'미세 공격'에 대해 이야기해 봅시다: 은근한 언어 폭력

혹시 "어머, 당신은 그 지역 사람 같지 않네요…"라는 말을 들어본 적 있나요? 아니면 "흑인인데도 정말 아름다우시네요"라는 말을 들어본 적은요? 어쩌면 영어를 잘해서 "백인 처럼 보이시네요"라고 말한 적도 있을지도 모르죠. 이런 말을 들으면 웃어넘길 수도 있지만, 마음 한구석에서는 약간 불편하고 상처받는 느낌이 들지 않나요? 우리가 무의식적으로 하는 이런 행동들이 듣는 사람의 마음에 미묘하게 분노, 슬픔, 불안감을 불러일으키는데, 이를 ' 미세 공격 (Microaggression)'이라고 합니다.

이 문제는 정말 복잡합니다. 대부분의 사람들은 이런 행동을 할 의도가 없지만, 그로 인한 피해는 엄청날 수 있기 때문입니다. 컬럼비아 대학교 심리학 교수인 대럴 윙 수에 따르면, "우리 모두는 인종, 성별, 성적 지향과 같은 것들에 대해 무의식적으로 특정한 편견을 가지고 있습니다. 따라서 우리 모두는 타인을 해치거나 차별하는 방식으로 행동할 가능성을 지니고 있습니다."

미세 공격이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 이는 인종, 종교, 계급, 성별, 장애 또는 그들이 속한 소수 집단을 대상으로 말, 행동 또는 주변 환경을 통해 미묘하고 심지어 의도치 않게 행해지는 괴롭힘입니다. 직접적인 모욕만큼 명백하지는 않지만, 이러한 행위는 상대방에게 "너는 우리와 다르다", "너는 열등하다"라는 메시지를 전달합니다.

이런 일들은 너무 흔해서 여러분도 비슷한 경험을 해봤을 가능성이 높습니다. 어쩌면 자신도 모르는 사이에 이런 행동을 했을 수도 있죠. 다음 예시들을 생각해 보세요.

만약 이런 일이 당신에게 일어난다면 어떻게 하시겠습니까?

이런 일이 생기면 고통, 분노, 불편함 등 온갖 감정이 밀려옵니다. 그럴 때는 무엇보다 먼저 자신의 정신 건강을 생각해야 합니다.

1. 자신의 감정을 이해하세요: 슬프거나 화가 나는 것은 괜찮습니다. 그것은 당신의 잘못이 아닙니다. 그런 감정을 억누르지 마세요.

2. 신뢰할 수 있는 사람들과 이야기하세요: 비슷한 경험을 한 친구들과 이야기해 보세요. "나만 이런 일을 겪는 것 같아"라고 느낄 때, 다른 사람들도 같은 일을 겪고 있다는 사실을 알면 위안이 될 수 있습니다. 당신은 혼자가 아니라는 것을 깨닫게 될 거예요.

3. 즉시 대응하세요 (필요한 경우에만): 때로는 상대방이 한 말을 그대로 되돌려주는 것만으로도 상대방의 경계심을 누그러뜨리고 그 말이 얼마나 상처가 되었는지 깨닫게 할 수 있습니다.

• 누군가 "당신은 타밀인인데 싱할라어를 잘하시네요."라고 말하면, 미소를 지으며 "당신도 싱할라인인데 싱할라어를 잘하시네요."라고 대답할 수 있습니다. 그러면 그 사람은 그 말이 얼마나 어색한지 이해할 것입니다.

4. 상황을 고려하세요: 만약 대화 상대가 당신이 아끼는 사람이고 편안하게 이야기할 수 있는 사람이라면, 나중에 이야기하세요. "네가 그렇게 말했을 때 조금 슬펐어"라고 말하는 것이 어려울 수도 있지만, 그렇게 하면 당신의 감정을 표현할 수 있을 거예요.

5. 침묵하는 것도 잘못된 것이 아닙니다. 모든 것에 항상 답하려고 애쓰다 보면 오히려 더 우울해질 수 있습니다. 그러므로 마음의 평화를 위해 그 순간에 침묵을 지키는 것도 괜찮습니다. 침묵은 당신의 약점이 아닙니다. 필요하다면 나중에 다시 생각해보고 이야기해도 됩니다.

만약 이런 일이 다른 사람에게 일어나는 것을 목격한다면 어떻게 하시겠습니까?

만약 다른 사람이 이런 식으로 괴롭힘을 당하는 것을 목격한다면, 좋은 조력자가 되어 주세요.

• 피해자를 도와주세요: 그 사람에게 다가가 "괜찮으세요?"라고 물어보세요. 이는 "그 사람이 한 말은 옳지 않아요"라고 알려주는 좋은 방법입니다.
• 피해자를 대신해서 말하지 말고, 그들과 대화하세요. "저 사람은 분명 이렇게 생각할 거야"라고 말하며 피해자를 대변하려 들지 마세요. 이것 또한 ' 미세 공격 '의 한 형태일 수 있습니다. 대신, "당신이 한 말이 그 사람의 감정을 상하게 했을 것 같아요"라고 말하며 자신의 생각을 표현해 보세요.

만약 이런 일이 당신도 모르는 사이에 일어난다면 어떨까요?

이것이 가장 받아들이기 힘든 부분입니다. 많은 사람들이 "나는 절대 그런 짓을 하지 않을 거야"라고 생각하지만, 사실은 그렇지 않습니다. 우리는 모두 스스로 부족하다고 생각하도록 길들여진 사회에서 자라왔습니다 . 그런 행동을 했다고 해서 당신이 나쁜 사람인 것은 아닙니다. 단지 당신도 그런 사회의 일원일 뿐입니다.

누군가 "네 말이 내 기분을 상하게 했어"라고 말하면 바로 방어적인 태도를 취하지 마세요.

• "아, 그런 뜻으로 말한 건 아니었어요."라고 말하며 스스로를 바로잡으려 하기보다는 잠시 멈춰 생각해 보세요.
• 들어보세요. 상대방이 어떻게 느끼는지 이해하려고 노력하세요.
• 사과하세요. "당신이 그렇게 느꼈다니 미안해요"라고 말하는 대신, "제 말이 당신의 감정을 상하게 해서 정말 죄송합니다. 그런 의도는 아니었어요. 앞으로는 더 조심하겠습니다"라고 진심으로 사과하세요.
• 상대방이 기꺼이 이야기하려 한다면, 앞으로 같은 실수를 반복하지 않으려면 어떻게 해야 하는지 물어보세요. 이것은 학습 과정입니다.

누구나 실수를 합니다. 중요한 것은 실수를 인정하고, 그로부터 배우고, 더 나은, 더 존중하는 사람이 되려고 노력하는 것입니다. 더 자세한 이야기를 나누고 싶으시다면 정신 건강 상담사나 의사 와 상담하는 것이 도움이 될 수 있습니다.