유방암 에 관해서라면 대부분의 사람들이 가장 두려워하는 것 중 하나는 암이 다른 신체 부위로 전이될까 하는 것입니다. 여러분도 같은 두려움을 느끼고 계실지도 모릅니다. 암세포가 유방을 벗어나 다른 신체 부위로 퍼지는 것을 의학적으로 전이성 유방암 이라고 합니다. 때때로 의사는 이를 '4기' 또는 '진행성 암'이라고 부르기도 합니다. 하지만 걱정하지 마세요. 오늘날에는 이러한 질환을 관리하고 정상적인 삶을 영위할 수 있도록 도와주는 치료법이 있습니다. 자세히 알아보겠습니다.
유방암은 어디로 전이될 수 있나요?
유방암은 주로 뼈, 폐 , 간 , 뇌로 전이됩니다. 중요한 점은 암이 다른 신체 부위로 전이되더라도 유방에서 시작되었기 때문에 여전히 '유방암'이라고 부른다는 것입니다. 암이 이렇게 전이되면 전이된 장기에서 다양한 증상이 나타납니다.
자, 그럼 이 증상들이 어떻게 나타나는지 살펴볼까요?
| 확장 기관 | 느껴질 수 있는 증상 |
|---|---|
| 뼈 | 뼈가 붓고, 허리, 목, 관절 또는 뼈에 심한 통증이 있으며, 뼈가 쉽게 부러지는 증상. |
| 폐 | 지속적인 기침, 호흡곤란, 흉통. |
| 간 | 피부가 노랗게 변하는 증상(황달), 피부 발진 및 가려움증, 식욕 부진, 복통. |
| 뇌 | 지속적인 두통, 시력 문제, 발작, 구토 및 메스꺼움, 기억력 문제, 어지럼증. |
이러한 주요 부위 외에도 암이 전이될 수 있는 다른 부위들이 있지만, 그 경우는 드뭅니다.
- 난소
- 콜론
- 부신(신장 위에 위치한 작은 샘)
- 이자
- 피부
이러한 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사에게 알리십시오. 이러한 증상이 있다고 해서 반드시 암이 전이된 것은 아니지만, 의사는 확실히 확인하기 위해 필요한 검사를 시행할 수 있습니다.
암은 어떻게 전파되나요?
이 과정이 어떻게 일어나는지 간단히 이해해 봅시다. 먼저 유방의 암세포가 떨어져 나옵니다. 그런 다음 이 세포들은 혈관 과 림프계를 통해 온몸으로 퍼집니다. 림프계는 우리 몸의 면역 체계의 일부입니다.
대부분의 경우, 이러한 세포들은 먼저 겨드랑이와 유방 주변의 작은 림프절로 이동합니다. 때로는 쇄골이나 흉골 근처의 림프절로 이동하기도 합니다. 거기에서 이 세포들은 더 멀리 이동하여 신체의 다른 부위에 새로운 종양을 형성할 수 있습니다.
암이 전이되었는지 어떻게 알 수 있나요?
담당 의사는 여러 가지 특수 검사를 통해 암이 신체의 다른 부위로 전이되었는지 정확히 알아낼 것입니다.
먼저 의사는 환자에게 증상과 불편함에 대해 질문할 것입니다. 또한 환자의 전반적인 건강 상태에 대해서도 이야기할 것입니다. 필요에 따라 종양의 크기와 림프절을 검사할 수도 있습니다.
그 후 의사는 다음과 같은 검사를 권할 수 있습니다.
- 혈액 검사: 혈액 검사 는 신체의 이상 징후에 대한 단서를 제공할 수 있습니다. 예를 들어, 간 기능 검사는 암이 간으로 전이되었는지 여부를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 혈액 내 특정 물질(예: 칼슘) 수치가 높으면 암이 뼈로 전이되었을 가능성을 시사할 수 있습니다.
- 영상 검사: 신체 내부의 선명한 사진을 찍어 암이 정확히 어디로 퍼졌는지 확인합니다. 영상 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다.
- 엑스레이
- MRI
- 초음파
- CT 스캔
- PET 스캔
- 골밀도 검사
- 생검: 의심스러운 부위에서 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사하는 것입니다. 이를 통해 암세포가 있는지 여부를 100% 확실하게 알 수 있습니다.
치료 옵션은 무엇인가요?
전이성 유방암은 완치할 수 없습니다. 하지만 질병의 진행을 조절하고 증상을 완화하며 더 나은 삶을 살 수 있도록 도와주는 효과적인 치료법들이 많이 있습니다. 환자분과 담당 의사가 함께 최적의 치료 계획을 세울 것입니다.
| 치료 방법 | 작동 방식 |
|---|---|
| 화학요법 | 암세포를 죽이거나 크기를 줄이는 약물을 투여하는 것. |
| 호르몬 치료 | 이는 암세포가 성장하는 데 필요한 호르몬을 받는 것을 막습니다. |
| 면역요법 | 이는 신체의 면역 체계가 암과 싸우는 데 도움을 줍니다. |
| 표적 치료 | 암세포의 특정 부위를 표적으로 삼아 성장을 억제하는 약물을 투여하는 것. |
증상 완화를 위한 치료법
이러한 치료법은 전이성 암의 증상을 완화하거나 예방하는 데에도 사용할 수 있습니다.
- 방사선 치료: 신체의 특정 부위에 있는 암세포를 파괴하기 위해 고에너지 광선을 사용하는 치료법.
- 수술: 통증이나 기타 증상을 유발하는 종양을 외과적으로 제거하는 시술.
경우에 따라 이러한 치료법 중 하나 이상이 필요할 수 있습니다. 어떤 치료 계획이 자신에게 가장 적합한지 결정하기 위해 의사와 상담하는 것이 중요합니다.
핵심 요약
- 전이성 유방암은 두려운 질병이지만, 관리 가능한 질환이라는 점을 이해해야 합니다.
- 뼈, 폐, 간, 뇌는 암이 가장 흔하게 전이되는 장기입니다.
- 평소와 다른 신체 통증, 호흡 곤란, 피부 황달, 지속적인 두통과 같은 증상이 나타나는지 항상 주의 깊게 살펴보십시오.
- 의심스러운 증상이 나타나면 즉시 의사와 상담하십시오.
- 오늘날에는 이러한 질환을 조절하고 증상을 완화하는 데 매우 효과적인 치료법(화학 요법, 표적 치료 등)이 있습니다.
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