자녀가 자폐 스펙트럼 장애 (ASD) 진단을 받으면 당황스럽고 불안한 마음이 드는 것은 당연합니다. "이제 어떻게 해야 할까요?", "우리 아이의 미래는 어떻게 될까요?"와 같은 많은 질문이 머릿속을 맴돌 것입니다. 하지만 걱정하지 마세요. 중요한 것은 당신이 혼자가 아니라는 사실이며, 오늘날에는 이러한 아이들이 능력을 개발하고 증상을 관리하며 더 나은 삶을 살 수 있도록 도와줄 수 있는 다양한 치료법이 있다는 것입니다.
자폐증은 모든 아이에게 똑같이 적용되는 질환이 아닙니다. 오히려 스펙트럼처럼 다양한 양상을 보입니다. 즉, 어떤 아이는 증상이 매우 경미한 반면, 어떤 아이는 더 심각한 증상을 보일 수 있습니다. 따라서 한 아이에게 적합한 치료법이 다른 아이에게는 적합하지 않을 수 있습니다. 치료는 아이의 개별적인 필요, 어려움, 그리고 강점을 고려하여 선택됩니다. 이러한 모든 치료의 주된 목표는 아이의 증상을 완화하고 학습 및 전반적인 발달을 최대한 지원하는 것입니다.
행동과 의사소통을 개선하는 치료법
이것들은 자폐증에 대한 주요하고 가장 중요한 치료법입니다. 이러한 치료법들은 아이의 사회성, 의사소통 능력 및 행동 패턴을 개선하는 것을 목표로 합니다.
응용행동분석(ABA)
이는 학교와 병원에서 흔히 사용되는 방법입니다. 간단히 말해, 아이의 바람직한 행동을 늘리고 나쁜 행동을 줄이는 데 도움이 됩니다. 이 접근법은 다양한 기술을 개발하는 데 효과적이며, 아이의 필요에 따라 여러 가지 전략을 사용할 수 있습니다.
- 개별시행훈련(DTT): 이는 간단한 수업과 아이가 어떤 행동을 잘했을 때 주어지는 긍정적 강화를 통해 기술을 개발하는 훈련 방식입니다.
- 핵심반응훈련(PRT): 이 훈련의 목표는 아이가 학습하고 다른 사람들과 소통하도록 동기를 부여하는 것입니다.
- 조기 EIBI(긴급 행동 중재): 이는 5세 미만의 어린이에게 가장 효과적인 방법입니다.
- 언어행동중재(VBI): 이는 주로 아동의 언어 및 말하기 능력 발달에 중점을 둡니다.
| 치료 방법 | 간단히 말해서... |
|---|---|
| 플로어타임(DIR 형식) | 이 방법에서는 부모가 아이와 함께 바닥에 앉아 아이가 좋아하는 놀이를 합니다. 목표는 아이의 세계에 들어가 아이와 함께 놀면서 아이의 감정과 의사소통 능력을 발달시키는 것입니다. |
| TEACCH 방법 | 이 방법은 시각적 단서를 활용하는 것입니다. 예를 들어, 그림 카드를 사용하여 드레스를 입는 방법과 같은 일상적인 작업을 단계별로 가르칩니다. |
| PECS(그림 교환 통신 시스템) | 이것 또한 시각적인 방법입니다. 하지만 여기서는 그림 대신 특별한 기호를 사용합니다. 아이는 이러한 기호를 통해 질문하는 법과 원하는 것을 요구하는 법을 배웁니다. |
| 작업 요법 | 이 치료법은 아이에게 스스로 먹고, 입고, 목욕하는 방법과 같은 생활 기술을 가르칩니다. 목표는 아이가 가능한 한 독립적으로 생활할 수 있도록 돕는 것입니다. |
| 감각 통합 치료 | 어떤 아이들은 밝은 빛, 특정 소리, 또는 신체 접촉을 싫어하고 불안해합니다. 이 치료는 아이들이 이러한 감각 정보를 다루고 견딜 수 있도록 도와줍니다. |
약물 치료 지원
가장 먼저 기억해야 할 것은 자폐증에는 치료법이 없으며, 자폐증에 특화된 약물도 없다는 것입니다 .
그렇다면 의사들은 왜 약을 처방할까요? 약물은 자폐증과 함께 나타날 수 있는 다른 문제들을 치료하는 데 사용됩니다. 예를 들어, 일부 아이들이 경험하는 과도한 분노와 공격적인 행동, 불면증 등이 있습니다.약물은 주의력 결핍 장애, 발작 또는 우울증과 같은 질환을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.
연구 결과에 따르면 위에서 언급한 행동 치료와 약물 치료를 병행할 때 더 나은 결과를 얻을 수 있는 것으로 나타났습니다.
현재 미국 식품의약국(FDA)은 자폐증 아동을 위한 약물로 단 두 종류만 승인했습니다.
1. 리스페리돈 (리스페달): 이 약은 5세에서 16세 사이의 어린이의 과도한 분노와 공격성을 줄이기 위해 처방됩니다.
2. 아리피프라졸(아빌리파이): 이 약은 6세에서 17세 사이의 어린이에게 투여할 수 있습니다.
이 외에도 의사는 때때로 다른 약물(예: SSRI, 항불안제)을 처방할 수 있지만, 이러한 약물은 자폐증 치료를 위해 특별히 승인된 것은 아닙니다.
그러므로 가장 중요한 것은 자녀에게 약이 필요한지, 필요하다면 어떤 약을 먹여야 하는지는 오직 의사 만이 결정해야 한다는 것입니다. 의사의 조언 없이 절대로 자녀에게 약을 투여하지 마십시오.
영양에도 신경 쓰도록 합시다
전문가들은 자폐증 아동을 위한 특정 식단을 권장하지는 않지만, 아동이 적절한 영양을 섭취하는 것이 매우 중요하다고 강조합니다.
일부 부모들은 자녀의 증상이 개선되는지 확인하기 위해 글루텐이 함유된 밀 제품과 카제인이 함유된 유제품을 식단에서 제거하려고 시도합니다. 그러나 이러한 식품을 제거하는 것이 자폐증 증상 개선에 뚜렷한 효과가 있다는 것을 입증한 과학적 연구는 없습니다.
사실, 유제품과 같은 식품 섭취를 제한하면 아이의 뼈 발달에 필요한 영양소를 빼앗아 뼈를 약화시킬 수 있습니다. 연구에 따르면 자폐증 아동은 일반 아동보다 뼈가 약간 더 얇은 경향이 있으므로 뼈를 튼튼하게 하는 칼슘이 풍부한 음식을 제공하는 것이 중요합니다.
그러므로 자녀의 필요에 맞는 건강한 식단을 짜기 위해 영양사나 식이요법 전문가와 상담하는 것이 가장 좋습니다. 그렇게 하면 자녀가 필요한 모든 영양소를 섭취할 수 있도록 할 수 있습니다.
핵심 요약
- 자폐증은 질병이 아니라 치료를 통해 관리할 수 있는 증상입니다. 걱정하지 마세요. 자녀를 도울 수 있는 방법은 많습니다.
- 모든 아이는 저마다 다르기 때문에 치료 계획도 아이마다 다릅니다. 담당 의사와 상담하여 자녀에게 가장 적합한 치료법을 선택하십시오.
- 행동 및 의사소통 치료는 주요 치료 방법입니다. 이러한 치료는 아동의 기술 발달에 큰 도움이 됩니다.
- 자폐증을 치료하는 특정한 약은 없습니다. 약물은 분노, 불면증과 같은 자폐증 관련 증상을 조절하기 위해 처방될 뿐입니다. 의사의 진료 없이는 절대로 약물을 투여하지 마십시오.
- 검증되지 않은 다이어트(예: 글루텐 프리)는 시도하지 마세요. 균형 잡힌 식단에 대해 의사나 영양사와 상담하세요.
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