목에 혹이 만져지시나요? 갑상선 결절에 대해 알아봅시다.

거울을 보거나 목을 만져봤을 때 작은 혹이 만져지는 것을 발견한 적이 있나요? 아니면 누군가 목이 좀 부어 보인다고 말한 적은요? 많은 사람들이 이런 것을 보면 겁을 먹습니다. 하지만 겁먹기 전에 갑상선 결절 에 대해 자세히 알아볼까요 ?

갑상선 결절이란 무엇인가요?

간단히 말해, 갑상선은 목 앞쪽, 기관지 양쪽에 위치한 작은 나비 모양의 샘입니다. 갑상선의 주요 기능은 우리 몸의 신진대사 , 즉 섭취한 음식을 에너지로 전환하는 과정과 심박수 등 여러 중요한 기능을 조절하는 호르몬을 생성하는 것입니다.

때때로 이 샘의 일부 세포가 통제되지 않고 증식하여 덩어리나 종양을 형성할 수 있습니다. 이를 갑상선 결절이라고 합니다. 이러한 결절은 단단할 수도 있고 액체로 채워진 주머니(낭종) 형태일 수도 있습니다.

이 덩어리들은 위험한가요? 암일 가능성이 있나요?

누구나 가장 먼저 떠올리는 질문입니다. 다행히도 대부분의 경우 답은 '아니오'입니다.

이러한 덩어리는 너무 작아서 있는지조차 모르는 경우가 많습니다. 나이가 들면서 흔히 나타나는 증상입니다. 암이 아니라면 치료가 필요하지 않을 가능성이 높습니다. 의사는 덩어리가 커지거나 다른 문제가 발생하는지 관찰할 것입니다.

갑상선 결절의 주요 유형은 무엇인가요?

갑상선 결절에는 여러 종류가 있습니다. 대부분은 양성 종양이며 쉽게 치료할 수 있습니다.

어떤 증상이 나타날 수 있나요?

대부분의 경우 이러한 덩어리는 아무런 증상을 유발하지 않습니다. 그러나 덩어리의 종류에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

덩어리가 커지면서 발생하는 증상

덩어리가 크면 목의 다른 부위를 압박하여 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

• 호흡 곤란
• 음식삼키기 어려움
• 목구멍이 계속해서 간지럽다는 느낌이 든다
• 쉰 목소리 또는 목소리 변화

호르몬을 과다 분비하는 결절("핫 노듈")로 인해 발생하는 증상

일부 결절은 갑상선 호르몬 과다 분비( 갑상선 기능 항진증 )를 유발하여 다음과 같은 증상을 초래할 수 있습니다.

• 체중 감량
• 근육 약화
• 더위를 견디지 ​​못함
• 잦은 안절부절못함과 짜증
• 심계항진
• 뼈 약화

호르몬 생산 부족(갑상선 기능 저하증)의 증상

갑상선 결절이 있는 사람들은 때때로 갑상선 호르몬 수치가 낮아질 수 있으며, 이로 인해 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 극심한 피로
• 추위를 견디지 ​​못함
• 방해
• 건조한 피부
• 체중 증가
• 얼굴이 부어오르는 것
• 숱이 적은 모발
• 기억 상실과 우울증

갑상선 결절의 원인은 무엇인가요?

덩어리가 생기는 단일 원인을 정확히 짚어내기는 어렵지만, 여러 가지 가능한 원인이 있습니다.

• 갑상선염: 갑상선에 만성적인 염증이 생기는 질환입니다. 하시모토병이 그 예입니다.
• 요오드 결핍: 요오드는 우리 식단에 필수적인 미네랄입니다. 요오드가 부족하면 갑상선종이 발생할 수 있습니다. 하지만 스리랑카에서는 우리가 먹는 소금에 요오드를 첨가하기 때문에 이러한 질환은 현재 매우 드뭅니다.
• 갑상선 선종: 이는 갑상선 조직에 발생하는 원인을 알 수 없는 양성 종양입니다.
• 갑상선암: 매우 드물지만, 덩어리가 암으로 인해 생길 수 있습니다.

의사는 어떻게 이를 진단하나요? (진단)

목에 혹이 만져진다고 의심된다면 가장 먼저 해야 할 일은 의사를 만나는 것입니다. 의사는 진찰 후 필요에 따라 추가 검사를 권해줄 것입니다.

• 혈액 검사: 혈액 검사를 통해 갑상선 호르몬(TSH, T3, T4) 수치를 확인하여 갑상선 기능이 정상 인지 확인합니다.
• 초음파 검사: 이 검사는 통증이 없습니다. 덩어리의 크기와 모양을 정확하게 파악하고, 고형인지 액체로 채워진 낭종인지 여부를 확인할 수 있습니다.
• 세포 샘플 검사(미세침 흡인 생검):이것이 가장 중요한 검사입니다. 이 검사에서는 스캔 이미지에서 종양을 확인한 후 매우 가는 바늘을 종양에 삽입하여 세포 일부를 채취해 연구실로 보냅니다. 이 검사를 통해 종양이 암인지 아닌지가 최종적으로 확인됩니다.
• 갑상선 스캔: 이 검사는 소량의 방사성 요오드를 몸에 투여하고 갑상선이 이를 어떻게 흡수하는지 관찰하는 것입니다.

치료법은 무엇인가요?

의사는 혹이 치료가 필요한지 여부와 필요한 경우 어떻게 치료할지 결정할 것입니다. 이는 혹의 종류, 크기, 증상 및 조직 검사 결과에 따라 달라집니다.

• 관찰: 혹이 작고 암의 징후가 없으며 아무런 문제를 일으키지 않는다면, 의사는 특별한 조치를 취하지 말고 주기적으로 검사를 받도록 권할 것입니다.
• 배액: 덩어리가 액체로 채워진 주머니(낭종)인 경우, 가는 바늘로 액체를 빼낼 수 있습니다.
• 절제술: 열이나 알코올 주입 등의 방법을 이용하여 종양을 파괴하는 시술.
• 수술: 혹이 크거나, 삼키거나 숨쉬기가 어렵거나, 암이 확진되었거나 의심되는 경우, 혹 또는 갑상선 전체를 제거하는 수술을 시행합니다. 이 수술을 갑상선 절제술이라고 합니다. 갑상선 전체를 제거한 경우에는 평생 갑상선 호르몬제를 복용해야 합니다.