고환의 정맥이 꼬여 있나요? 정맥류에 대해 간단하게 알아보세요! (정맥류)

고환을 봤을 때 한쪽이 다른 쪽보다 조금 더 처져 보이는 것 같으신가요? 아니면 고환 부위에 이상한 통증이나 묵직한 느낌이 드시나요? 이러한 증상은 흔하지만 아주 드물게 발생하는 질환인 '정맥류' 때문일 수 있습니다. 걱정하지 마세요. 생명을 위협하는 질환은 아닙니다. 오늘은 마치 친구에게 이야기하듯 쉽고 간단하게 정맥류에 대해 설명해 드리겠습니다.

정계정맥류란 무엇일까요? 간단하게 알아보겠습니다.

간단히 말해, 정계정맥류는 음낭의 정맥 또는 푸른 정맥이 부어오르고, 확장되고, 꼬이는 질환입니다.

다리에 정맥류가 있는 사람들을 생각해 보세요. 우리는 그것을 '정맥류'라고 부릅니다. 음낭의 정맥도 마찬가지입니다. 음낭은 음경 뒤쪽에 있는 주머니 모양의 피부입니다. 고환은 이 주머니 안에 보호되어 있습니다. 고환에서 심장으로 더러운 혈액을 운반하는 정맥들이 있는데, 이 정맥들이 부어오르고 확장되면 '정맥류'라고 부릅니다.

이 증상은 대부분 왼쪽 고환에서 발생합니다. 이는 체내 혈관 배열 방식의 미미한 차이 때문입니다. 하지만 드물게 오른쪽이나 양쪽 모두에서 발생할 수도 있습니다.

정계정맥류가 있는지 어떻게 알 수 있나요? 증상

정계정맥류 환자 중 많은 수가 아무런 증상을 보이지 않지만, 일부는 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.

"벌레들의 폭동"을 느낀다는 것은 무슨 의미일까요?

정계정맥류를 묘사할 때 가장 흔히 사용되는 비유는 바로 이것입니다. 정계정맥류가 큰 남성의 음낭을 만져보면 마치 피부 아래에 꼬불꼬불하게 엉킨 국수 다발이 있는 것처럼 느껴집니다. 그래서 "지렁이 뭉치"라고도 부르는 것입니다. 하지만 작은 정계정맥류는 눈으로 보거나 만져지지 않습니다.

정계정맥류는 왜 발생하는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

의사들은 아직 이 질환의 명확한 원인을 밝혀내지 못했지만, 주된 이론은 고환에서 혈액을 끌어올리는 정맥의 판막이 제대로 작동하지 않아서 발생하는 것으로 보고 있습니다.

이 판막들을 한 방향으로만 열리는 작은 문이라고 생각해 보세요. 이 판막들의 역할은 중력을 거슬러 올라간 혈액이 다시 아래로 흐르는 것을 막는 것입니다. 따라서 이 문이 제대로 닫히지 않으면 혈액이 역류하여 정맥 내에 고이게 됩니다. 시간이 지나면서 혈액이 차오르고 정맥이 팽창하여 '정맥류'가 형성됩니다.

심각한 문제인가요? 임신에 영향을 미칠까요?

우선, '정맥류'는 암처럼 생명을 위협하는 심각한 질환이 아닙니다 .

하지만 가장 심각한 문제는 생식 능력 에 미치는 영향입니다. 정계정맥류는 남성 불임 원인의 약 40%와 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 그러나 이는 정계정맥류가 있는 모든 사람이 아이를 가질 수 없다는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 대부분의 사람들은 아무 문제 없이 아이를 갖습니다.

정계정맥류는 임신에 어떤 영향을 미치나요?

이에 대한 정확한 메커니즘은 아직 연구 중이지만, 주된 이론은 온도 상승 때문 이라는 것입니다.

• 고환 온도: 건강한 정자를 생산하려면 고환 온도가 정상 체온보다 약간 낮아야 합니다.
• 혈액 축적: 정맥류에서는 혈액이 정맥에 축적되어 고환 주변 온도가 정상 수준 이상으로 상승합니다.
• 정자에 미치는 영향: 이러한 온도 상승은 정자 생성, 정자 질 및 운동성에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이것이 바로 불임의 원인입니다.

이 외에도 정계정맥류로 인해 여러 가지 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 낮은 테스토스테론 수치: 테스토스테론 은 남성의 주요 호르몬으로 고환에서 생성됩니다. 정계정맥류는 고환 기능을 손상시켜 이 호르몬 수치를 감소시킬 수 있습니다. 이는 성욕 감퇴, 근육 약화, 정신적 스트레스로 이어질 수 있습니다.
• 무정자증: 이는 드문 질환입니다. 무정자증은 정액에 정자가 없는 상태를 말합니다 . 심한 정계정맥류의 경우 발생할 수 있습니다.

의사는 어떻게 이를 진단하나요? (진단)

병원에 가면 의사는 먼저 증상에 대해 질문하고 신체검사를 할 것입니다. 이 검사 중에 의사는 당신에게 일어서라고 요청할 것입니다.

의사가 음낭을 진찰하는 동안, 코와 입을 막고 복부 근육을 조인 다음 숨을 내쉬는 것처럼 숨을 내쉬라고 요청할 것입니다. 이를 발살바법이라고 합니다. 이 방법은 복부 내부 압력을 증가시켜 정맥류가 있는 경우 정맥이 더 불룩하게 튀어나오도록 합니다. 이를 통해 의사는 정맥류를 촉진하고 확진할 수 있습니다.

또한, 진단을 확정하기 위해 다음과 같은 검사가 시행될 수 있습니다.

• 음낭 초음파 검사: 이는 가장 흔하게 시행되는 검사입니다. 통증이 없는 이 검사를 통해 음낭 내 정맥의 상태와 혈류 흐름을 명확하게 확인할 수 있습니다.
• 정액 검사: 임신에 어려움을 겪고 있다면 의사가 이 검사를 권할 수 있습니다. 이 검사는 정액 샘플을 채취하여 정자의 수, 질, 운동성을 검사하는 것입니다.
• 혈액 검사: 이 검사는 특히 테스토스테론과 같은 호르몬 수치가 정상인지 확인하는 데 도움이 됩니다.

정계정맥류에는 종류가 있나요? (순위)

의사들은 정계정맥류를 심각도에 따라 등급으로 분류합니다. 이는 치료 방법을 결정하는 데 매우 중요합니다.

어떻게 치료하나요?

치료 여부는 증상, 정계정맥류의 정도, 그리고 임신에 문제가 있는지 여부에 따라 달라집니다.

가정 및 일반 관리

작은 정계정맥류가 있고 통증이나 불임 문제를 일으키지 않는다면 치료가 필요하지 않을 가능성이 높습니다. 하지만 통증이나 불편함을 느낀다면 다음과 같은 방법을 시도해 볼 수 있습니다.

• 지지력이 좋은 속옷: 꽉 조이는 지지력 좋은 속옷이나 서크스트랩을 착용하면 특히 운동을 하거나 장시간 서 있을 때 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 얼음찜질: 통증이 있을 때는 수건으로 감싼 얼음팩을 음낭에 10~15분 정도 올려두면 통증 완화에 도움이 됩니다. (절대 얼음을 피부에 직접 대지 마세요.)
• 진통제: 의사의 권고에 따라 이부프로펜과 같은 비스테로이드성 소염 진통제(NSAIDs)를 복용할 수 있습니다. 하지만 복용 전에 반드시 의사와 상담하여 자신에게 적합한지 확인해야 합니다.

수술(정맥류 절제술)

정계정맥류로 인해 심한 통증이 있거나, 고환이 위축되었거나, 또는 임신 능력에 영향을 미치는 경우 의사는 수술을 권할 수 있습니다.

이 수술은 매우 간단합니다. 외과의사는 부어오른 정맥을 확인하고, 해당 정맥을 절개한 후 봉합합니다. 이렇게 하면 해당 정맥을 통한 혈액의 흐름이 차단되고, 혈액은 다른 건강한 정맥으로 흐르게 됩니다. 이 수술은 성공률이 높습니다. 수술 후 완전히 회복하는 데는 약 6주 정도 소요됩니다.

정계정맥류와 음낭수종의 차이점은 무엇인가요?

일부 사람들은 이 두 질환이 모두 고환에서 발생하기 때문에 혼동합니다.

• 정계정맥류: 이는 정맥 에 문제가 생기는 질환입니다. 고환의 정맥이 부어오르는 것입니다.
• 음낭수종: 액체로 채워진 주머니입니다. 음낭수종은 고환 주변에 액체가 고여서 발생합니다. 이는 어린 영아에게서 가장 흔하게 나타납니다.

두 질환의 증상과 치료법은 완전히 다르므로, 문제가 있다면 의사를 만나 정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다.