대부분의 사람들은 천식에 대해 잘 알고 있습니다. 천식은 호흡 곤란 , 가슴 답답함, 쌕쌕거리는 소리를 유발합니다. 하지만 천식이 한 가지 질병이 아니라 여러 가지 유형이 있다는 사실을 알고 계셨나요? 천식에 대한 의학적 이해가 깊어짐에 따라 운동 유발성 천식이나 수면을 방해하는 중증 천식과 같은 특정 유형들이 구분되었습니다. 따라서 자신이 어떤 유형의 천식을 앓고 있는지 정확히 아는 것은 가장 효과적인 치료를 받는 데 도움이 될 수 있습니다.
알레르기와 천식의 관계
알레르기와 천식은 동전의 양면과 같습니다. 두 질환 사이에는 매우 밀접한 관계가 있습니다. 알레르기는 종종 천식 증상의 주요 원인이 됩니다.
간단히 말해, 우리가 알레르기 반응을 일으키는 물질, 즉 알레르기 유발 물질이 우리 몸에 들어오면 면역 체계가 이에 반응합니다. 이때 히스타민 과 같은 화학 물질이 분비되는데, 이것이 알레르기 증상을 유발하는 원인입니다. 코 점막이 붓는 알레르기성 비염(꽃가루 알레르기라고도 함)이 가장 흔한 알레르기 질환입니다.
알레르기성 비염을 앓고 있는 사람의 경우,
- 콧물이 계속 흐른다.
- 계속 재채기를 해요.
- 코가 막힌 것 같아요.
- 내 눈에서 눈물이 흘러나온다.
- 목이 긁히는 듯한 느낌이 들어요.
이러한 지속적인 콧물 후 분비는 기침을 유발할 수도 있습니다. 이러한 알레르기는 종종 천식 증상을 악화시킵니다. 의사가 이러한 알레르기를 조절하는 약을 처방하면 기침과 다른 천식 증상도 완화될 수 있습니다.
운동 유발성 천식
이는 매우 특수한 유형의 천식입니다. 이 증상은 운동이나 신체 활동 중에만 나타납니다. 많은 천식 환자들이 운동 중에 증상을 경험하지만, 천식이 없는 사람, 심지어 올림픽 선수들조차도 운동 중에만 이러한 증상을 경험할 수 있습니다.
이러한 상태에서는 운동 시작 후 5분에서 20분 사이에 기도가 가장 좁아집니다. 이로 인해 호흡이 매우 어려워집니다. 증상은 운동 시작 후 몇 분 이내에 나타날 수 있으며 운동을 멈춘 후 악화될 수 있습니다. 이 시기에는 천명음이나 기침과 같은 천식 증상이 더 흔하게 나타날 수 있습니다.
운동 중에 이러한 불편함을 느낀다면 의사와 상담하여 운동 전에 사용할 수 있는 흡입기( 기관지 확장제 )가 필요한지 문의하는 것이 매우 중요합니다.
기침형 천식
이러한 유형의 천식에서 주된 증상, 때로는 유일한 증상은 심하고 지속적인 기침입니다. 하지만 기침의 원인은 이 외에도 많다는 것을 기억하세요. 예를 들어, 콧물, 부비동염, 위산 역류(GERD 또는 속쓰림)와 같은 질환도 기침을 유발할 수 있습니다.
기침형 천식은 흔히 오진되거나 제대로 치료되지 않는 질환입니다. 주로 호흡기 감염과 운동에 의해 유발됩니다.
기침이 계속된다면 무시하지 말고 의사의 진료를 받으세요. 의사는 폐 기능 검사를 통해 폐 기능이 얼마나 잘 작동하는지 확인할 수 있습니다.
직업성 천식
이름에서 알 수 있듯이, 이 유형의 천식은 직장 내 특정 요인(유발인자)에 의해 발생합니다. 이러한 유발인자는 우리가 평소에 들이마시는 물질들입니다. 이 유형의 천식이 있는 경우, 근무일에만 호흡 곤란을 겪을 수 있습니다.
어떤 사람들은 일반적인 천식처럼 쌕쌕거리는 소리 대신 콧물, 눈 가려움, 기침과 같은 증상을 경험합니다. 이러한 증상은 어떤 직업에서든 발생할 수 있습니다.
| 직업성 천식에 영향을 미치는 요인 | 설명 |
|---|---|
| 위험도가 높은 직업 | 동물 사육사, 농부, 미용사, 간호사, 화가, 목수. |
| 일반적인 원인(유발 요인) | 공기 중의 연기, 화학 물질, 유해 가스, 먼지, 동물 털, 꽃가루, 곰팡이 같은 것들 말입니다. |
| 두 가지 유형의 발생 | 1. 기존 천식 악화: 직장에서 특정 물질에 지속적으로 노출될 경우 천식이 악화됩니다. 2. 자극성 천식: 특정 물질에 노출된 후 기도가 붓고 염증이 생기면 증상이 나타납니다. |
직업성 천식의 경우, 유발 요인을 파악하고 피하는 것이 매우 중요합니다. 우리는 대부분의 시간을 직장에서 보내기 때문에 이러한 유발 요인에 장시간 노출될 수 있습니다. 이 경우 폐가 영구적으로 붓고 기도가 과민해질 가능성이 높습니다.
야간 천식
야간 천식 또한 매우 흔합니다. 천식이 있는 경우, 수면 중 밤에 증상이 나타날 가능성이 더 높습니다. 이는 우리 몸의 일주기 리듬이 천식에 큰 영향을 미치기 때문입니다. 밤에 발생하는 천명, 기침, 호흡 곤란은 매우 위험할 수 있습니다 .
연구에 따르면 천식 관련 사망의 대부분은 밤에 발생합니다. 이는 다음과 같은 이유 때문일 수 있습니다.
- 침실의 먼지나 곰팡이 같은 알레르기 유발 물질에 노출되는 것.
- 호흡기 냉각.
- 누워서 잠자는 것.
- 체내 호르몬 활동의 변화.
- 때때로 속쓰림은 밤에 천식 증상을 악화시키기도 합니다.
천식이 있는데 밤에 증상이 악화된다면 무시하지 마세요. 원인을 파악하기 위해 의사의 진료를 받으십시오. 적절한 약을 적시에 복용하면 천식 증상을 조절하고 편안한 밤잠을 잘 수 있습니다.
천식과 유사한 다른 질환
때때로 천식과 유사한 증상을 보이는 다른 질환들이 있습니다. 따라서 천식인지 다른 질환인지 정확히 진단받기 위해서는 의사의 진찰이 필수적입니다.
- 심장성 천식: 이는 실제로 심부전의 한 형태이지만, 증상이 천식과 매우 유사합니다.
- 성대 기능 장애: 이 질환은 성대가 비정상적으로 기능하여 쉰 소리가 나는 질환입니다. 흔히 천식으로 오진되는 경우가 많습니다. 특히 젊은 여성에게 흔하며, 천식 흡입기에 반응하지 않는 특징이 있습니다.
그러므로 천식일 가능성이 있는 증상이 나타나면 자가 진단보다는 자격을 갖춘 의사에게 정확한 진단을 받는 것이 매우 중요합니다.
핵심 요약
- 천식은 단일 질환이 아니라 알레르기, 운동, 직업, 야간 등 다양한 유발 요인에 따라 여러 유형으로 나뉩니다.
- 천식 유형을 파악하는 것은 자신에게 가장 적합하고 효과적인 치료를 받는 데 필수적입니다.
- 기침이 계속되거나, 운동 중 호흡 곤란이 있거나, 밤에 천식 증상이 악화되는 경우, 이를 무시하지 말고 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
- 의사에게 증상을 명확하게 설명하고, 증상이 발생하는 시간(예: 밤, 운동 중), 그리고 장소(예: 직장)를 알려주는 것이 도움이 됩니다.
- 천식과 유사한 증상을 보이는 다른 질환들이 있으므로 정확한 진단을 위해 반드시 의사의 진료를 받으십시오.
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