 받아본 적이 있나요? 아니면 치아 색깔이 변하거나 누렇게 변하거나 심지어 깨진 것을 발견한 적이 있나요? 이러한 증상들은 치아가 마모되기 시작했다는 초기 징후일 수 있습니다. 오늘은 이러한 현상을 치아 침식이라고 부릅니다.
치아 침식이란 무엇인가요?
간단히 말해, 충치는 치아의 단단하고 보호적인 바깥층인 에나멜 이 마모되는 현상입니다. 우리 치아를 작은 요새라고 생각해 보세요. 이 요새의 단단한 바깥벽을 에나멜이라고 합니다. 이 에나멜은 치아 내부의 민감한 부분을 보호합니다. 따라서 에나멜은 여러 가지 이유로 시간이 지남에 따라 마모될 수 있는데, 여기에는 화학적 요인(우리가 먹고 마시는 음식의 산성도)이나 기계적 요인(예를 들어 잘못된 양치질 방법)이 포함됩니다.
이렇게 법랑질이 얇아지면 치아가 약해집니다. 그러면 치아 감각이 둔해지고, 얼룩이 쉽게 생기며 , 충치가 생길 가능성이 높아집니다. 어떤 사람들은 이를 '법랑질 침식' 또는 '치아 침식'이라고 부릅니다.
다행히 충치는 대부분 되돌릴 수 있습니다. 따라서 이미 법랑질이 마모되었더라도 더 심해지기 전에 멈출 수 있는 방법이 있습니다. 하지만 치료하지 않고 방치하면 충치가 계속 진행되어 치아의 다음 층인 상아질, 심지어 치수( 신경이 있는 부분)까지 손상시킬 수 있습니다.
이런 경우가 얼마나 흔한가요?
충치는 생각보다 훨씬 흔합니다. 나이와 상관없이 누구에게나 발생할 수 있죠. 연구에 따르면 유치 의 약 50%, 영구치의 약 45% 가 충치에 걸린다고 합니다. 따라서 우리 모두 충치에 대해 경각심을 가져야 합니다.
양치질할 때 어떤 증상이 나타나나요?
이러한 증상은 모든 사람에게 동일하게 나타나는 것은 아닙니다. 개인마다 증상이 다를 수 있습니다. 하지만 치아 법랑질 침식 초기에는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 치아 마비 또는 과민증: 특히 차가운 음식, 뜨거운 음식, 단 음식 또는 신 음식을 먹거나 마실 때 치아가 마비되는 증상입니다.
- 치아 변색:치아가 약간 노랗게 보일 수 있습니다. 이는 법랑질이 마모되면서 아래쪽의 상아질이 드러나기 때문인데, 상아질은 약간 노란색을 띕니다.
- 치아에서 작은 조각이 떨어져 나오는 경우: 치아 가장자리에서 작은 조각이 떨어져 나올 수 있습니다.
- 치아 표면의 매끄러움이 사라지고 작은 구멍들이 생깁니다.
치아 표면의 에나멜이 마모되어 손상이 치아 깊숙이 진행되면 통증이 느껴질 수 있습니다. 이는 손상 부위가 치아 신경 중심부에 가까워질수록 통증이 심해지기 때문입니다.
왜 이렇게 양치질을 하세요? 이유가 뭐예요?
치아 미백 시술을 받는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 주요 위험 요소를 살펴보겠습니다.
- 당분, 전분 또는 산성 식품을 자주 섭취하는 경우: 매일 콜라나 단 음료를 마시거나 초콜릿과 비스킷을 자주 먹는다고 가정해 보세요. 마찬가지로, 피클, 레몬, 오렌지와 같은 산성 과일 을 자주 섭취하는 것도 치아 에나멜에 좋지 않습니다. 이러한 과일에 함유된 산이 에나멜을 녹일 수 있기 때문입니다.
- 이를 세게 닦는 것: 어떤 사람들은 이를 세게 닦으면 치아가 더 깨끗해진다고 생각합니다. 하지만 이는 잘못된 생각입니다. 특히 잇몸 질환이 있는 사람의 경우, 이를 세게 닦으면 치아 법랑질이 더욱 손상될 수 있습니다 .
- 이갈이(브룩시즘): 어떤 사람들은 잠자는 동안 이를 갈기도 하고, 어떤 사람들은 낮 동안 무의식적으로 이를 악물기도 합니다. 이갈이 또한 치아 마모를 유발할 수 있습니다.
- 만성 위식도 역류 질환(GERD): 일부 사람들은 위산이 역류하는 증상을 경험합니다. 이 위산이 입으로 올라오면 치아의 에나멜을 손상시킵니다.
- 구강건조증(구강건조증): 침은 치아를 보호하는 천연 물질입니다. 침은 입안의 산을 중화하고 치아에 미네랄을 공급합니다. 특정 질병이나 약물로 인해 발생할 수 있는 구강건조증 또한 양치질을 해야 하는 이유 중 하나입니다.
- 특정 약물의 장기 복용: 예를 들어, 항히스타민제(알레르기 치료에 사용되는 약물)와 같은 일부 약물은 타액 분비를 감소시킬 수 있습니다.
- 선천성 유전 질환: 법랑질 형성부전증과 같은 일부 드문 질환의 경우, 치아 법랑질이 출생 시부터 매우 얇거나 없을 수 있습니다.
- 신경성 폭식증 과 같은 섭식 장애: 이러한 질환에서는 잦은 구토로 인해 위산이 치아에 닿아 에나멜을 손상시킬 수 있습니다.
이를 계속 닦으면 어떤 문제가 생길 수 있나요?
충치는 대개 양성 질환입니다. 하지만 제대로 치료하지 않으면 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.
- 치아의 황변 또는 착색.
- 충치(치아 우식증).
- 치아의 가장자리가 거칠거나 날카로울 수 있습니다.
- 치아 파손 또는 균열.
중요: 충치와 치아 우식증은 다릅니다. 충치는 치아 표면에 있는 세균성 플라크 의 작용으로 발생합니다. 그러나 양치질로 인해 치아 법랑질이 약해지면 충치 발생 위험이 높아집니다.
의사는 어떻게 이를 알아차릴까요?
정기적인 치과 검진을 통해 치과의사는 충치의 징후를 발견할 수 있습니다. 치과의사는 치아를 꼼꼼히 검사하여 마모, 표면 질감의 변화, 작은 충치 등을 확인합니다. 경우에 따라 손상 정도를 파악하기 위해 치아 엑스레이를 촬영 하기도 합니다.
충치 치료법은 무엇인가요?
치아 법랑질 침식 치료는 증상의 심각도에 따라 다릅니다.
- 초기 단계에서는 불소를 국소적으로 도포하는 것이 가장 일반적인 치료법입니다. 불소는 치아 법랑질을 강화하고 충치가 악화되는 것을 막아줍니다. 하지만 불소는 이미 손실된 법랑질을 재생시키지는 못한다는 점을 기억해야 합니다. 불소는 한 번 손실되면 저절로 사라집니다.
- 출혈이 심한 경우, 치과의사는 다음과 같은 치료법을 제안할 수 있습니다.
- 치아 접착: 이 시술은 치아 색상과 일치하는 특수 레진을 사용하여 마모된 부위를 채우는 것입니다.
- 라미네이트: 치아 표면에 붙이는 얇은 껍질 모양의 보철물입니다. 치아의 모양과 색깔을 개선하는 데 사용됩니다.
- 치아 크라운: 치아 크라운이라고도 합니다. 치아가 매우 약할 경우, 크라운을 씌워 치아 전체를 덮고 보호합니다.
양치질은 중요한가요?
충치를 치료하지 않고 방치하면 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
- 추위, 더위, 단 음식에 과민반응을 보입니다.
- 상아질층이 노출되어 충치 발생 위험이 크게 증가합니다.
- 결국에는 치아를 잃게 될 수도 있습니다.
다행인 점은 충치가 하루아침에 생기는 것이 아니라는 것입니다. 문제를 조기에 발견하고 치료하면 악화되는 것을 막을 수 있습니다.
치아 에나멜이 씻겨 나가는 것을 어떻게 막을 수 있을까요? 어떻게 해야 할까요?
충치에 관해서는 예방이 최선의 선택입니다. 앞서 언급했듯이 마모된 법랑질은 재생되지 않기 때문입니다. 따라서 충치가 시작되기 전에 예방하는 것이 현명합니다.
충치 발생 위험을 줄이려면 다음 사항을 실천하세요.
- 불소가 함유된 치약을 사용하세요.
- 하루에 최소 두 번 (부드러운 칫솔을 사용하여 올바른 방법으로) 이를 닦으세요 .
- 하루에 최소 한 번은 치실을 사용하여 치아 사이를 닦으세요.
- 설탕과 산이 많이 함유된 음식과 음료는 섭취를 제한하세요.(콜라, 단 음료, 단 음식, 신 과일을 자주 섭취하지 마십시오.)
- 식사 중과 간식 후에는 물로 입을 헹구세요.
- 식사 후 최소 30분은 기다린 후 양치질을 하세요. 식사 직후 양치질을 하면 입안의 산이 치아 법랑질을 손상시킬 수 있습니다. 침이 산을 중화시킬 시간을 주세요.
- 취침 3시간 전에는 음식을 먹지 마세요 (특히 위식도 역류 질환이 있는 사람에게 중요합니다).
- 알코올 음료 섭취량을 줄이세요.
- 식후 무설탕 껌을 씹으면 침 분비량이 증가할 수 있습니다.
- 정기적 으로 치과에 방문하여 치아 검진과 스케일링을 받으세요.
언제 치과에 가야 할까요?
구강 건강을 유지하려면 정기적으로 치과 검진을 받아야 합니다. 어떤 사람들은 6개월에 한 번만 방문해도 충분하지만, 충치나 잇몸 질환에 취약한 사람들은 더 자주 방문해야 할 수도 있습니다. 담당 치과의사가 환자에게 가장 적합한 검진 일정을 추천해 줄 것입니다.
또한, 치아 시림이나 치아 외관 변화(균열, 패임, 변색)와 같은 충치 징후가 보이면 반드시 치과 의사의 진료를 받으십시오. 조기 치료는 문제가 악화되는 것을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
치아 법랑질 침식인지 충치인지 어떻게 확실히 알 수 있나요?
충치와 치아 부식은 서로 다른 두 가지 질환입니다. 하지만 둘 다 구강 건강에 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다. 치아 부식은 시간이 지남에 따라 치아에 플라크가 축적될 때 발생합니다. 치아 부식은 양치질, 산성 음식 섭취 또는 일상적인 마모로 인해 치아 법랑질이 약해질 때 발생합니다. 올바른 구강 위생 습관과 정기적인 치과 검진은 두 질환 모두의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
마지막으로, 기억해야 할 가장 중요한 사항들
이제 우리는 치아 침식이 무엇인지, 원인은 무엇인지, 그리고 예방 및 치료 방법은 무엇인지 알게 되었습니다.
충치는 흔히 발생하는 질환이라는 점을 기억하세요. 따라서 어떤 증상을 살펴봐야 하는지 정확히 모르면 알아차리지 못할 수도 있습니다. 그렇기 때문에 정기적인 치과 검진이 중요합니다. 치과의사가 충치를 조기에 발견하고 치료할 수 있다면, 충치, 감염 및 기타 치과 질환을 예방할 가능성이 훨씬 높아집니다.
치과 의사에게 얼마나 자주 검진을 받아야 하는지 문의하세요. 예방 치료는 장기적으로 시간과 비용, 그리고 정신 건강을 지키는 가장 좋은 방법입니다. 아름다운 미소를 위해 꾸준히 관리하세요!
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