비타민 B12 결핍증에 대해 알아야 할 사항!

늘 피곤하고 무기력하신가요? 식욕이 떨어지거나 기억력이 감퇴하는 것 같으신가요? 이러한 증상들은 단순히 우연이 아니라 비타민 B12 결핍 때문일 수 있습니다. 오늘은 비타민 B12 결핍이 무엇인지, 왜 우리에게 중요한지, 그리고 어떻게 예방할 수 있는지 알아보겠습니다.

비타민 B12란 무엇일까요? 왜 우리에게 그렇게 중요할까요?

간단히 말해서, 비타민 B12는 우리 몸에 필수적인 영양소입니다. 이 비타민은 우리 몸에서 작은 일꾼처럼 여러 역할을 합니다. 가장 중요한 역할은 적혈구 생성에 도움을 주는 것입니다. 아시다시피 적혈구는 산소를 온몸으로 운반하는 세포입니다. 또한, 비타민 B12는 우리 몸의 DNA를 만드는 데에도 필요합니다. DNA는 세포 내 유전 정보입니다. 우리 몸 모든 세포의 설계도가 이 DNA에 담겨 있다고 생각해 보세요. 그러니 비타민 B12가 얼마나 중요한지 이해되시죠?

우리 몸은 비타민 B12를 스스로 생성할 수 없으므로 음식으로 섭취해야 합니다. 육류, 생선, 우유, 계란 과 같은 동물성 식품은 비타민 B12가 특히 풍부합니다. 빵 , 시리얼, 영양 효모와 같은 식품에는 비타민 B12가 첨가된 경우도 있는데, 이러한 식품을 '강화식품'이라고 합니다.

성인의 평균 비타민 B12 필요량은 하루 약 2.4마이크로그램(mcg)입니다. 그러나 임산부와 수유부는 이보다 약간 더 많은 양이 필요합니다. 영유아 및 어린이의 필요량은 연령에 따라 다릅니다.

우리 몸은 어떻게 비타민 B12를 흡수할까요?

우리 몸은 음식에서 섭취하는 비타민 B12를 그대로 흡수할 수 없습니다. 흡수하려면 약간의 과정이 필요합니다. 이 과정은 크게 두 단계로 나뉩니다.

1. 첫 번째 이유: 위산인 염산이 우리가 섭취하는 음식에 포함된 비타민 B12를 분해합니다.

2. 두 번째 단계: 이렇게 분리된 비타민 B12는 우리 위에서 생성되는 특수 단백질과 결합합니다. 이를 '내인성 인자' 라고 합니다.

이 '내재적 요인'이 비타민 B12와 결합된 후에야 우리 소화기관이 비타민 B12를 제대로 흡수할 수 있습니다. 이해되시나요? 이 두 단계 중 하나라도 잘못되면, 아무리 많은 비타민 B12를 섭취해도 우리 몸은 흡수할 수 없습니다.

비타민 B12 결핍으로 인한 빈혈이란 무엇인가요?

'빈혈'이라는 단어를 들어보셨을 겁니다. 이러한 빈혈은 비타민 B12 결핍으로 인해 발생할 수도 있습니다. 이를 비타민 B12 결핍성 빈혈 이라고 합니다.

앞서 말씀드렸듯이 비타민 B12는 건강한 적혈구를 만드는 데 필수적입니다. 따라서 체내에 비타민 B12가 부족하면 적혈구가 제대로 생성되지 못합니다. 이때 빈혈이 발생합니다. 하지만 비타민 B12 결핍이 있어도 빈혈이 나타나지 않는 사람도 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.

비타민 B12 결핍증에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구인가요? 얼마나 흔한가요?

사실, 모든 연령대의 사람들이 비타민 B12 결핍증에 걸릴 수 있습니다. 다만, 다른 연령대에 비해 60세 이상 에서 약간 더 흔하게 나타납니다.

통계적으로 인구의 1.5%에서 15% 정도가 비타민 B12 결핍증을 앓고 있는 것으로 추정됩니다. 연령대별 유병률은 다음과 같습니다.

• 20세에서 39세 사이 인구의 최소 3%.
• 40세에서 59세 사이 인구의 최소 4%.
• 60세 이상 인구의 최소 6%.

그러니 아마 이런 일이 그리 생소한 일은 아니라는 것을 이해하실 겁니다.

비타민 B12 결핍의 원인은 무엇입니까?

비타민 B12 결핍이 발생하는 주요 원인은 두 가지입니다. 하나는 섭취하는 음식에서 충분한 비타민 B12를 얻지 못하는 경우이고, 다른 하나는 비타민 B12가 함유된 음식을 섭취하더라도 체내 흡수가 제대로 이루어지지 않는 경우입니다. 이러한 증상이 나타나는 원인은 다양합니다. 하나씩 살펴보겠습니다.

• 식품으로 인한 비타민 B12 결핍: 이 결핍은 비타민 B12가 자연적으로 함유된 식품(육류, 생선, 유제품 등)을 충분히 섭취하지 않거나 비타민 B12 강화 식품을 섭취하지 않는 사람들에게 발생할 수 있습니다. 이는 특히 완전 채식주의자나 비건 채식주의자에게 중요합니다.
• 위염: 위염은 위 점막의 염증입니다. 이는 비타민 B12 결핍의 흔한 원인 중 하나입니다. 위염이 있으면 위산 분비량이 감소할 수 있기 때문입니다. 앞서 언급했듯이, 위산은 비타민 B12 흡수에 필수적입니다.
• 악성 빈혈: 이는 드문 질환입니다. 이 질환을 가진 사람들은 내인성 인자라는 단백질을 생성할 수 없습니다. 이 내인성 인자는 신체가 비타민 B12를 흡수하는 데 필수적입니다. 따라서 이 인자가 부족하면 비타민 B12 결핍증이 발생합니다.
• 소화기계 질환: 크론병이나 셀리악병처럼 소화기계에 영향을 미치는 질환은 신체가 비타민 B12를 제대로 흡수하지 못하게 할 수 있습니다.
• 수술: 체중 감량을 위한 위 우회술과 같은 위 수술을 받은 사람들은 비타민 B12 흡수에 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 알코올 사용 장애: 이 질환은 소화계를 손상시키고 비타민 B12 결핍을 유발할 수 있습니다.
• 트랜스코발라민 II 결핍증: 이 또한 매우 드문 유전 질환입니다. 비타민 B12(코발라민이라고도 함)가 체내에서 제대로 운반되지 않을 때 발생합니다.

비타민 B12 결핍증의 증상은 무엇인가요?

비타민 B12 결핍은 신체적, 신경학적, 심리적 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상은 서서히 나타나며 시간이 지남에 따라 악화될 수 있습니다. 어떤 사람들은 비타민 B12 수치가 낮지만 아무런 증상을 보이지 않을 수도 있습니다. 또한, 빈혈(적혈구 부족)이 없더라도 신경학적 증상이나 손상이 발생할 수 있습니다.

이러한 일반적인 증상에는 어떤 것들이 있는지 살펴보겠습니다.

일반적인 신체적 특징:

• 항상 너무 피곤하고 기운이 없어요 .
• 메스꺼움, 구토 또는 설사와 같은 증상.
• 식욕 부진.
• 체중 감량.
• 입이나 혀에 생긴 궤양.
• 피부가 노랗게 변하는 증상.

신경학적 증상:

• 팔다리에 저림이나 따끔거리는 느낌이 듭니다.
• 시력 문제.
• 건망증이 심하거나 쉽게 산만해지는 경향이 있다 .
• 걷거나 말하는 데 예전처럼 어려움을 겪습니다.

심리적 증상:

• 우울증 과 같은 감정.
• 쉽게 화를 내고, 짜증을 잘 낸다.
• 감정과 행동의 변화.

이러한 증상이 하나 이상 나타난다고 해서 비타민 B12 결핍 때문이라고 단정짓지 마십시오. 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.

비타민 B12 결핍증은 어떻게 알아볼 수 있을까요?

비타민 B12 결핍은 증상이 나타나지 않거나 다른 영양 결핍 증상과 유사하여 진단이 어려울 수 있습니다. 따라서 의사들은 일반적으로 비타민 B12 결핍 위험이 높은 사람들에게 혈액 검사를 권장합니다.

비타민 B12 결핍을 정확하게 진단하는 주요 검사는 전혈구 검사(CBC) 와 혈중 비타민 B12 수치 검사입니다.혈중 비타민 B12 수치가 밀리리터당 150단위 미만인 경우 비타민 B12 결핍증으로 간주됩니다.

이 경우는 어떻게 치료하나요?

다행히 비타민 B12 결핍증은 치료가 가능합니다. 치료는 비타민 B12 자체를 복용하는 것으로 이루어지며, 대부분 시아노코발라민 이라는 합성 비타민 B12가 사용됩니다. 결핍의 원인에 따라 비타민 B12 수치가 정상으로 돌아올 때까지만 치료를 받으면 될 수도 있고, 평생 비타민 B12를 복용해야 할 수도 있습니다.

비타민 B12 결핍증을 치료하는 방법은 여러 가지가 있습니다.

• 비타민 B12 경구 투여 약물.
• 비타민 B12 근육 주사.
• 비타민 B12 코 젤.
• 비타민 B12 비강 스프레이.

의사가 당신에게 가장 적합한 치료 방법을 결정할 것입니다.

비타민 B12 결핍증에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

어떤 사람들은 비타민 B12 결핍증에 걸릴 확률이 더 높습니다. 이러한 위험 요인이 무엇인지 살펴보겠습니다.

• 75세 이상: 나이가 들면서 우리 몸의 비타민 B12 흡수 능력이 떨어지기 때문에 75세 이상인 사람들은 비타민 B12 결핍증이 발생할 위험이 더 높습니다.
• 소화기 질환이 있는 경우: 셀리악병이나 크론병과 같은 소화기 질환이 있는 사람들은 비타민 B12를 흡수하는 데 어려움을 겪습니다.
• 완전 채식 또는 비건 식단을 따르는 경우: 앞서 언급했듯이 비타민 B12는 동물성 식품에 자연적으로 함유되어 있습니다. 따라서 이러한 식단을 따르는 사람들은 비타민 B12 강화 식품을 충분히 섭취하지 않으면 비타민 B12 결핍이 발생할 수 있습니다.
• 특정 약물 복용: 일부 약물은 체내 비타민 B12 수치를 낮출 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
• 당뇨병 치료제 메트포르민 .
• 위염 및 식도염(GERD - 위식도 역류 질환)과 위궤양(소화성 궤양) 치료에 사용되는 양성자 펌프 억제제(PPI) .
• 위산 분비를 줄이는 히스타민 H2 차단제 .
• 경구 피임약 .
• 쇼그렌 증후군이 있는 사람: 이 질환을 가진 사람은 비타민 B12 결핍증에 걸릴 확률이 약 6배 더 높습니다.
• 과도한 알코올 섭취: 지속적인 알코올 섭취는 소화계를 손상시키고 비타민 B12 결핍을 초래할 수 있습니다.

비타민 B12 결핍을 예방하는 방법은 무엇일까요?

많은 사람들은 비타민 B12가 함유된 식품을 식단에 충분히 추가함으로써 비타민 B12 결핍을 예방할 수 있습니다.

비타민 B12를 섭취하는 방법은 다음과 같습니다.

• 동물성 식품: 붉은 고기, 생선, 가금류, 계란, 우유 및 기타 유제품에는 비타민 B12가 풍부합니다.
• 비타민 B12 강화 식품: 비타민 B12는 원래 함유되어 있지 않지만, 인위적으로 첨가된 식품입니다. 예를 들어 일부 시리얼, 영양 효모, 일부 식물성 우유, 일부 빵 등이 있습니다. 식품을 구매할 때는 영양 성분표를 확인하여 비타민 B12가 첨가되었는지 확인하세요 .
• 건강 보조 식품: 많은 종합 비타민제에는 비타민 B12가 함유되어 있습니다. 비타민 B12만 함유된 보충제도 있습니다. 자신에게 맞는 보충제를 선택하려면 의사나 약사와 상담하십시오.

비타민 B12 결핍을 예방하는 데 도움이 될 수 있는 다른 사항은 다음과 같습니다.

• 알코올 섭취를 줄이거나 중단하세요: 규칙적인 알코올 섭취는 소화기관을 손상시키고 비타민 B12 흡수를 어렵게 할 수 있습니다.
• 크론병이나 셀리악병과 같은 질환이 있는 경우 소화기 계통을 잘 관리하는 방법: 크론병이나 셀리악병과 같은 질환이 있는 경우, 건강을 유지하기 위해 의사의 지시를 주의 깊게 따르십시오.

비타민 B12 결핍증 환자의 예후는 어떻습니까? (예후)

비타민 B12 결핍증 환자의 생존은 결핍증을 얼마나 빨리 발견하고 치료하느냐에 달려 있습니다. 결핍증을 조기에 발견하면 치료를 통해 많은 증상이 호전될 수 있습니다. 결핍증의 원인에 따라 단기간 약물 치료가 필요할 수도 있고, 평생 약물을 복용해야 할 수도 있습니다.

하지만 비타민 B12 결핍증을 치료하지 않고 방치하면 신경계와 뇌에 영향을 미치는 장기적인 부작용이 발생할 수 있습니다. 비타민 B12 결핍증의 심각한 부작용으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 사지 신경 약화(말초 신경병증).
• 척수 퇴행성 질환.
• 마비.
• 배변 및 배뇨 조절 불능 (대변 실금 및/또는 요실금).
• 발기부전.
• 우울증.
• 편집증과 망상.
• 기억 상실.

그러므로 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

비타민 B12 결핍 증상이 있거나 결핍 위험이 있는 경우 즉시 의사를 방문 하여 혈액 검사를 통해 비타민 B12 수치를 확인해야 합니다. 이미 비타민 B12 결핍 진단을 받고 치료를 받고 있는 경우, 새로운 이상 증상이 나타나면 반드시 의사에게 알려야 합니다.

비타민 B12는 우리 건강에 필수적인 비타민입니다. 대부분의 사람들은 식단을 통해 충분한 양을 섭취하여 결핍을 예방할 수 있습니다. 하지만 위험 요인이 있거나 증상이 나타나는 경우, 가능한 한 빨리 의사를 방문하여 혈중 비타민 B12 수치를 검사받는 것이 좋습니다.

그렇다면 이 이야기에서 우리가 기억해야 할 교훈은 무엇일까요?

자, 그럼 지금까지 이야기했던 내용 중에서 기억해야 할 몇 가지를 알려드릴게요.

• 비타민 B12는 우리 몸에 필수적인 영양소입니다. 적혈구 생성, DNA 합성, 신경계 건강 유지에 중요한 역할을 합니다.
• 우리 몸은 비타민 B12 를 스스로 만들어낼 수 없으므로 음식으로 섭취해야 합니다. 비타민 B12는 고기, 생선, 우유, 계란에 풍부하게 들어 있습니다. 채식주의자는 비타민 B12 강화 식품이나 보충제를 섭취해야 합니다.
• 비타민 B12 결핍은 피로, 식욕 부진, 기억력 감퇴, 사지 저림, 때로는 빈혈 과 같은 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.
• 이 결핍증은 조기에 발견하고 치료하면 완치될 수 있습니다. 하지만 치료가 지연되면 신경계에 손상을 초래할 수 있습니다.
• 이러한 증상이 있거나 위험 요인(특히 고령자, 채식주의자, 특정 약물 복용자)이 있는 경우 반드시 의사의 진료를 받으셔야 합니다. 혈액 검사를 통해 쉽게 진단할 수 있습니다.

그러니 건강을 잘 챙기세요. 균형 잡힌 식단을 유지하시고, 몸에 이상이 있다고 느껴지시면 주저하지 말고 의사와 상담하세요. 건강하시길 바랍니다!

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