콜레스테롤 저하제(스타틴) 복용을 망설이시나요? 함께 이야기해 봅시다.

의사 선생님께서 콜레스테롤 수치를 낮추는 약을 처방해 주셨는데, 조금 망설여지시나요? '내 콜레스테롤 수치는 그렇게 나쁘지 않아', '식단 조절하고 운동하면 충분히 낮출 수 있어'라고 생각하실 수도 있고, 매일 약을 또 먹어야 한다는 생각에 거부감이 드실 수도 있습니다. 이런 생각은 지극히 정상입니다. 하지만 높은 콜레스테롤 수치는 심장마비와 뇌졸중의 위험을 직접적으로 높인다는 사실을 기억하세요. 따라서 성급하게 결정을 내리는 것은 좋지 않습니다. 스타틴 계열 약물 복용을 시작하기 전에 궁금한 점들을 꼼꼼히 따져보는 것이 매우 중요합니다.

운동 과 식이요법만으로 콜레스테롤 수치를 조절할 수 있을까요?

물론 건강한 생활 습관이 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 된다는 것은 의심의 여지가 없습니다. 사실, 이는 모든 치료의 기본입니다. 하지만 문제는 콜레스테롤 수치에 따라 생활 습관 변화만으로 콜레스테롤 수치를 충분히 낮출 수 있느냐는 것입니다.

간단히 말해서:

• 심장 건강에 좋은 식단은 체내 나쁜 콜레스테롤, 즉 LDL 콜레스테롤 수치 를 약 10% 정도 낮출 수 있습니다.
• 체중의 5~10%를 감량하면 LDL 콜레스테롤을 15%, 또 다른 유형의 지방인 중성지방을 20%까지 낮출 수 있습니다.
• 일주일에 최소 2시간 30분 , 친구와 대화를 나눌 수 있을 정도의 적당한 강도로 운동하면 (노래를 부를 정도는 안 됨), 중성지방 수치를 20~30% 낮출 수 있습니다. 또한 운동은 좋은 콜레스테롤인 HDL 수치를 높이는 데에도 도움이 됩니다.

정말 좋은 결과입니다. 하지만 콜레스테롤 수치가 매우 높거나 당뇨병, 고혈압과 같은 다른 위험 요인이 있는 경우, 의사는 이러한 생활 습관 변화와 함께 스타틴 계열 약물 복용을 권장할 수 있습니다. 생활 습관 변화만으로는 콜레스테롤 수치를 안전한 수준으로 낮추기가 어려울 수 있습니다.

스타틴을 복용하면 실제로 어떤 일이 일어날까요?

전문가들은 "스타틴은 하루에 한 번만 복용하면 되지만 효과가 매우 강력한 약물 계열"이라고 말합니다. 이들 약물 간의 주요 차이점은 다음과 같습니다.

• LDL(저밀도 지질단백질), 즉 "나쁜" 콜레스테롤 수치를 50% 이상 감소시킵니다.
• '좋은' 콜레스테롤인 HDL(고밀도 지단백) 수치를 최대 15%까지 증가시킵니다.

약 복용을 시작하면 2~4주 안에 콜레스테롤 수치에 큰 변화가 나타날 수 있습니다.

그럼 이 약을 복용한 후 소파에 앉아서 아무거나 먹어도 될까요? 절대 안 됩니다! 의사들은 건강한 생활 습관을 유지하면서 스타틴을 복용하는 것이 심장을 보호하는 가장 좋은 방법이라고 말합니다. 이 두 가지를 병행하면 심장 보호 효과가 매우 높습니다.

이 약에는 부작용이 있나요?

다른 모든 약과 마찬가지로 스타틴도 일부 사람들에게 부작용을 일으킬 수 있습니다. 하지만 모든 사람에게 부작용이 나타나는 것은 아닙니다. 심각한 부작용은 드뭅니다.

일부 연구에 따르면 코엔자임 Q10(CoQ10)이라는 보충제를 복용하면 스타틴 복용 중 근육통을 겪는 일부 사람들에게 도움이 될 수 있다고 합니다. 그러나 의사와 상담 없이 CoQ10과 같은 보충제를 임의로 복용해서는 안 됩니다.

전반적으로 전문가들은 스타틴 복용의 위험성이 하루 두 알의 아스피린 복용보다 낮다고 말합니다. "수십만 명을 대상으로 한 임상 시험에서 스타틴의 효능은 이미 충분히 입증되었습니다."라고 그들은 덧붙입니다.

의사에게 물어볼 질문들

의사에게 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 질문하세요. 치료 과정을 잘 이해하는 것이 중요합니다. 다음 진료 때 이러한 질문들을 하시면 됩니다.

• 의사는 왜 제가 스타틴을 복용해야 한다고 생각하는 걸까요?
• 이 약은 저에게 어떤 이점을 줄까요?
• 제 건강 상태를 고려했을 때, 이 약을 복용했을 때의 이점과 위험은 무엇인가요?
• 제가 복용 중인 다른 약이나 보충제와 상호작용이 있을 수 있을까요?
• 이 약이 효과가 있는지 어떻게 알 수 있나요? 효과가 나타나려면 얼마나 걸리나요?
• 스타틴 대신 (또는 스타틴과 함께) 콜레스테롤 수치를 낮추기 위해 영양 보충제를 복용해도 될까요?
• 부작용이 발생할 경우 어떻게 해야 할까요?

한 의사는 이렇게 말했습니다. "저는 환자들에게 스타틴을 건강을 지키기 위해 매일 복용하는 비타민처럼 생각해야 한다고 말합니다. 바로 그런 약입니다. 콜레스테롤 수치를 낮추고 심장 질환 위험을 줄이는 데 스타틴보다 더 효과적인 약은 없습니다."