여러분도 가만히 서 있을 때 몸을 가만히 두지 못하고 꼼지락거리시나요? 이 '꼼지락거림'에 대해 이야기해 볼까요!

수업 중이나 회사 회의 중에 가만히 있지 못하고 몸을 가만히 두지 못했던 경험이 있으신가요? 펜을 만지작거리거나 손가락으로 책상을 두드린 적 있으신가요? 많은 사람들이 이런 습관을 가지고 있습니다. 어떤 사람들은 이를 집중력 부족의 나쁜 습관으로 생각하기도 합니다. 하지만 사실, 싱할라어로 'fidgeting'이라고 하는 이 'fidgeting'에는 예상치 못한 이점과 건강상의 이점이 있습니다. 오늘은 이 주제에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

'꼼지락거림'이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, '안절부절못함'이란 자신도 모르게 반복적으로 하는 신체 움직임을 말합니다. 다음은 우리가 흔히 볼 수 있는 '안절부절못함'의 가장 일반적인 증상입니다.

• 다리를 위아래로 흔든다.
• 발로 땅을 가볍게 두드리다.
• 머리를 컬링하기.
• 손가락으로 테이블을 두드리거나 펜 같은 것을 손에서 돌리는 것.

대부분의 경우, 이러한 일들은 우리가 알아차리지 못하는 사이에 일어납니다. 최근 연구에 따르면 이는 우리 몸이 특정 기능을 조절하는 한 가지 방법이라고 합니다. 예를 들어, 신체는 이 방법을 사용하여 주의 집중 시간, 체중 또는 스트레스 와 같은 것들을 균형 있게 유지할 수 있습니다.

또한, 이러한 습관은 유전적 영향을 받을 수 있습니다. 즉, 가족 중에 이러한 습관이 있다면 본인도 그 습관을 가질 가능성이 더 높습니다.

우리 뇌는 이것과 어떻게 관련되어 있을까요?

뇌의 작은 부분인 시상하부가 이러한 '꼼지락거림'에 큰 역할을 합니다. 시상하부는 우리 몸의 여러 과정을 조절하는 곳으로, 각성, 식욕, 깨어있는 상태 등을 담당합니다. 쥐를 대상으로 한 연구에서 과학자들이 오렉신 이라는 단백질을 시상하부에 주입하자 쥐들의 무작위적인 몸 움직임이 현저하게 증가했습니다.

'안절부절못하는' 행동의 주요 원인은 무엇인가요?

우리가 이처럼 불안하게 행동하는 이유를 살펴보면, 몇 가지 주요 원인이 있습니다.

1. 주의력 조절하기

지루함을 느끼거나 집중력이 떨어지면 우리는 안절부절못하는 경향이 있습니다. 예를 들어 흥미 없는 강의를 듣고 있다고 상상해 보세요. 그 순간, 자신도 모르게 몸을 꼼지락거리기 시작합니다. 이것은 사실 우리 몸이 주의 집중도를 높이거나 낮추려는 시도입니다.

2. 체중 관리에 도움이 됩니다.

이건 좀 놀라운 사실입니다. 몸을 가만히 있지 못하는 행동은 신체가 체중을 조절하는 메커니즘 중 하나일 수 있습니다. 한 연구에서 건강한 사람들에게 8주 동안 필요량보다 많은 음식을 제공하고, 그들의 몸을 가만히 있지 못하는 행동을 관찰했습니다. 놀랍게도, 몸을 가만히 있지 못하고 자세를 바꾸는 등의 행동이 상당히 증가했습니다. 마치 신체가 과잉 칼로리를 소모하려고 애쓰는 것처럼 보였습니다.

가장 중요한 점은 가만히 있지 못하고 더 많이 움직인 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 체중 증가가 적었다는 것입니다. 이는 앉거나 서 있을 때 하는 작은 움직임조차도 상당한 칼로리를 소모한다는 것을 의미합니다.

3. 스트레스와 과잉 에너지를 해소하기 위해

때때로 우리는 스트레스, 긴장 또는 쌓인 에너지를 해소하기 위해 몸을 가만히 두지 못합니다. 이때 손톱을 물어뜯거나, 몸을 긁거나, 머리카락을 잡아당기는 경우가 많습니다. 심지어 지루할 때조차도 자신도 모르게 스트레스를 받을 수 있습니다. 따라서 집중력을 유지해야 할 때, 집중력을 향상시키기보다는 스트레스를 해소하기 위해 몸을 가만히 두지 못하는 경우가 있습니다.

그렇다면 '안절부절못하는 것'은 나쁜 걸까요?

가만히 있지 못하고 몸을 가만히 있지 못하는 행동은 대개 스트레스나 지루함에 대한 무해한 반응이지만, 드물게는 건강 문제의 징후일 수도 있습니다.

예를 들어, 다리에 불편함을 느껴 끊임없이 다리를 흔든다면 하지불안증후군 이라는 질환의 증상일 수 있습니다. 또한, 피부를 뜯거나 머리카락을 뽑는 습관과 같은 일부 행동은 의학적 치료가 필요한 질환으로 간주됩니다. 우리가 흔히 안절부절못하며 몸을 꼼지락거리는 것과 같은 떨림 증상도 실제로는 신경계 문제로 인해 발생할 수 있습니다.

사회적 관점에서 볼 때, 어떤 사람들은 가만히 있지 못하고 몸을 움직이는 사람을 지루해하거나, 부주의하거나, 화가 났다고 생각합니다. 또한, 이러한 움직임은 다른 사람들의 집중력을 흐트러뜨릴 수도 있습니다.

가만히 있지 못하는 습관은 조절할 수 있을까요?

이러한 행동은 대개 무의식적으로 일어나기 때문에 완전히 멈출 수 있는 치료법은 없습니다. 하지만 가만히 있지 못하는 행동을 멈추려고 애쓰기보다는, 오히려 주의력을 높이는 데 도움이 되는 통제된 움직임으로 바꿔볼 수 있습니다. 이를 '꼼지락거림 활용하기'라고 부릅니다.

아래 표는 이를 위해 따를 수 있는 몇 가지 원칙을 보여줍니다.

또한, 생활 습관을 일부 바꾸는 것도 안절부절못하는 행동을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 충분한 수면과 영양 섭취를 하는 것.
• 밝고 활기찬 환경에서 일합니다.
• 스트레스 관리 기술 교육.

가만히 있지 못하고 몸을 움직이는 것은 종종 지루함이나 스트레스에 대한 반응이므로, 그러한 감정을 줄여주는 환경에 있는 것이 도움이 될 수 있습니다.